Припоминая такие мгновенья, Ася отчётливо осознала: целовал он не её, и даже не её макушку, именно волосы, собирая их на ладони. Так почему же он вдруг их обрезал? И зачем сделал это ночью? Разве скажи он о желании перемен, они бы не смогли договориться? Тогда что заставило его так поступить? И почему он разозлился, когда она его об этом спросила?
Тяжело вздохнув и чувствуя себя без вины виноватой, Ася принялась готовить обед. Но она то и дело отвлекалась на часы, ожидая мужа, и в итоге морковь с луком подгорели. Расстроенная женщина утешала себя лишь тем, что суп получился таким, как он любилнаваристым.
Глава 20
Алина краснела, бледнела и снова краснела, испытывая стыд, смущение и жуткое предчувствие. Наталья орала в трубку. Алина вжимала голову в плечи и мечтала лишь об одномраствориться в воздухе. Всё. Абсолютно всё пошло не так.
На камерах оказались записи, хотя их никак не должно было там оказаться, потому что старший администратор всегда их чистила. Алина работала с Натальей уже два года и ни разу не помнила подобного инцидента. А это был именно инцидент, судя по тому, с какой силой кричала Наталья и какими злыми словами сыпала в её адрес. Алина искренне не понимала причиныкамеры не показывали на её взгляд ничего такого, о чём она и порывалась сказатьно всё же благоразумно молчала, подчиняясь внутреннему голосу, намекающему на большие проблемы. Но и это ещё не всё. Удивлённая наличием записей, она совершенно забыла про свою задачу, про сумку в собственных руках. Алина стояла и смотрела на входящих людей, на пьющих постояльцев, на то, как они заходят и выходят из своих номеров и боролась с противоречивыми мыслями. Впервые ей в голову закралось сомнение: имел ли администратор право на то, чтобы снимать отдыхающих? Было ли это оговорено с ними при въезде? Ей о камерах рассказала сама Наталья. Объяснила их наличие мерой безопасности. Рассказала, что в других коттеджах случались разные неприятности, и она хотела бы в своей «Жар-птице» подобного избежать. Правильное решение. Но Алина вспомнила, как в прошлом году стала свидетелем личной сцены. Пьяная пара начала раздеваться прямо в коридоре, не дойдя до номера. Они попали на камеру. Запись утром была стёрта, но Снова «но». Честно ли это было по отношению к тем людям? Если они знали о слежке, хорошо. Если нет
Алина вспомнила и другое: иногда отдыхающие просили зарегистрировать их не по паспорту. Наталья объясняла Алине, что так можно. Но раз люди подписывались чужими именами, значит, не хотели, чтобы о них знали? А почему не хотели?
В итоге она так глубоко задумалась над вопросами морали, что напрочь забыла о просьбе старшего администратора. Она вернулась на землю, когда одна из камер уже демонстрировала собравшихся возле номера Ольги. Алина не захотела видеть мертвуютолпа уже расступаласьи выключила запись.
Женщина в ярком пальто отпустила мышку, поблагодарила, забрала сумку, спросила, на чём сюда добирается Алина, попросила быть осторожной и ушла. Почти сразу позвонила Наталья. А дальше были сплошные извинения Алины и крики Натальи.
В конце концов старший администратор отключила связь. Алина долго смотрела в погасший экран. Предчувствие не обмануло. Всё было плохо.
* * *
Александра увидела достаточно, хотя и смотрела в перемотке. Алина этого даже не заметила, погружённая в какие-то свои мысли. Вопросов у детектива было много, и один из них адресовался Викторову. На удачу, он всё ещё находился на улице, но уже не в беседке, а на парковке.
Собираетесь уезжать?
Постоялец обернулся:
Да. Мы со Светочкой решили поговорить. Думаю, выехать сегодня. Помыл стёкла, сейчас пойду выписываться.
Александра посмотрела на тряпку в одной его руке и средство чисткив другой.
А вы как? Надумали здесь отдыхать?
Не знаю. Викторов, вы сказали, что проснулись, когда возле мёртвой было четверо мужчин.
Вы снова об этом он вздохнул. Найдите себе другое хобби. Ну правда. Это слишком странное.
Пожалуй, вы правы. Сейчас поговорю с вами и займусь, например она сделала вид, будто серьёзно задумалась, вышиванием.
Попробуйте.
Договорились. Викторов, и всё-таки вспомните, почему именно вы проснулись? Кто-то кричал?
Нет. Я же говорил. Никто не кричал.
Тогда ЧТО вас разбудило?
Я не слишком крепко сплю. Не знаю. Проснулся и всё. Хотя Подождите. Да! Точно! Колокольчик! На стойке стоит колокольчик. Ночью он зазвенел.
* * *
Вина целиком и полностью лежала на Наталье. Она понимала и осознавала последствия. Возможные. Но ещё не вероятные. Теперь главным было правильно сыграть. Наталья тёрла подбородок всё время, пока шли приготовления: звонок таксисту, эпопея СМС-кой с извинениями к Алине, расчёсывание парика, макияж, поиск солнцезащитных очков и шприц, наполненный Караэсом. Он лёг на дно сумочки.
Да. Самое важноесыграть, как следует. В этой игре Наталья обязана была выиграть. Она не могла допустить того, чтобы Алина осталась жива. Слишком опасно. К тому же она хотела доказать, что способна быть настоящим Игроком. Ей надоело быть связным и ждать, когда Нулевой в неё поверит. Наталья собиралась уладить возможные проблемы и порадовать Нулевого. Оценила себя в зеркало и вышла из квартиры.
В такси она немного поругала себя сразу за две ошибки. Первое: она ведь знала, что Алина глуповата, но всё же взяла её, купившись на нескандальный характер, покладистость и то, что Алина не совала нос во все щели, чем выгодно отличалась от предыдущего администратора, оказавшейся слишком трусливой и слишком подозрительной. Второе: она должна была стереть записи. Почему не послушалась Пятого? Думала, подмазала следователя, и всё в порядке. Сглупила. Как же она сглупила! Но не всё потеряно. Она ещё может исправить свою оплошность. Только медлить нельзя.
Наталья с лёгкостью представила смерть Алины, а затем и Александры в ярком пальто. Кем бы ни была эта женщина, полезла та в петлю. Наталья быстро расслабилась. И пока за окном мелькали дома, волновало старшего администратора, и то чуть-чуть, лишь одно, как правильно сделать укол. Раньше она этого не делала. Но разве могло быть что-то сложное в том, чтобы ввести иглу?
«Все уколы одинаковы, убеждала она себя, когда машина ненадолго застряла в пробке. Мне не о чем беспокоиться». И в конце концов Наталья себя убедила.
Остаток дороги прошёл в сладких иллюзиях, где её не только принимали в Игру, но и встречали громко. С фейерверком и шампанским. Почему бы и нет? Она всё-таки не просто какая-то там женщина, она особенная. По генам. А геныэто всё. Хотя И тут приходилось немного взгрустнуть, гены тоже давали сбой. Это печалило. Она хотела бы по-другому, но ничего не поделаешь. Кто-то, как она, а кто-то Размышления прервала СМС-ка, писала Алина.
Наталья нехотя открыла сообщение, практически уверенная в его содержании. Но она ошиблась. Прочитанные слова внесли сумятицу в мысли и заставили всполошиться. Алина не извинялась. Снова. Не благодарила за предоставленный шанс, а Наталья ждала. Она сообщала о разговоре постояльца Викторова с Александрой и его последующем внезапном отъезде.
Проблемы набирали оборот, нервы натягивались всё туже. Наталья представила себя гитарой с тонкими струнами. Не лопнувшими.
Пока.
А Алина-то была молодцом, сообщив столь важную информацию, и мысленно Наталья добавила в копилку без пяти минут трупу два плюса: за верность и за умение прощать. Если бы её уволили, в сердце вряд ли нашлось место для чего-то, кроме злости и обиды. Но что делать с возникшей проблемой? Убирать и её? Наталья сомневалась в том, что Нулевому понравится столько непредвиденных трупов. Но раз Викторов долго разговаривал с Александрой, значит, мог что-то рассказать. Мог ли? Или она зря беспокоится?
Наталья не могла позволить никаким преградам встать на пути Игры. Но сначала Алина.
План был прост. Наталья всё предусмотрела. Она заранее отправила Алине сообщение, где извинялась за крики и грубостьэто на тот случай, если кто-то слышал их разговор по телефону. Или, если будут проверять звонки. Там же высказывала сожаления по поводу увольнения, объясняя, что не может спустить ей ТАКОЕ. Большими буквами, без объясненийпускай, все думают, будто Алина совершила что-то ужасное. Далее, за хорошую работуНаталья должна предстать в выгодном светеона обещала помочь с устройством на работу. Затем говорила, что приедет в «Жар-птицу», чтобы сменить Алину. Это первая часть плана. Во второй за Алиной действительно приезжает такси, но не то, что всегда. Водитель сообщает: «Наталья Олеговна прислала за вами человека. Вы едете на новое место. Только не задавайте вопросов. Я помогу с вещами», а из окна машины высовывается женщина. Улыбается, машет рукой. Если кто-то её и увидит, Наталью не признают. Парик, макияж и очки сделают своё дело. Так что это скорее мера предосторожности.
Алина садится в машину, потому что водитель знает Наталью Олеговну и покидает территорию «Жар-птицы». Едут молча, потому что так просила Наталья Олеговна, да и Алина хочет произвести хорошее впечатление на незнакомку.
По предварительной договорённости таксист высаживает их у дома отдыха «Ласточка». Онопервое после «Жар-птицы». Вид здания сразу прибавит Алине уверенности в происходящем. Алина возьмёт свои вещи из багажника, а в этот момент Наталья сделает ей укол в шею. Объяснит, что это, наверно, была пчела.
Пойдут вперёд. Наталья велит подождать у входа, а сама вернётся в такси.
Алина умрёт.
Может на пороге, может, внутри здания. Это уже неважно. Случится сердечный приступ, остановить который невозможноКараэс убивает без промедления.
В третьей части Наталья поблагодарит таксиста за поездку, уже дома вернёт свой образ, позвонит человеку, что всегда отвозит её на работу и отправится в «Жар-птицу». А потом будет долго негодовать по поводу ненадёжности Алины, ведь той не окажется на рабочем месте, хотя они договаривались о смене.
Если станут выяснять, что да какничего не найдут. Таксист опишет Алину и внешность несуществующей женщины, отдыхающие подтвердят, что приезжала незнакомка, а хозяйка явилась намного позднее. В телефоне обнаружат сообщение, расспросят и узнают, что Алина была уволена за неподобающее поведение, и Наталья никого за ней не присылала.
Хэппи-энд.
Наталья не сомневалась в собственном плане и чувствовала: Нулевой будет ею гордиться. А когда она решит все проблемы, её примут в Игру именно так, как она представляет. Громко. Грандиозно.
На всякий случай написала Алине: «Выезжать из дома буду через час-полтора, не раньше», попросила водителя включить музыку и с удовлетворением откинулась на спинку.
Глава 21
Александра попрощалась и с Викторовым, и с «Жар-птицей», едва узнав всё необходимое. Ноги несли домойв мир уюта и спокойствия, руки тянулись к любимым цветным ручкам и маркерам, сердце летело к загадкам и головоломкам. Сколько вопросов! Сколько предположений! И всё необходимо расписать, выделить по оттенкам. Работы непочатый край, а на телефоне пять не принятых вызовов от Бриза, столько же не отвеченных сообщенийона на автомате отключила звук, подъехав к посёлкуи долгожданный номер, обещанный Колосовым. За что хвататься, с кем связаться? Азарт бурлил, кипел, мысли вертелись волчками, сбивая друг друга. В голове творился настоящий бардак. Но главное, глаза горели счастьем, предвкушением ответов. Главное, детектив узнала, кто такие «Соседи».
Удача неожиданной прелестной дамой пришла во время разговора. Нить от колокольчика потянулась к событиям прошлого года, где звона не было, а затем и к двухгодичной давности, когда сначала колокольчикего резкий звон врезался в память, а затем и крик оповестил отдыхающих о чём-то страшном и уже свершившемся. Александра копнула глубже в память Викторова, пытаясь нацепить на нить бусины воспоминаний и, наконец, ей удалось узнать следующее.
Два года назад, когда Викторов впервые приехал с женой в «Жар-птицу», с ним познакомился Давид. Подсел за столик, когда Светочки не оказалось рядомона захотела покататься на лошади, а Викторов их боялся, в итоге жена ушла одна.
Давид заговорил первым, предложил выпить. Викторов утром не пил, но отказать не смог. Новый знакомый уже поставил две бутылки пива. Пришлось пригубить. Слово за слово, о коттедже, о времени годав основном говорил Давид, перешли к анкете. Так Викторов назвал дальнейшую беседу. Один спрашивал про размер ноги, иностранные языки, другой отвечал. Вопросы шли в шутливой форме. Вроде как по приколу. Давид объяснял, что скучает без дочери, оставшейся в городееё зовут Ника, и она, к сожалению, на него не похожа, но они любят поболтать. Просил не лишать его тёплой компании.
Пили медленно, Давид смеялся, представляя себя детективом. Этакой мощной фигурой с рокерским хвостом волос. Почему рокерским не объяснил, а Викторов не интересовался. Разговор с Давидом его в принципе развлекал, остальное было неважно. Без Светочки он бы просто умер от скуки, а так, хоть с кем-то пообщался.
Договорились встретиться вечером. Давид попросил оставить жену где-нибудь развлекаться, пояснил, что хочет чисто мужской компании. Светочка вымоталась за деньобычно отдыхала она с книжкой на кровати, а Викторов снимал напряжение по привычке за пивом на кухне. Так поступили и в тот раз. Никто не обижался.
Разговор шёл веселее, бутылки пустели стремительно. И, если Викторов, ограничился одной, то Давид, не пьянея, но болтая всё больше, взял вторую и намекнул, что в номере есть ещё, но это на победу. Викторов поинтересовался о чём речь, и собеседник посерьёзнел. Буркнул что-то про игру «Соседей» и сразу перевёл тему.
После той беседы больше не разговаривали. Давид общался с другими отдыхающими, но в сторону вчерашнего «товарища» даже не смотрел.
О смерти Давида Викторов узнал, как и все, бросившись на крик администратора.
«Имя администратора помните?»
«Нет. Я и Давида запомнил только потому, что лучшего друга так зовут. Хорошее имя. Мусульманское вроде».
«Древнееврейское. Давид точно называл дочь Никой?»
«Мы со Светочкой так хотим назвать собственную малышку. Так что с этим именем я не мог ошибиться».
Больше Викторов ничего не вспомнил, и они с детективом попрощались.
Теперь Александра не догадываласьбыла уверена: «Соседи»это игра. Ключ к разгадке. Лоты, странные вопросы как в какой-нибудь «Да-нет» и правила. Всё совпадало. Здесь люди играли в людей.
Свои мысли детектив набросала прямо на телефоне, во время дороги, специально скачав для этого приложение с широкой палитрой цветовждать не было сил, а затем, промчавшись мимо соседки, пускающей всех в подъезд, влетела на этаж, хлопнула дверью и схватилась за «помощников», не снимая ни обувь, ни яркое пальто. Мысли, уже окрашиваясь разными оттенками, готовы были выплеснуться на бумагу, но их резко прервали внезапным звонком.