Ты слишком уж торопился, не стоило напрягаться, у меня куча времени.
В следующий раз не стану спешить, обещаю. Но раз я уже здесь, то не будем тратить драгоценные секунды на сантименты, а направим коверсы к свершению подвигов.
Не сдержавшись, я насмешливо фыркнула, а Алекс демонстративно приподняв бровь, таинственно шепнул:
Надеюсь ОНИ существуют. Итак, мисс Дрю, куда ты потащишь меня на этот раз?
Следует попытаться разговорить Марту. Вчера вечером я видела Алишию, и она явно шла в сторону дома Танхол. Но перед этим я бы хотела ещё раз побеседовать с Пирсом.
Вряд ли сторож в курсе событий, но раз ты считаешь иначе, то можно прижать бедолагу. И Гретлин, твой кхмдруг, он больше не появлялся?
Всё ещё надеешься, что меня упекут в сумасшедший дом, а ты сможешь спокойно уплетать плюшки Алишии? И не надейся, засранец!
Я не настолько везучий, бука.
К собственной досаде Данинга мы не обнаружили. Его не было не в часовне, не в подсобном помещении.
Странно, может Пирс решил прогуляться в центр города и пополнить запасы? В любом случае ждать его не стоит. Можно прийти немного позже и задать интересующий меня вопрос.
Обогнув часовенку и дотопав до конца аллеи, я и Алекс покинули территорию кладбища.
Свернув на дорожку, указанную мне ранее тем, кого в принципе не существует, я пробормотала:
Что если Танхол не пожелает разговаривать?
Тогда мы просто развернется и уйдем. В чем проблема, Гретлин?
В том, что мне просто необходимо знать, кто такой Кайл.
Лекс поджал губы, но промолчал. Впрочем, ответа я и не ждала прекрасно понимая о чем думает братец; сестричка не в себе. Это титрами бежало по его высокому чистому лбу.
Боже, Алекс, послушай! Я знаю насколько безумной кажусь тебе, но у меня есть чувство, что мы не зря всё затеяли. Кайл реален, возможно не в общепринятом смысле, но он существует. Я начинаю думать, что и мама видела нечто подобное. Кого-то, кто был настроен не столь радушно, как этот парень.
Тяжело вздохнув, брат проворчал:
Так вот почему ты заварила эту кашу. А я то терялся в догадках, что необычного можно увидеть в рядовой катастрофе.
О чем ты, не пойму.
О маме. Но она не имеет никакого отношения к аварии. Мама жила с нами, в Лившиге, когда произошло несчастье. С чего вдруг ты прицепились к Марте Танхол?
Быстро взглянув на недоумевающее лицо Александэра, я промямлила:
Эта надпись. Та, что мама оставила на глупом постере детской.
И?
Сейчас она не кажется странной, как раньше.
Та белиберда о третьем и прощении? Мама уже была больна, Гретлин. В ее голове всё перемешалось и обратилось в ад.
Вздохнув, я покопалась во внутреннем кармане толстовки и протянула брату обрывок газеты. Развернув статью он ещё некоторое время непонимающе всматривался в зернистую фотографию, и наконец присвистнул:
Чёрт возьми, где ты это взяла?
Стащила из подшивки в городской библиотеке.
Снимок был не лучшего качества, но надпись на табличке, прикрепленной на одном из двух кусков мрамора, можно было легко прочесть: Не помиловав третьего, да не надейся на пощаду.
И всё. Ни дат, ни имён погибших указано не было.
Это то место на старой дороге, где погибли Надин с сыном? Какого дьявола? Кому в голову пришла идея прилепить настолько нелепую эпитафию?
Меня интересует другое. Почему эта табличка так волновала маму? Настолько, что в ее голове зародились кошмары. И что это за третий?
Из размышлений меня вырвал весьма ощутимый толчок под ребра. Перехватив мой возмущенный взгляд Лекс ткнул пальцем куда-то вправо и проследив за его рукой, я наконец увидела то, куда страстно желала попасть всю последнюю неделю.
Дом Марты Танхол.
9
Это и правда было впечатляюще.
Заросший вьюнками и плюшем до самой крыши, дом походил на сказочную хижину ведьмы. Скособоченную и почерневшую от времени и непогоды.
Лекс нервно хохотнул и пробормотал:
Теперь, как порядочная колдунья, она просто обязана нас откормить и пожрать.
В ответ его словам дверь скрипнула и на пороге появилась сама Марта. От неожиданности приоткрыв рот я со свистом втянула порцию воздуха и тихо пискнула:
Бежим! Топор. У неё в руках огромный топор.
Не смотря на приличное расстояние, разделявшей нас с Танхол, женщина услышала мой нервный шепот и оглянувшись, подбоченилась:
Глупости! Я собиралась рубить дрова, а не гоняться за непрошенными гостями. Чего нужно?
Понимая что от меня в данный момент толка не будет, Алекс откашлялся и шагнув вперёд, произнес:
Мы хотели поговорить.
Поговорить? И о чем же? Я больше не занимаюсь приворотами.
Округлив глаза, я переспросила:
Приворотами?
Именно. Никаких любовных зелий и талисманов.
Э-э, простите, но нам не нужныкхм, зелья.
Прищурившись от бьющих в лицо солнечных лучей, она поднесла ладонь к глазам и невольно отступив, разгневанно бросила:
Салинеры. Оба здесь. Пошли прочь. Здесь вам не место для игр.
Покосившись на остро заточенное лезвие топора, что Марта все ещё сжимала в крепких пальцах, я умоляюще пробормотала:
Всего лишь один вопрос.
Никаких вопросов. Убирайтесь!
Алекс пожал плечами и потянув меня за рукав, разочарованно шепнул:
Идём бука, она не станет отвечать.
И уже отступив, я быстро выкрикнула:
Что означают слова на табличке, что вы прикрепили к надгробному камню?
Танхол стрельнула сердитым взглядом в мою сторону и сухо бросила:
Не понимаю о чем ты.
Всё ещё не в силах сдаться и уйти, без какого-либо результата, я снова издали прокричала:
Как звали вашего внука? Его имя Кайл, верно? Так его звали?
Женщина весьма заметно вздрогнула и на мгновение покачнувшись, вновь обретя равновесие, отчеканила:
Его звали Самуэль. Самуэль Танхол. И если вы немедленно не уберётесь, я позову шерифа.
Притормозив у входа в часовню, Ал притянул меня за плечи и буркнул:
Не расстраивайся, сестрёнка. Мы что-нибудь придумаем. Думаю, стоит ещё раз поговорить с Алишией. Если, конечно, Марта не успеет ей пожаловаться раньше.
Невесело улыбнувшись в ответ, я осмотрела облупленные, плохо прокрашенные стены здания, и кивнув в сторону аллеи, проговорила:
Пирс Данинг. Легок на помине. Но, думаю и правда, не имеет никакого смысла с ним разговаривать. Идём, пора возвращаться.
Сторож же, заметив наше присутствие, приветливо махнул и отбросив грабли двинулся навстречу;
Юные Салинер. Рад вас видеть. Как раз собирался отвезти Алишии гортензии, что она заказывала. Но раз вы здесь, то отдам рассаду прямиком в руки племянников Лиши.
Приблизившись и окинув взглядом наши кислые лица, Пирс участливо произнес:
Ходили на могилу мамы?
Эм-м, не совсем. Вернее, совсем не к ней. Мы пытались поговорить с Танхол, но она явно не расположена к беседе.
Согласно кивнув, мужчина хмыкнул:
Это точно. Марта всегда была грубоватой, а после того, что произошло совсем взбесилась. Говорят, дед Надин тоже был не сахар. Старый Кайл Танхол махал кулаками направо и налево, только держись.
Быстро переглянувшись с Алексом, я прохрипела:
Отца Марты звали Кайлом?
Угу. Но Марта его любила. Именно она уговорила дочь при крещении дать внуку второе имя деда.
Полное имя Самуэля
Самуэль Кайл Танхол. Не совсем благозвучно, но бабка была довольна.
***
Итак, что у нас имеется; Двенадцать лет назад происходит автокатастрофа на опасной дороге Асании. Погибают мать и сын. Бабушка прикрепляет к памятнику погибших табличку с непонятным текстом и отказывается выяснять причину аварии. Почти в это же время, на противоположном конце континента другая женщина бросает собственных детей одних в доме и исчезает. Но оставляет на двери детской точно такую же надпись, как и на табличке Танхол. Затем она возвращается в дом, где провела своё детство, но уже почти полностью безумная. Ее преследуют призраки и кошмары. Спустя три года Илоиз умирает.
Что непонятно: Абсолютно всё. Но больше интересует, по какой причине Марта и все остальные не желают признаться, что погибший ребенок имел ещё и второе имя, данное ему в память деда. Зачем Алишия тайно посещает дом Танхол и что за этим кроется? Ну и конечно, папа, закрывший счета по неизвестной причине.