Воображение рисовало средних лет бухгалтершу или секретаршу (кто еще мог сюда позвонить?), окруженную со всех сторон убийцами. "Да, так кричат, только когда отбиваются от маньяков", - подумал он и поспешил развеять свои сомнения:
- Что у вас стряслось?
- Понимаете, компьютер завис! Все было хорошо и вдруг - хлоп! - и завис!
- Что значит "хлоп"? Он издал хлопок?
- Да нет же, это образное выражение. Я набирала письмо в "Ворде", и он вдруг завис.
- "Ворд"?
- Какой "Ворд"? Компьютер!
- А "Ворд"?
- Что ему сделается? Работает, как и раньше.
- Так Вы перегружали машину?
- Ну да, раз десять. Только не помогает: все равно висит!
- Загружается и виснет?
- Да поймите Вы: загружается, работает, выключается, но - висит!
- Как висит?
- Так и висит в полуметре от крышки стола!
- Вы себя хорошо чувствуете?
- На что Вы намекаете? Я не дура! Тут вся наша фирма, компьютер-то один, поэтому все видят!
"Либо дамочка того, либо меня ребята разыгрывают! - смекнул Билл, Все-таки парни резвятся! Ну, они у меня получат!!! "
Мысль лихорадочно заработала и выдала невесть что, но на безрыбье...
- А Вы питание выключить пробовали? Из розетки?
- Нет, не догадались, - признался задумчиво голос. - Минуточку.
В наступившей тишине Билл услышал страшный грохот и звон.
- Вы знаете, сработало!..
- Вот как?!
- Спасибо большое, до свиданья.
- Всего хорошего, - медленно промямлил коротким гудкам Билли.
"Нет, это не розыгрыш. Для шутки слишком несмешно. Хотя друзья у меня имеют особое чувство юмора... Тогда где привычное ржание в конце разговора? Несостыковочка".
Озадаченный Уэйтс глянул на часы. Без пяти. Все, хватит. Он обернулся, чтобы выключить свою машину и обомлел: компьютера на столе не было.
Он висел, плавно качаясь в полуметрах от крышки стола.
За спиной Билла настойчиво запищал телефон.
Непонимание
Гору окутали тьма и туман. Почти на самой вершине беседовали двое.
Эмиссар битый час втолковывал старику довольно простые вещи. Он спроецировал в мозг собеседника виды своего мира, изображения родной планеты и колоний. Все эти живые картинки старик счел чудом и раем. Каждое слово эмиссара стало для него откровением. И вообще этот еще не очень-то пожилой по вселенским меркам мужчина видел в эмиссаре вовсе не человека. Изрядно потыкавшись о твердое сознание глубоко религиозного старика, эмиссар сдался.
Да, зря я вел его к этой встрече, подумал эмиссар. Он даже немного злился на землянина и на себя. Ну, не смог, так не смог - пусть выпутываются из пещер своих недостатков сами.
Незаметно добавив несколько штрихов в картину, усвоенную инертным разумом старика, эмиссар устало промолвил:
- Иди и расскажи своему народу, что ты услышал и увидел... И ничего не перепутай, Моисей!
Визит
Я всегда видел в узорах ковров не то, что там было нарисовано. Вроде бы цветок, а мне мнится диковинный жук. Или белый полураскрытый бутон приобретает форму черепа, если смотреть вверх ногами. Букеты и вовсе таят массу одному мне очевидных символов от эротических сцен до батальных ужасов. Листочки кажутся чертенятами, а стебли змейками.
Говорят, такое видение свидетельствует о больном воображении и слабости ума. Хм, возможно, но я по роду службы ежегодно прохожу обстоятельную комиссию, которая традиционно не выявляет отклонений.
Вчера, на сорокалетие, мне подарили ковер. О, это роскошный экземпляр! Его мягкость и упругость ворса выше всяких эпитетов. Размеры позволили ему идеально лечь в моем кабинете (спасибо, друзья, не забыли все как следует промерить). Но самое удивительное, мой пытливый взгляд не нашел ни одной двусмысленности в узоре обновки! Цветы как цветы... Однако теперь я понимаю, что был недостаточно внимателен.
Иначе как бы вы появились в центре этой цветочной пентаграммы, Лорд Демон?.. И...