Кто бы мог подумать, что по ночам в городе идет столь бурная торговля, удивлялся он, водя пальцем по колонкам с десятками названий и адресов. И ладно бы это были только гастрономы, булочные или аптеки этим сам Бог велел. Но, скажите на милость, кто в здравом уме потащится среди ночи за коробкой скрепок или парой ластиков в круглосуточные «Канцелярские товары Кирилла и Мефодия». Или, скажем, в «Универсальную сельскохозяйственную химию» за пакетом селитры или мешком каких-нибудь фосфатов Или вот еще контора: «Давид и Голиаф торговля списанной военной техникой, снаряжением и амуницией звонить в любое время». Интересно было бы взглянуть на идиота, который за полночь вздумает прикупить десяток пуговиц от старых солдатских штанов Хотя, стоп! Одного я, кажется, знаю
Он придвинул к себе телефон и, придерживая плечом трубку, стал накручивать диск, одновременно заглядывая в справочник. Долго никто не отвечал. На девятом гудке, когда он собрался уже дать отбой, на другом конце провода раздался высокий дребезжащий голос: «Фирма Давид и Голиаф. Директор у аппарата». Обладатель дребезжащего голоса был, похоже, не молод, вдобавок плохо ладил с буквой «р» «дигектог у аппагата».
Э-э Добрый вечер, чуть замешкался Виктор. Честно говоря, уже не думал, что кто-то ответит.
Но вы таки дождались, молодой человек! бодро возразил торговец армейской рухлядью. Впрочем, если вы позвонили, чтобы пожаловаться на бессонницу, так я вам скажу, напрасно, я и сам мог бы жаловаться на нее до утра. Или вы таки позвонили по делу, и вам что-то нужно от старого Давида Манлихера? Тогда говорите уже, я вас внимательно слушаю.
Меня интересуют военные эмблемы. Знаете, те, что пришивают на рукав мундира. Вы ведь торгуете амуницией? Вот я и подумал
Вы совершенно правильно подумали, молодой человек!.. тут же перебил старик. Конечно, я торгую амуницией. Конечно, у меня есть эмблемы. Какие эмблемы вы хочите? Морские? Сухопутные? У меня есть очень красивые эмблемы танковых войск. Есть эмблемы парашютистов. Или, может, вы хочите кавалерию? Так их у меня тоже есть! Пять тысяч штук, к примеру, вас устроят? Я мог бы дать вам приличную скидку
Простите, э-э господин Манлихер. Меня интересует только одна эмблема. Эмблема войск ПВО. Противовоздушная оборона Знаете, такая, с летящей птицей
Всего одна эмблема?.. если Давид Манлихер и был разочарован, по голосу этого почти не было заметно. Ах, ну да, конечно, я понимаю Молодой человек, надо полагать, коллекционер. Несомненно, это та самая страсть, которая не дает нормальному человеку по ночам спокойно спать. Когда-то, помню, я тоже был коллекционером. Я коллекционировал марки. Так, знаете, я натурально, был похож на идийота ничем не хуже вас, поймите меня правильно. А вам, значит, нужна эмблема пе-ве-о. В единственном, так сказать, штучном экземпляре. Я вас правильно понял?
Да, господин Манлихер. Абсолютно верно.
Хм Ну тогда вот что я вам скажу, молодой человек. Все, что вам сейчас нужно, это лечь спать Да-да, послушайте старика Манлихера, вам от этого не станет хуже, а совсем наоборот. Вы просто ляжете спать в свою холодную холостяцкую постель и не надо говорить, что это не так, иначе стали бы вы сюда звонить посреди ночи а завтра утром или чуточку позже, вы сядете в свой автомобиль у вас же есть автомобиль? и приедете прямо в мою контору. Вы спросите: «И что дальше?» Так я вам отвечу. У Давида Манлихера для таких, как вы, «коллэкционэгов», есть специальный альбомчик, в котором найдутся нашивки с мундиров всех армий мира и флотов в придачу! Вы, конечно, можете не верить, но я вам так скажу: там есть такое, что вы сразу же забудете про свою пе-ве-о Нет-нет, ради бога, если вам таки надо пе-ве-о, она там тоже имеется! Но, молодой человек! Что такое эта ваша пе-ве-о рядом, скажем, с жемчужным шевроном с парадного бурнуса полковника магрибской верблюжьей сотни! Конечно, это я исключительно для примера. Я совсем не утверждаю, что у меня есть этот жемчужный шеврон. Но вы же коллекционер, вы должны понимать Так что приезжайте! Приезжайте завтра и вы сможете все это увидеть совершенно даром!
Опешив от столь бурного словоизвержения, Виктор не сразу нашел, что ответить.
Э-э Да, это было бы прекрасно. Огромное вам спасибо.
Я именно так и поступлю, расшаркался он наконец в словесных реверансах. Что и говорить, хозяин конторы «Давид и Голиаф» был словоохотлив, если не сказать болтлив, сверх всякой меры. Была ли тому причиной хроническая стариковская бессонница или элементарное одиночество, но Виктор решил воспользоваться моментом.
Да, и вот еще что! Прошу прощения, господин Манлихер, что отнимаю у вас время сахара в его голосе хватило бы на ведро повидла. Должен вам признаться, я вовсе не коллекционирую военные нашивки.
Как! В самом деле? И в чем же тогда, позвольте спросить, причина вашего интереса?
У меня, знаете ли, профессиональный интерес. Я художник. Работаю на издательство, которое печатает военную энциклопедию. Мне заказали кое-какие рисунки, и вот теперь я ищу образцы.
Ах вот что! Молодой человек художник. Кто бы мог подумать! И вы, значит, работаете по ночам Да-да, я знаю художники любят работать по ночам. Хотя, если подумать, на свете очень много людей, которые любят что-то делать по ночам. И это «что-то» не всегда так невинно, как ваши картинки. Так я вот что думаю: пусть эти люди лучше рисуют или хотя бы пишут книжки, если больше ничего не умеют! Или я не прав?
Совершенно с вами согласен, господин Манлихер. Думаю, вы правы
Да! Но вы вот что мне скажите! Если вам так надо, почему бы не обратиттся к военным, на их военный склад, где все это есть? Я лично так и делаю Конечно, приходится немножечко делиться. Но что делать? Мы все живые люди и все понимаем!
К сожалению, не могу. Гонорары за мои иллюстрации не так велики чтобы, как вы говорите, делиться. И потом, у военных много формальностей. У них же сплошные секреты это нельзя, то нельзя Вот, например, мне очень нужно попасть на морскую базу, чтобы нарисовать с натуры обыкновенный торпедный катер. Так, представьте, разрешение на это я могу получить только в главном штабе военно-морского министерства, и еще неизвестно, сколько времени придется ждать. А ведь у меня договор и сроки Кстати, господин Манлихер, вы случайно не знаете, у кого, кроме военных, может быть торпедный катер? Возможно какое-нибудь частное лицо? Мне бы это очень пригодилось.
Ха! Я вас умоляю! Знает ли Давид Манлихер, у кого может быть торпедный катер?.. Молодой человек, вы же художник вы умеете отличить черное от белого! В том самом телефонном справочнике, который, думаю, лежит сейчас перед вами там черным по белому написано: «Давид и Голиаф торговля списанной военной техникой». Улавливаете? Военной техникой! А что такое этот ваш катер, как не военная техника?.. Вы спрашиваете, знаю ли я владельца такого катера?.. Молодой человек! Ну скажите, как я могу его не знать, если я сам же и продал ему этот катер почти совсем новый, только без торпед. Нет, я, конечно, продал бы ему и торпеды, не вопрос. Но, к сожалению, наш миролюбивый, но строгий закон этого не одобряет. Так что, молодой человек, если вам вдруг понадобится подержанная военная техника, целиком или частями, какой-нибудь не очень новый танк, шасси от бомбардировщика, перископ подводной лодки или, скажем, гусеничный траншеекопатель я вам это легко устрою И да, насчет катера! Вы сказали, что хотели бы узнать имя владельца?
Да, было бы неплохо
Не думаю, что открою большой секрет. Имя Самуил Мозган вам что-нибудь говорит? Если нет, то вы счастливый человек. Ну, а если говорит, то мне не нужно объяснять, с кем вам придется имеет дело.
Да, я кое-что слышал о нем, сказал Виктор, и это было чистой правдой.
Вы кое-что слышали Прекрасно! с чувством картавил Давид Манлихер. Будем надеяться, молодой человек, это «кое-что» не даст вам совершить легкомысленные поступки. Да-да, я знаю художники очень легкомысленные люди. Поэтому они всегда умирают раньше, чем за их картины начинают платить миллионы Шучу! Надеюсь, вам это не грозит Итак, что я хочу сказать на прощанье. Наведайтесь в яхт-клуб «Корсар». Знаете где это? Отлично! Господин Мозган недавно стал его владельцем. Он держит там коллекцию гоночных катеров. Да-да, у него настоящая коллекция, и я таки думаю, этот катер тоже стоит там! Или вы на минуточку решили, что господин Мозган купил его, чтобы топить яхты конкурентов? Тогда давайте вместе за это посмеемся