Не думаю, что смогу помочь, но Пэтси Маркум просила меня с вами связаться.
Вообще-то, мы уже продвинулись, с тех пор, как я с ней говорила. Теперь весьма вероятно, что наша убитаяэто девушка по имени Чарис Куинн. Вы ее помните?
Это имя мне ни о чем не говорит. Когда она училась в Локаби?
Должно быть, в апреле или в мае 1969 года. Она начала в марте учиться в школе Кворума, но, говорят, ее скоро отчислили. Ее должны были перевести в Локаби близко к концу учебного года.
Я боялась, что вы это скажете. В это время я была на лечении. Иначе я бы ее знала.
Так что вы с ней не встречались.
Нет. Я хотела бы помочь. Семья была местная?
Нет, насколько я знаю. Я объяснила ситуацию с Медорой Сандерс, и как Чарис попала к ней.
Я знаю Сандерсов, или точнее, знала. Не знаю теперешних обстоятельств Медоры, но тогда у нее были серьезные проблемы с алкоголем.
Что вы знаете о Вилбуре? Она говорит, что он ушел в середине июня, и с тех пор она ничего о нем не слышала. Мы думали, не было ли связи между исчезновениями его и Чарис?
О, я бы так не думала. Он сбежал не один, но это была не она. Это была женщина, с которой он работал в Сирсе.
Откуда вы знаете?
Слухи. Все об этом говорили.
Не могу поверить, что Джастин и Медора ничего не знали.
По-моему, никто не хотел сообщать плохие новости.
Еще одна вещь. Наверное, это сложно, но вы случайно не помните парня по имени Седрик Клифтон? Он из Креозота, но вполне мог оказаться в Локаби.
Да, я знаю Седрика, хотя странно, что вы о нем спрашиваете. Он у нас учился в 1968, за год до того периода, о котором вы говорите.
Что в этом странного?
Ну, вы упоминули Сандерсов. Он встречался с их дочкой. Он был старше нее, ему примерно девятнадцать, а ейшестнадцать.
Джастин и Паджи Клифтон? Я так не думаю. Разве она не встречалась с Корнеллом Макфи?
Да, но сначала она встречалась с Седриком. Они расстались, когда Джастин начала встречаться с Корнеллом. Они оба учились в одном классе с моей дочерью, в Кворуме.
О, ради бога. Что здесь происходит? Все знают всех.
Бетти Пакетт рассмеялась. Добро пожаловать в маленький городок. Что вам еще рассказать о Седрике?
Его когда-нибудь арестовывали за угон машин?
Да, конечно. Кроме прочих вещей.
Каких именно?
Кража путем обмана, подлог, недействительные чеки.
Не было насильственных преступлений?
Не было, пока он был в Локаби. Я ничего не знаю, что он делал с тех пор.
Спасибо. Вы мне очень помогли.
Я приняла душ и вымыла голову, желая так же легко смыть свою растерянность вместе с водой, стекающей в дренаж. Одевшись, я села за стол, достала пачку католожных карточек и начала делать заметки. Записав все, что казалось относящимся к делу, я разложила карточки строго в хронологическом порядке, поставила на стол Смит-Корону и напечатала отчет. Мне хотелось посмотреть, как факты будут говорить сами за себя. Я видела, как связи формировались и разделялись, хотя в этом не было практического смысла: Паджи работал с Фрэнки; Фрэнки женился на Ионе; Паджи встречался с Джастин до того, как она вышла за Корнелла. Иона росла в том же городке, что и Паджи, и проводила с ним время в юности. Сестра Корнелла, Адриенн, дружила с убитой девушкой, допуская, конечно, что Чарис и Джейн Доуодно и то же. К тому же, были еще отпечатки Паджи в украденной машине.
Я села и уставилась на карточки.
Напечатав отчет, я перемешала карточки, играя в свою обычную игру. Я разложила их в произвольном порядке, чтобы посмотреть, как будут выглядеть факты, когда хронология нарушена. То, что кажется логической цепочкой событий, может выглядеть совершенно по-другому, когда последовательность поставлена с ног на голову. Кроме случайных жертв, убийства происходят по какой-то причине. Должен быть мотиввсегда мотив. В девяти случаях из десяти, если вы знаете, почему что-то случилось, вы также знаете, «кто».
Я снова просмотрела карточки, чтобы убедиться, что ничего не пропустила.
Я забыла вернуться к Медоре и спросить, почему она ждала неделю, чтобы сообщить об исчезновении Чарис. Я положила эту карточку наверх стопки, перевернув вверх ногами, как напоминание, перед тем, как перетянула их резинкой.
В пять часов я убрала карточки в ящик, поверх папки с делом, сложила свой отчет и отвезла в местный печатный центр, где сделала две копии. На обратном пути в мотель я заметила Адриенн Ричардс, которая направлялась в супермаркет. Я затормозила и сделала сложный разворот, к неудовольствию нескольких автомобилистов.
Я обнаружила ее в овощном отделе, со списком покупок в зубах.
Здравствуйте, я надеялась с вами поговорить, но не знала, как связаться. Можно к вам присоединиться?
Пожалуйста. Она выбрала дыню, понюхала ее и положила в свою тележку. Прошла дальше и остановилась у молочного отдела. Чем же я могу вам помочь?
Ну, мне интересно. Когда я заходила в школу Кворума, вам не пришло в голову, что я могу говорить о Чарис?
Вовсе нет. Почему бы? Ее не было столько лет.
Я слышала, что вы были подругами.
Мы иногда проводили время вместе.
Она не говорила, что собирается уехать из города?
Я даже не знала, что она пропала.
Но когда узнали, вы не волновались за нее?
Я решила, что она сама может о себе позаботиться.
И она больше с вами не связывалась?
Нет, но я и не ожидала. Я была на пару лет младше, и у нас не так много было общего.
Вы не выглядите расстроенной из-за убийства.
Послушайте, я буду честной. Мне жаль, что так случилось, но я не опечалена. Почему я должна быть? Я с ней была знакома, самое большее, четыре месяца.
Расскажите о вашей дружбе, какой она была.
Я считала ее веселой. Ее не заботило, что она говорит, и ее действительно не волновало, что думают другие. С ней я чувствовала себя бунтаркой. Она делала такие вещи, на которые мне не хватало духа. Я была хорошей девочкой, она была плохой. Противоположности сходятся.
Мы прошли по проходу, заполненному консервированными овощами, макаронными изделиями и сушеными бобовыми. Адриенн взяла пакет чечевицы.
Я спросила:Вы знали Паджи Клифтона?
Конечно. Он встречался с Джастин.
Как долго они встречались?
Год, или меньше. Лично я думала, что он придурок, но ей он нравился. Даже после того, как они расстались, они остались друзьями.
Был Паджи знаком с Корнеллом?
Мы все знали друг друга.
Как насчет Фрэнки Миракла и Ионы Мэтис?
Я слышала имена, но не была с ними знакома.
Паджи много времени проводил в вашем доме?
Она казалась слегка обескураженной. Достаточно.
Вы не думаете, что он мог украсть машину из мастерской вашего отца?
Это возможно.
Вы не говорили об этом отцу?
Нет. Я не видела, как Паджи это сделал, так зачем вовлекать его в неприятности, когда я даже не знала наверняка. Я думала, он пытался произвести впечатление на Джастин.
Разве они тогда уже не расстались?
Ну да, но он надеялся ее вернуть.
Она знала, что он взял машину?
Я ничего не знаю. Это просто догадки. Я не понимаю, к чему вы ведете.
Я думаю, он не только украл машину, но и поехал в Ломпок с Чарис. Я не упоминула «мертвой в багажнике».
Ну и что?
Вы никогда не спрашивали, не знает ли он, что с ней случилось?
Я уверена, что если бы он что-то знал, он бы рассказал.
И никого это не волновало?
На самом деле, нет. Медора сообщила о ее исчезновении, и мы все решили, что полиция об этом позаботится.
Адриенн завернула в проход с холодильниками по обе стороны. Она открыла стеклянную дверцу и достала пакет зеленого горошка.
Я озадаченно изучала ее. Почему у меня такое чувство, что вы знаете что-то, о чем мне не говорите?
Я уверена, что знаю много вещей, о которых вам не сказала.
О Чарис.
Я не хочу доставлять неприятности. Я вам уже говорила.
Кому вы бы доставили неприятности?
Я говорю в общем, ни о ком конкретном.
Будем надеяться, что это правда. Спасибо за ваше время.
Мы со Стэси поужинали в комнате Долана, которую Стэси использовал как свою. Мы сели на широкую кровать и разделили жареную курицу, картофельное пюре с подливкой и вареную кукурузу. Потом Стэси уговаривал меня остаться посмотреть кино, но я уже созрела для отдыха. Если буду нужна, я в своей комнате. Если нет, тогда до завтра.