Валентина зло бросила сотовый телефон на кровать и стала одеваться. Что за дурацкий сегодня день? Куда эта тетеха могла подеваться? Валентина несколько раз видела Машку у Леры дома. Огромная деревенская бабища, руки, как совковые лопаты, под два метра ростом и сбитая, как телушка. Ну кому она нужна?! Хотя Лерка вроде бы рассказывала, что Маша два раза замужем была. Первый муж утонул, а второй запил до белой горячки А еще Лерка говорила, что больше всего на свете Маша хочет снова замуж.
Валентина вышла из спальни и по дороге завернула на кухню, чтобы вскипятить чайник. Она мельком взглянула на настенные часы и передернула плечами: семь утра, а она уже на ногах. Уму непостижимо!
Валентина открыла холодильник, достала йогурт, с ногами забралась на кухонный диванчик и без удовольствия принялась поглощать кисломолочный продукт. Настроение портилось с каждой минутой. Прожить целый день без Игоря казалось нереальным. Сегодня она не увидит его зеленых глаз, не почувствует на своей коже его горячие нежные руки, не ощутит его завораживающий запах
В дверь позвонили. Валентина с горечью всплеснула руками и пошла в коридор. Приехали Лера с Романом.
10
Бежать дальше не было сил. Мария опустилась прямо на влажную, сырую землю и сдавила горло руками. Дышать стало нестерпимо больно, воздух выходил из груди рывками, а сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет наружу.
Маша закрыла глаза и попыталась восстановить дыхание.
«Раз-два-три-четыре» медленно считала про себя беглянка, стараясь побороть панику.
Наконец боль в груди отпустила, и Маша смогла сделать глубокий вдох. И выдох.
Она открыла глаза и встала с земли. Вокруг девушки был лес, голые, черные от сырости деревья, нелепые кусты и полусгнившие ветки под ногами.
«Похоже, я заблудилась! Маша усилием воли отогнала от себя вновь подступавшее смятение. Я деревенская женщина, тысячу раз была в лесу, умею ориентироваться на местности, все будет хорошо!» произнесла про себя Мария и немного успокоилась. Надо было сообразить, куда двигаться дальше.
Беглянка решила, что ей необходимо выйти на большую автомагистраль и остановить попутку, чтобы вернуться домой. К Лере. В Ключи Мария теперь ни ногой. Леха знает, что она там живет, и только при одной мысли о том, что они могут встретиться еще раз, у нее перехватывало дыхание.
Маша прислушаласьедва уловимый гул доносился из-за спины. Если предположить, что это и есть шум движущихся машин, то идти надо туда. К дороге, к людям.
Маша сделала глубокий вдох-выдох и, повернувшись на звук лицом, пошла вперед. На пути то и дело попадались полусгнившие сучья и коряги, островки черного снега и сгнившие прошлогодние листья. Беглянка упрямо шла вперед, низко наклонив голову, стараясь ни о чем не думать. В багажнике у Лехи остались все вещи Марии, хорошо еще, что она успела схватить с собой дамскую сумочку, когда вылезала из автомобиля.
Маша страшно хотела пить и есть. Голодный желудок сводила судорога, а сухой язык прилип к небу.
Через пару часов беспрерывной ходьбы Маша вышла к автомагистрали. Измученная и усталая, Маша едва не разревелась от счастья, увидев перед собой снующие туда-сюда машины.
Пошатываясь, она вышла на середину дороги и взмахнула рукой. Проезжающий мимо огромный грузовик остановился, и из кабины высунулся мужчина средних лет:
Чего тебе?
Мне нужна ваша помощь.
Маша подбежала к шоферу.
В сторону Курганинска не подбросите?
Залезай. Мужчина не стал задавать лишних вопросов.
Мария вскарабкалась на подножку и запрыгнула в кабину.
Я пить хочу. Маша облизала обветренные губы.
Держи. Шофер протянул ей бутылку с водой.
Маша жадными глотками выпила всю воду и, измученно улыбнувшись, представилась:
Маша!
Вася!
Вот так они и познакомились. Маша сняла туфли и принялась массировать стертые в кровь ноги. Василий молча крутил баранку, лишь изредка бросая на попутчицу внимательные взгляды.
Когда Мария попыталась руками соорудить из нечесаной копны русых волос подобие прически, он не выдержал:
На плечевую ты вроде не похожа, хотя видок у тебя, честно скажу, еще тот.
Сильно страшная, да? забеспокоилась Мария и потянулась к зеркалу заднего вида. Да?
Да. Шофер ухмыльнулся. Ты откуда такая взялась?
Так меня увезли, а я сбежала. Маша решила не вдаваться в подробности. Давай не будем об этом?!
Как скажешь, хмыкнул Василий и закурил. Можешь поспать, а то до Курганинска еще долго ехать.
Маша благодарно кивнула, закрыла глаза и погрузилась в беспокойный сон, но Вася тотчас толкнул ее в плечо:
Это не тебя ищут?
Мария вздрогнула и открыла глаза. Впереди едва виднелся мотель «Северяночка», возле него сновали несколько подозрительного вида мужиков. Грузовик Василия неторопливо приближался к мотелю. Маша сползла вниз и прижала голову к коленям, крепко обхватив их руками. Она сообразила, что, убегая от Лехи и Палого, все время двигалась в обратном направлении от Курганинска. И вот сейчас Василий привез ее назад.
Вася поравнялся с мотелем и сбросил скорость, теперь грузовик медленно проезжал мимо рыскающих по дороге мужчин.
Братан! Ты девку на дороге не встречал? Большая такая, белобрысая. Маша узнала голос Палого. Плечевая она, сука, деньги у меня стянула. Поймать бы ее, говорю.
Маша перестала дышать и даже зажмурилась от ужаса.
«Зачем они меня ищут?»
Не видел, буркнул Василий и резко рванул вперед.
Еще минут десять они ехали молча, а потом Вася протянул Машке правую руку.
Вылезай. Мы уже далеко уехали. И помог ей выбраться из укрытия.
Врет он все, не проститутка я. Мария разревелась, размазывая грязным кулаком слезы по щекам. Это они все мои деньги украли. И вещи.
Мне все равно, кто ты. Василий дернул плечом. Но раз они тебя ищут, значит, ты им что-то должна. Все просто.
Маша перекрестилась и принялась обыскивать свои карманы. Вася молча наблюдал за происходящим.
Нет у меня ничего, сам смотри. Маша зло вывернула карманы куртки. И в джинсах пусто.
А в сумочке искать не пробовала? Шофер ухмыльнулся и закурил. Я же тебе сказал, мне все равно. Довезу тебя до Курганинска, и делу край. Не маленькая уже, сама разберешься.
В какой сумочке? Мария слегка обалдела и развела руки в стороны. Где ты видишь у меня сумочку?
На плече болтается, хмыкнул Василий и отвернулся.
Оцепенев, Мария осторожно скосила глаза в сторону и взглянула на собственное плечо. Действительно, у нее на левом плече висела незнакомая женская сумочка голубого цвета.
«Это не моя, мелькнуло в голове у девушки, откуда она взялась?»
Маша сначала растерялась, а потом вспомнила недавние события.
Когда Леха и Палый устроили мордобой возле машины, она так перепугалась, что на ощупь схватила сумочку и Видимо, автоматически повесила ее на плечо и рванула в лес. А сумка-то не ее, оказывается
Маша взяла сумочку в руки и расстегнула «молнию». Едва не ойкнув в голос, она в ужасе уставилась на ее содержимоетолстые пачки долларов, перехваченные синей резинкой, золотые украшения и два пакетика с чем-то белым.
Мария быстро застегнула «молнию» и схватилась за сердце.
«Это моя моральная компенсация!» решила искательница приключений и прижала сумку к груди.
11
Лера и Рома сидели перед телевизором и тупо пялились в экран. Шла душераздирающая юмористическая программа с участием звезд эстрады.
Лера громко вздохнула и вышла из комнаты. На кухне она взяла турку и принялась варить кофе. Прошло уже почти десять часов с тех пор, как они обратились за помощью в полицию, а о Машке до сих пор ни слуху ни духу. Что делать дальше, Лера не знала.
Громкое шипение выкипевшего кофе заставило ее прервать поток своих печальных мыслей. С отвращением взглянув на изгвазданную плиту, Лера налила себе кофе в стакан. Чтобы хоть как-то отвлечься от гнетущих раздумий, вернулась в комнату и села перед компьютером.
Сегодня совершенно неожиданно ей на сотовый телефон позвонила Павлова и дала согласие на интервью. Это было очень интригующе, если иметь в виду, что госпожа Павлова в прошлый раз строго-настрого запретила журналистке появляться у нее раньше 27 апреля. Сегодня было 26-е, и такой внезапный звонок