Рейчел опускается с бокалом в кресло.
Не знаю, просто решила почитать про ту девушку, Эбигейл, и на одном сайте случайно наткнулась на информацию о том, что при таких же обстоятельствах в Эл-Эй уже погибли как минимум ещё две блондинки. Одной из них и оказалась Зоуи Мейер.
Жуть какая, хорошо, что нас эта беда никак не касается. Даже если у нас в городе завёлся какой-то психопат, мы явно не в его вкусе, деловито заявляет Рейчел, салютуя мне бокалом с вином.
Если верить тому, что пишут в книгах, то у каждого психопата есть уникальный паттерн, следуя которому, он отбирает, а потом убивает своих жертв. Все девушки были молодыми привлекательными блондинками. Нам же уже за тридцать и у каждой есть ребенок. Да и внешнего сходства нам тоже не достичь, она афроамериканка с копной чёрных пружинистых волос и пышными формами, а я Перед глазами возникает моё отражение в зеркале осунувшееся лицо с кругами под глазами и вертикальной морщиной на лбу. Сексуальной блондинкой мне не стать, столько ни старайся. Если смотреть на эту историю под таким углом, то нам действительно нечего страшиться. И всё же от одной мысли об этих девушках меня бросает в холод. Делаю жадный глоток кофе, он горько обжигает нёбо.
Обещай, что не будешь на меня злиться, говорит Рейчел. Я вчера разговаривала о тебе с Гарольдом.
От одного только имени бывшего шефа у меня деревенеет тело. Злость и обида смешиваются в груди. Снова вижу его рыхлое лицо, надменный взгляд поросячих глаз. Он смеётся надо мной, и всё издательство вторит ему. Я проработала там почти десять лет и была уверена, что меня если не любят, то точно ценят и уважают. Но нет. Я для них всего лишь дура. Я изгой.
Ты меня слышала? спрашивает Рейчел, прокатывая красное вино по стенкам своего бокала.
Почему? выдавливаю я, ставя кружку с кофе на стол. Ты же знаешь, что он сделал Я не понимаю, как ты могла? Разве я тебя просила об этом?
Это вышло случайно. Он позвал меня после планёрки к себе в кабинет и как-то слово за слово.
Рейчел не умеет врать. Совершенно. Её неуклюжие попытки подобрать нужные слова заставляют злость вязкой лавой подниматься к самому горлу.
Зачем ты говорила с Гарольдом?
Не знаю, наверное, мне снова хочется ходить с тобой на обед, пить кофе в кофейне за углом, пожимая плечами, отвечает Рейчел, и я замечаю влажный блеск в её глазах. Я скучаю по тем временам, а ещё, мне кажется, тебе это нужно. Ты засиделась дома.
Засиделась дома? спрашиваю я, удивлённо вскидывая брови.
Да, мне так кажется.
Она встаёт с кресла, направляясь на кухню. Подливает себе в бокал вина и делает глоток, не встречаясь со мной взглядом. Я же не могу оторвать от неё глаз. Я всё ещё пытаюсь осмыслить её слова. Это не может быть правдой. Особенно после всего того, через что мне пришлось пройти. Рейчел не могла так поступить. Только не она.
Уау, это очень круто! восклицает она, поднимая со стола стопку бумаг.
Вскакиваю с дивана и на непослушных ногах иду вперёд почти на ощупь. От резких движений у меня темнеет в глазах, и способность видеть возвращается лишь в тот момент, когда я преодолеваю расстояние в несколько шагов и с силой выхватываю свои записи из цепких рук Рейчел. Она не должна была это читать. Никто не должен был это видеть.
Шейли, у тебя отлично получается!
Плотно сжимаю губы. Её слова режут слух. Внутри всё трясётся от негодования и боли. Я начинаю мысленно вести отсчёт, пытаясь успокоиться. Но спотыкаюсь на цифре шесть.
Полагаю, в этот раз образы получились достаточно реалистичными, да?
Рейчел тяжело сглатывает, глядя мне прямо в глаза. Напряжение между нами растёт, а может быть, это стена непонимания, боли и старых обид?
У тебя отлично получается, на автомате повторяет она сдавленным бесцветным голосом. Ты должна продолжать.
Ну если ты так думаешь, едко замечаю я. Об этом тоже можешь поговорить с Гарольдом!
Шейли, прости, я не специально. Просто так вышло. В издательстве текучка, нам нужны хорошие редакторы, а лучше тебя я никого не знаю.
Свернув листы в тугую трубочку, постукиваю ими по бедру. Глухой шелест страниц помогает мне успокоиться и продолжить счёт.
«семь, восемь, девять»
Всё это уже в прошлом. Я давно уже зарыла топор войны. Не время поднимать его сейчас. Только не сейчас.
«десять, одиннадцать, двенадцать»
Она не специально. Она мне не враг. Она моя подруга. Единственная подруга.
Прости, я не должна была
Не должна была. И больше ты этого делать не будешь. В издательство я не вернусь, никогда. Тема закрыта, перебиваю её я, кивая головой в сторону гостиной. Мне лучше сесть.
Ты лекарства пила? буднично спрашивает Рейчел, будто мы только встретились.
Да, когда собирала Патрика в школу.
Улучшений так и нет?
Никаких.
Ну и чёрт с этим, можно подумать, восемнадцатое августа это единственное, что ты не можешь вспомнить, хмыкает Рейчел, пожимая плечами. Я уже давно привыкла к твоим краткосрочным провалам в памяти. Так что расслабься и живи дальше!
Это другое, упрямо заявляю я, кусая губу.
«Амнезия или провалы в памяти это широко известный признак алкогольной болезни», прочитала я в медицинском справочнике, спрятавшись за высокими стеллажами школьной библиотеки. Мне тогда было не больше десяти лет, и дома меня ждала мать с дикими перепадами настроения и до безобразия услужливой памятью. Вечером она могла кричать и наказывать меня, ломать игрушки, рвать книги и тетради, а утром, когда кризис миновал, как ни в чём не бывало заходила в мою спальню, искренне удивляясь погрому и моему опухшему от слёз лицу.
Я не понаслышке знаю, что такое алкогольная амнезия, но это не про меня. У меня нет таких провалов в памяти. Я бы заметила
Рейч, знаешь, до вчерашнего дня я, наверное, была готова притвориться, будто этого дня никогда и не было в моей жизни. Да и что такого примечательного могло случиться в тот день? Моя жизнь уже давно похожа на день сурка, так что я, чёрт возьми, теряю? Ах да, авария, но и тут всё просто замечательно. Многие мечтают о том, чтобы стереть из памяти ужас и страх таких событий, а у меня всё вышло само собой. Ретроградная амнезия это прям подарок судьбы!
И что же изменилось вчера?
Я узнала о Зоуи Мейер.
И что из этого? С чего ты вообще взяла, что именно её видишь в кошмарах? Мало ли у кого может быть такая татуировка, мало ли что нам может присниться, фыркает Рейчел, делая глоток из своего бокала. Ну и не стоит всё-таки сбрасывать со счетов скрытые таланты, моя бабушка мне как-то рассказывала про
Нет, у меня нет никаких способностей, зато у меня есть дыра в памяти. День, в который я могла видеть эту девушку живой. Что, если так и было, и поэтому теперь она приходит ко мне во снах? Что, если я её действительно видела? Что, если я могла её спасти? срывается с языка, и я чувствую, как всё внутри сжимается от страха. Я должна вспомнить, что случилось в тот день.
***
Я обещала Рейчел немного поспать, но прежде чем шагнуть в царство Морфея, я захожу на кухню и наливаю себе бокал вина. Пилюли, что я ежедневно принимаю по утрам, вступая в токсичную реакцию с алкоголем, дарят мне лёгкость и чувство эйфории. А это как раз то, что мне так необходимо сейчас.
Врата властелина сна распахиваются, едва моя голова касается подушки. Краски меркнут, и в душе наступает покой. Чарующее чувство лёгкости и полета. Энергия проходит через моё тело. Я чувствую прилив сил. Вылетаю из темноты и я снова лежу на больничной кровати. Меня только что перевели из реанимации в палату. Из рук торчат разные трубки. Я дрожу от холода или всё больше от страха, потому как не понимаю, что происходит. Нагнетает обстановку и монотонно тикающий компьютер у меня за спиной. Пытаюсь пошевелиться, но, кажется, я прикована к кровати. Тошнота поднимается к горлу. Я сдаюсь.
Мэтью первое знакомое лицо, которое я вижу. И чуть ли не единственный, кого я хочу видеть. Он ставит на столик у окна круглую коробку с красными розами, и их сладкий аромат приятно щекочет моё обоняние. Пытаюсь улыбнуться, но дикая боль в висках лишает меня возможности выразить радость и признательность.