* * *
Максим ушёл на кухню. Жена захотела побыть в одиночестве. Он знал, она снова плачет, и Максим ничего не мог поделать. Иногда Ника упрямилась. Сейчас был как раз тот случай. Она велела оставить её один на один с совестью. Как будто в трагедии была её вина.
Бестолково пялясь на подаренный чайник-вазу, Нильский поймал себя на жуткой мысли: никто до сих пор не сообщил родителям Лары о случившемся. По крайней мере, следователь точно не сообщал. Возможно, это сделала тёща, пока он отсутствовал. Возможно, для Зотовых дочь по-прежнему жива.
Мобильный едва не выпал из рук: они дрожали. Редко, но такое случалось. Нервы Максима были не железными. Он сделал несколько глубоких вдохов и нажал вызов. Когда знакомый голос ответил, Максим с трудом нашёл слова.
А после были рыдания. Совсем не мужские, но такие человечные. Отец Лары ругал себя за то, что так и не обуздал характер дочери. За то, что оставил одну.
Максим приложил немалые усилия, чтобы его успокоить. Но ничего не смог поделать, когда печаль и осознание трагедии обрушились на мать Лары.
Она не плакалакричала. Бесконечно долго и отчаянно. До тех пор, пока не охрипла.
Максим не выдержал. Быстро попрощался и повесил трубку. Он должен был оставаться сильным. Он нужен был Нике.
Глава 12
Громкая связь затихла. Разговор давно закончился, а собравшиеся до сих пор не отводили взглядов. Это длилось бесконечность и это было ужасно, хотя совсем недавно Ирма того желала. Но теперь взгляды подкашивали ноги и заставляли бледнеть.
Агнецкая отдала бы всё на свете, лишь бы мужчины отвернулись. Но они смотрели. Все, кроме новенького. Тому похоже было всё равно.
Нулевой задал вопрос, и она ответила. Она всё-таки сделала выбор. Ирме предстояло завершить СОБЫТИЕ в ночь среды не позже 03:45. Если сообщение запоздает, она всё потеряет. А пока был шанс на то, чтобы остаться в Игре и получить часть приза. Но как ей улизнуть от мужа? Агнецкая поймала взгляд новенького. Взгляд, который ей совершенно не понравился. Ирма почувствовала, как страх взбирается по телу, как он неспешно прогуливается по венам, подбирается к сердцу.
Отвернулась. Резко, эмоционально. Попыталась спрятать боязнь за внезапным кашлем.
Прошу прощения, слюна не в то горло попала. Я совершу СОБЫТИЕ. Игра продолжается. Всё это она произносила, отвернувшись к стене, каждой клеточкой ощущая ледяной взгляд Третьего.
Участники встретили её решение молчанием. Ирма не стала ждать упрёков в своей ошибке, жалоб на задержку выплат из-за её оплошности. Опустив голову, прошла мимо игроков, открыла дверь.
До среды, Пятый. Остальные, до следующего сезона, она всё же обернулась, улыбаясь, возвращая себя прежнюю. Но вновь столкнулась с эмоциями Третьего. Ему было не всё равно. Совсем не всё равно.
Агнецкая спешно покинула комнату.
* * *
Следуя какому-то там подпункту, Пятому следовало проследить за чистотой исправления ошибки. В среду он должен был встретиться с Четвёртой. Встретиться
В мечтах Пятый свернул шею и ей, и Третьему.
В мечтах
Пятый сидел на диване, на том же самом месте, где сидела Лара. Вспоминал. Злился.
На телефон пришло сообщение от администратора:
«Я всё уладила. Беспокоиться не о чем. Ты выглядишь подавленным».
«Всё хорошо, Наташ, спасибо. Ты нас всех сильно выручила. Ошибку исправят, и нам заплатят. Не волнуйся».
«Уверен? Мне не нравится Третий. Он меня пугает».
«А он здесь при чём?»
«Я видела по камерам, как он следил за этой Ларой».
Пятый с трудом сдержался, чтобы не поправить Наташу: не «этой», а «ЕГО Ларой».
«И что? Как это может повлиять на наши выплаты?»
«А вдруг он убьёт Четвёртую?»
«Скорее её убью я», подумал Пятый и написал:
«Значит, надо за ним проследить. Ведь, если он её убьёт, выплаты опять задержатся. Я этим займусь. Главное, чтобы Четвёртая выполнила СОБЫТИЕ, а дальше будь что будет».
Представил, как вкалывает в её жирное тупое тело свою порцию Караэса. Он был бы не прочь сделать это в четверг.
«Поскорее бы закончился сезон», написала Наташа.
«Осталось подождать совсем немного. С полицией точно проблем не будет?»
«Я дала ему достаточно. Ему на фиг не сдалось расследование. Он мечтает о сытой старости. Всё хорошо».
«Мне показалось, или это был тот же следак, что и два года назад?»
«Не показалось. Не волнуйся».
«Уверена?»
«Он закрыл дело».
«Отлично. Не забудь стереть записи с камер».
«Они никому не нужны».
Пятый удалил переписку, положил телефон на диван, рядом. И ещё долго сидел один в тишине, окутанный надвигающейся темнотой.
* * *
Второй наконец позвонил матери и услышал ожидаемое: «Я уже вся извелась. Что ты делаешь со мной? Обещал ведь позвонить! Я же волнуюсь! Вспомни о моём сердце! О чём ты вообще думаешь? Ты хоть о чём-то думаешь?»
Он выслушал её недовольство, привычно извинился и начал собирать вещи. Второй ненавидел Первого. Всё случилось из-за него. Он даже решил, что Четвёртая ошиблась из-за Первого. Не факт, но возможно. Его бесила сложившаяся ситуация. Он ненавидел и Первого, и Четвёртую. Застёжка на портфеле щёлкала и щёлкала. Снова и снова.
* * *
Первый то и дело думал о Четвёртой. О столь необходимом предательстве. Но можно ли считать предательством желание стать богаче? Потребность в деньгах? Важность? А ему деньги были важны. Женщины ждали от него уже привычной роскоши, а он ждал женщин. Ему нравилось быть Мистером Обаяние и видеть алчно-влюблённые глаза.
Опустился на кровать и стал размышлять, как подставить Четвёртую. Первый хотел получить много денег, и Агнецкая предоставила ему такой шанс. Она согласилась на повторное СОБЫТИЕ. Отлично. Но что будет, если она облажается и там, и там? Сколько тогда он получит денег? В правилах об этом не сказано, а, значит, возможен любой расклад.
Идея представлялась весьма заманчивой.
Первый откинулся на подушку.
С улыбкой.
* * *
Третий никуда не выходил из номера. После так называемого собрания в комнате Пятого он вернулся к себе и лёг на кровать. Заснул почти сразу. Там, где-то на берегу моря он увидел её, Лару. Она бежала к нему, улыбаясь.
Третий заплакал во сне. А потом в реальности.
Глава 13
Колосов Вениамин Игоревич сидел на скамье в парке. Его испещрённое морщинами лицо не выражало никаких эмоций, кроме усталости. Он выглядел бесконечно измотанным и вызывал сочувствие. Словно, на него разом свалились заботы всего мира. Александра пристроилась рядом, и они оба, не глядя друг на друга, начали следить за резвящейся малышнёй: близнецами лет пяти.
Дети заслуживают самого лучшего, сказал Колосов. И мы готовы пойти на что угодно лишь бы сделать их счастливыми. У вас есть дети, Саша? Можно к вам так по-простому?
У меня нет детей.
Не спешите. А зря. Вы упускаете счастливейшие мгновения.
Вениамин Игоревич, я не против светской беседы, но хотелось бы узнать о случившемся в доме отдыха «Жар-птица».
О чём говорить? вздохнул. Смерть там случилась.
Ребятишки закончили беготню по кругу и занялись поисками лишь им понятных сокровищ. Они шлёпали по мелким лужицам, хотя могли их обойти, а Колосов не делал им никаких замечаний. Только улыбался.
Вы не хотите говорить об убийстве. Зачем тогда согласились на встречу?
Чтобы предупредить. Не лезьте в это дело.
Вы что-то знаете.
Два года назад я уже приезжал в «Жар-птицу». Одним из отдыхающих был мой старый знакомый. Он позвонил, сказал, что мужчина умер от аллергии. Но ему смерть показалась странной.
От аллергии иногда умирают. Что в этом странного?
Поведение некоторых людей накануне. Я был свободен. Я поехал. Произошедшее показалось странным и мне. Во-первых, отсутствие записей на камерах: они вдруг разом сломались. Во-вторых, реакция второго администратора. Первая была напугана. А вторая улыбалась. Сначала я решил, что это совпадение. Да и на мёртвых реагируют по-разному. Но когда увозили тело, та женщина подошла ко мне, прижала палец к губам, а затем Колосов замолчал. Надолго. Александра ждала. Словами он так и не решился продолжить. Вместо этого взял палку и нарисовал на земле круг, а в нём букву «В» с выходящими из неё вверх и вниз прямыми. И только теперь взглянул на собеседницу.
Детектив смотрела на землю, не мигая. Она ожидала многого. Но такого предположить никак не могла.
Вы хотите сказать, вам предложили биткоины?! Виртуальную валюту?
У меня тогда было такое же выражение лица, как сейчас у вас. Девушка смекнула, что обратилась не по адресу. Быстро исправилась.
Значит, вас подкупили, в голосе Александры звучало презрение. А теперь всё повторилось, и вы счастливы.
Колосов помотал головой.
Я был напуган тогда и напуган теперь. Но у меня нет выбора.
Вы сами так решили. Спасибо за разговор.
Я не прав, смиренно произнёс Колосов. Я это знаю. Но у меня действительно нет выбора, и единственное, что я могу сделать хорошего в связи со сложившимися обстоятельствамиэто уберечь других. Вас, Саша. Не лезьте в это дело. Они психи.
Они? Так значит вы всё-таки расследовали, а не только в деньгах купались.
Вы не понимаете, он испытывал явную досаду, обиду. Он боялся.
Кто они? строго спросила детектив.
Колосов перевёл взгляд на детей. Ребята играли, смеялись. Выглядели счастливыми. Вениамин Игоревич был несчастен.
Отец Стёпочки и Лёшеньки погиб, когда им едва исполнилось полгода. Разбился на мотоцикле. Любил гонять по ночному Питеру. Дочь тоже любила. Она выжила, но осталась инвалидом. Моя девочка прикована к креслу. Иногда я думаю, что это даже хорошо: жена не видит, как дочь каждый день плачет. Она бы не выдержала. Валентина скончалась после инсульта пять лет назад. Ушла раньше, хотя мы договаривались, что первым умру я. Колосов закрыл глаза. Вздохнул. За тридцать семь лет службы я не накопил особых богатств. А помощи нам с мальчишками ждать не от кого. Признаться, я ненавижу деньги. Ониэто худшее, что изобрело человечество, но чёрт возьми! Вениамин Игоревич впервые дал волю эмоциям. Стукнул кулаком по скамье. Закрылся.
Александра когда-то работала в полиции и понимала, о чём он говорит. Богачом, ловя преступников не станешь. Не всегда станешь и просто обеспеченным. Уход в частные детективы тоже не путь к богатству, но здесь везло больше и с закрученными делами, а без них она не жила, и с понимающими клиентами, способными оплачивать все твои усилия. И это, конечно, было в разы больше, чем зарплата.
Колосов сидел, закрыв глаза, прислушиваясь к весенним звукам. Александра не умела подбадривать, да и говорить на личные темы у неё не особо получалось. Но она обладала тем редким качеством, о котором сама не подозревала: Александра Селивёрстова умела слушать и чувствовать собеседника. Она умела верить.
Вениамин Игоревич был честен в эмоциях, его печаль, его злость шли не разумомсердцем. Детектив молча положила ладонь поверх его руки, минуту назад сжатой в кулак. Колосов открыл глаза, посмотрел с благодарностью и тоже промолчал.
Какое-то время они сидели в тишине. Тёплый весенний ветерок ласково касался кожи. Близнецы подбежали, начали просить мороженое. Колосов мягко улыбнулся, поправил съехавшие набекрень шапочки, поднялся.
Дети зовут. Нам нужно идти.
Да, конечно. Только ещё один вопрос.
Ребятки, я вас догоню.
Дедушка догонит?
Он кивнул, легонько подталкивая детей. Близнецы побежали. Колосов повернулся к детективу.
Вы что-нибудь знаете о них?
Человек, умерший от аллергии, был одним из этих психов. Я читал записи в его телефоне.
И что там было?
Переписка соседей.
Снова соседи.
Вы уже слышали о них?
Да. О чём была переписка?
Умерший писал, что Третьялот. Благодарил за ночь.
Это может означать, что угодно.
Может. Только Третья прислала что лот он, Четвёртый. И это было за полчаса до того, как нашли тело. Совпадение? Не знаю. Я уверен лишь в одном: дело мутное скверное. Лезть туда, значит, играть со смертью.
Это могла быть шутка.
Могла, не стал спорить Колосов. Но в телефоне были правила некой Игры. Лучше бы я их не видел.
Дедушка! донеслось издалека.
Вениамин Игоревич помахал близнецам, повернулся к Александре.
Мы с вами не говорили, Саша. И я очень надеюсь, вы забудете про всю эту историю.
Мне нужны эти правила. Я уверена, они у вас сохранились.
Перед встречей детектив пробила по старым каналам информацию о следователе. Он оказался занятным специалистом, раскрывшим немало громких дел. Сложных. Головоломных. Таких, за какие бралась сама Александра.
Вениамин Игоревич вздохнул. Кивнул:
Хорошо. Я пришлю их вечером. Дайте ваш номер.
Она продиктовала, и Колосов поспешил за внуками. А детектив осталась. Она смотрела вслед исчезающим силуэтам и думала о соседях.
По дороге домой Александра несколько раз звонила на фирму Фурских, но ей снова и снова отвечали, что ничем помочь не могут, а затем и вовсе перестали брать трубку. Выглядело всё это очень и очень подозрительно. Оказавшись в квартире, Селивёрстова первым делом сменила бежевые носки на более вдохновляющие. Сегодня этим цветом стал зелёный и его оттенокспелое яблоко. Мысли невольно вернулись к семье Нильских, покружили вокруг Ники. Она тоже любила зелёный. Она им болела.
И что-то скрывала.
Селивёрстова вспомнила попытку Максима заговорить, руку его жены в останавливающем жесте. Эмоции, рвущиеся наружу, перемежающиеся с тишиной и раздумьями. Ясно увидела спину Раисы Павловны.
Они все что-то скрывали.
Александра прошла на кухню и стала рыться в многочисленных пакетиках с чаем, выбирая тот единственный, подходящий аромат.
Были ли подруги действительно так близки? И не был ли больше, чем другом, Нильский для убитой? Александра не верила в чистую дружбу между мужчиной и женщиной. Подумала о Бризе. Они были друзьями. Давними верными. Но их дружба называлась таковой, а на деле являла собой нечто гораздо более личное. Почти интимное. Они были одним целым. После отпуска, проведённого в тиши, в дали от склок, проблем и смертей, они стали ещё ближе. Александра всё чаще замечала в себе импульсы позвонить, увидеться, поговорить. Просто оказаться рядом.
С Ваней было легко, приятно и надёжно. С Бризом она почти не боялась быть собой. Какие-то моменты оставались, за пару месяцев и даже лет невозможно полностью переделать себя, избавиться от страхов, комплексов и чувств к другому, но Саша точно знала: Бриз, тот, кто сможет ей помочь. В его глазах она видела себя. Исцелённую.