Его нет. Он ушел поздно вечером, или рано утром, я не уверена, когда.
Не возражаете, если мы зайдем?
Думаю, я не могу держать вас во дворе.
Мы зашли прямо в гостиную. Пахло чистящими средствами.
Садитесь, пригласила Фелисия.
Стэси уселся на диван, я выбрала ярко-желтый пластиковый стул слева от него.
Где вы работаете? спросил Стэси, стараясь говорить дружелюбно.
Я руковожу химчисткой. Всю жизнь этим занимаюсьподчищаю за другими.
Могу вообразить, что у вас были проблемы с Седриком.
Ой, не стесняйтесь, зовите его Паджи. Его все так называют. Не знаю почему я настаиваю на Седрике. Она села на пластиковый стул, такой же, как мой.
Стэси прочистил горло:Вас только двое?
Только мы. Наши родители разошлись, когда ему было полтора года. Мама сбежала. Папа спился и умер, немного больше двух лет назад. Мне было восемь, когда родился мой брат. От папаши не было никакой пользы, так что я растила его сама. Можете себе представить, как это было.
Тяжелая работа в таком возрасте.
Должно быть, я все делала не очень хорошо, потому что у Седрика были проблемы с тех пор, как ему исполнилось девять. Я знаю, мне нужно перестать спасать его, от этого никакого толка.
Я спросила:Чем он занимался, после того, как вышел из тюрьмы?
Тем же самым, чем он обычно занимается. Пьет, курит, берет у меня деньги и валяется на своей заднице.
Он не ищет работу?
Говорит, что ищет, но в этом городе особенно нечем заняться. Это только вопрос времени, перед тем, как он снова попадется. Передать, чтобы он позвонил вам, когда вернется?
Было бы прекрасно.
Можете написать номер на обложке «Космополитен». Я их никогда не выбрасываю.
Стэси написал на обложке журнала наши имена, название мотеля, номер телефона и номера наших комнат.
Когда он уходит, вы знаете, куда? Мы могли бы попробовать сами его разыскать.
Здесь есть таверна, просто маленькая забегаловка, на Вайн. Можете поискать там.
С кем он проводит время?
Я их не знаю. В четверг вечером ему пару раз звонили. Насчет первого я не знаю, он сам взял трубку. Во второй раз я ответила, и это оказалась женщина, с которой он встречался давным-давно.
Не Иона Мэтис? спросила я.
Она самая. Вы ее знаете?
Я с ней познакомилась несколько дней назад.
Она хорошая. Жалко, что он с ней не остался.
Почему она звонила?
Не знаю, но она, должно быть, сердилась, потому что я слышала, что он оправдывался, как сумасшедший, клялся так и сяк, что он не делал того, за что она так разозлилась. Потом трубку взял какой-то парень и все началось сначала.
Фрэнки Миракл?
Может быть. Наверное. Я не очень прислушивалась. Телефон на кухне. По телевизору как раз шла моя любимая передача, так что я встала и закрыла дверь.
После звонка он ничего не говорил?
Нет. Но он и так мне не говорит половины того, что делает.
Мне это не нравится, сказала я, когда мы сели в машину. Давайте поищем заправку, там должен быть телефон-автомат.
Кому ты хочешь звонить?
Аннетт в Пичес. Маме Ионы.
Стэси остановился у Арко. Через пару минут я разговаривала с Аннетт.
Здравствуйте, Аннетт. Это Кинси Миллоун. У меня вопрос к Ионе. Она сегодня работает?
Милая, я бы этого хотела. Она уехала из Пичес сразу после вас и отправилась прямо в Санта-Терезу. Она позже мне позвонила, чтобы сказать, что она у Фрэнка. Не могу поверить, что моя собственная плоть и кровь такая дура. Я говорила ей держаться от него подальше.
Последнее, что я слышала, он даже не знал, где она.
Детка, это я все прохлопала. Теперь я узнала, что она общалась с ним все время, что он был в тюрьме. Они разговаривали по телефону почти каждый день.
Почему она к нему помчалась?
Вы не знаете, как она его защищает. Она уверена, что он не имел никакого отношения к смерти другой девушки, той, о которой вы спрашивали. Если он имел, она будет первой, кто обеспечит ему алиби.
Она может это сделать?
Иона убеждена, что всему есть объяснение. Думаю, она поехала, чтобы узнать, где он был те два дня. Я знаю, что она беспокоилась насчет каменоломни, куда выбросили девушку.
Почему Иона беспокоилась об этом?
Она хорошо знает это место. Она играла там в детстве. У нас в тех краях живут родственники, и Иона ездила туда каждое лето. Они с двоюродными братьями ездили к каменоломне на велосипедах и кидались камнями.
Почему вы не рассказали лейтенанту Долану?
Я об этом не подумала.
Она упоминала Паджи?
В связи с чем?
Мне интересно, говорила ли она что-нибудь Фрэнки о нем.
Ну, должна была. Знаете, Паджи и Фрэнки были вместе в тюрьме, как раз в то самое время.
Она узнала, что Паджи трепался насчет Фрэнки, надеясь выговорить что-то для себя.
Это неправда. Никакого договора не было. Послушайте, сделайте мне одолжение. Если она позвонит, попросите ее позвонить мне? Я в Кворуме, в мотеле Оушен Вью, комната 125.
Я не жду от нее звонка, но если позвонит, буду счастлива передать ей. Конечно, вы к ней ближе, чем я.
Простите?
Она в Креозоте. Она отправилась искать Паджи, чтобы все выяснить.
Фрэнки поехал с ней?
Боже, я не знаю. Надеюсь, что нет. Она не говорила.
Я не застонала, но должна была. Давайте не будем сейчас об этом волноваться. Только пожалуйста, передайте Ионе, чтобы она мне позвонила.
Глава 12
Мы исследовали Вайн, которая являлась главной улицей Креозота и протянулась на десять кварталов. Там была только одна таверна. Внутри располагался длинный полированный красно-коричневый бар, восемь столиков и настольный футбол. В таверне было пусто, так что не потребовалось много времени, чтобы определить, что Паджи там нет.
Мы со Стэси заказали и съели по два хотдога, украшенных узором горчицы и заваленных противным сладким соусом из маринованных огурцов и луком.
Принести вам что-нибудь еще? У бармена было яйцеобразное лицо, лысеющая голова и просвет между передними зубами.
Стэси сказал:Мы ищем Паджи Клифтона. Его сестра Фелисия думала, что он может быть здесь.
Не видел его сегодня. Обычно он появляется в одиннадцать, к открытию. Он придет позже.
В счастливый час уж точно.
Когда он придет, не могли бы вы передать, чтобы он связался с нами? Попозже мы будем в мотеле Оушен Вью, в Кворуме. Стэси записал наши координаты на бумажной салфетке, которую бармен положил на полку с бутылками позади него. Мы вернулись к машине.
Направляясь опять на север, я указала на туманный силуэт Тули-Белли.
Хотите устроить экскурсию сейчас?
Нет лучше времени, чем настоящее.
Добравшись до комплекса, мы припарковались и вышли. Был еще день, и солнце над головой, как безжалостный прожектор, показывало все трещины и изъяны заброшенной стройки. Я почувствовала движение и оглянулась. Протянула руку и положила на локоть Стэси. Мы оба замерли. Показались два идущих койота. Первый остановился и начал рассматривать нас с несомненным ленивым высокомерием.
Второй койот продолжал двигаться, но потом присоединился к первому. Это была самка, ее бока округлились от щенков, которых она носила. Двое животных уставились на нас со зловещей разумностью. Стэси хлопнул в ладоши и двое продолжили свой путь той же неторопливой походкой.
Поднялся ветер. Пошли внутрь, пока я не замерз до смерти.
Мы бродили по пустым коридорам. Рядом со Стэси я рисковала продвинуться дальше. Сначала мы ходили вместе, потом разделились. Пока он инспектировал незаконченный кондоминимум рядом, я осторожно поднялась по недоделанной деревянной лестнице на второй этаж и подошла к широкому окну без рамы. Снова послышался звук хлопающего пластика. Я выглянула. На земле край пластикового покрытия танцевал от ветра под кучей камней.
Стэси вышел на солнце из примыкающего здания, увидел меня и помахал. Я отошла от окна и присоединилась к нему внизу.
Было почти четыре часа, когда мы приехали в мотель. Я чувствовала, что мы сделали достаточно на сегодня и проголосовала за перерыв. Стэси собрался в больницу к Долану.
Я переоделась в спортивный костюм и отправилась бегать.
Вернувшись, я увидела огонек сообщения на моем телефоне. Я набрала шестерку и оператор сказал, что мне звонила Бетти Пакетт. Я не сразу вспомнила, кто она такаяпреподавательница машинописи из альтернативной школы Локаби.