Это меня не касается,прервал его мистер Дэнис. Он закурил сигарету, несколько раз глубоко затянулся и добавил:Я предпочитаю рассуждать предельно просто. Корона, украденная из Майфилд-Плейс, застрахована. Страховые платежи за нее я вносил аккуратно, и страховая компания не имеет ко мне никаких претензий. После пропажи короны я предложил компании уплатить мне по страховому полису. Как видите, все предельно ясно. И тут ко мне приходите вы и заявляете, что эта кража организована моей супругой, хотя конкретными доказательствами этого вы не располагаете. И вам должно быть совершенно безразлично, воспользуюсь ли я полученной от вас информацией или нет.
Все правильно, но лишь до определенной степени.
Я догадываюсь, что воспоследует за вашими словами.
Не сомневаюсь. В настоящий момент агенты страховой компании рыщут в поисках следов короны, и если я поделюсь с ними тем, что знаю об этом предмете, в мой карман наверняка попадет обещанное ими вознаграждениеа это тысяча фунтов.
Дэнис дослушал Кэллагена до конца, улыбнулся и подошел к секретеру. Выдвинув ящик, он достал из него пачку денег и протянул ее детективу.
Вот! Здесь ровно тысяча, и если вы их пересчитаете, то убедитесь в этом. Эти деньги ваши. Надеюсь, мы теперь в расчете. Вы меня понимаете?
Деньги исчезли в кармане Кэллагена.
Более или менее. Если я не ошибаюсь, вы платите мне за то, чтобы я забыл все, что произошло в последние дни.
Я не знаю, что вы имеете в виду. Вы мне ничего не говорили, мистер Кэллаген.
Почему? Я кое-что рассказал вам. Но вы, наверное, слушали меня без надлежащего внимания.
Дэнис расплылся в улыбке.
Да-да, вы правы, мистер Кэллаген, я действительно слушал вас без надлежащего внимания: я был занят, я думал о совершенно иных вещах, и к тому же меня, как вы помните, почти сразу вызвали по телефону, и я вынужден был уйти. Пожалуй, будет неплохо, если вы во избежание недоговоренности вкратце напомните мне, что именно вы мне тогда рассказывали.
Кэллаген чуть заметно усмехнулся.
Охотно,сказал он.Я отдыхал в маленькой загородной гостинице, и там меня посетила миссис Дэнис. Она откуда-то узнала мой адрес и появилась в моем агентстве. Когда она выразила желание срочно встретиться со мной, ей сообщили, где я нахожусь. Она приехала в гостиницу и рассказала мне о своих проблемах.
И что же она сказала вам?
Она сказала, что просила у вас развода, «о вы не согласились на это. Тогда она решила уйти от вас, прихватив с собой корону, похитить которую она поручила своему знакомому, которого, по всей вероятности, принимала за абсолютного идиота. А дальше произошло то, чего можно было ожидать: этот человек, заполучив корону, попытался шантажировать вашу жену и заставить ее платить за молчание. Естественно, это расстроило ее, и она обратилась ко мне. Остальное вам известно: я встретился с этим парнем, отобрал у него корону и вернул миссис Дэнис. Вот и вся история.
Ну что ж,сказал Дэнис.В таком случае положение дел очевидно: корона сейчас находится у Паолы. Она или оставит ее у себя, ничего не предпринимая, или попытается от нее избавиться, и тогда полиция, несомненно, застукает ее.
Все это так,сказал Кэллаген,но не будем забывать и о страховой компании. Если им придется заплатить
В том, что они заплатят, не может быть сомнений. Корона украдена, и больше я знать ничего не хочу. Вещь эта застрахована, и я имею право на страховку Кстати, это будет полезно и для вас.
Кэллаген вопросительно поднял брови.
Почему?
Потому что, если компания заплатит по страховому полисуа поступить иначе она просто не сможет,я соглашусь считать полученную вами тысячу фунтов авансом и вы плачу вам дополнительно такую же сумму.
Значит, вы не доверяете мне?спросил Кэллаген.
Что вы имеете в виду?поинтересовался Дэнис.
То, что, приняв эту тысячу, я автоматически становлюсь вашим соучастником, не так ли?
Вполне разумный взгляд на вещи. И что же вы на это ответите?
Боже! Только то, что тысяча фунтовэто всегда тысяча фунтов! К тому же память моя не так уж хороша, и вообще что мне за дело до этой короны!
Я не ошибся, сказав, что вы умный парень. Еще виски?
С удовольствием. Я отвез вчера мисс Лонжи домой,сказал он, меняя тему разговора.Исключительно приятная девушка. Она умна и очень симпатична.Дэнис протянул детективу стакан с виски.
Ну что ж, я рад, что она вам понравилась. Вижу, что вы нашли темы для разговора.
О, да. Мы беседовали о Лейлхемеесть там одна гостиница, в которой так и шныряют детективы,и о некоторых других предметах.
Пожалуй, с моей стороны было бы нескромным интересоваться
Напротив, вы имеете полное право спросить об этом.Дэнис, иронично улыбаясь, прижал руку к сердцу.
Мы беседовали о полученном миссис Дэнис анонимном письме. Автор этого письма поставил ее в известность о том, что вы провели некоторое время в этой гостинице в обществе мисс Лонжи: Я сказал ей, что в ближайшее время в прессе будет немало шума в связи с этой историей, я готов защищать ее интересы. Мне показалось, что она благосклонно отнеслась к моему предложению.
Да, вы времени зря не теряли,Дэнис покачал головой.Мне не приходилось встречать таких людей, как вы. Вас может что-нибудь остановить, мистер Кэллаген?
Не знаю. Мне как-то не приходилось сталкиваться с подобной постановкой вопроса.
Итак, вы считаете, что человек, написавший анонимное письмо, может использовать сложившуюся ситуацию и попытается заставить мисс Лонжи петь?
Такое может случиться,кивнул Кэллаген.Вот и я пообещал мисс Лонжи, что в таком случае займусь этим субъектом. А занявшись чем-нибудь, я всегда довожу дело до конца.Он одарил Дэниса одной из самых лучезарных своих улыбок.
Ну что ж,сказал Дэнис,я считаю, что мисс Лонжи не приходится беспокоиться о будущем, если о ее интересах заботится такой человек, как вы.
И даже в большей степени, чем вы предполагаете!Кэллаген засмеялся.А теперьОн пододвинул свой пустой стакан Дэнису.Еще по одной на дорожку и за удачу!
Дэнис потянулся к бутылке.
* * *
Было девять часов, когда Кэллаген из телефонной будки на станции метро Грин-Парк позвонил мисс Лонжи.
Извините меня за то, что я был вынужден побеспокоить вас, мисс Лонжи,сказал он,но нам нужно поговорить, Мы могли бы встретиться сейчас?
Этот разговор он настолько неотложен? Вообще-то я собираюсь идти обедатьУ нее был нежный, мурлыкающий голос.
Ну пообедать человек может каждый день, а наш разговор не терпит проволочек. Кстати, вы обедаете с мистером Дэнисом?
В трубке зазвучал журчащий смех.
Откуда вам это известно?спросила она.Впрочем, я забыла, что говорю с мистером Кэллагеном, человеком, который знает все.
О, вы преувеличиваете мои возможности!ответил он.Иногда мне кажется, что я вообще ничего не знаю, а просто неплохо умею угадывать.
Полагаю, что угадыватьлучше, чем знать! Ну что ж, я вас жду.
Буду у вас через несколько минут.
Он повесил трубку и, выйдя из метро, остановил такси.
Жульетта Лонжи ждала его в маленькой гостиной. Она была в вечернем туалетедлинное платье из пунцового бархата с серебряными застежками спереди сидело на ней великолепно.
Я полагаю,сказала она, когда детектив вошел,что прежде всего должна предложить вам виски, мистер Кэллаген. Насколько мне известно, вы относитесь к этому налитку благосклонно.
Виски помогает мне думать,ответил детектив с улыбкой.
Думать или угадывать?лукаво спросила она.
О, не все ли равно! Лишь бы не ошибиться.
Ну, как мне кажется, мистер Кэллаген никогда не ошибается.Она протянула ему стакан.
Боюсь, что правда разочаровала бы вас,ответил он со вздохом.Но вернемся к причине моего столь неожиданного визита. Я очень сожалею, что из-за меня вам пришлось отложить свидание с Дэнисом, но дело, которое привело меня сюда, представляется мне не терпящим отлагательства. Думаю, вы согласитесь со мной, выслушав меня.
Жульетта присела на диванулыбающаяся, очаровательная и совершенно спокойная. Кэллаген подумал, что такую девушку трудно чем-нибудь напугать.