нас больше видеть.
Я смотрю в лицо Салли и добавляю:
Прости, вышло резко. Показываю глазами на Стеллу и поясняю: Она все еще тут. Нервирует.
Салли разливает вино, следует неловкая пауза, никто из нас не хочет заговаривать первой. Боится сказать не то. Салли выглядит не лучше меня. Тоже измотана.
Ты плохо спишь, Салли?
А если начать с Неда? Он ведь большой человек. Недвижимостью занимается У него наверняка своя компания. Сайт? Профиль на «Линкедине»?
А фамилия?
Мэттинс? Мэттлингс? Мэтьюс? Не помню
Салли качает головой. Кэрол сошлась с Недом незадолго до исчезновения. Она редко встречалась с парнями подолгу, поэтому мы обычно не запоминали фамилии.
Я достаю телефон и нахожу нужную вкладку.
Только не расстраивайся, ладно? Не слишком красиво с моей стороны Я всегда думала, что мы ее сами разыщем при желании, но теперь
Я передаю телефон Салли, она читает, и ее глаза мгновенно сужаются.
Бет, ты совсем спятила? Частный детектив? встревоженно шепчет она.
Послушай, нам необходимо с ней поговорить, пусть скажет, что следует делать!
Ничего она не будет «делать», Бет! Ты ведь понимаешь.
Вот пусть и скажет! Больше я ее не побеспокою.
Я молчу, сердце бьется все быстрей.
Впрочем, есть вероятность, что все само решится
Начинается стройка. Полицейский звонит в нашу дверь, Адам потрясен. Жизнь рушится.
На секунду ловлю взгляд Салли, потом она с тяжелым вздохом смотрит в потолок, в стол. Между нами горит свеча, колышется от сквозняка, когда открывается дверь на кухню. Я наблюдаю, как выравнивается огонек, и вспоминаю другое пламя три тонкие восковые свечи в церкви. Мы зажигали их вместе тем ужасным днем в далеком прошлом. Салли тоже наверняка часто видит их во сне. Не решаюсь спросить. Сейчас мы обе смотрим на свечу пламя опять вздрагивает, когда официант с большим подносом распахивает кухонную дверь ногой.
Салли вновь тянется к телефону. На этот раз читает внимательней, у нее расширяются зрачки.
Ты понимаешь, что у частного детектива возникнет много вопросов?
Что-нибудь придумаю. А оплату поделим. Если у тебя сложно с работой, я возьму основную часть на себя.
Выражение лица Салли меняется, я вижу что-то скрывает.
Я хорошо ее изучила
Салли! Что стряслось?
Она делает большой глоток вина. Потом говорит, осторожно выдыхая слово за словом:
Я потеряла работу, Бет. Она произносит это удивленно, будто сама впервые слышит. Эти сволочи меня сократили Как будто мало неприятностей!
Глава 6
Кэрол, настоящее
Четверг
Не знаю, злиться или грустить. Мошенников пруд пруди! Оказывается, мадам Бувуар такая же провидица, как я. Дар? Не смешите меня!
Зря понадеялась Элоиза ее расхваливала она обратилась к мадам Бувуар прошлым Рождеством после смерти матери. Говорила мадам умеет утешить. Мадам умная и искренняя. Элоизе посоветовали эту Бувуар в спиритуалистической общине. «Кароль, сказала мне Элоиза, обязательно сходи! Сразу успокоишься!»
Я поверила.
Зря!
Хорошо еще, что я не назвала настоящего имени. Неда экстрасенсы ужасно нервируют, поэтому записки я тщательно прячу. Узнает начнет суетиться, волноваться, отправит к врачу, чтобы я наладила питание
В больницу я постараюсь больше не попадать. Хватит.
Хотя, по-моему, неважно, используешь ты настоящее имя или вымышленное, если человек, к которому ты обращаешься, искренне хочет добра.
Я сразу заподозрила неладное, когда увидела, где она живет тесная квартирка на втором этаже, в углу клетка с волнистым попугайчиком.
И еще насторожили вопросы. Божья птичка прыгала и клевала прутья, а «прорицательница» все спрашивала и спрашивала. А я думала зачем, если у нее дар? Я пришла за ответами. В конце она заявила, что со мной хочет поговорить бабушка. С маминой стороны.
Долго и путано бормотала про рак и вязание крючком.
Я оплатила визит, но бумажку с предсказанием сразу выкинула. Бабушка никогда не вязала.
Злость берет! Неужели никто не понимает, насколько это важно? Ведь если я не найду человека, который действительно обладает даром, как, черт возьми, мне понять, что делать дальше?
Что ж, надо искать и впредь быть внимательней. Нед вчера чуть не нашел дневник. Представляю, как бы он разволновался! Обычно я надежно его прячу, а тут отвлеклась эти сообщения меня тревожат, возвращают прошлое, и оставила на тумбочке у кровати. Боже!
Нед опять уехал на неделю. Сразу после завтрака. Очередная сделка. Я уже не задаю вопросов. Он называет это «оптимизацией», что гораздо благородней звучит, чем «поглощение».
Очередной разорившийся застройщик, дорогая! объяснил он мне в аэропорту. Не бери в голову!
Нед совсем не думает о разорившихся им каково? А я думаю. Вообще, в последнее время я расстраиваюсь из-за любой мелочи, поэтому Нед больше не посвящает меня в дела.
Его мои слова обидели.
Не надо их спасать, Кэрол! Звучит жестко, но я не виноват, что они разорились. Люди совершают ошибки и сталкиваются с последствиями это естественный ход событий.
Как же хотелось спросить с какими последствиями столкнемся мы? Бет, Салли и я.
Мы тоже совершили ошибку много лет назад.
Бесполезно спрашивать. Никто не знает.
Глава 7
Бет, настоящее
Бет, у меня большая просьба! шепчет в трубку Салли.
В спальне темно, шторы еще опущены. Я отвожу телефон от уха, чтобы взглянуть на экран.
Салли, шесть утра!
Шесть? Разве? Прости, я не думала, что так рано! Плохо соображаю!
Подожди!
Бросаю взгляд на Адама тот ворочается во сне, соскальзываю с кровати и на цыпочках иду в кладовую, которую использую в качестве кабинета.
Слушаю, Салли! Ты решила? Будешь подавать в суд?
Вновь смотрю на экран, вижу двенадцать сообщений наверняка от Стеллы-Круэллы. До съемок четыре дня, а у меня не хватает героя.
Нет, не буду. Мне выплатят компенсацию. Слушай, у тебя найдется немного времени?
Сегодня? Я зеваю. Мне нужно найти женщину, которая готова рассказать на камеру о том, как муж изменял ей с няней. К среде! У меня куча работы, Салли!
Умоляю! Всего на пару часов! Я заеду, когда ты отправишь детей в школу? Около десяти?
Ладно.
* * *
Машина Салли с громкой музыкой подъезжает к дому, и я понимаю дела совсем плохи. Идет дождь, а мерзляка Салли даже не подняла крышу. Не накрашена чего с ней никогда не бывает, и в рабочей одежде: мешковатом комбинезоне, заляпанном краской. Она недавно красила кухню и разрисовывала стены незатейливыми магнолиями.
Я же просила одеться похуже! говорит Салли.
Я и оделась. Если спросить моего мужа, я только так и одеваюсь.
Салли даже не думает улыбнуться. Никакой реакции. Просто прибавляет звук. Играет Адель. Я люблю Адель, но не оглушительно орущую из машины с открытым верхом у моего дома.
Чего стряслось-то? Что за тайны, куда мы едем?
Салли будто не слышит. Ведет машину в глубокой задумчивости, почти в трансе. Она потеряла работу, плюс всплыла старая история вдруг у Салли окончательно сдали нервы?
Мы живем в деревне недалеко от Плимута, где Адам преподает историю в одной из самых больших средних школ. Салли поворачивает в противоположном направлении к Саут-Хэмсу, затем сворачивает с главной дороги по указателю «Бигбери».
Мы едем на пляж?
Что?
Бигбери! Зачем еще нам в Бигбери?
Прости! Не слышу!
Салли отстукивает по рулю ритм песни. Джастин Бибер.
Салли, сделай потише, пожалуйста!
Что?
Я сдаюсь, машу головой мол, неважно. На одном из поворотов нам приходится несколько раз пятиться, пропуская встречных водителей, так как обзор закрывает живая изгородь. Я искренне сочувствую местным жителям, а Салли неожиданно сворачивает на тесную стоянку у группы домиков.
Наконец-то выключает радио, выходит из машины, снимает солнечные очки.
Ну, как тебе?
Что именно? Я не понимаю. О чем ты говоришь?