Сердце Андрея екнуло в груди! Он вздрогнул, выронил вилку, та звякнула о тарелку и упала под стол. Андрей наклонился за ней, желая скрыться от глаз отца. Но отец Иоанн лишь мельком взглянул на Марину:
Ешь скорее, а то ужин простыл.
Мама! Марина взгляд на матушку. Почему вы никогда не говорили, что мы усыновленные!?
Я просил вас оставить это дело! прогрохотал гулким басом отец. Андрея раздирали на диво разные чувстваодновременно ему хотелось скукожиться в невидимый комочек и вскочить, расправить плечи, требовать ответов! Он не знал, как поступить лучше, поэтому, по привычки, втянул голову в плечи и ссутулился, ожидая не доброго.
В лесу!? удивленно переспросила Лика. С чего ты взяла?
Вы знали, что мы не родные? в отчаяние обратилась Марина к остальным.
На прямую никто об этом не говорил, но не нужно большого ума, чтоб догадаться. тихо ответила Женя.
Неужели вас никогда не интересовала правда!?
Женя не нашла что ответить и повернулась к отцу. В ее глазах, как и в лицах остальных, явственно читался вопрос.
Прекратите это немедленно, мое терпение вот-вот лопнет! потребовал отец.
А меня где нашли? нахмурилась Лика.
Тут две возможности: или твоя семья п-п-погибла ппри трагических обстоятельствах, илисамоубийцы.
ЧТО!? Папа!
Не желаю продолжать!
Нет! отчеканила Марина. Мы уже многое узнали, поэтому вам стоит рассказать все как есть!
Дерзость! Отец хотел было возразить, но тут же оборвал себядети, с разной степенью удивления во взгляде, смотрели на него не отрываясь. В едином порыве они затаили дыханье и лишь Марина возмущенно сопела на грани взрыва. Отец Иоанн ощутил мягкое прикосновение к своей ладони :
Пожалуй, нам стоит все рассказать, тихо проговорила матушка.
Да, расскажите все о каждом из нас по очереди! взмолилась Лика.
Отец еще минуту колебался, наконец, взглянул на Марину и заговорил:
Тебя нашли в лесу, Марина, это правда.
Лодочник меня нашел!
Не Лодочник, дочка, а Сергей. А если точнее, то его пес. Это было двенадцать лет назад, когда он только перебрался в наши края. Однажды, он отправился прогуляться в лес, далеко заходить не стал, ведь места незнакомые, как вдруг собака скрылась из виду. Сергей звал и искал ее, но бестолку. Наконец, он решил, что пес сам найдет дорогу домой и совсем было отправился уже вон из леса, как собака, в большом возбуждении, выскочила из кустов. Животное взвизгивало, лаяло, делало короткие пробежки и хватало за полы плаща, так что легко можно догадаться, что оно куда-то зовет хозяина. Если уж на чистоту, то собака была единственным существом, которое общалось с Сергеем, именно поэтому он отправился за ней в чащу незнакомого леса. Вскоре они нашли тебя. Ты была совсем перезябшая! И только открывала рот, а крика не было! Сергей укутал тебя в плащ и унес из леса. Конечно, его тут же арестовали, помятуя темное прошлое, но, поняв что к чему, вскоре отпустили. С тех пор он часто справляется о тебе! Все спрашивает: как там девочка? Я отвечаю, мол, хорошо! Тогда он радуется!
Вот почему он пялился на тебя! взволнованно прошептал Богдан. Просто хотел взглянуть!
А кто Кто же оставил меня в лесу?
Отец пожал плечами и тяжело вздохнул:
Этого не выясняли. Проверяли родильные домаведь тебе было лишь несколько дней от роду, искали семьи, женщин, но безрезультатно. Дело не зашло дальше догадок.
Я не понимаю, покачала головой Марина, зачем оставлять ребенка в лесу? Почему не в роддоме, или в приюте? Ведь это же вернаятут она осеклась и замерла.
И из-за этого, в частности, вам не нужно было копаться в прошлом!
Нет! встряла Лика. Теперь расскажи нам все! О каждом!
Отец в глубокой задумчивости хранил молчание.
Папа! не выдержала Лика.
Будь по твоему! Но, Анжелика, прошу тебя отнестись к моим словам спокойно и с пониманием!
Лика смиренно кивнула.
Думаю, для всех вас не секрет, что вы, девочки, Евгения и Анжеликародные сестры. Это становится очевидно стоит только взглянуть на вас! Я был немного знаком с вашим отцом, но лишь мельком, поверхностнотем не менее, я и впредь корю себя за прошлое легкомыслие! За то, что не разглядел опасности, не повлиял на него! Мы вместе были в семинарии, но он учился на несколько лет младше. Слыл вольнодумцем, был весельчак, но себе на уме! Мог днями сидеть в задумчивости взаперти, а мог пуститься во все тяжкие, нарушая мыслимые и немыслимые правила! Мы посмеивались над ним и только! После учебы меня определили сюда, жизнь потекла своим чередом, но я все еще немного общался со старыми приятелями. Доходили слухи и о вашем отце. Он избрал темную тропусочлинял ересь и лженауку в своих умозаключениях и тем жил! Говорили, у него даже были приверженцы и ученики, впрочем этот горячий человек всегда умел убеждать! Очень жаль, что тогда я не придавал значения его чудачествам. Так, один за другим, проходили года ; дела монастыря шли в гору, мама задумала организовать Бесплатную трапезуда, это было именно в тот годкак вдруг нас поразила страшная новость: две маленькие сестренки целый день бродили по дому, заходили в гости к соседям, пили с ними чай, играли до поздней ночи, пока кто-то не забил тревогу и не решил проводить их в квартиру. Входная дверь была открыта, а вот одна из комнат оказалась заперта Ваши мама и папа покончили с собой в этой комнате. Повесились. Рядом друг с другом, едва соприкасаясь руками! Позже выяснилось, что таковым был взгляд вашего отца на загробную жизньпогибнешь молодым, значит душа останется молодой на том свете. Глупость, конечно, но он твердо в это верил! Его жена всегда была тиха и смиренна, она отправилась бы за ним куда угоднов итоге так и вышло. Они специально вкрутили два больших крюка в потолок, чтобы
Иоанн!
Отец осекся. Девочки смотрели на него со смесью изумления и ужаса.
Возможно, виновато продолжил он, если бы я серьезней отнесся к слухам о вашем отце, все могло бы сложиться иначе! Мне стоило поехать к нему, поговорить, вразумить! Даже после того, как мы взяли вас, я не переставал упрекать себя за то, что не распознал беду!
Ты не в чем не виноват, папа! бросилась защищать Лика. Ты же сам говоришь, что едва был знаком с нашими родителями. Вряд ли бы они к тебе прислушались!
Но чем же еще объяснить груз вины у меня на душе!
Они похоронены на кладбище? хрипло спросила Женя
На кладбище. Далеко от сюда, в другом городе. Если хотите, мы съездим посетить могилы.
Девочки в задумчивости промолчали.
Лика, ты помнишь что-нибудь из прошлого? обратилась к сестре Женя.
Та медленно покачала головой:
Увы Вот только мне часто сниться сон, будто я брожу по дому и не могу найти из него выход
Вы были еще маленькие, вставила матушка, Анжелике было всего пять лет, она водила тебя по дому за ручку! Вполне вероятно, что воспоминаний не осталось совсем.
Странно, пробормотала Женя, пятьуже достаточно, чтобы помнить!
Почему вы не рассказывали об этом раньше?
Собирались рассказать, когда ты достигнешь совершеннолетия, Анжелика. Тогда бы мы больше не имели права утаивать правду! Согласись, эти знания не из легких, еще несколько дней неведения не помешали бы!
Но как они могли так поступить с нами!? Они же оставили нас!
Отец грузно поерзал и вздохнул:
Каждый из вас, ребята, еще не раз будет задавать этот вопрос. Беда лишь в том, что ответа на него нет! Зачастую люди совершают необъяснимые поступки. А иногдаужасные, немыслимые! Их трудно даже осознать, а понять совсем нельзя. Пытаться разгадать причину или постичь ход мысли людей во многом невозможно! Поэтому, постарайтесь впредь не мучить себя тупиковыми вопросами, поисками виноватого или, еще хуже, самобичеванием! Вы только исковеркаете душу, обмусоливая эти вопросы на разный лад в поисках ответа, который, если и есть, то не принесет вам ничего, кроме новых страданий! Иногда прошлое должно оставаться далеко под толщей лет, а не хватать за сердце цепкими крючками воспоминаний и загадок.
Отец Иоанн немного помолчал, ожидая от девочек новых вопросов, коих не последовалодо поры до времени, и перевел взгляд на Сашу. Тот быстро, коротко мотнул головой и опустил глаза; отец повернулся к Богдану :