Мир? спросил Ваня.
Война не про нас, сказала Саша и смутилась от собственных слов, уже вылетевших, уже произнесённых. Чуть более личных, чем ей бы хотелось и от того волнующих. Пугающих. Уткнулась в кружку, борясь с внезапным смущением.
«Война не для нас, ругала себя Саша, я должна была сказать эту фразу. Почему же прозвучало «не про нас»? Говорят, история не про нас, но у нас нет истории. Мы просто друзья. Не более».
И всё же несмотря на собственные уговоры, на сделку с совестью, сердце билось по-другому. Сердце вдруг стало врагом.
Я рад, что мы поняли друг друга, Иван протянул руку, но тут же сам убрал. Стал делать вид, будто таким образом потянулся, приплёл вторую руку. Отчаянно покраснел и в итоге тоже уткнулся в кружку.
Обычный разговор, типичная встреча внезапно переросли в нечто совсем другое и более интимное. Ваня поймал себя на мысли о том, что после отпуска в их дружбе что-то сместилось в желаемую для него сторону, но радоваться было преждевременно. Он слишком хорошо знал закрытость Саши, её эмоции. Поставил кружку и увидел: подруга закрылась. Её взгляд, в котором, он мог поклясться, проскользнула близость, вновь стал прежним. Немного отстранённым, немного чужим.
Бриз понял, ему показалось. Он так долго этого желал, так тщательно оберегал свою любовь от откровенных вспышек, так старался быть другом и мечтать по-тихому, что принял желаемое за действительное.
Дурак.
Он едва не поверил счастливому призраку.
Я благодарна за заботу, и ты прав, начала Саша, отгоняя от себя ненужные эмоции, рождённые новым для неё желанием. Родным и в тоже время непонятным. Желанием неправильным. Ты прав во всём. Я не могу бросить дело, я хочу докопаться до истины и если понадобится, то даже
Сыграешь в «Соседей», вздохнул Иван.
Всё верно. Я не могу иначе, Вань. Пойми, расследованияэто моя жизнь.
Его губ коснулась ухмылка. Грустная безнадёжная.
Я буду рада, если ты будешь помогать. Если нетпойму. В конце концов ты не обязан быть вечно на подхвате. У тебя есть работа, семья, свои интересы. Так что и вернулась к чаю, не в силах произнести ни окончания фразы «это твой выбор», ни следующих слов: «но я хотела бы, чтобы мы были вместе». Александра боялась не только ввести его в заблуждение обычным, казалось бы, набором букв. Она опасалась произнести слова и прочувствовать их.
Саша. Пуля Я буду рад тебе помогать. И ты ведь знаешь, я всегда, всегда буду рядом.
Она благодарно кивнула. Но следом, немного помолчав, он произнёс те слова, которых она сама так сильно испугалась.
Я хочу, чтобы мы были вместе. Я давно сделал свой выбор.
Она не знала, что ответить и как реагировать. Ваня давно сделал свой выбор. А она?
Тебе взять ещё чая? спросил Иван, будто сейчас и не было неловкости.
Нет, спасибо.
Неловкость была.
А потом они говорили о Караэсе, о вскрытии Зотовой. О необходимости встречи с Натальей. И вроде бы всё вернулось на свои места. Снова друзья, коллеги. Те же лица, голоса, интонации и шутки. Её обещание не ездить в «Жар-птицу» одной и его в это вера.
Но попрощавшись, он не мог отделаться от Сашиного образа и от чего-то радовался больше обычного, а её сопровождал Ванин запах: смесь мяты и кедра. Он окутывал, согревал. Будоражил и одновременно успокаивал. Так же было и раньшеничего новогои всё же что-то после разговора в столовой изменилось.
Запах помог ей добраться до «Жар-птицы» и не испытывать страх, озираясь по сторонам.
Бриз был рядом, она это чувствовала.
Ваня был с ней.
Ваню радость отпустила. Подруга уехала, и он услышал отчётливый звук тревоги.
Саша не послушалась.
Как всегда.
* * *
Место приятное. Это то, что сразу бросалось в глаза. Много зелени: и природной, и заботливо выращенной, и декоративнойненастоящей. Ухоженные дорожки, уютная беседка, нежно-сливочная покраска дома и вьющиеся розы над дверью и окнами. Розы багряного цветаискусственные, как и сама атмосфера комфорта.
Александра не обманулась красотой «Жар-птицы», отмечая многочисленные уголки, где можно спрятать преступление, улавливая игру обманчивого света и тени холодной опасной. Заметила она и спрятанные камеры: одна находилась в сердцевине крупной розы на видном месте, над самым входом. Другая блестела «глазком» из-под кашпо с ярко-красной петунией, висящей на левой стене дома. Весеннее солнце то и дело попадало на камеру, «разрушая» её прикрытие, но неопытный взгляд с лёгкостью бы пропустил «наблюдающий глазок» из-за яркости растения, наполовину закрывающего «точку слежки».
Детектив обратила внимание на отсутствие звонка у двери или какого-либо другого сигнала. Получалось, войти мог кто угодно. Без предварительной договорённости. И всё это должно зафиксироваться камерой.
Испытывая ничем не подкреплённую тревогу, Александра взялась за ручку и вошла внутрь.
Приятно. Снова тоже слово. Приятные глазу цвета, формы. Мягкий рассеянный свет. Ощущение уюта.
Не находи Александра в притягательных, даже милых вещах и образах тех самых улик, что вели к кровавым драмам; не обнаружь она доказательств того, что в белом может спрятаться по-настоящему чёрное, и могла бы повестись на здешний запах свежести, на ощущение комфорта. Лёгкости.
Могла бы.
Стойка администратора пустовала, но дымящаяся чашка с кофе говорила о том, что совсем недавно здесь кто-то был. Не дождавшись администратора, но зацепившись взглядом за старый колокольчик в облупившейся краске под золото, Селивёрстова пошла дальше, заглянула в помещение, где располагался бар и мягкие диванчики.
Вам помочь?
Александра обернулась. Перед ней стояла женщина примерно того же возраста. Её чёрные волосы были убраны в высокий хвост. На бейдже рубашки цвета персика значилось имя «Алина».
Добрый день. Вы администратор?
Да. А вы хотите заселиться? Я не вижу ваших вещей. Они в машине?
Вы наблюдательны, улыбнулась детектив.
Ничего особенного. Вы к нам надолго?
По правде говоря, ещё не решила. Хотела осмотреться. Я накануне разговаривала с другой женщиной, с
Натальей, подхватила Алина. Она поехала домой. Сегодня я её заменяю. Вы, наверное, договорились об экскурсии.
Верно, снова улыбнулась детектив, радуясь болтливости Алины. Ей и врать ничего не надо былоАлина оказалась удобным собеседником.
Отлично. Подождите минутку, я обещала отнести свежие полотенца в третий номер. Подождите на диванчике. Я туда и обратно.
Александра не увидела полотенец, но кивнула. Администратор завернула за угол, скрипнула дверью, вернулась с полотенцами, улыбаясь проплыла мимо, и скрылась из виду. С лестницы спустился мужчина. Направился к бару. Детектив не хотела терять лишние минуты и подошла к нему.
Вам здесь нравится?
Хотите здесь остановиться?
Она кивнула.
Нравится. Здесь каждый год скидки, но вы уже не попадаете. А так обслуживание достойное. Только медленное. Администраторы сами всё делают. Я ни разу не видел уборщиц и вообще других работников. Но, возможно, они появляются ночью, а затем уезжают. Мужчина подмигнул. Затем добавил:А если без шуток, то за такую плату здесь всё отлично. Я здесь не первый год отдыхаю.
Да вы что? И в прошлом были?
И в позапрошлом. Мне нравится постоянство.
А я всё ищу идеальное место. Отдохнуть хочется.
Уже не ищете, улыбнулся мужчина. Вы его нашли. Кстати, я Дмитрий.
Александра, она пожала протянутую руку, чувствуя, как внутри всё переворачивается от воспоминаний. От боли, рождённой таким простым именем.
Глава 18
Иван порывался позвонить, но сдерживался. В конце концов, Пуля не маленькая. Хотя кого он обманывал? Его Пуля самая любопытная, несносная и упёртая девчонка, каких он только знал. Она не упрямая, а именно, что упёртая. И да, маленькая, потому что жила одним днём, не думала о последствиях и вела себя, как ребёнок.
Ваня в отличие от многих знал, что за стеной крутости, за фасадом зрелости и образованности прячется девочка с кучей комплексов и страхов. Девочка, которая всю жизнь пытается доказать не только окружающим, но и родителям, какая она умная, самостоятельная. Какая правильная и независимая.
Гордая.
Саша, его Саша хочет быть идеальной по вылепленным, выдуманным меркам своей же собственной семьи, но в итоге лишь страдает. Не показывает обиду, боль, разочарование, но ему этого и не надо. За долгую дружбу, за сотни разговоров и тысячи, проведённых рядом минут, он научился понимать её в малейших жестах. Научился читать настроение души по взмаху ресниц и опущенным уголках губ.
Иван убрал телефон в карман, пытаясь успокоить молот сердца.
«Пусть она не влипнет в неприятности, просил он сам, не зная кого, пусть окажется хоть раз благоразумнее», повторял, поднимаясь в лабораторию, где его у двери уже ждал судмедэксперт Павел.
Где ты был? спросил тот, явно нервничая. Я заждался. Впрочем, не отвечай. Наверняка был с Селивёрстовой. Угадал? Да ладно, не прячь глаза. Вас уже давно раскусили.
Что?
Да все всё знают про вас с Селивёрстовой!
Что знают?
Ладно. Не хочешь признаваться, не надо. Желаю вам ещё не один совместный отпуск. Открывай дверь и давай к делу.
Резников был растерян. Сказать, что слова Павла его повергли в шокэто значит не сказать ничего. Он хотел расспросить подробнее о том, ЧТО все знают, потому что сам не знал ничего, и ему казалось странным, как другие могут что-то понимать, если он сам пребывал в недоумении. Но благоразумно промолчал. Ни к чему множить сплетни.
Я выяснил про яд, введённый Зотовой, начал медик. Он экспериментальный. Пару лет назад, кажется, шесть, было громкое дело с его использованием. Дело быстро замяли, поскольку лица там участвовали непростые, но какая-то информация всё равно проочилась в прессу. Этим делом занималась Сафьялова.
Алиса? изумился Резников.
Она самая. Алиса вместе с мужем бралась только за самые резонансные дела. Постой! Это не она помогала в той истории с «блокиратором М»? (подробнее читайте в «Блуждая в тумане»)
Кивнул.
Тогда я о ней не буду говоритьсам всё знаешь. В общем, она была той самой выскочкой, кому удалось взять интервью у профессора, стоявшего во главе эксперимента. Имя его не озвучивалось. Но, если порыться в материалах, найти наводку можно. Он тогда прогремел с этим своим ядом. Подожди. Сейчас найду название.
Караэс?
Теперь изумился Павел.
Селивёрстова уже общалась с Сафьяловой? Что ж ты не сказал!
Она ни с кем не общалась.
Но как тогда?..
Неважно. Что с этим Караэсом?
Его запретили, но, судя по всему, выработку продолжили где-то в подполье. Намечается громкое дело, Вань. Будьте с Сашей осторожны. Тот, кто убил Зотову, точно знал, что делает. И раз у него был яд, значит, он знаком с профессором. Хотя мне казалось, тот умер год назад. Пусть Саша проверит. Всё это попахивает опасностью. Профессор был психом, и я очень не позавидую тому, кто перейдёт ему дорогу.
Большая птица?
Я бы сказал влиятельная, и это куда как страшнее.
Ты сказал, в истории мелькали непростые люди, кого имел ввиду?
Богатых убийц. Ты же знаешь, им деньги и власть отшибают мозг, а мы потом получаем свежий труп.
Иван снова подумал о Саше, и его сердце зашлось тревогой.
«Будь осторожна, Саша, прошу.
Умоляю».
* * *
Александра чувствовала тревогу друга. Или это была совесть? Она обещала не ехать одна и поехала. Обманула доверие Бриза. Как обычно.
«Он волнуется за меня, думала Саша, выходя из коттеджа. Я не подруга, а сплошное недоразумение». Посмотрела на мужчину, идущего впереди. Вернулась мыслями к Бризу:
«Нет у меня сердца».
Вы чем-то обеспокоены?
Нет, Александра следом за Дмитрием обогнула беседку. Администратор Алина не сообщила ничего мало-мальски интересного, кроме номера Фурской, и теперь детектив надеялась на рассказ постояльца.
Вы уверены? Кажетесь грустной.
Всё в порядке.
Красивая женщина не должна грустить.
Женатый мужчина не должен проявлять симпатию к посторонней женщине.
О, взглянул на свою руку. Вы заметили?
Вы непроизвольно прикасаетесь к кольцу. Я не могла этого не заметить.
Подловили. Значит, приятного общения не будет?
Грубить я вам не намерена. Но наша беседа закончится здесь.
Мужчина спрятал руку с кольцом за спину, как будто это могло что-то изменить и спросил:
А если я скажу, что знаю отличное кафе, мы со Светочкой там часто бываем, и в нём подают отменный «Тирамису»?
Отвечу, что плотно позавтракала. Предлагаю нам всё-таки поговорить о «Жар-птице».
Саша, вы меня лишаете возможности флирта?
Я даю вам шанс не пачкать совесть. И я Александра.
Не поверю, что вы не любите «Тирамису», он снова коснулся кольца.
Почему я должна его любить?
Моя Светочка его обожает, поэтому
Поэтому, перебила его детектив, его должна обожать и я?
Он пожал плечами.
Вы
Меня зовут Дмитрий.
Да знаю я ваше имя! в ней просыпалось раздражение. Взяла себя в руки, вы скучаете по супруге, но, вероятно, в вашей паре сейчас есть некие проблемы, однако они ни коим образом не влияют на ваши чувства. Вы пытаетесь флиртовать с незнакомкой, и при этом постоянно думаете о жене. Упоминаете, где она любит бывать, что ей нравится есть, касаетесь кольца и улыбаетесь, называя имя «Светочка». Да вы влюблены! Но убеждаете себя, что вам хорошо и без неё. Зачем?
Мужчина выглядел ошеломлённым и не скрывал этого.
Я улыбаюсь? казалось этот факт его искренне удивил. Вы я меня что, так легко прочитать?
Да. Вы с самого начала решили за мной приударить. Ещё до того, как представились.
Откуда вы?..
Мимика. Вы можете не замечать, но ваше лицо живо реагирует на внешние раздражители. Это происходит чаще всего непроизвольно. Но вернёмся к «Жар-птице». Почему вы отдыхаете именно здесь?
Он молчалотходил от шока. Александра ждала, ходила по периметру, рассматривала участок. Больше никаких камер. Вернулась туда, где, как вкопанный стоял Дмитрий. Тот поднял на неё глазадо этого пялился в землюдотронулся до кольца и неожиданно улыбнулся:
Вы сказали о чувствах к Светочке, и я понял, что был не прав. Не только пытаясь флиртовать с вами, но и дома, с ней. Мы поссорились, вздохнул.