По кабельному телевидению начался фильм-триллер о семействе каннибалов, живущих в пустыне. С бокалом шампанского Лена поудобнее устроилась в кресле.
Я большая поклонница триллеров и фильмов ужасов, сказала она, уставившись в телевизор. Я слышала, будто триллеры помогают избавиться от стрессов. Когда сопереживаешь тем мерзостям, что творятся на экране, происходит разрядка собственных страхов, которые накапливаются у человека в течение дня.
Таня, развлекая себя, погружала язычок в фужер с шампанским и, когда пузырьки газа начинали щипать кончик языка, быстро выдергивала его из фужера. Глядя на нее, я сказал:
Сомневаюсь, чтобы от кошмаров реальной жизни могли избавить фильмы ужасов.
Лена резко повернулась ко мне и довольно грубо ответила:
Я имею в виду мелкие бытовые или производственные душевные травмы. А по части кошмаровпросьба обращаться к психиатру!
С натянутыми лицами мы с Таней переглянулись. Я посмотрел на Ленузлая!
«Да она же меня просто ревнует! разгадал я секрет ее поведения. Но не хочет это открыто показывать и потому на мне же весь вечер срывает досаду. Ну, Ленка! Ты же сама проговорилась как-то, что я для тебя значу не более, чем обертка от гигиенического пакета. Или я ошибся?!»
Лена вновь вперила взгляд в телевизор. После столь неожиданной вспышки гнева со стороны Казанцевой в комнате повисла удручающая тишина, иногда с телеэкрана нарушаемая леденящими душу криками очередной жертвы каннибалов. Вдруг к ним присоединился собственный вопль Лены. Она побледнела, обмякла и судорожно схватилась рукой за левую грудь впечатляющих размеров.
О-ой! с гримасой человека, павшего от руки каннибала, тяжело выдохнула Лена. Дима! Это была предсмертная мольба. Там в ящике таблетки быстрее!
Я все понял и вскочил как ужаленный.
Сердце?! бросил я на ходу, кидаясь к серванту.
Лена едва заметно кивнула.
Ну что ты копаешься? нетерпеливо затрясла Казанцева рукой, будто сунула пальцы в кипящую воду. Таблетки на самом верху.
Я выхватил упаковку и метнулся к Лене, которая безобразно раскинула ноги и, вывалив язык, почти сползла с кресла. Маленькая таблетка нитроглицерина оказала поразительное воздействие. Через минуту на лице Лены появилось блаженное выражение, и она с моей помощью уже могла принять более целомудренную позу.
Таня, с интересом следившая за происходящей сценой, заметила:
Снятие стресса у тебя происходит слишком бурно.
Казанцева оценила юмор, попыталась улыбнуться.
Дурацкие приступы стенокардии измучили меня вконец. Боюсь, когда-нибудь сердце не выдержит, и я протяну ноги.
Может, «Скорую» вызвать? проявил я участие.
Лена провела рукой по груди и признательно сказала:
Спасибо, мне уже лучше.
Я все еще стоял над Казанцевой в положении реаниматора и продолжал настаивать:
Нитроглицерин оказывает непродолжительное действие, всего пятнадцать-двадцать минут, потом состояние может ухудшиться. Давай все же вызовем машину «Скорой помощи».
Ну что ты, дружок, в голосе Казанцевой появился оттенок сердечности. Я чувствую себя прекрасно. Только зря пила шампанское. Голова болит ужасно. Откинув голову назад, Лена потрясла своими прекрасными волосами.
Моя соседка по дивану встала и сделала замысловатое движение с платьем, от чего у меня захватило дух.
Время позднее, сказала Таня. Спасибо за компанию. Мне пора идти. Думаю, заботливый журналист проводит до такси одинокую женщину?
Таня прошла в коридор к вешалке, сняла плащ и застыла с ним, ожидая помощи. Диван просто выкинул меня из своих недр. Лена никого не удерживала. Она тоже встала, выгнула спину и не хуже девицы из стриптиз-шоу повращала бедрами, разминая затекшие члены. Получилось у нее весьма двусмысленно. В животе у меня что-то заурчалопохоже, сегодня на меня был спрос. «Провожу Таню, а если с ней ничего не выйдет, вернусь к Лене, она будет ждать. Но как бы там ни было, спать в эту ночь в своей постели не придется». Я двинулся в коридор и принялся помогать Тане надевать плащ. Девушка оказалась сантиметра на три ниже меня, как раз под пару. Казанцева неслышно подошла сзади, ущипнула меня ниже спины и, незаметно указав на Таню, которая у зеркала приводила в порядок прическу, шутливо пригрозила кулаком, что означало: «Смотри у меня, не вздумай волочиться за девчонкой». Так же жестами я ответил: мол, как можно? Ты с ума сошла! Мы попрощались и вышли из квартиры.
2
На улице погода изменилась. На небе ни звездочки, кроме Полярной звезды, над которой колыбелью раскачивался туманный месяц. С гор наползала драконовая туча. Холодно ужасно, в пору бы зайти домой за курткой, но на Тане было легкое платье и плащ, и мне пришлось разыгрывать роль северянина, для которого местный климат в мартесезон для купания.
Мы поднялись на горку к перекрестку, где редкие фонари скупо освещали черную дорогу. Приветливо горя зеленым глазом, сзади приближалось такси. Я поднял руку.
Пройдем пешком, предложила Таня. Здесь недалеко, минут двадцать ходьбы.
Я показал жестом шоферу, что пошутил, и, когда машина отъехала прочь, сказал Тане:
Так мы рядом живем.
Почти соседи, Таня взяла меня под руку и повела по пустынной дороге к мерцавшей вдали центральной части города.
Шагая, словно в Эдеме, я поддерживал руку Тани так, будто вел ее к алтарю.
Я живу в Академгородке.
Что ты?! удивился я сильнее, чем это требовалось бы. У меня там уйма знакомых, я у них часто бываю, и просто удивительно, как это мы до сих пор не повстречались.
Лукаво Таня ответила:
Как видишь, все же встретились.
Взамен мне очень хотелось сказать ей что-нибудь приятное.
Странный у тебя голос какой-то, наконец откопал я подходящую лесть и плотнее прижал руку девушки к груди.
Таня покосилась на меня огромным глазом, в уголке которого притаилась насмешка.
Низкий, да? Как у мальчика в пору полового созревания. Звучит, наверно, вульгарно?
Да нет, просто немного диссонирует с оболочкой, но мне такие голоса нравятся, словно исполняют старинный ресторанный шлягер.
Кажется, угодилТаня спрятала улыбку.
Изредка обгоняемые машинами, мы прошли остановки три, и Таня остановилась на развилке дорог.
Ты спишь с Леной? вдруг спросила она без всякого перехода.
Я глупо хихикнул:
Я?!
Ну не я же!
Понятно С чего ты взяла?
Так женское чутье.
Считай, что сегодня ты его потеряла.
Таня высвободила руку.
Так да или нет?
Я стал надвигаться на девушку, онаотступать.
Это так важно?..
Да.
Тогда нет, голос у меня становился похотливым. Глупость какая. Лена вдвое меня старше
Все так же отступая, Таня улыбнулась:
В сексе ровесники не требуются.
Ленахолодная женщина, привел я новый аргумент.
Кто?!
Ну не я же.
Девушка рассмеялась:
Я это заметила. А насчет Лены ты ошибаешься: она с виду Снежная королева, а в сущности, обыкновенная шлюха.
Ее слова покоробили меня.
Ты-то откуда знаешь? не смог я сдержать нотки неприязни.
Знаю, ответила Таня, и я поверилв жизни Лены было много мужчин, есть они у нее и сейчас. Между прочим, свою карьеру Казанцева тоже строила не без помощи своих пленительных форм. Таня кинула на меня быстрый взгляд, оценивая то впечатление, какое производят ее слова, и осталась довольна. Впрочем, мне-то что? Спи с ней, если нравится.
Мимо проехала машина и, ослепив нас фарами, ехидно посигналила. Таня схватила меня за руку, потащила вправо от дороги.
Пошли быстрее, дождь начинается.
Развенчанная добропорядочность Лены неожиданно пробудила во мне ответную ревность, однако девушка рядом со мной, из которой я сегодня намеревался исторгнуть крик любви, просто сводила с ума. «Никогда бы не подумал, что я такой любвеобильный!»подумал я и почти вприпрыжку побежал за ней.
Танин дом замыкал собой квартал, за ним раскинулся отведенный под новостройку большой пустырь. Девушка остановилась у третьего подъезда, все четыре этажа которого были ярко освещены. Волосы Тани развевал ветер. Она с трудом удерживала полы плаща. Накрапывали первые капли.
Все. Я пришла!
Увы! По ее категоричному тону я заключил: приглашения на вечернюю чашку кофе не последует. А жаль! Я устал изображать белого медведя, попавшего в пустыню Сахару: нижняя губа тряслась, как плохо застывший холодец, хотелось в тепло, но пришлось прощаться как джентльмену.