И мне. Орен Кармайкл ослепительно улыбнулся. Забавный у нас диалог.
Разве нет?
Но мне почему-то кажется, ты явилась сюда не шутки ради.
Может, и не кажется. Хестер уселась поудобнее. Как это называется, когда делаешь несколько вещей одновременно? Детишки для такого целый термин выдумали.
Многозадачность.
Точно. Она закинула ногу на ногу. Вот этим и занимаюсь.
Хестер могла бы сказать, что ее тянет к мужчинам в форме, но ведь это пошлое клише. Однако Орен Кармайкл выглядел так, словно носил полицейскую форму с самого рождения.
Помнишь, когда была здесь в последний раз? спросил Орен.
Джеффри, улыбнулась Хестер.
Залез на эстакаду и швырялся яйцами в автомобили.
Славное было времечко, сказала Хестер. Когда мы его забирали почему ты тогда Айре позвонил, а не мне?
Потому что Айры я не боялся.
А меня боялся?
Если говорить в прошедшем времени, безусловно. Орен Кармайкл отодвинулся от стола. Ну, расскажешь, зачем пришла? Или будем и дальше перешучиваться?
Думаешь, у нас все лучше выходит?
Перешучиваться? Наверное. Хуже уж точно некуда.
Тридцать четыре года назад, когда в лесу нашли мальчика, Орен был в том поисковом отряде. Все, включая Хестер, думали, что загадку быстро разгадают, но за Уайлдом так никто и не пришел. Никто так и не узнал, почему Уайлда бросили в лесу и как это, собственно говоря, произошло. Никто так и не понял, как долго мальчик выживал в одиночку. И как ему вообще удалось выжить.
Даже спустя столько лет никто понятия не имел, откуда он взялся.
Она подумала, не завести ли речь про Уайлдаузнать, как у него дела. Может, будет проще повернуть разговор в нужное русло.
Но теперь она не имеет к Уайлду никакого отношения. Нет смысла о нем вспоминать. Не за этим Хестер сюда явилась. Она перешла к делу:
Наоми Пайн. Знаешь такую?
Орен Кармайкл, сцепив пальцы, сложил ладони на плоском животе.
С чего ты решила, что я знаю всех местных старшеклассниц?
С чего ты решил, что она старшеклассница? спросила Хестер.
Хм, с тобой не забалуешь. Ну, допустим, знаю.
Хестер толком не понимала, как правильнее выстроить разговор, поэтому решила говорить напрямик:
Кое-кто говорит, она пропала.
Кое-кто?
Ну ладно, не очень-то и напрямик. Господи, какой же Орен красавчик.
Да.
Хм. По-моему, у тебя внук ее возраста.
Спишем это на совпадение.
Славный парнишка, кстати. Я про Мэтью. (Она промолчала.) Я все еще тренирую баскетбольную команду, продолжал Орен. Мэтью работящий. Задиристый, как Он вовремя осекся. Не назвал имя Дэвида. Оба застыли. На пару секунд в кабинете повисла мертвая тишина. В атмосфере что-то изменилось. Прошу прощения, сказал Орен.
Не стоит.
Что, мне снова притвориться, что ничего не было? спросил он.
Нет, тихо сказала Хестер. Ни в коем случае. Никогда не притворяйся, когда речь заходит о Дэвиде.
Орен, как шеф полиции, был в ту ночь на месте аварии.
Возвращаясь к твоему вопросу, сказал Орен, нет, я не знаю, что Наоми пропала.
Никто не звонил, не заявлял?
Нет, а что?
Ее уже неделю не было в школе.
И что?
Может, сделаешь пару звонков?
Волнуешься?
Слишком сильно сказано. Допустим, если ты позвонишь куда надо, мне станет поспокойнее.
Орен почесал подбородок:
Мне нужно что-то знать?
Кроме номера моего телефона?
Хестер!
Нет, ничего такого. Меня просто попросили об услуге.
Орен нахмурился. Подумал.
Ладно, сделаю пару звонков.
Отлично.
Он взглянул на Хестер. Хестер взглянула на него.
Могу сделать все чуть позже, а потом отчитаюсь по телефону, сказал Орен. Но такой вариант тебя, похоже, не устроит.
Ну а сейчас ты разве занят?
Вздохнув, Орен сперва набрал номер Наоми. Никто не ответил. Потом Орен позвонил школьному инспектору. Школьный инспектор попросил подождать. Вернулся к телефону и сообщил:
Да, ученица действительно пропускает занятия.
С отцом говорили?
Говорили. Кто-то из наших, не я.
Что сказал отец?
Здесь пометка: «Уважительная причина».
Больше ничего?
А что? Хотите, чтобы я к ним съездил?
Орен поднял глаза на Хестер. Хестер помотала головой.
Нет, просто прохожусь по списку. Что еще скажете?
Не исключено, что ее оставят на второй год. Или летом ей придется ходить на дополнительные занятия. В этом семестре она много пропускала.
Спасибо.
Орен повесил трубку.
Спасибо, сказала Хестер.
Не за что.
Понятно, откуда ты знаешь Мэтью, медленно сказала она, подумав. По моим рассказам. По рассказам Дэвида. По баскетбольной команде. Он промолчал. И мне известно, что ты активно участвуешь в жизни города. Это похвально.
Но ты понять не можешь, откуда я знаю Наоми.
Верно.
Пожалуй, нужно было с этого начать.
Я тебя внимательно слушаю.
Помнишь фильм «Клуб выходного дня»? спросил Орен.
Нет.
Не смотрела? удивился Орен.
Нет.
Что, правда? Блин, мои дети постоянно его включали, хоть им и не по возрасту было.
К чему этот разговор?
Помнишь актрису Элли Шиди?
Она сдержала вздох.
Нет.
Не суть важно. В фильме Элли Шиди играет роль старшеклассницы-парии вроде Наоми. Там есть сцена, когда девочка перестает сдерживаться и говорит: «Дома мне живется так себе».
И Наоми сказала бы так же?
Орен кивнул.
Она не впервые пускается в бега. У ее отца три ареста за вождение в пьяном виде. Но смотри мне, это секрет.
Есть признаки домашнего насилия?
Нет. Думаю, дело не в этом. Скорее отец не уделяет ей внимания. Мать Наоми бросила их лет пять назад. Может, десять, не помню. Трудно сказать. Папаша работает в городе, допоздна. Думаю, просто замотался. Трудно растить девочку без матери.
Ясно, кивнула Хестер. Спасибо, что рассказал.
Ну, я тебя провожу?
У двери они встали лицом к лицу. Хестер почувствовала, как к щекам приливает кровь. Покраснела, значит. То есть возраст не помеха?
Ну, не хочешь рассказать, что Мэтью говорил тебе про Наоми? спросил Орен.
Ничего не говорил.
Хестер, прошу: давай сделаем вид, что я специально обученный полицейский и за спиной у меня сорок лет стажа. Ты ненароком заходишь ко мне в кабинет и наводишь справки о проблемной девочке, а эта девочкакак ни странноодноклассница твоего внука. Видишь ли, в глубине души я детектив. Задаюсь вопросом: «С чего бы все это?» и прихожу к выводу, что Мэтью тебе что-то рассказал.
Хестер хотела отвертеться, но поняла, что спорить бессмысленно.
Только между нами. Мэтью попросил меня взять этот вопрос под личный контроль.
Почему?
Не знаю.
Орен ждал.
Правда не знаю.
Что ж, тогда ладно.
По-моему, он за нее волнуется.
Волнуется? В смысле?
Говорю же, не знаю. Но если не возражаешь, я тоже слегка покопаюсь.
Покопаешься? Орен нахмурился. Как это?
Пожалуй, заеду к ней домой. Поговорю с отцом. Ты не против?
Если даже и против, какая разница?
Никакой. И я тоже не думаю, что дело серьезное.
Однако?
Однако Мэтью никогда ни о чем меня не просил. Понимаешь?
По-моему, да, сказал Орен. Хорошо. Если что-нибудь выяснишь
Тут же позвоню, честное слово. Хестер протянула ему свою визитку. Здесь мой сотовый.
Мой тебе нужен?
Не понадобится.
Он не сводил глаз с визитки.
Но ты же только что сказала, что позвонишь, разве нет?
Она почувствовала, как в груди бьется сердце. Возрастстранная штука. Когда сердце начинает так биться, кажется, что ты снова в школе, в выпускном классе.
Орен?
Что?
Знаю, нам положено изображать современных людей. Равноправие и все такое.
Точно.
Но я все равно считаю: правильнее, когда не девушка звонит парню, а парень девушке.
И так уж вышло, что теперь у меня есть твой номер. Он по-прежнему держал в руке ее визитку.