О, я тоже люблю декламировать, и знаю отличные стихи! оживился Митяй. Вот, послушайте:
Я ему отдалась при луне.
Ну а он мои белые груди
Узелком завязал на спине.
Вот и верь после этого людям!
Выразительное лицо Изабеллы замерло в немом негодовании, но на толстокожего Митяя это не подействовало. Он явно собирался вспомнить весь студенческий фольклор, который слышал в своей жизни, поэтому я поспешно перебила:
А он не мог вам отомстить после расставания? Или вы тоже расстались друзьями?
С Владом? Нет, мы здорово разругались в последний раз, опять же, из-за поэзии. Мне так надоели его придирки, что я сказала, что он обычный бездарь, просто много про себя мнит. А он заявил, что простил бы мне что угодно, но только не осквернение его дара.
Ну вот, наверняка он и прислал орхидею с угрозой. сказала я.
Вряд ли, это слишком уж утонченно для него. но мне показалось, что Изабелла заколебалась. Хотя Он мог посчитать это достаточно поэтичным. Так ты думаешь, что опасности никакой?
Как же никакой? всполошился Митяй. А если он посчитает достаточно поэтичным выполнить свою угрозу? Нет, в удаленном от цивилизации загородном домике я должен тебя охранять!
Вот же свин, с негодованием подумала я. Наверняка ведь уверен, что открытку послал один из отвергнутых ухажеров, и что выполнить свою угрозу они никогда в жизни не решатся: кишка тонка у этих поэтов. Так что в охране Изабелла вовсе не нуждается ни в моей, ни в его. Но раз едет Митяй, поеду и я.
Глава 2
31 декабря в шесть часов вечера мы на «Ауди» Митяя приехали к реке. В темноте мы с трудом отыскали маленький бревенчатый домик, я вышла из машины и оглядела заснеженный лес: при тусклом свете луны он казался каким-то жутким заколдованным царством. Снег пошел опять, и я подумала: еще немного, и сугробы достигнут моего роста. Домик заметет надолго, мы не сможем завтра уехать, и неизвестный маньяк будет убивать гостей одного за другим, пока не останется единственным обитателем домика.
Между тем не обремененный тяжелыми мыслями Митяй взял меня за руку и уверенно повел к крыльцу. Дверь домика не была заперта, и мы прошли внутрь. В небольшой прихожей нас никто не встретил, мы самостоятельно повесили пальто на висящие на стене большие оленьи рога, сняли обувь и в одних носках пошли туда, откуда раздавался какой-то звон. Звук доносился из кухни, где Изабелла и раскладывала по фарфоровым мисочкам салаты. Раскрасневшаяся от жары, в простом коротком ситцевом платьице она уже не выглядела королевой эльфов из сказки. Сейчас перед нами стояла обычная хорошенькая девочка.
О, как хорошо, что вы уже здесь! обрадовалась она, увидев нас. Я рассчитывала, что справлюсь с закусками сама, но вот не успеваю, и все тут! Я, правда, надеялась, что Рита пораньше придет, она обещала прибыть к четырем, но, видимо, задержалась. А мне хочется еще самой нарядится. Леночка, поможешь с закуской?
Конечно, и Митя поможет. пообещала я, грозно посмотрев на Митяя. К счастью, лень не входила в число его основных недостатков, и он, засучив рукава старого свитера, тут же включился в работу. Через полчаса все салаты были разложены, бутерброды нарезаны, и стол в небольшом каминном зале накрыт. На маленькой аккуратной елочке мы зажгли многочисленные маленькие белые свечки, и теперь они тихо потрескивали в унисон камину.
Девочки обещали еще копченую куру и лососину принести. сообщила Изабелла. Так что до утра не проголодаемся. Вы садитесь вот здесь, у камина, а я переоденусь наверху и к вам присоединюсь.
Я села на просторное бархатное красное кресло, а Митяй уселся у моих ног на вытертый шерстяной ковер. Он посмотрел на часы:
Какие-то необязательные у нашей поэтессы гости. Одна обещала прийти в четыре, другие в шесть, а в результате половина седьмого и кроме нас, никого.
Так не ближний свет. заметила я. Мы на машине сюда сколько добирались, а остальные, возможно, на электричке поедут.
Входная дверь хлопнула. Поскольку хозяйка переодевалась, я решила встретить гостя сама. В прихожей обнаружилась парочка: невысокий мальчик с копной светлых кудряшек и тоненькая черненькая девушка чуть выше его ростом.
Хозяйка сейчас выйдет, проходите. приветливо сказала я.
А где, собственно, Изабелла? мальчик посмотрел на меня с таким сильным подозрением, словно предполагал, что я убила хозяйку и сделала из нее холодец к праздничному стола.
Переодевается. пояснила я, в свою очередь, с изумлением глядя на гостя. Меня зовут Лена.
Ден. важно произнес кудрявый. А это моя подруга Лада. Так где Изабелла?
Я поперхнулась слюной и сильно закашлялась. Из комнаты вышел Митяй:
О, первые гости прибыли! Как звать-величать? громко спросил он.
Мальчик дернулся, схватил за руку подружку и истошно завизжал:
Изабелла, кто это?
Я с перепугу оглянулась может, хозяйка уже спустилась вниз? Но Изабеллы нигде не было видно, так что оставалось непонятным, к кому обращался Ден. Митяй попытался успокоить перепуганных гостей:
Не надо так волноваться. Мы вампиры, а Изабелла с перерезанным горлом повешена на двух крюках наверху. Но поскольку одна жертва у нас есть, сегодня мы уже совсем не страшные.
Реакция на эту не слишком остроумную шутку поразила даже Золотухина. Ден бросился бежать к двери, буквально волоча за собой девушку. В дверях она споткнулась и упала, но мальчик, уже выскочивший наружу, не ослабил хватку, и девушка на животе выехала за порог. Митяй растерянно посмотрел на меня:
Чего это с ними?
Кто еще приехал? зазвенел мелодичный голос, и по лестнице к нам спустилась Изабелла в длинном шелковом золотистом платье с высоким боковым разрезом. На ногах красовались пятнистые «леопардовые» сапожки на высоченных шпильках. Копна золотых волос была подняла высоко на затылок, и оттуда в художественном беспорядке свисали несколько как будто случайно выбившихся кудряшек. Девушка напоминала цветок орхидеи такой же изящный, роскошный и хрупкий.
Какой-то кудрявый парень с девицей. ответил Митяй. Но они почему-то перепугались моего вида и в панике сбежали.
Его зовут Ден, а девушку Лада. торопливо пояснила я, глядя в округлившиеся глаза Изабеллы.
Он что, совсем ку-ку? не переставал удивляться Митяй. Городской сумасшедший?
Это я виновата. вздохнула поэтесса. Когда получила ту открытку, сначала бросилась к нему за советом. Думала, он меня успокоит а он только еще больше напугал. Сказал, что это наверняка маньяк начал за мной охоту, и теперь мне несдобровать. Наверное, когда вас увидел, решил, что маньяков много, и они все до меня добрались.
Закончив объяснение, Изабелла подошла к полуоткрытой наружной двери, выглянула на улицу и позвала:
Ден, ты где?
Изабелла, ты жива? раздался далекий жалобный голосок.
Тьфу-тьфу, пока жива. ответила девушка. Может, зайдешь в дом, а то мне холодно?
Через полминуты насмерть перепуганный мальчик робко заглянул в прихожую. Увидев целую и невредимую хозяйку, он все же рискнул войти в прихожую, следом зашла Лада. Она выглядела слегка обескураженной, но, судя по всему, не совсем понимала, как ей реагировать на своеобразное поведение Дена. Я покосилась на Изабеллу: бедная девушка, откуда она выкопала такого кавалера? По крайней мере, сильно сомневаюсь, что открытку с угрозой прислал Ден. Он, похоже, собственной тени и то боится.
Между тем, паренек разделся, затем, вспомнив про галантность, помог снять пальтишко подруге, и повернулся было к хозяйке, как дверь распахнулась вновь.
Добрый день! приветливо улыбнулся высокий темноволосый парень с бутылкой красного вина в руках. Рита уже приехала?
Нет еще. осторожно ответила хозяйка, внимательно осмотрев вновь прибывшего. Простите, а вас как зовут?
Питер. потупился парень. Можно и просто Петя, но Питер мне нравится больше.
А Санкт-Питер звучит вообще сказочно! закатил глаза к потолку Митяй.
Парень с недоумением посмотрел на него, протянул хозяйке вино и вновь перевел глаза на Изабеллу: