Я предпочту французское сухое по Вашей рекомендации.
* * *
Прошёл месяц, и Милентина с Ладой явно заскучали. Надя, возможно, тоже с удовольствием бы вернулась домой, но признаться в ошибке своего выбора не хотела. Да и за аренду заплатили вперёд за три месяца. Ладе не хватало университетских друзей, живого общения. А мать с её подругой вообще не привыкли долго отдыхать. Впечатления от экскурсий Милентина отобразила в своём дневнике, но почему-то никакого стимула для творчества, написания новой книги они ей не дали. Как и Любе, которой она исправно отправляла фотографии и отчёты. Очевидно, Юго-Восточная Азия не их конёк. Несмотря на то, что решение Милентины вернуться в Москву Надя рассмотрела чуть ли не как предательство, она заказала билет на прямой рейс компании «Аэрофлот». В конце концов, её возвращения с нетерпением ждёт муж и домашние питомцы. А младшая дочь Нади Вика, кажется, вполне освоилась в доме бабушки, которая внучку обожает и балует, хотя и в меру.
За несколько дней до отъезда Милентины женщины решили совершить экскурсию на Остров Обезьян и Остров Орхидей. Бразды правления опять взял в свои руки Вьен. Доехав на автобусе до причала, они разместились в небольшой лодке, которой управлял его друг Вонг. Лада сидела напротив Вьена и время от времени ловила его восхищённый взгляд. Неужели он влюблён в неё? Когда лодка взяла курс на остров, он, не отрывая от девушки глаз, вдруг начал читать стихи:
Только лодка понимает,
Как огромно море.
Только море знает,
Куда плывёт лодка.
Если не будет встречи,
Ей станет от трещин больно.
Если не будет встречи,
У моря останется буря.
Если не встретимся мы,
Вечной останется память.
Если не встретимся мы,
В сердце останется мрак
Это из китайской поэзии. Мой собственный перевод.
Красиво, призналась Лада, но рождает ощущение того, что ты песчинка в этом огромном мире
И вот их взору открылся живописный пейзаж с белоснежной полоской песка, пальмами и соломенными крышами.
Мило, с улыбкой произнесла Надя, мне уже нравится. Какое спокойное и чистое море! Накупаемся вдоволь!
Здесь в заливе Няфу не бывает волн, заметил Вьен.
Я приехала сюда прежде всего, чтобы посмотреть на обезьян в живой природе, возразила Милентина. Купаться будем позже.
В дикую природу отправились по указателю, пройдя через обвитую зеленью арку. На камнях и на деревьях сидели обезьяны, внимательно и настороженно наблюдая за экскурсантами. Милентина вынула из сумки пакет с орешками и тут же на неё налетела стая. В одно мгновение пакет исчез.
Доставайте чипсы и орешки по немногу, а пакеты держите в сумках, посоветовал Вьен.
Теперь обезьянки брали угощение аккуратно, а если орешек держали в высоко поднятой руке, подпрыгивали и ловко выхватывали. Неожиданно появился крупный самец, по-видимому, главный. При виде него Милентина не удержалась от смеха. Внезапно он подскочил к ней и, скорчив страшную гримасу, сорвал с шеи кулон.
Обезьянам нельзя дарить улыбку, они принимают её за агрессивный оскал, пояснил Вьен.
Все обезьяны отошли в сторону, и только один маленький сорванец подбежал к Ладе за орешком. И тут же получил мощный шлепок от главаря и заверещал жалобно, как ребёнок.
После купания и лёгкого обеда в местном кафе услышали барабанную дробь, оповещавшую о начале тотализатора. Это были собачьи бега, при этом участников забегов оседлали маленькие обезьянки. Милентина сделала ставку и проиграла. Немного, но достаточно, чтобы настроение испортилось.
Лично я уже утомилась. Вернусь в Нячанг на катере. Кто со мной?
Я, отозвалась Надя.
Если не возражаете, мы с Ладой продолжим экскурсию, с трудом скрывая улыбку, произнёс ВьенЛада мечтала прокатиться верхом на страусе.
Не возражаю, если ты гарантируешь безопасность моей дочери.
Вернёмся к ужину или чуть позже.
* * *
Ну, а чем закончилась твоя любовная история из прошлой жизни? спросила Лада, когда их лодка отчалила от берега. Как звали ту девушку?
Тиен, что в переводе на русский означает «фея». Последний раз я общался с ней, когда её тело было погребено в склепе. Я поднимался по горной тропинке. Было раннее утро. Золотистые лучи Солнца прорывались сквозь тёмные облака, напоминавшие щупальца гигантского спрута. Но зелёные травы и деревья дышали ровно и спокойно, наполняя воздух ароматом. Я вышел на террасу и приблизился к каменной полусфере, представлявшей собой надгробие или склеп. Два каменных льва охраняли вход. Я вдруг почувствовал, что здесь покоится моя Тиен, и я признался ей:
Я слышу каждый день твои слова
Жар твоего сердца согревает мою душу
Ты стала вечной легендой моей жизни
Но у меня есть мужество
не отвратить лицо от боли
У меня есть мужество
повернуть лицо к будущему
Потому что я люблю тебя
Как трогательно. Я сейчас заплачу. Хотелось бы мне, чтобы меня кто-нибудь полюбил так, как ты любил эту несуществующую Тиен.
Ты чем-то похожа на неё. Я долго ждал
Лада вздрогнула, как будто очнувшись после глубокого сна. Почувствовала, как забилось сердце, зарделись щёки. Как необычен этот парень!
Из-за этого романтического настроя Остров Орхидей показался ей сказочным уголком джунглей. На деревьях повсюду росли орхидеи. яркие и нежные, опьяняющие своим ароматом. Живописные водоёмы окружали каменные глыбы, множество скульптур. Тут и гигантский орёл на вершине скалы, и девятиглавый дракон. И множество животных, добрых и ласковых как в раю. Ручная слониха позволила Ладе покачаться на её хоботе, а потом она каталась верхом на страусе, гладила ручных оленей, фотографировалась с гималайскими медведями.
Последний катер с туристами отправлялся в 16 часов, а они ещё часа два наслаждались красотами острова. Перед отплытием искупались в море. Сначала лодка шла вдоль берега. Лада приметила множество рыбацких ферм, на которых, как пояснил Вьен, выращивали жемчуг и разнообразные морепродукты. Неожиданно лодочник Вонг взял курс в открытое море.
Идём по навигатору не к ближайшему пирсу, а прямо в Нячанг.
Морская гладь действовала умиротворяюще. Ладу начала клонить в сон. Внезапно сильный удар о днище вывел её из оцепенения.
Что это?
Налетели на рифы. В днище большая пробоина, хмуро отозвался Вонг.
Лада, ты умеешь плавать? взволнованно спросил Вьен.
Только на короткие расстояния.
Тогда держись за меня
* * *
Уже стемнело, а Лада с Вьеном всё не возвращались. Надя то взволнованно слонялась по комнате, то поднималась на крышу, над которой висел яркий диск полной луны, и всматривалась на дорогу. Двери первых этажей соседних домов были открыты, их обитатели отдыхали на диванах перед телевизором
Милентина, как могла, успокаивала подругу.
Они же влюблены! Разве ты не заметила? В конце концов, Ладе уже 18.
Она не такая. Лада никогда не позволила бы себе не прийти домой, не предупредив меня.
У неё был парень?
Нет. Она вообще однажды напугала меня сообщением, что относит себя к асексуалам?
К кому-кому?
К девушкам, испытывающим брезгливость ко всем проявлениям сексуальности.
Ну, она просто не встретила того, кто пробудил в ней чувственность. А Вьену это удалось, и она потеряла голову.
Но почему они не отвечают на звонки?
Возможно, потому что сейчас целуются в его апартаментах.
Я пойду к нему!
Подождём до завтра. Они сами явятся.
Надя забылась под утро тяжёлым сном. Разбудил её звонок. Перепрыгивая через ступеньки, она бросилась вниз и распахнула дверь.
Перед ней стоял вьетнамец в форме полицейского.
Капитан Чан, представился он. Я расследую убийство. Могу я поговорить с госпожой?
Какое убийство? у Нади подкосились ноги.
Что с Вами? Вам плохо?
Ничего, продолжайте.
В соседнем доме, капитан Чан указал на дом, где Вьен снимал квартиру, обнаружены трупы мужчины и женщины с многочисленными ранениями. Я хочу знать, встречали ли Вы их когда-нибудь. Документы убитых пока не найдены, но, скорее всего, это ваши соотечественники.