Я не видел особого смысла в вопросах Рыжика, думаю, сам он тоже его не видел. Возможно, на этот раз он просто решил активней участвовать в расследовании.
Я спросил:
У вас есть список рабочих, занятых на строительстве? Мы хотим поговорить с каждым из них хотя бы пару минут.
Она ненадолго задумалась:
Да, я могу дать вам список лиц, отметившихся на работе во вторник. Этот экземпляр предназначался для Курта.
Из стоявшей возле стола корзины для бумаг она достала черновой бланк, на котором были напечатаны фамилии рабочих. Количество часов, отработанных каждым, было проставлено аккуратным почерком с характерным для немецкого языка написанием букв.
Вот он.
Спасибо, сказал я, опуская список в карман. Обратно он вам не требуется?
Не требуется. Курт заполнял такие списки по отметкам, сделанным самими рабочими. Потом я печатала их в трех экземпляраходин подшивался в дело, второй шел к учетчикам, последний предназначался для босса.
А теперь их заполняет вон тот молодой человек? Движением головы я указал на парнишку, сидевшего позади нее.
Нет, теперь я просто печатаю их по отметкам в журнале явки на работу.
Если всё так просто, зачем тогда требовался черновой экземпляр?
Она вытерла пот со лба:
Кошмар какой-то, а не погода. Он и не требовался. Все понимали, что мистер Хоффман придумал эту работу специально для Курта. Ему было жаль его. Конечно, кое-что из того, что он делал, было нужно, но мы с Джорджем легко справились бы со всеми делами.
Джорджпарнишка, который сидит за вами?
Да, Джордж Уикс.
Я спросил:
Мисс Стерн, Курт понимал, что его работа, ну, скажем так, была, по существу, благотворительностью?
Чтобы этого не понимать, нужно быть круглым идиотом.
В тоне, которым она произнесла последнюю фразу, слышались нотки, заставившие меня задать следующий вопрос:
Вы сказали, Курт вам нравился. Он действительно вам нравился? Скажите откровенно.
Если откровенно, мне непонятно, какое это имеет отношение к его смерти, мистер Рамос.
Прямого отношения не имеет, согласился я. Мы не собираемся утверждать, что он вам настолько не нравился, что вы решили его пристрелить, мисс Стерн. Однако в наши обязанности входит выяснить о нем по возможности всёхорошее или плохое. Даже черты характера, которые замечали в нем посторонние.
Хорошо. Думаю, мне понятно, что вы имеете в виду. Наверное, из-за того, что он держался замкнуто, избегал общения, многие полагали, что он слишком высокого мнения о себе. Считает себя лучше других. Мне кажется, люди вроде него именно так и должны себя вести. Иногда они впадают в другую крайностьстановятся слишком шумными, общительными, навязчивыми.
Что значит«люди вроде него»?
Евреи. Национальностьещё один факт из его биографии, о котором он никогда не рассказывал пока не произошла автомобильная катастрофа и всё не выплыло наружу. Просто удивительно, как они липнут друг к другу Думаю, мистер Хоффман дал ему работу именно по этой причине. Мне и в голову не приходило, что мистер Хоффман тоже из их породы, но это, конечно, так. Знаете, он бежал из Германии, когда к власти пришел Гитлер.
Я поднялся с места и сказал:
Спасибо, мисс Стерн. Надеюсь, вы благополучно перенесете летнюю жару. Про себя я пожелал ей подохнуть от теплового удара.
Рыжик догнал меня уже за стенами домика из гофрированного железа.
Ты чертовски чувствителен, сказал он, когда дело касается национальности или расы. Что из того, что она не любит евреев? А если её так воспитали и сама она ни в чем не виновата?
Прораба мы нашли довольно скоро. Я объяснил ему, чем мы в данный момент занимаемся, и показал бланк с отметками рабочего времени, который дала нам Рода Стерн. Я поинтересовался, все ли рабочие там перечислены.
С минуту он размышлял:
Вторник? Нет, никто не пропущен. Вы сможете побеседовать со всеми. Не отвлекайте их от работы надолго.
Не больше пары минут на каждого, обещал я, если не окажется, что кто-то знал его близко.
Не окажется, заверил нас прораб. Самоубийство вы исключаете?
Абсолютно. А почему вы спрашиваете?
Если бы он покончил с собой, у меня не было бы вопросов. Я никогда не встречал человека более подавленного морально.
Вы хорошо его знали?
Разговаривал с ним каждый день. Я то и дело заглядывал в контору по делам. Правда, близких отношений между нами не установилось.
В котором часу вы видели его в последний раз во вторник?
Около пяти вечера. Вернее, за несколько минут до пяти. Я увидел, как подъехала машина Хоффмана и босс прошёл в контору. Я последовал за ним, спросил, не будет ли каких распоряжений. Он сказал, что нет, не будет, и я отправился домой.
И подвезли Роду Стерн?
Он вздохнул:
Эта дамочка сидит у меня в печенках. Подвез её один раз по недомыслию и теперь не знаю, как это прекратить.
Не падайте духом, ободрил его я. Летней жары она не выдержит, с Тусоном ей придется распрощаться.
Мы допросили рабочих и парнишку в конторе, вычеркивая одну за другой фамилии из списка. Ничего нового о Курте нам узнать не удалось. Вернувшись в машину, мы поехали в сторону Шестой авеню. Остановившись возле ближайшей аптеки, я позвонил в управление.
Мы закончили на стройплощадке, сказал я кэпу. Новостей немного. Домой он вернулся на автобусе и вышел на Бурке-стрит приблизительно в пять сорок. Это, пожалуй, все.
Кэп недовольно проворчал:
Не густо. У меня на столе результаты вскрытия. Пуля двадцать второго калибра, стреляли с близкого расстояния, но не в упор. Пуля прошла по диагонали и застряла в правой височной части. Именно это и послужило причиной мгновенной смерти.
Хоть здесь ему повезло, заметил я.
Согласен. Теперь док Реберн по-новому определяет время смерти. Его нижний предел он сдвигает примерно на четыре часа.
Я сказал:
Иными словами, Стиффлер был убит между восемью вечера и двумя часами ночи.
Правильно. А ел последний раз часа за три до смерти, в этом док практически уверен. Подкрепился сандвичами с колбасой и сыром.
В таком случае восемь часов как вероятное время смерти можно исключитьв пять часов он ничего не ел. Сойдя с автобуса, он отправился прямо домой, приготовил сандвичи и съел их. Раньше шести этого не могло произойти. Может, он что-нибудь пил?
Если и пил, то не спиртное.
Черт возьми, выругался я, у меня теплила надежда, что он хлебнул немного хереса.
Хереса?
Когда мы разговаривали с Медли, он предложил нам с Рыжиком хереса. Доброго старого хереса, белого, сухого. Я вздохнул. Мы отказались. Похоже, так же поступил и Курт.
Кэп недовольно засопел:
Ты понапрасну теряешь время, подозревая Джона Медли.
Не времяответил я, а свою энергию. А она недорого стоит. Что ещё интересного показало вскрытие?
Ничего прямо относящегося к убийству. Реберн был немного удивлен состоянием его здоровья. По мнению дока, ему давно следовало лечь в больницу. Непонятно, как он вообще передвигал ноги.
Что у него было не в порядке?
Проще сказать, что было в порядке. Расширение сердца. Малокровиекрасных кровяных телец ничтожно мало. Оба легких наполовину заизвесткованы, хотя туберкулез ещё не успел перейти в активную форму. Почки и печень в ужасающем состоянии. Я не собираюсь излагать детали и путаться в медицинских терминах. С отчетом можешь ознакомиться сам.
Понятно, сказал я. Тогда мы продолжим изучение окрестностей. Возможно, удастся выйти на что-нибудь полезное.
Конечно. Не исключаю даже, что кто-то его видел.
Я сказал:
Всё ясно, кэп. Мы заглянем в управление позднее.
Выйдя из аптеки, я сказал Рыжику:
Ничего сногсшибательного. Расскажу в машине.
Мы сели в машину и двинулись дальше. По пути я вкратце передал Рыжику содержание разговора с кэпом Петтиджоном.
В одном отношении нам теперь легче, заметил он.
Я спросил, в каком именно.
Отрезок времени стал намного короче. Черт возьми, кто-то же должен был видеть его после того, как он вышел из автобуса.
Как мы вскоре выяснили, его действительно видели, но пользы от этого было немного. С ним разговаривал некто Хуан Ромеро, хозяин крошечной бакалейной лавки, находившейся в том же доме, где жил Курт. В эту лавку мы первым делом и заглянули.