Росс ТомасСупершпион, числящийся в мертвых. Самые искусные воры
Супершпион, числящийся в мертвых
Глава 1
Мне позвонили в тот самый момент, когда я убеждал конгрессмена, проигравшего накануне очередные выборы, заплатить по счету, а уж потом сжигать кредитную карточку «Америкэн экспресс». Конгрессмен задолжал нам 18 долларов 35 центов, крепко набрался и уже спалил кредитные карточки, полученные от «Карт бланш», «Стандард ойл» и «Диннерз клаб». Он сидел за стойкой, пил шотландское и чиркал спичку за спичкой, поджаривая кредитные карточки в пепельнице.
Два голоса на избирательный округ, наверное, в двенадцатый раз повторил он. Два паршивых голоса на избирательный округ.
Если вас назначат послом, вам не удастся обойтись без кредита, говорил я ему, когда Карл протянул мне телефонную трубку.
Конгрессмен задумался над моими словами, нахмурился и покачал головой. Вновь помянул два голоса, стоившие ему победы, и поджег карточку «Америкэн экспресс».
Слушаю, бросил я в трубку.
Маккоркл? мужской голос.
Да.
Это Хардман, голос басистый, с бульдожьим рокотом.
Чем я могу вам помочь?
Вас не затруднит оставить мне столик на ленч? Что-нибудь на час, минут пятнадцать второго.
Вам заказ не обязателен.
Я лишь хотел в этом убедиться.
Лошади меня больше не интересуют. Я уже два дня не делал ставок.
Мне передали. Вам что, не нужны деньги?
Пока я больше проигрываю. Так чего вы звоните?
Так вот, я ездил по делам в Балтимору, он замолчал, и я приготовился ждать. Ждать и ждать. Детство и юность Хардмана прошли то ли в Алабаме, то ли в Миссисипи или Джорджии. Короче, в одном из тех южных штатов, где не привыкли спешить, так что до сути нам еще предстояло добраться.
Вы ездили по делам в Балтимору, и вы хотите заказать столик на завтра, в час или четверть второго. Вас также интересует, почему я более не ставлю на лошадей. Что-нибудь еще?
Мы собирались забрать кое-что с корабля, там, в Балтиморе, но приключилась небольшая заварушка и этого белого парня порезали. Как и Маша... вы знаете Маша?
Я ответил утвердительно.
Маш сцепился с парой громил, и те крепко прижали его, но этот белый парень неожиданно помог ему выкрутиться... вы понимаете, что я имею в виду?
Естественно.
Что, что?
Продолжайте, я слушаю.
Так вот, один из этих громил достал перо и порезал белого, но лишь после того, как тот вступился за Маша.
А почему вы звоните мне?
Так ведь Маш привез его в Вашингтон. Он ударился головой, потерял много крови и отключился.
И вам срочно потребовалась донорская кровь?
Хардман хохотнул, по достоинству оценив мою шутку.
Ну вы и даете.
Так почему вы позвонили мне?
У этого белого парня ничего не было. Ни денег...
Я не сомневаюсь, что Маш первым делом это проверил.
Ни золота, ни удостоверения личности, ни бумажника. Ничего. Лишь смятый клочок бумаги с вашим адресом.
Вы можете описать его, или все белые для вас на одно лицо?
Ростом пять футов одиннадцать дюймов. Может, даже все шесть. Коротко стриженные волосы. С сединой. Загорелый дочерна. Наверное, много времени провел на солнце. Примерно вашего возраста, только более тощий.
Я постарался ничем не выдать волнения.
И куда вы засунули его?
Сюда, к нам, на Фэамонт, он назвал мне номер дома. Я решил, что вы его знаете. Он все еще без сознания.
Может, и знаю. Сейчас приеду. Вы вызвали доктора?
Он уже перевязал его.
Я поймаю таксии сразу к вам.
Так не забудьте насчет столика на завтра.
Будет вам столик, не волнуйтесь, и я положил трубку.
Карл, бармен, которого я привез из Германии, беседовал с конгрессменом. Знаком я подозвал его к другому концу стойки.
Позаботься о нашем уважаемом госте. Вызови такси, позвони в ту компанию, что специализируется на пьяных. Если у него не будет денег, пусть подпишет счет, а мы отправим его почтой.
Завтра в девять утра у него заседание комитета в Рейберн-Билдинг, просветил меня Карл, Насчет восстановления лесов. Речь пойдет о секвойях. Я собирался послушать, так что завтра заеду за ним и доставлю на заседание в целости и сохранности.
Некоторым нравится тереться у коридоров власти. Карл терся у конгресса. В Штатах он прожил меньше года, но уже мог перечислить по памяти фамилии ста сенаторов и четырехсот тридцати пяти конгрессменов в алфавитном порядке. Он знал, как они голосовали по любому вопросу. Знал, где и когда и по какому поводу заседают те или иные комитеты и будут ли слушания открытыми или закрытыми. Мог сказать, в какой стадии находится любой законопроект, как в сенате, так и в палате представителей, и с вероятностью от девяноста до девяноста пяти процентов определял его шансы на прохождение через конгресс. Он работал и в моем салуне в Бонне, но бундестаг не вызывал у него ни малейшего интереса. Конгресс же притягивал Карла, как магнитжелезную стружку.
Главное, чтобы он попал домой. Мне представляется, что он вот-вот свалится со стула, конгрессмен уже уткнулся носом в бокал.
Карл оценивающе глянул на конгрессмена.
Он примет еще пару стопок, а потом я сварю ему кофе. Не волнуйтесь, ночевать он будет дома, а не в канаве.
Я оставил его за старшего, попрощался с несколькими завсегдатаями и двумя официантами, вышел из бара, а попав на Коннектикут-авеню, повернул направо, к отелю «Мэйфлауэр». У отеля поймал такси, сел за заднее сиденье и назвал водителю адрес. Тот повернулся ко мне.
Я не поеду туда ночью.
Об этом вам лучше говорить не мне, а муниципальному инспектору, который ведает вашей братией.
Моя жизнь стоит дороже восьмидесяти центов.
Я готов заплатить целый доллар.
По пути к Фэамонт-стрит меня практически убедили, что следующим президентом должен стать Джордж Уоллес. Наконец такси остановилось у нужного мне дома, относительно нового, если сравнивать с соседними, построенными никак не меньше пятидесяти лет тому назад. Я расплатился с водителем и сказал, что ждать меня не надо. Он кивнул, быстро заблокировал двери и рванул с места. Я же зашел в подъезд, поднялся по лестнице, нажал кнопку звонка указанной мне квартиры. Дверь открыл Хардман.
Заходите. Будьте как дома.
Не успел я переступить порог, как из глубины квартиры донесся женский голос: «Скажи ему, пусть снимет ботинки».
Я посмотрел под ноги. Пол устилал белоснежный ковер с длинным ворсом.
Она не хочет, чтобы пачкали ее ковер, Хардман стоял в носках.
Я присел и снял ботинки. А когда поднялся, Хардман протянул мне полный бокал.
Шотландское с водой. Сойдет?
Спасибо, я оглядел гостиную.
L-образной формы диван, обитый оранжевой материей, кожаные кресла, обеденный стол из тика, разбросанные тут и там яркие подушки, призванные создать атмосферу уюта. Яркие эстампы по стенам. Чувствовалась рука опытного дизайнера.
В комнату вошла высокая темнокожая девушка в красных слаксах, на ходу стряхивая термометр.
Вы знакомы с Бетти? спросил меня Хардман.
Нет, я мотнул головой. Добрый вечер, Бетти.
ВыМаккоркл, она кивнула. Тот парень болен, и сейчас говорить с ним смысла нет. Он придет в себя только через час. Так сказал доктор Ламберт. Еще он сказал, что его можно увозить отсюда, когда он очнется. А раз уж онваш друг, пожалуйста, увезите его, когда он очнется. Он лежит в моей кровати, а я не собиралась спать на кушетке. Там будет спать Хардман.
Но, дорогая...
Я тебе не дорогая, поганец ты этакий, произнося эту тираду, она даже не повысила голоса. Приводишь какого-то пьяницу с порезанным боком и укладываешь в мою постель. Почему ты не повез его в больницу? Или домой? Знал ведь, что твоя жена этого не потерпит, Бетти повернулась ко мне, театральным жестом указывая на Хардмана. Вы только посмотрите на него. Шесть футов четыре дюйма роста, одевается с иголочки, представляется всем «Хард-ман», но слова не скажет поперек этой карлице, не выросшей и на пять футов. Налей мне что-нибудь, Бетти плюхнулась на диван, а Хардман торопливо смешал ей коктейль.