Скажите откровенно, между вами что-нибудь было? Я знаю, что вы очень нравились Володе.
Чисто дружеские отношения. У нас щенки из одного помёта, обменивались опытом.
Следователь расспрашивал Вас о его собачке?
Я сказала, что убийца прихватил щенка, но на это не обратили внимания.
Зато я обратил. У Вас случайно нет его фотографии?
Я успела сфоткать, но ещё не просматривала снимки. Вот они, Лена показала фотографии на смартфоне. К сожалению, они получились тёмными, размытыми.
Вы рисовать умеете?
Скорее да, чем нет. В школе занималась в художественной студии.
Тогда набросайте мне портрет щенка.
Зачем?
Вы до сих пор не догадались? Это единственная зацепка. Можно показать портрет во всех ветлечебницах. Если убийца оставит щенка у себя, ему надо будет сделать прививку. Странно, что следователь не додумался.
Следователь занимается поиском коллектора, которого нанял кредитор.
Если кредитор известен, на след убийцы должны были бы выйти достаточно быстро. Но всё дело в том, что брат не оформлял официальный кредит и никому, даже мне, не рассказывал, где взял деньги. Так что надежда на щенка.
Сообщите мне, если будет результат.
Андрей позвонил через месяц, и по его тону Лена поняла, что его поиск не увенчался успехом.
Знаете, ведь за этот месяц метис мог сильно измениться. У него могли вытянуться морда и туловище как у таксы. Или, напротив, он стал походить на японского хина. Мой Ларик вообще вылитый кавалер-кинг-чарльз-спаниель. А как идёт следствие?
Вероятно, будет висяк. Вы не против, если я буду изредка Вам звонить?
Вы знаете, я замужем и не уверена, поймёт ли муж меня. Давайте так договоримся. Я посижу на форумах собачников, просмотрю объявления о продаваемых, найденных или пропавших щенках и, если что-нибудь узнаю, сама Вам позвоню.
Договорились.
Два дня Лена провела в интернете, хотя шансов на успех практически не былодаже если киллер (так она уже назвала человека. совершившего, возможно, убийство по неосторожности) захочет избавиться от щенка, вряд ли он будет светиться в сети. Хотя он и не знает о свидетеле, но о том, что из квартиры исчез щенок, следствию известно.
Лена уже начала забывать и о своём намерении помочь в поиске, и даже о той экстремальной ситуации, в которой она оказалась, когда однажды ей вновь пришлось пережить всё произошедшее. Она медленным шагом шла по белой запорошённой недавно выпавшим снегом аллее, когда вдруг увидела мальчика, выгуливавшего рыжего метиса с головой японского хина и туловищем таксы. Окрас был точно такой, как у щенка покойного Володи.
Какая милая собачка! Я здесь часто гуляю, но её вижу впервые.
Мальчик радостно улыбнулсяне один владелец четверолапого не останется равнодушным, когда хвалят его питомца.
Мы приезжали в гости. Папа уже ждёт меня в машине.
Лена подумала о том, что можно хотя бы запомнить номер, но он был забрызган грязью. Удалось разглядеть только последнюю цифру 7. Мальчик уже садился в машину, когда к дому подъехало жёлтое такси. Охваченная азартом преследования, молодая женщина бросилась к водителю.
Езжайте за тем чёрным внедорожником.
Сколько дадите?
200, больше у меня нет. Ну, на 7 километров пути хватит. Чёрный внедорожник двигался по Ленинградскому проспекту в сторону области.
До кольцевой не поеду. У вас на метро проездной есть?
Да.
Тогда рассчитывайте на проезд до парка «Дружбы». До станции метро «Речной вокзал» дойдёте пешком и собачку заодно прогуляете.
Понимаете, мне очень нужно знать, куда едет водитель джипа. Это убийца, он убил моего друга, но полиция так и не напала на его след.
Водитель вырулил к тротуару.
Высаживайтесь! У меня своих проблем хватает. Высаживайтесь! Денег с Вас не возьму.
Лена всё же заметила, что джип свернул на Беломорскую, но искать человека на этой улице без адреса всё равно, что искать иголку в стоге сена. Беломорская застроена высотными башнями, на ней масса торговых точек, аптек, авторемонтные мастерские. Хотя Возможно, что площадок для выгула и дрессировки собак не много, если вообще есть.
Дома Лена нашла адрес площадки на Беломорской, имевшейся в единственном числе. Конечно, она не будет там дежурить, но если Андрей так хочет найти убийцу брата, для него это будет зацепка.
Андрей сразу ухватился за информацию, при этом у него возникла идея, как её рационально использовать. На следующий день он пришёл на площадку в шесть вечера, когда там уже начали собираться завсегдатаи. Двое мужичков, хозяев хаски, распивали пиво. По-видимому, именно они нередко встречаются здесь. Во-первых, хороший предлог уйти из дома и удовлетворить свою потребность выпить, во-вторых, на улице хаски с поводка не спустишьможет выбежать на проезжую часть и отправиться в путешествие по собственному предпочтению. Подумав так, Андрей подошёл к хасятникам.
Привет, мужики. Разговор есть.
Ну, говори, что надо.
Вы не видели на площадке мальчика с рыжей собакой? Низкорослая, вытянутая, мордочка приплюснутая с белой маской. Грудь белая. Может, видели, а может, и не её. Много рыжих здесь гуляет. А если подумать, Андрей вынул из кошелька тысячерублёвую купюру. Говоришь низкорослая. Туловище как у таксы, а голова как у японца? Да, я о ней спрашиваю. Гулял с ней мальчик раза два или три. Собаку у тебя украли?
Можно и так сказать. Мне нужно знать, где живёт этот мальчик. Номер дома и квартиры.
Ты хочешь, чтобы мы за ним проследили? Надо поинтересоваться, сколько берут частные детективы за наружное наблюдение.
Я заплачу, Андрей достал пятитысячную купюру, получите столько же, когда сообщите мне адрес.
Только не жди, что это будет завтра. Мальчик может и вообще не прийти на площадкуего щенок испугался больших собак. Но мы поспрашаем у собачников.
Договорились, Андрей передал каждому мужику по визитке, не потеряйте.
* * *
А тем временем в доме Лены назревала ситуация, при которой ей было совсем не до игры в частных сыщиков. Денег, которые зарабатывал муж, с учётом выплаты ипотеки, катастрофически не хватало. Особенно это почувствовалось, когда начали готовиться к встрече Нового года. Пришлось уговорить вышедшую на пенсию мать посидеть с ребёнком, а самой искать работу. Она устроилась в сетевой магазин OKEY в отдел кулинарии. Ассортимент салатов, мясных и рыбных блюд был такой разнообразный, что пришлось напрягать мозги. Дня через два Лена более или менее приспособилась и очень старалась, на что обратила внимание менеджер. Результатом стало, что её стали вызывать на замену не вышедших на работу. А в канун Нового года, в нарушение всех норм трудового законодательства, поставили в ночную смену с 6-и вечера до 8-и утра, с выходом на работу в 3-и часа на следующий день, а также 31-го декабря и 1-го января. При этом в течение рабочего дня полагалось всего два получасовых перерыва, а всё остальное время не присесть. А народ валил и валил, салаты покупали вёдрами, так что работать приходилось без передыху из последних сил. В магазине была текучка среди не выдержавших эксплуатацию продавцов, но Лена крепиласьхотелось получить хотя бы первую зарплату.
С мужем Лена почти перестала общаться. Дома оба валились с ног от усталости, в голове одна мысль: выдержать. Щенок перешёл на попечение матери и быстро стал её любимцем. Лену немного коробило, что, кроме матери, ей никто не посочувствует. Когда она жаловалась Мише, его глаза ничего не выражали. Красные, пустые. Становилось грустно. Впереди несколько выходных в новогодние каникулы, но стимула веселиться нет. Миша будут отсыпаться.
Перед сочельником дни выдались сказочныеснег, мороз, покрытые инеем деревья. Напряжение в магазине спало, и у Лены появилась возможность заняться ребёнком. Она шла с Катей и Лариком по белой аллее, когда кто-то подскочил сзади и закрыл ладонями её глаза.
Миша?!
Это не папа, испуганно пискнула Катя. Это незнакомый дядя.
Мужчина отвёл руки и развернул Лену к себе лицом.
Рома?!
Узнала, улыбнулся высокий голубоглазый блондин.
Ты мало изменился. Волосы всё такие же густые. Не стрижёшь коротко, это мне всегда нравилось. Знаешь, ещё в восьмом классе я была в тебя влюблена, но ты обращал внимание только на Наташку. Ты ошибаешься. Помнишь, как я провожал тебя с выпускного до са- мого дома?