Первым опять не выдержал Мишка. Очень медленно и осторожно, боясь издать малейший шорох, на одних лишь руках паренек приподнялся над травой и высунул голову. Тихо ойкнув, через секунду он так же медленно вновь опустился в траву. В его расширенных зрачках царил полнейший ужас. Мишка побледнел, а на лбу у мальчишки выступили капли пота. Он молчал и тихо трясся всем телом.
Увидев друга в таком состоянии, Лёшка не выдержал и, набравшись мужества, выглянул из травы. Вначале он ничего не увиделобычный лес окружал все пространство вокруг, но присмотревшись внимательнее, мальчик разглядел какой-то темно-зеленый силуэт, видневшийся не более чем в десяти метрах правее их убежища в траве. Присмотревшись внимательнее, Лешка отчетливо рассмотрел, что это был взрослый человек, на котором была надета одежда защитного темно-зеленого цвета. На голове неизвестного красовалась фуражка такого же цвета с золотистой кокардой. Из-под фуражки свисали пряди сальных, явно давно не мытых и не стриженых волос. Кроме того у мужчины имелись густые усы и длинная борода, которые сейчас ритмично двигались по отношению друг к другучеловек явно что-то жевал.
Вначале парнишка даже обрадовался появлению незнакомца, и уже собирался встать в полный рост, но именно в этот момент неизвестный немного развернул лицо в его сторону, после чего Лешка увидел, наверное, самую ужасную картину в своей жизни. Изо рта человека торчал кусок ярко-красного мяса, которое тот с упоением жевал, издавая громкие чавкающие звуки.
У Лешки сердце екнуло в груди, и он как загнанный зверек нырнул обратно в траву, всем телом прижавшись к прохладной земле. Теперь уже оба мальчишки лежали в траве, со страхом глядя друг другу в глаза. Они были в панике, поскольку абсолютно не знали, что же им предпринять дальше.
На их счастье в это мгновение где-то вдалеке вначале появился, а затем стал медленно нарастать, приближаться к окраине леса, тарахтящий звук автомобильного мотора. Мысли у друзей сошлись, как всегда, мгновенно: «Сейчас или никогда!». После чего, резко вскочив на ноги, и опережая друг друга, они изо всех сил помчались к окраине леса. Мальчишки слышали, как почти сразу же за ними бросился бежать и неизвестный человек, но подъезжающая машина, видимо, отпугнула его, и в итоге тот прекратил преследование.
Мишка с Лешкой выскочили из леса на просёлочную дорогу и за считанные мгновения пересекли её. А спустя еще пару секунд, друзья уже мчались по некошеному полю в сторону пионерского лагеря.
Благополучно миновав лагерный забор, они попали на его территорию. И хотя страх все еще до конца не покинул мальчишек, теперь их волновал уже совсем другой вопрос: «Куда пропал Игорек?». Ответа на него у них не было, а потому ребята решили, что о сегодняшнем случае, произошедшем в лесу, они пока что умолчат, поскольку все еще надеялись, что Игорек обязательно отыщется в ближайшее время.
Глава 5
Из-за поворота грунтовой проселочной дороги, что тянулась вдоль всего леса, выехал грузовой автомобиль марки «ГАЗ-53» модели «будка-фургон». Это была машина из пионерского лагеря, и на ней местный шофер Серега почти каждый день ездил за продуктами на базу в ближайший районный центр.
Так было и сейчас. Сидя за рулем своего грузовика, мужчина с любопытством наблюдал, как двое мальчишек пересекли поле, примыкающее к пионерскому лагерю, а затем, буквально с разбега перепрыгнув через деревянный забор, торопливо скрылись на его территории.
«Ну, прямо, как зайцы. Жаль директор сейчас это не видит. Сразу бы обоих домой отправил», усмехнулся он про себя, но все же решил пока ничего не рассказывать директору пионерского лагеря про ребячье озорство.
У шофера сегодня было отличное настроение. Еще бы, наконец-таки, молодая пионервожатая из пятого отряда согласилась прийти к нему в гости после отбоя.
Сереге было уже почти тридцать лет и, много повидав на жизненном пути, он небезосновательно считал, что знает всему в жизни цену. В свое время он отслужил три года на флоте, а потом еще пять лет проработал шофером за полярным кругом. Бывал не раз во всяких сомнительных переделках и поэтому научился ценить в жизни каждое ее проявление. Но больше всего в жизни Серега любил только две вещи. И первой, несомненно, были женщины. Без них он не мог прожить ни дня. И хотя мужчина имел вполне русскую фамилиюАлексеев, но вот все его корни по материнской линии были татарские. И именно это Серега и считал той самой национальной особенностью своего характера, которая делала его столь любвеобильным.
Крепко удерживая руками баранку грузовика, мужчина с упоением перебирал в памяти наиболее пикантные моменты своего вчерашнего похождения. Вчера вечером Серега был в гостях у девушки из небольшого поселка, что расположился у железнодорожной станции. Ее звали Наташенька Ряпова. Ей было уже двадцать лет, и в настоящее время она гостила дома у родителей во время летних институтских каникул. Серега уже как две недели обхаживал местную красавицу и только вчера ему, наконец-то, улыбнулась удача. Он вспоминал, как довольным котом поздним вечером он выезжал из поселка, сделав очередную незримую зарубку на своем томагавке любовной войны.
Углубившись в воспоминания, в памяти Алексеева всплыл еще один забавный эпизод. Уже затемно выезжая из поселка, он заметил припаркованный в кустах у дороги уазик местного егеря Олега Хорькина, которого очень хорошо знал. Решив перекинуться со старым знакомым парочкой слов, Серега высунул голову из окна кабины грузовика и как обычно в своей шутливой манере начал разговор:
Олежек, гуд ивнинг. Ты что здесь делаешь? Да неужто ты, какую бабушку себе в поселке присмотрел? засмеявшись собственной шутке, произнес молодой мужчина.
По всей видимости, не оценив юмора Алексеева, егерь ответил довольно грубо:
Ехал бы ты, Сережа, куда собирался. Мне и без тебя забот хватает. Кабаны по всей округе разбрелись, да и люди жалуются.
В этот момент где-то в задней части его служебной «буханки» раздался глухой стук, а затем проявились и другие явные признаки чьего-то присутствия.
А это кто с тобой? поинтересовался любопытный шофёр.
Да, помощники мои. Ты что же думал, я один на кабанов пойду? Ладно, Серый, некогда мне с тобой тут лясы точить. Уже ночь на дворе, а нам еще по темноте до заимки добираться, прервал разговор егерь, завел мотор и укатил прочь.
«Темнит», подумал про себя Сергей, но не стал придавать этому никакого значения, потому как считал, что каждый человек имеет право на личную тайну.
Вспомнив сейчас этот странный случай, мужчина задумался о человеческой жизни.
«Вот какая жизнь у егеря? День и ночь по лесам шляется, да за кабанами следит. Живет в лесу один, друзей нет, жены нет. Даже бабу себе в деревне и то до сих пор не завёл. Складывается такое впечатление, что только одни кабаны у него на уме. Так и женится он на лесной хрюшке», сам себя веселил и развлекал забавными мыслями Серёга.
От этого воспоминания улыбка сама собой появилась на лице у мужчины, но потом стала медленно сползатьАлексеев неожиданно вспомнил, что мальчишки из пионерского лагеря тайно бегают за территорию в лес.
«А если вот такие беглецы в лесу кабана встретят?» задался вопросом шофёр.
Вывод напрашивался сам собой.
«Нет, пожалуй, надо поставить директора в известность. А то, так и до беды недалеко», твердо решил он.
***
А как раз в это самое время Лешка и Мишка подбежали к своему корпусу. И это было очень вовремя, так как их воспитатель Николай Петрович по прозвищу Котлета уже собирал весь третий отряд на построение для проведения утренней зарядки.
А вас где, нелегкая, носит? И почему вы такие грязные и потные? обратился к беглецам воспитатель, подозрительно глядя на них поверх очков с толстыми линзами.
Так мы на стадионе бегали, а потом еще гимнастикой на траве занимались, не моргнув и глазом, с ходу соврал Мишка.
Видимо такой ответ удовлетворил Котлету, и воспитатель вновь принялся пересчитывать детей.
Так, одного кого-то не хватает, заметил Николай Петрович.
В воздухе повис немой вопрос.
Игорь Петров к маме на пищеблок пошёл, она его попросила помочь ей с чем-то на кухне. Нам он сказал, что будет там до обеда, опять соврал Мишка.
Понятно, а мне, значит, говорить не надо. Ладно, я с ним потом поговорю. Так, всем строится в три шеренги, на расстоянии вытянутых рук! Раз-два! громко скомандовал воспитатель.