Удивлённо моргнув, Алишия уставилась на меня, а затем пробормотала:
Верно, так и есть. Но это произошло очень давно, с чего бы Пирсу поминать об аварии.
Мы говорили о мертвых и памяти, когда он вдруг вспомнил о тех, кто остается забытым в течении долгих лет.
Ну, это уже чересчур. Никто никого не забыл. Марта частенько посещает новую церковь в центре города. Старая часовня давно не действующая, как ты понимаешь.
Может и так, но почему Танхол отказалась от предложения поднять автомобиль, в котором погибли ее дочь и внук? Это странно. Разве люди не поступают в точности наоборот, когда хотят узнать подробности смерти близких?
Нервно пожав плечами Алишия протянула:
Это уже дело Марты, не стоит лезть в душу тем, кто этого совсем не желает. А она ясно дала понять, что общественная помощь ей без надобности.
А мальчик? Пирс говорил, что бабушка души в нем не чаяла. Как она могла так поступить с тем, кого любила?
О, Господи, Гретлин. Не думаешь ли ты, что здесь замешаны ужасные семейные тайны? Ничего подобного. Всё куда как прозаичнее. Марта отозвала прошение лишь по одной причине; ущелье достаточно глубоко, и потраченные силы и время обернутся ничем, так как оба они, и мать и сын, скорее всего расплющены в собственном авто, словно селёдки в консервной банке. Уж прости за такие подробности, но ты же хотела знать причину.
Заметив разочарование в моих глазах, Алишия смягчилась и шепнула:
У вас обоих есть нездоровая склонность играть в детективов. На примере своего брата задумайся и убедись, чем для него всё закончилось. Ничем хорошим, факт.
Да, но Алекс не ошибся. Кларенс Редник действительно занимался махинациями в колледже.
О, Гретлин. В данный момент всё иначе, прошу тебя, выкинь из головы бредовые идеи и не вздумай беспокоить Марту. Ей и без того нелегко. Тут нет ничего, что стоило бы расследовать. Все в городке отлично знают, какой была Надин. Мы сочувствуем Марте, но никому не приходит в голову бередить старые раны.
И какой она была?
Э-э, слишком вольной, чересчур упрямой. В последние четыре года перед аварией, дочь Марты жила не здесь. Она переехала в Сторберг и приезжала к матери лишь на выходные или праздники. Что касается отца ребенка, то никто в Асании его никогда не видел.
Надин не была замужем?
Скорее всего нет, но Танхол об этом не распространяется, как ты понимаешь.
И уже покидая комнату, Алишия обернулась, чтобы напоследок добавить:
Мертвым стоит дать покой. Они это заслужили
И? С чего вдруг ты стала такой фанатичной? Не́кто, как мне помнится, совсем недавно пенял мне на излишнюю самоуверенность и склонность к авантюрам.
Рассеянно взглянув на брата, я пожала плечами и выдохнула:
Может ты и прав, а я от скуки придумываю всякую чепуху. Но согласись, очень странно взять и свалить все на ту женщину, Надин.
Откуда ты знаешь? Может полиция искала улики, но факты и сомнительное поведение Танхал сыграли свою роль.
Вот именно. Как и в случае с тобой, хотя ты был прав на все сто, но! твое сомнительное поведение заставило совет вышвырнуть нас из колледжа.
Не нас, а меня. Нас вышвырнул не колледж, а отец. Из собственной жизни.
Пусть так, но сути дела это не меняет.
Разве тебя не настораживает тот факт, что несчастье с Надин и ее ребенком произошло почти в тот же промежуток времени, что и с нашей мамой?
К моему изумлению, мой всегда спокойный и доброжелательный братец, внезапно рассвирепел:
Гретлин! Меня настораживает совсем другое. То, что ты пытаешься найти нечто странное там, где его нет и быть не может. Между этими случаями нет ничего общего, автокатастрофа произошла за три года до смерти мамы. Не сходи с ума, бука! В нашей семье достаточно одного меня, чтобы совершать глупости. Ты же всегда была рассудительной и разумной, такой и оставайся.
Выслушав гневную тираду Алекса, я сердито надула губы и отвернувшись от брата, обиженно буркнула:
Просто замечательно, Лекс. Сегодня ты особенно отвратителен, со своими нравоучениями и моралистикой. Куда противнее, чем когда ведёшь себя словно неуравновешенный подросток в период гормонального бешенства. Не знаю, что на тебя нашло, но продолжать разговор я не намерена.
Я ожидала чего угодно; извинений или продолжения спора, но он просто развернулся и хлопнув дверями, убрался вон. Вот так фокус. Чтобы братец настолько легко сдался, такого не бывало, вплоть до сегодняшнего дня.
5
Сосредоточенно шоркая скребком по вкраплениям ржавчины металлического постамента надгробной плиты мамы, я мысленно перебирала все известные мне проклятия.
Что за непонятная ситуация, когда все кого не спроси, словно сговорились и восстали против меня. Что такого ужасного в моем интересе, в принципе к вполне рядовой катастрофе? Сколько их случается ежедневно по всей стране? Миллионы.
Черт возьми!
Я поднесла к глазам ободранный, в порыве излишнего рвения, палец и засунув его в рот, тут же услышала:
Если не обработать рану, можно получить заражение. А если толкать в рот ободранный грязный палец- воспаление кишечника.
Все ещё злясь на себя и на брата, я обернулась и заметив, стоящего у оградки худого долговязого парня, проворчала:
Если подглядывать, то можно заполучить синяк под глаз. Или два, особенно когда раздаешь непрошенные советы.
Серые глаза весело блеснули и непрошенные советчик согласно кивнул:
Так тоже бывает.
Не удержавшись при виде его довольной физиономии, я насмешливо фыркнула и стряхнув с пальцев ржавую пыль, поднялась на ноги:
Ты кто такой? Бесплатный консультант по безопасному обращению с грязью?
Нет, я Кайл.
Кайл. И что ты здесь делаешь?
В ответ он неопределенно махнул рукой в сторону перелеска:
Возвращаюсь домой.и склонив голову, добавил У тебя рыжие волосы.
На секунду растерявшись от резкой перемены темы, я буркнула:
Они золотистые. Если имеешь что-то против, то тебя никто и не держит.
Отрицательно тряхнув темноволосой головой, он радостно выдал:
Наоборот, мне нравится. И твои глаза. Они очень красивые.
Подозрительно прищурившись, я переспросила:
Ты что так развлекаешься, да? У вас тут принято дразнить незнакомых людей?
Уголки губ парня неожиданно поползли вниз и он пробормотал:
Я был слишком груб и что-то не так сказал? Прости.
Недоверчиво покосившись, на более чем странного собеседника, я предпочла промолчать, искренне надеясь, что ему наскучит торчать напротив меня и он отправится своей дорогой.
Но тот, кто назвал себя Кайлом и не думал уходить. Парень растерянно развел руками и выдал:
Если честно, то я не силен в том, что касается обаяния. Подозреваю на тебе моё великолепное чувство юмора тоже не сработало.
Усмехнувшись, я утвердительно кивнула:
Не особо, но со мной такое частенько случается и вдруг неожиданно для себя самой выпалила Я Гретлин. Гретлин Саливан.
Нарочито склонившись в поклоне Кайл пробасил:
Приятно познакомиться, о, прекраснейшая из дам, когда либо встреченных мной на территории старого кладбища.
Расплывшись в улыбке и удивляясь собственной, несвойственной мне манере флиртовать, я присела в реверансе и протянув навстречу парню тыльную сторону ладони, жеманно протянула:
Засчитано!
Мы оба тихо прыснули со смеху, что совсем не соответствовало месту скорби и крайне довольные друг другом, наконец распрощались.
Какого черта! Я только что мило улыбалась малознакомому нескладному парню и даже, о ужас, назвала свое имя, хотя он меня об этом и не просил. Кошмар. Если так пойдет и далее, ты Гретлин, рискуешь акклиматизироваться и влиться в поток дружелюбных аборигенов Асании. Что уже само по себе, попахивает полным регрессом личности. Глупо хихикнув, я вбежала вверх по лестнице и юркнув в комнату, подскочила к зеркалу, откуда на меня, смотрели искрившиеся весельем изумрудные глаза. Смущённо прижав ладони к горевшиму румянцем лицу я вновь хихикнула, ощущая себя и глупой и одновременно невероятно довольной собой.
Последние пару дней, мы с Алексом почти не разговаривали. Я всё ещё сердилась на него за нотации, что мой братец прочитал мне касаемо аварии, а сам Лекс был занят тем, что носился по Асании, нарабатывая очередную армию поклонниц и закадычных дружков. Впрочем сегодня мы оба, не сговариваясь, предпочли сделать вид, что ничего не произошло и рука об руку вошли на территорию колледжа. За что я была особо благодарна своему младшему брату. Сколько бы он не злился, Алексу прекрасно известно как тяжело мне приходится даже при незначительных переменах. Сейчас же как никогда, его твердое пожатие удерживающее мою дрожащую от волнения ладонь, пришлось весьма кстати.