Джейсон повернулась к мужчинам в доме.
Кто-нибудь вызовите ей такси, хорошо?
Не надо мне от тебя одолжений! Тира кое-как поднялась на ноги и потерла глаза, размазывая тушь. Ты ведь у нас не делаешь одолжений, верно?
Я хочу, чтобы ты дождалась такси, спокойно сказал Джейсон.
Да пошел ты!
Она пробрела через двор и плюхнулась в разбитый «Мерседес».
Тира, не дури, начал было я, но она уже повернула ключ зажигания. Джейсон, сделай что-нибудь!
Тира завела машину, но он смотрел на нее все тем же безжалостным взглядом. Она показала ему средний палец, когда колеса выплюнули траву и грязь, и тут же врезалась в еще одну чужую машину.
Джейсон, ну давай же
Хорошо. Ладно.
Он пересек двор, пока Тира под скрежет шестеренок дергала туда-сюда ручку переключения скоростей.
Гибби прав, Тира. Отдай-ка мне ключи.
Джейсон был уже футах в десяти от нее, когда она наклонилась за чем-то к полу и вновь появилась с пистолетом в руке.
Не подходи ко мне! Пистолет был маленький, серебристый. Я ведь выстрелю, я сделаю это!
Тира нацелила ствол ему в грудь, но опять скривила губы и залилась слезами, которые прорезали белые дорожки на чумазом от размазанного макияжа личике. Люди, пригнувшись, уже разбегались в поисках укрытия. Один только Джейсон сохранял спокойствие.
Тебе сейчас нельзя ни за руль, ни баловаться со стволом.
Ты не любишь меня! У тебя нет права голоса!
Я пытаюсь помочь тебе, Тира.
Не подходи! Она опять топала по педали сцепления, дергала ручкой. Автомобиль дернулся, заскрежетал металл. Тира включила не ту передачупрокатилась немного вперед и остановилась. Еще через секунду Джейсон вновь оказался на мушке маленького блестящего пистолетика.
Все могло быть проще, процедила она. Ты мог сказать «да».
Наверное.
Не преследуй меня!
Даже не мечтаю.
Это был неправильный ответ, подумал я, масло в огонь, который и без того пылал до небес. Выражение лица Тиры было ужасным, словно ей с трудом удавалось сдерживать накалившиеся до предела эмоции. Ярость. Желание. Нужду. Напряжение все нарастало, пока она не швырнула пистолет на сиденье рядом с собой и не сбросила маленькую машинку с бордюра. Обернулась Тира лишь разеще один полный муки взгляд, после чего опять показала моему брату средний палец и втопила педаль в пол.
7
Я не стал никому рассказывать о том, что произошло между Джейсоном и Тирой, но думал об этом всю ночь и даже утром, когда проснулся. Я никогда еще не видел таких обнаженных эмоций в женщинеили мужчин, способных столь хладнокровно им противостоять. Непредсказуемость Тиры даже не обсуждалась, и все же всего за две коротенькие наши с ней встречи она обнажила все, что способна обнажить женщинаи тело, и душу, и меня угнетало то, насколько маленьким и ничтожным я сам себя после всего этого чувствовал, и как моя собственная жизнь казалась мне абсолютно лишенной всяких событий и состоящей из одних лишь бессмысленных ожиданий и затаенной тоски.
Интересно, думал я, что сказал бы по этому поводу Роберт.
И чем сейчас занят Джейсон.
После школы я поехал к дому на углу Уотер и Десятой, но никто там не видел Джейсона после той истории с Тирой. Парни в доме не знали, куда он подался и когда вернется.
А что Тира? спросил я.
Эта долбанутая сука?
Никто ее тоже не видел, так что я оставил их сидеть на диване и стал вспоминать дорогу в кондоминиум на противоположной стороне города, в котором обитали Сара и Тира. Я даже не знал, хочу увидеть Сару или нет, но надеялся на какого-то рода озарение. Хотя, когда я остановил машину на нужной улице, ничего не вышло. Дверь была закрыта, окна темны. Я попытался представить себе прилив того рода страсти, которую видел в Тире, и те качества, которые требуются от мужчины, чтобы пробудить такое желание и ярость. С этим у меня тоже ничего не вышлоя не сумел этого даже представить. Я все пережевывал эту мысль, приуныв, но тут вспомнил про Бекки Коллинз и как она чуть ли не силой сунула мне в руку клочок бумаги с адресом.
В субботу.
В семь вечера.
По пути домой я опустил верх у машины, включил радио. За ужином подавал голос только когда ко мне обращались, помнил о хороших манерах и съел все, что положили мне на тарелку. Тишина более не казалась гнетущей, но я думал о Бекки и субботнем вечере. Я сомневался, что она поцелует меня при первом же свидании, хотя ну и ладно. Мы просто поговорим и получше узнаем друг друга.
Я думал, что у меня есть время.
Но я ошибался.
Беда пришла исподволь, и все началось с моего отца. Он остановил меня после ужина и завел к себе в кабинетузкую комнатку, беспорядочно уставленную папками, коробками и книгами. Одну стенку сплошь покрывали семейные фото, другуюнаграды и похвальные грамоты.
Я не хочу, чтобы твоя мать это слышала.
С несколько неуверенным видом он закрыл дверь. Мне уже приходилось видеть отца в гневе, озадаченным и разочарованным, но подобная скрытность была мне незнакома. Он хрустел пальцами и едва мог встретиться со мной взглядом.
Ты виделся со своим братом? спросил он наконец.
Уже пару дней как нет.
Не звонил по телефону? Ничего такого?
Что вообще происходит?
Отец подошел к окну и всмотрелся в темную ночь, разбавленную далеким светом фонарей на дороге. Постоял там немного, а потом повернулся ко мне, словно наконец пришел к какому-то решению.
Присядь, сынок. Мы уселись на расположенные рядом друг с другом стулья. Он подался ближе. По-моему, у Джейсона могут быть крупные неприятности. Пока это всего лишь слухи, но это коповские слухи. Улавливаешь разницу?
Нет.
Ладно. Пускай будет так. Как бы это сказать-то? Короче, имя твое брата выплыло, гм в ходе кое-каких недавних расследований.
Наркотики?
А почему ты об этом спрашиваешь?
Исходя из его прошлого, наверное.
Он опять употребляет?
Не знаю.
А ты сказал бы мне, если б это было так? Отец изучал мое лицо, словно высматривая какую-то потайную дверь. И как насчет его местонахождения? Если б ты знал, где он, то сказал бы мне?
Я хочу знать, что происходит.
Я не имею права это обсуждать.
Эй, это ты меня сюда привел!
Просто чтобы спросить, не видел ли ты его. Предостеречь тебя. Не исключено, что Джейсонуже отрезанный ломоть, безнадежный случай. А вот тынет.
Джейсонне безнадежный случай!
Пойми, я не прошу тебя стучать на него и перестать видеться с ним. Если он в беде, я могу помочь ему. Если он выйдет на связь, скажи ему это.
Ты мог бы сказать ему это сам, если б не изгнал его из нашей жизни.
Не все так просто, сынок. Мы это уже обсуждали.
С ним все будет в порядке? С копами, в смысле.
Только если я смогу ему помочь, ответил отец. Если я смогу вовремя его найти.
Он тронул меня за плечо и кивнул, произнося эти слова. Никто из нас не знал, что приближается натуральный конец света.
8
Та же самая тьма, что давила на дом Гибби, сгущала небо и над фермой Лейнсвортской тюрьмы штата, в сорока пяти милях к востоку. Если что, ночное небо было здесь даже еще черней, не тронутое ни уличными фонарями, ни дорожным движением, ни любого сорта цивилизацией. Возведенные в 1871 году, стены Лейнсворта были трех футов толщиной, окнане более чем узкие бойницы в камне. Расположенная в самом конце четырехмильной частной дороги, территория тюрьмы заполняла собой пустой уголок сельского округа; и, хотя как ферма она не действовала уже больше сорока лет, признаки ее изначального назначения по-прежнему прослеживались в линиях дренажных канав, обширных пространствах необработанных полей и раскиданных там и сям островках молодого леса. Прежде чем природа получила обратно так много взятого у нее, люди здесь страдали от холода, умирали на жаре. Скованные одной цепью каторжники, работающие на полях, остались в далеком прошлом, но территория тюрьмы по-прежнему занимала восемнадцать тысяч акров заливной низины и кустарника. Построенная в расчете на тысячу заключенных, сейчас она вмещала как минимум вдвое больше. Мало у кого в документах не стояла пометка «особо опасен», и большинство из ее вынужденных обитателей было наихудшим отребьем, которое был только способен предложить штат. Убийцы. Наркоторговцы. Серийные насильники.