А еще Аннабель никогда не видела таких темных пронзительных глаз. Почти черных, как обсидианы, с трудно различимыми зрачками. Они не выглядят жуткими, а наоборот, завораживают, поглощают, словно проникая вглубь сознания. Не об этой ли затаившейся тьме писала Мириам?
Черт, о чем она вообще думает?
Тьма, тайна, возбуждение?
Очнись, Анна. Этот парень, возможно, имеет отношение к гибели жены, а ты распускаешь на него слюни, как полная идиотка.
Эй, она вздрагивает, почувствовав прикосновение теплых пальцев к своему подбородку.
Все ее мышцы разом превращаются в желе, девушка застывает вместо того, чтобы отпрянуть или остановить мужчину. Распахнув глаза, Аннабель заворожённо смотрит, как Флеминг придвигается ближе. Черные глаза буквально парализуют ее, лишая каких-либо мыслей, выключая даже инстинкт самосохранения.
Хочешь, поедем в гостиницу? наклонившись, мужчина почти касается кончиком носа ее виска, и Анна улавливает его аромат. Он пахнет как океан. Соль и ветер. Опасная стихия, смертоносная глубина Ты так смотришь, Эни, словно тебе сейчас это жизненно необходимо.
Опасностьнаконец сигнализирует мозг Аннабель.
Как ты смеешь? она резко подается назад, врезавшись лопатками в спинку стула. Щеки горят от возмущения, сердце того и гляди выскочит из груди, а уши пылают от гнусности сделанного только что предложения. Ей же не послышалось? Он действительно сказал про гостиницу?
Я не настаиваю, Эни. Нет, так нет, равнодушно произносит Алан Флеминг.
Часто моргая, Анна ошарашенно наблюдает, как он невозмутимо возвращается в исходную позицию и спокойно продолжает пить свое пиво. Ни малейшего раскаянья на наглой физиономии, словно для него в порядке вещей предложить секс первой встречной.
Анна сжимает колени под столом, с ужасом осознав, что несмотря на шок и негодование, она дико возбуждена, и этот бесцеремонный аморальный тип наверняка видит ее насквозь, иначе не сказал бы, что она нуждается в
Боже, какой стыд, Анна! Мириам бы выцарапала тебе глаза, узнав о твоих грязных мыслишках в адрес ее мужа.
Проклятые письма. Все дело в них, тут же находит себе оправдание Аннабель. Мири была весьма откровенна, рассказывая о своей насыщенной сексуальной жизни с мужем. Анна не раз краснела, читая самые интимные подробности, считая их излишними и необязательными, но тем не менее не могла оторваться от чтения.
Я ухожу!
Девушка вскакивает как раз в тот момент, когда к ним снова подходит официант с двумя порциями крылышек. Она едва не сносит его с ног, умудрившись опрокинуть на себя баночку с соусом. Несчастный парень составляет тарелки на стол и начинает остервенело оттирать пятно от кетчупа на толстовке Анны.
Засранец Флеминг едва сдерживает смех, с интересом наблюдая за происходящим. Анна чуть не плачет от смущения и досады, а официант все сильнее размазывает томатную кляксу.
Все в порядке. Спасибо. Дальше я сама, спровадив бедолагу, девушка с тяжелым вздохом плюхается на свое место и, взяв двумя руками тяжёлую кружку, делает ровно столько жадных глотков, на сколько хватает ее дыхания.
Успокоилась? с дружелюбной улыбкой интересуется Алан.
Нет, честно признается она, вытирая салфеткой пену с верхней губы.
Аннабель, химия возникает между людьми вне зависимости от того, хотят они этого или нет. Они могут друг другу даже не нравиться, но их все равно будет тянуть в горизонтальную плоскость, рассуждает Флеминг, как будто речь идет о чем-то банальном и обыденном. Это самый естественный в мире процесс, и в твоем возрасте подобная реакция выглядит странной.
Меня никуда не тянет, поджав губы, упрямо бросает Анна.
Ладно, забыли, капитулирует Алан. Может, тогда перекусим, а то ты разожгла во мне нешуточный аппетит, все-таки не сдержавшись, он игриво подмигивает вспыхнувшей от смущения девушке. Ну, а потом вернемся к нашему «деловому» разговору.
Флеминг, как ни в чем ни бывало, принимается за еду, обгладывая ребрышки с такой жадностью, словно его и правда год не кормили. Анне же кусок в горло не лезет, но она заставляет себя проглотить пару ломтиков мяса, предварительно отпилив их с помощью ножа и вилки от кости. Игнорируя ироничный взгляд Флеминга, девушка запивает острую пищу парой глотков пива.
Повара переборщили со специями, комментирует она, отдвигая свою почти нетронутую тарелку.
По-моему, все как надо, мужчина невозмутимо пожимает плечами и расправляется с остатками и ее порции тоже. После чего заливает все съеденное пивом и, откинувшись назад, сыто улыбается.
Я тоже редко бываю в подобных местах и обычно ем совсем другую пищу, но иногда дико хочется чего-то острого и вредного, зачем-то сообщает он. Кстати, ты сама выбрала заведение.
В меню есть кофе, хмуро замечает Анна, снова начиная нервничать под изучающим мужским взглядом. Так тебе нужна оценка дома или нет?
Ты же здесь не за этим, Эни, окинув ее проницательным взглядом, заявляет Флеминг.
Идея принадлежала тебе, напоминает она.
Я и не отказываюсь от заказа, он переходит на деловой тон. Меня интересует стоимость всех объектов недвижимости, принадлежащих Камерону Бенсону. Ферму необязательно продавать, как единый объект. Земли можно разделить, а амбары, производственные цеха и конюшня пойдут на реализацию в первую очередь. Пустующий семейный особняк я выставлю последним. Расценки за услуги мне неизвестны, но я полностью тебе доверяю. Поэтому можешь составлять договор оценки и приступать непосредственно к выполнению.
Пустующий? уточняет Анна. То есть ты не живешь в доме Бенсонов?
Там никто не живет с тех пор, как Камерон переехал в дом престарелых, быстро отвечает Алан. Я пытался его сдавать, но у особняка дурная слава, и никто из местных не готов поселиться там даже бесплатно.
Считаешь, дело в книге? предполагает Аннабель.
В книге? переспрашивает он с искренним недоумением.
Да, кивает Аннабель. В книге о проклятом доме, которую написала Мириам. Название говорящее, неудивительно, что поползли слухи.
Это смешно, Эни. Книгавсего лишь творческий вымысел. Факты пугают сильнее страшных сказок. Все обитатели особняка мертвы или почти мертвы. Я поднял архивы и обнаружил, что никто из бывших хозяев не умер естественной смертью, сплошные нечастные случаи и трагические случайности, но есть и обнадёживающие фактыникого из них не убили, мужчина мрачно улыбается. Наверняка специально, чтобы окончательно запугать Анну.
Кроме Мириам, вставляет девушка, пристально наблюдая за реакцией Алана.
Это произошло не в доме Бенсонов, не моргнув глазом, спокойно констатирует факт Флеминг. И у суда нет неопровержимых доказательств того, что убийство действительно произошло.
Камерон Бенсон покалечился точно так же, как его жена Трейси много лет назадупав с лестницы. Совпадение? Еще одна случайность? продолжает тему Анна.
А ты считаешь, что ее дух подтолкнул старика? усмехнувшись, любопытствует Алан, снова поражая Аннабель своей хладнокровной реакцией. Неопределённо передёрнув плечами, девушка переводит взгляд в окно.
Ты же сам писал книги в хоррор жанре, Алан, потирая лоб, рассуждает Анна. Ужасы, монстры, твари из ада, призраки и прочая дьявольщинаэто же все твоя тема?
Вот именно, подтверждает он. Поэтому я и не верю во всю эту ахинею, так как сам же ее и сочиняю.
Логично, устало улыбается Аннабель, снова взглянув на него.
Я дольше и глубже многих обывателей литературного жанра вглядывался в бездну, и, если бы что-то такое существовало, я бы первым об этом узнал. Поверь на слово, никто ни разу не постучался мне оттуда, Флеминг делает уморительно загадочное лицо, буквально вытянув из Аннабель первую за этот вечер настоящую улыбку. Даже когда я был вусмерть пьян.
Нашел, чем гордиться, девушка неодобрительно качает головой.
Ты ведь не читала ее книгу? внезапно спрашивает Флеминг.
Почему ты так решил? Анна тут же напрягается, озадаченно сдвинув брови.
Иначе ты бы знала, что речь там вовсе не о призраках и проклятиях.
А о чем же?
О любви, прикуривая сигарету, с улыбкой отзывается Алан. Как и все женские романы. А вся эта мистика не более, чем декорации для абсолютно стандартного сюжета.