Если он сейчас повернет направо, значит, мы едем в «Глобус». А если налевозначит, шофер меня не услышал. И моя команда до него не дошла.
Я невольно задержал дыхание, как вдруг парень резко крутанул руль и, включив правый поворотник, развернул машину в сторону «Глобуса». И как ни в чем не бывало продолжил рассказ о себе:
Меня зовут Манэ, спокойно сказал он, глядя на дорогу.
Я удивился такому имени и недоверчиво переспросил:
Это такое прозвище? Прямо как художника звали. Может, ты рисуешь хорошо?
Парень слегка смутился и раздраженно бросил:
Я не совсем киргиз. Точнее, не киргиз. Дунгане, есть такой народ, который живет на границе Киргизии и Казахстана.
ДунганеЯ на мгновение задумался. Кажется, я знал одного солдата с такой же национальностью, когда служил в Афганистане. Правда, он называл себя «хуэй», объясняя, что в Киргизии их зовут дунганами, а в Китаехуэйцзу.
Он был моим напарником, запасным водителем на грузовом «Урале». И как-то раз по сигналу тревоги мы выдвинулись в сторону города Шинданд. Куда мы едем, нам обычно не сообщали, но в этот раз местом назначения со мной по секрету поделился наш прапорщик Куруг. Фамилия ему, конечно, досталась необычная. Тем необычнее это выглядело, учитывая, что гора, находившаяся в паре километров от нашей части, называлась точно так же. И ладно бы, если бы прапорщик был из местных, однако он родился на Украине, и поэтому такое совпадение не могло не удивлять.
Манэ, посмотрев на меня чуть внимательнее, кивнул, и я продолжил, чувствуя, как воспоминания обретают все большую четкость:
А внешностью он обладал такой же, как и почтальон из мультфильма «Простоквашино». С такими же усами и длинным носом. Мы его за глаза так и прозвали: почтальон Печкин. Так вот, когда мы добрались до Шинданда, то случайно оторвались от основной колонны. Связались с Куругом, и он приказал не въезжать в город, так как там могли находиться душманы. Не доехав около трех-четырех километров, мы решили разбить лагерь, чтобы провести ночь. Поступили сведения, что в Шинданде орудует группировка полевого командира Гульбедина Хекматияра. Этот человек славился своей жестокостью, особенно по отношению к нашей армии. Но помимо этого он также занимался производством героина и последующей его торговлей, получая благодаря ей хорошую возможность содержать немаленькую армию головорезов.
В то время, когда наша сороковая армия находилась в Афганистане, поставкой героина занимался только Гульбе- дин. А сейчас находящиеся там натовские войска раскрутили этот бизнес настолько, что оттуда этот товар поставляется по всем американским базам в мире, которые, естественно, никто не контролирует. Теперь Афганистану невыгодно выращивать что-то еще, да и для самого наркотика там весьма подходящий климат.
Неужели они чувствуют себя настолько свободно? поразился Манэ, повернувшись ко мне.
Конечно. Ведь кто станет проверять военно-транспортные самолеты американских войск, летящих на свои же военные базы в различные регионы? Но я отвлекся
Разбив лагерь, мы выставили небольшую охрану и разошлись по своим местам. Водители и механики, утомленные тяжелой дорогой, почти сразу отключились. А я, видимо, из-за нервного перенапряжения и постоянного ощущения нависшей опасности, совсем потерял покой. Я переживал, что молодые повара-караульные могут потерять бдительность и заснуть, и тогда нам точно не избежать бойни. А ведь нападение действительно могло произойти в любой момент. Нас уже наверняка обнаружили и провели разведку, тем более что местные довольно тесно сотрудничали с боевиками и, не раздумывая, сдали бы нас душманам.
В какой-то момент усталость все-таки возобладала надо мной, и я заснул. Не знаю, сколько точно прошло времени, но пробудился я словно от толчка. Лихорадочно оглядевшись по сторонам, я понял, что все еще спят. Но заснуть снова не решился бы ни за что на свете. Разбудив своего сменщика, твоего земляка, я велел ему не спать и попросил рассказать о своей родине и своем народе. Мол, мне очень интересно про него побольше узнать. Он и рассказал, что большая часть дунган проживает на севере Китая, и живет их там около десяти миллионов.
Арабы тогда занимались распространением ислама, а китайцы, впервые за собственную историю, решили захватить побольше земель там, где проходил Великий шелковый путь, чтобы повысить свои доходы. Мусульмане победили в той войне, но затем остановились и дальше не пошли. Тогда две великие державы решили заключить мир и начать торговлю друг с другом. Так купцы из стран ислама приезжали по торговым делам на восток, подолгу оставались там и постепенно стали заключать браки с местными девушками. За века такой торговли из семей арабов персов с китаянками появился целый народ, внешне очень похожих на китайцев, но придерживающихся мусульманства, что Китайской империи было поперек горла. Впрочем, власти так и не смогли заставить дунган отказаться от своей веры и в конце концов признали их независимость свободу.
Да, перебил мой рассказ Манэ, мы малочисленны, но образованны и очень предприимчивы. Среди нас много хороших бизнесменов.
Я кивнул, соглашаясь, и продолжил:
Так вот, что касается дальнейшей истории, которую мне поведал мой сослуживец: после невиданного восстания против пекинских властей вы бежали в российскую Среднюю Азию, где и получили новое названиедунгане.
Я немного помолчал, обратив взгляд к окну. Движение замедлялось из-за намечающейся пробки, дорожная линия в навигаторе окрасилась кроваво-красным.
Чем в итоге закончился ваш поход? простодушно поинтересовался водитель.
Мой напарник в конце концов уснул, и я не стал его будить. Решив справить нужду, я покинул кабину, встал у заднего колеса и вдруг услышал странный звук, похожий на сдавленный стон. Я замер и прислушался. Тишина. Больше ни единого шороха. Но ведь мне не показалось! Я припал к земле, полежал какое-то время, обратившись в слух, но все было тихо. Но расшалившиеся воображение уже вовсю подкидывало мрачные картинки того, как боевик надавливает коленом на горло нашему часовому, и тот хрипит, задыхаясь.
Стараясь издавать как можно меньше шума, я пополз к тому месту, откуда раздался стон. Так получилось, что «Урал» я поставил у песчаного обрыва, чтобы защитить себя от нападения с той стороны. Вторая машина располагалась в метрах пятидесяти от нашей, а немного впереди, в метрах ста, стояла боевая машина пехоты. Получался этакий ромб. Караульные должны были стоять у второго «Урала», но видимо, чтобы не заснуть, они все время ходили по внешнему кругу нашей стоянки.
Преодолев уже около двадцати метров, я вдруг расслышал шепот и разозлился: вот же гады, значит, лежат себе там и болтают! И только я хотел крикнуть им что-нибудь нецензурное, как внезапно заметил в темноте две высокие фигуры, явно не тянущие на наших молоденьких поварят. Они шли, слегка пригнувшись, медленно, крадущимися шагами, и шли прямо на меня. Вот и приехали, подумалось мне. Вырубить их, связать и бросить в кузов машины, было бы, конечно, замечательно, но в реальности шансы одолеть двух вооруженных боевиков равнялись практически нулю. Хотя бы потому, что честного боя в принципе не предполагалось. Я машинально сунул руку в карман и обомлел: кожу приятно холодил металлический корпус гранаты. Ну что ж, с ней, родимой, и умирать не так страшно. Я уже хотел было выдернуть кольцо, как боевики внезапно притормозили, что- то прошелестели и направились в другую сторону. Видимо, собирались обойти машину со стороны обрыва
Пройдя мимо меня и моей надежды на геройскую смерть, они уже практически подошли к носу машины, как вдруг в этот момент открылась дверь и на подножку «Урала» спрыгнул Мурад. На груди у него болтался укороченный автомат, а брюки уже были чуть приспущены. Я едва не застонал от досады, а парень поднял голову и встретился с боевиками взглядом. И хотя между ними оставались не меньше десяти метров, я понял: прицелиться он все равно не успеет. С разряженным-то автоматом И оценив обстановку, я выдернул чеку и крикнул:
Ложись, бача! Лежать, душманы!!
Уже готовые вонзиться в грудь Мурада лезвия ножей застыли и моментально повернули хищные клювы в мою сторону. Но человек с гранатой в руке представлял для них нешуточную угрозу, и боевики замерли. Они оказались зажаты с одной стороны моим напарником с автоматом, а с другоймной, готовым в любую секунду бросить снаряд. В немом оцепенении прошло несколько бесконечно долгих секунд, а потом я крикнул: