Да ладно, пускай топают, отмахнулся Стас. Не станут же они подниматься с нами в квартиру!
Убедившись, что четвёрка идёт к Витьке в гости, «костлявая парочка» отстала, и мальчики облегчённо вздохнули. Кому же приятно чувствовать за собой «хвост»?
Поднявшись на восьмой этаж двенадцатиэтажного дома, друзья оказались в квартире Токаревых. Квартира была приличнаятри комнаты, кухня и большая прихожая с коридором.
Первым делом «сыщики» совершили налёт на холодильник и основательно подзаправились. Наевшись, приступили к осмотру квартиры. Витькины родители должны были возвратиться с работы не раньше шести, времени хватало.
Вить, ты пока составь нам список украденных вещей, попросил Стас, сразу взяв инициативу в свои руки.
Тот кивнул.
Некоторое время прошло в полном молчании. Наконец Алик не выдержал.
Ерунда всё это, сказал он. Даром только время теряем.
Эй, а я тут кое-что обнаружил! крикнул Стас из соседней комнаты.
Ребята устремились на зов.
Вот, Стас расправил какую-то мятую бумажку. Вы только послушайте, что здесь написано!
И он прочёл:
«Зайчик убежал. Волк ест капусту. 19. Под зонтиком у Кривого».
«Сыщики» с недоумением переглянулись.
Глава 2В ТУПИКЕ
Что это может значить? удивлённо произнёс Алик. Вить, откуда эта записка?
Без понятия, пожал плечами тот, не менее удивлённый. Я сам эту бумажку первый раз вижу
Странно, менты её что, не заметили? проговорил Ника.
Витька озадаченно почесал в затылке.
Может, и заметили, да, наверное, решили, что это я во что-то играл, он негодующе фыркнул. Тут же чушь написана!
Стас подозрительно уставился на него.
Слушай, а ты не того?..
Что?
Нас не разыгрываешь?..
Витька опешил.
Ты что, думаешь, я написал эту дурацкую записку?!
Друзья внимательно смотрели на него, и он, боясь, что ему не поверят, повторил, почти крикнул:
Она не моя, честное слово!
Ну, наверное, и не твоих родителей, хмыкнул Стас. В таком случае, напрашивается только один вывод: её обронили грабители, когда выносили вещи из вашей квартиры.
Наверное неуверенно согласился Витька.
Кстати, где список пропавших вещей?
Витька молча протянул Стасу лист бумаги.
Так, Стас пробежал его глазами. А теперь займёмся расшифровкой таинственной записки.
Да чего там расшифровывать! неожиданно заявил Ника. Всё и так понятно.
Чего тебе понятно?
Ну, по крайней мере, первая часть, поправился Ника.
Может, тогда объяснишь мне, глупому? сказал Алик. Я, например, ни фига не понимаю. При чём тут «зайчик» и «волк»? И почему это волк ест капусту? Разве он этим питается?
Ты, как всегда, понимаешь всё буквально, снисходительно заметил Ника и начал объяснять: «Зайчик убежал» скорее всего означает, что хозяева квартиры уехали. А «волк ест капусту»
Это же элементарно! быстро перебил его Стас. «Волк» ворует «капусту» у «зайчика», который покинул норку, то есть, квартиру!
Да, подтвердил Ника. «Зайчик» это хозяева квартиры, «волк» грабители, а «капуста» то, что можно украсть. Всё очень просто. Кстати, иногда «капустой» называют доллары.
Примитивно до невозможности, Алик даже поморщился. Взрослые никогда бы не догадались, попади записка им в руки.
Так про зайчика и волка специально и написали, сказал Ника. Чтобы внимание отвлечь.
Ну да, понял Витька. Чтобы было похоже на детскую игру.
Ну и охламоны вы, пацаны! прервал друзей Стас. Расшифровываете то, что и ежу понятно. А как со второй частью: «19. Под зонтиком у Кривого»? Есть версии?
Ребята снова переглянулись.
«19» скорее всего время, сказал Ника. Семь вечера. А вот остальное
Да, с этим придётся повозиться, признал Стас. А чё, я уверен, мы справимся.
И утрём милиции нос, добавил Алик. И Костяку с Козлом тоже.
Вить, а ваши соседи точно ничего не слышали? спросил Стас.
Говорят, что нет. Они тоже выезжали за город.
Да, воры выбрали удачный момент, сказал Алик.
А когда вы вернулись? спросил Ника.
Вчера. Уехали в субботу утром, а вернулись в воскресенье вечером.
Значит, ограбление могло быть совершено и ночью, с субботы на воскресенье, сделал вывод Стас. Ну ладно, пацаны, разбегаемся. Попробуем выяснить, кто или что это за «Кривой».
* * *
Всю оставшуюся часть дня мальчики пытались найти хоть одну зацепку для объяснения загадочного слова «Кривой», но безуспешно. Вечером, уже отчаявшись, Стас спросил у отца:
Пап, ты, случайно, не знаешь, что может означать фраза «под зонтиком у Кривого»?
Отец удивлённо посмотрел на сына.
Опять вы с ребятами во что-то играете?
Да нет досадливо поморщился Стас. Мы нашли записку в Витькиной квартире и решили, что её выронили грабители.
Да ну?
Стас протянул отцу мятую бумажку. Сергей Петрович расправил её и прочитал текст.
Интересно, согласился он. А ты не фантазируешь?
Ну, пап!..
Ладно, ладно, махнул рукой отец. Мне кажется, я могу тебе помочь. Обрати внимание, что слово «Кривой» написано с заглавной буквы.
Стас заглянул в записку.
Ты думаешь, это прозвище?
Подходит по сценарию?
Ещё как! выпалил Стас и бросился звонить друзьям. Но Ника тут же охладил его пыл:
Ну, и где мы будем искать этого Кривого? По-твоему, это очень легко? И, к тому же, почему «под зонтиком»?
Да, загадка Спрошу у отца, сказал Стас приятелю и повесил трубку.
После ужина он опять пристал к отцу с вопросами.
Пап, ты не мог бы проверить, есть ли в вашей картотеке досье на Кривого?
Заметив, что отец смотрит на него с недоумением, он быстро поправился:
На преступника по кличке «Кривой».
По-моему, сынок, ваши игры зашли слишком далеко, сказал отец.
Да? Стас немного обиделся. Вот когда мы с ребятами поймаем воров, ты изменишь своё мнение!
Стасик, раздался сзади ехидный голос, каких это воров ты собираешься ловить?
Стас обернулся. В комнату вошла его старшая сестра Наташа. Прошлым летом ей исполнилось шестнадцать, она считала себя совсем взрослой и даже пыталась, подражая родителям, воспитывать младшего братишку. Стасу это, конечно, очень не нравилось. Больше всего его раздражало, что Наташа до сих пор называла его дурацким именем Стасик. Он с трудом сносил это даже тогда, когда ему было меньше десяти лет, но в тринадцать!.. Поэтому в отместку он называл сестру её уменьшительным детским именемНатка, которое Наташа считала похожим на собачью кличку и, естественно, терпеть не могла. В отличие от крепыша брата девица она была высокая, худая, с длинными светлыми волосами и зелёными глазами, чем-то напоминающими кошачьи.
Увидев сестру, Стас разозлился. Опять эта выскочка и зануда суёт нос в его дела!
Натка, отрезал он, не лезь не в своё дело!
Стасик, вспыхнула сестра, сколько раз я просила тебя не называть меня Наткой!
А сколько раз я просил тебя не называть меня Стасиком? парировал Стас. И вообще, не мешай, у нас с папой деловой разговор!
Стасик, ты, случайно, головкой не стукнулся? ещё более ехидно осведомилась Натка.
И когда только вы перестанете воевать? вздохнул отец, наблюдавший привычную перепалку между сестрой и братом.
Наверное, никогда, сказал Стас и тоже вздохнул. Я её терпеть не могу. Пап, пойдём, поговорим в другую комнату!
Извини, сынок, я так устал сегодня, сказал отец и поднялся. Пойду спать. Завтра поговорим
Завтра ты тоже устанешь, обиженно проворчал Стас, когда за отцом закрылась дверь спальни. Ты всегда устаёшь. У тебя даже не хватает времени поговорить со мной!
Как ты не понимаешь, возмутилась Натка. Конечно, отец устаёт. Он, между прочим, в милиции работает!
Спасибо, разъяснила. А то я не знал! огрызнулся Стас.
Натка обиженно поджала губы.
И тут зазвонил телефон. Стас бросился к нему со скоростью пожарной машины и схватил трубку.
Алё!
Привет, раздался голос Алика.