По ее тону я понял, что она еле сдерживается и вряд ли ее смогло больше обрадовать что-либо другое, нежели мое резкое движение. Поэтому мои пальцы, достававшие из кармана портсигар, двигались нежнее, чем при работе с миной, поставленной на неизвлекаемость.
Моя тонкая кожа прямо-таки вибрировала, как барабан, по которому палочки выбивают дробь, только палочки в данном случае были бы заменены пулями. Все мои внутренности залило чем-то горячим, и я начал подумывать, что неплохо было бы попасть в рай, вопреки ее прогнозам
В это время она встала передо мной, и я решил, что уже попал в рай, потому что не видел, чтобы по земле ходили такие красавицы, а в этом деле я дока.
На ее медных блестящих волосах как корона возвышался голубой тюрбан. Лицо, как у большинства рыжих женщин, светилось нежно-розовым светом, который подчеркивался коричневым каракулем, наброшенным ей на плечи. Все звезды Голливуда показались бы мартышками рядом с ней.
У меня бы опустились руки, настолько я бессилен описать эту красоту, если бы не дуло пистолета, нацеленного на меня и не позволявшего моим рукам опускаться.
Итак, яагент ФБР, стоял перед этой красавицей с поднятыми руками, как в прямом, так и в переносном смысле. Но в этой позе было довольно удобно выразить ей свое восхищение, что я и сделал, правда в форме тезисов, так как в горле у меня пересохло. Но вряд ли она сходила бы на кухню, чтобы принести мне воды, поэтому я попросил огоньку, чтобы закурить.
По ее виду было ясно, что мои слова о ее внешности не запали ей глубоко в сердце, однако она, продолжая целиться мне в брюхо, пошарила свободной рукой кармане и извлекла оттуда зажигалку и золотой портсигар, закурила сама, а потом бросила зажигалку на столешницу.
Можете опустить руки на стол, но шевелитесь умеренно, ваша прыткость будет остановлена немедленно, шутить я не собираюсь.
Я осторожно взял зажигалку, прикурил, а когда обратно положил ее на стол, чуть вскрикнулна ее грани были выгравированы буквы«Д. У.».
Ого, значит леди «Д. У.» не миф, эта амазонка существует в природе.
Амазонкада, а вот новоявленный чужеземец, похоже, не вернется домой к своей Гретхен. Как вас тамФриц, Ганс или Карл?
Лемми,так называла меня матушка. ЯЛемюэль X. Кошен, агент Федерального Бюро Расследований Соединенных Штатов Америки. И спрячьте, наконец, свою пушку, мисс Уорни, она мне не нравится. Ведь выта самая Джералдин Уорни, которая была помолвлена с Элмером. Уиттекером, который променял ее на
Она перебила меня. Тон ее голоса, прежде просто холодный, стал ледяным, откуда-то повеяло ветром Арктики.
Это ложь! И не надейтесь спасти свою немецкую шкуру. Я убью вас, как собаку.
Сомневаюсь, что вам когда-нибудь приходилось убивать этих милых животных, мисс Уорни. Но мне наплевать на неточность ваших выражений. Меня больше волнует другое: что-то уж вы слишком серьезно настроены для такого пустякового дела. С чего бы, а?
Вот тут вы правы: собак я еще не убивала, но в вас не промахнусь. Мне уже надоело постоянно общаться с претендентами на роль какого-то Кошена. И если их сейчас станет на одного меньше, то жизнь моя полегчает.
Ее жизнь так трудна! Собак она, видите ли, не убивала, а человека, не разобравшисьэто ей легче легкого. С подобным мне еще не приходилось сталкиваться: я претендую на роль самого себя!
А почему, собственно, вы мне не верите? Вам что, известен настоящий Кошен? Любопытно было бы взглянуть.
Сомневаюсь, что вам это удастся. С настоящим Кошеном я встречалась сегодня днем и собственными глазами видела его бумагикарточку агента ФБР и прочее. Он также предупредил меня о некоем типе, который попытается прикрыться его именем. У меня есть все основания полагать, что этот типвы.
Умница. Но все-таки хотелось бы узнать о себе подробнее. О чем еще вас успели предупредить?
Кто вымогу только догадываться,сказала она с презрением,но я знаю ваших хозяев и вашу подружкуотъявленную мерзавку Франчини, агента германской разведки. А сюда, в этот дом, вы пришли тоже по своим шпионским делам!
Час от часу не легче. Я так и сел, не забыв, однако, что руки мне следует держать на столе. Но все равно, похоже, что она меня так и так укокошит. Решительности у нее хватит!
Одна бедаприрода так тщательно пеклась об ее экстерьере, что об интерьере, то бишь о заполнении черепной коробки, совсем позабыла, а при ее резвости это представляло серьезную угрозу для моей жизни.
Видал сколько понтуприходи, кума, любоваться! Прямо Минерва какая-то!
Но шутки шутками, а у меня уже шея заболела от неподвижности, попробовать ей мозги, что ли запудрить?
По-моему, мисс Джералдин, вы не очень хорошо разбираетесь в людях, поэтому доверяетесь тем, кому и руки-то подавать не следует. Все ли сущее разумно, как утверждал Гегель, или старик что-то напутал? Если он все-таки прав, то давайте поговорим спокойно и, как выражаются дипломаты, выясним позиции сторон.
Валяйте. Но если я почувствую ложь в ваших словах, то заставлю замолчать вас навсегда.
Что ж неплохо для начала, Лемми! Тебе позволено говорить, так преврати язык в своего друга!
Я просто не знаю, как мне вас убедить в том, что настоящий Кошенэто я. Знаю лишь то, что из себя представляет негодяй, который наврал вам обо мне. Человек, который
Вы не с того начали. Мистер Кошен достаточно подробно информировал меня о том, что вы будете поливать его грязью. Но говорите, говорите,шанс у вас все, же есть. Я понимаю, что вымелкая рыбка и знаете совсем немного, но есть один вопрос
Спасибо, милая, «мелкую рыбку» я тебе припомню!
Какой вопрос?
Она положила пистолет на стол и пристально, но вместе с тем как-то беспомощно посмотрела на меня. Ох, ты, птичка беззащитная!
Один вопрос,повторила она.И от ответа на него зависит ваша никчемная жизнь. Куда вы дели Элмера Уиттекера?
Мои глаза чуть не выскочили из орбит, а ноги приподняли тело над креслом. Нижняя челюсть покинула верхнюю. Кларк Гейбл позеленел бы от зависти.
Ну вы даете!
Отвечать!буквально зарычала она и схватилась за пистолет.
Если вы будете обращаться со мной так же неучтиво,я покачал головой,мне придется более не называть вас «леди». И пули я не боюсь. Мне страшно другое. Прикиньте сами: что будет со мной, если джерри и всякая связанная с ними шушера вроде Панцетти и Франчини узнают о том, что я вывел вас на след Уиттекера. Да вам, видно, не интересно, как они медленно будут резать меня на кусочки?
Абсолютно неинтересно,она вновь обрела уверенность.Мне интересно другое: где Элмер и что его ожидает. А вам надлежит знать лишь одно: мучительная смерть от рук ваших сообщниковэто в неопределенной перспективе, а я выпущу в вас пулю немедленно и этонаверняка. Выбирайте!
Ладно, леди, уговорили,я снова по-актерски изобразил полную безнадежность.Ваша сиюминутная гарантия не оставляет мне выхода. Я расскажу вам все, что знаю, но, умоляю, дайте мне глоток чего-нибудь выпить.
Хорошо,она презрительно усмехнулась.Норуки! руки на стол!
Презрениепрезрением, но, ясное дело, она меня побаивалась, ожидая от такого подонка, как я, любой пакости. И правильно делала. Все время держа меня на прицеле, она попятилась мелкими шажками к противоположной стене и откуда-то достала сумочку. Извлекла оттуда фляжку, как я и надеялся, отнюдь не с сухим вином, и таким же манером вернулась к столу.
Пейте, если уж без этого вам не обойтись. Но поживее, времени у меня в обрез.
Бедняжка и не подозревала, что у меня время поджимало еще больше. Я благодарно улыбнулся ей, набрал полный рот бренди и выплюнул его прямо в глаза, чем превратил разъяренную тигрицу в слепого котенка. Я подошел к ней и спокойно забрал пистолет, вывернул ей руки за спину и не дал потереть ими глаза. Она стонала, и слезы лились рекой.
Поплачь, поплачь, милая,посоветовал я.Сейчас лишняя водица твоим глазкам не помешает.
Когда-нибудь я убью тебя, скот!
Ну да, в «неопределенной перспективе», так кажется? А теперь говори, где твоя машина? Говори быстро или я повторю с тобой такую же процедуру, только брызну тебе в глаза не бренди
Скот, скот выла она, дрожа от ненависти. Я дал ей оплеуху.