Добрый вечер, Мосс, поздоровался Айзек.
Привет. Кто все эти люди? спросила Эрика, когда они приблизились к ленте полицейского ограждения, у которой собралась небольшая толпа усталых мужчин и женщин.
Местные жители. Вернулись домой из центра Лондона и увидели, что их улица превратилась в место преступления, ответила Мосс.
Но я здесь живу, вон там, настаивал один мужчина, портфелем показывая на дом, что стоял через два здания от того, где был обнаружен труп. Его изможденное лицо раскраснелось, редеющие волосы прилипли к голове. Когда Мосс, Эрика и Айзек поравнялись с ним у ленты ограждения, он обратил на них взгляд, надеясь услышать более приятные новости.
Старший инспектор Фостер, руководитель следственной группы. Этодоктор Стронг, наш судмедэксперт. Эрика показала удостоверение полицейскому. Свяжитесь с муниципалитетом. Пусть организуют ночлег для этих людей.
Слушаюсь, мэм. Полицейский отметил их в списке, и они поднырнули под ленту, игнорируя протесты местных жителей, которых не радовала перспектива провести ночь на походных кроватях.
Дверь дома 14 по улице Лорел-роуд была широко распахнута. В ярко освещенном коридоре работали криминалисты в синих комбинезонах и масках. Эрика, Айзек и Мосс, получив спецодежду, принялись облачаться в нее на гравийном пятачке в крошечном палисаде.
Труп наверху, в спальне, сообщила Мосс. Мать жертвы пришла сюда, чтобы покормить кошку. Думала, сын отдыхает на юге Франции, но, как вам предстоит убедиться, до аэропорта он так и не доехал.
Где сейчас его мать? спросила Эрика, надевая комбинезон.
Ей стало плохо, не вынесла потрясения и жары. Один из наших повез ее в Луишемскую университетскую больницу. Когда придет в себя, нужно будет взять у нее показания, сказала Мосс, застегивая комбинезон.
Дайте мне несколько минут. Осмотрю место преступления. Айзек нахлобучил капюшон своего комбинезона. Эрика кивнула, и он вошел в дом.
***
Из-за жары, скопления людей и яркого освещения температура в спальне на верхнем этаже поднималась выше сорока градусов. Айзек и его команда из трех помощников и фотографа профессионально делали свое дело, сохраняя почтительное молчание.
Погибший, высокий мужчина спортивного телосложения, лежал голый на спине на двуспальной кровати. Руки были привязаны к спинке изголовья тонкой веревкой, которая врезалась в запястья, ноги раздвинуты, вывернуты носками наружу. На голову надет прозрачный полиэтиленовый пакет, на лице застыла чудовищная гримаса.
Осматривать нагие трупы Эрике всегда было гораздо тяжелее. Смерть сама по себе непристойное зрелище, а жертва, раздетая догола, производит особенно гнетущее впечатление. Она с трудом сдерживала порыв накрыть простыней нижнюю часть его тела.
Погибшийдоктор Грегори Манро, сорока шести лет, доложила Мосс, когда они встали вокруг кровати. Широко раскрытые карие глаза мужчины были на удивление ясными под полиэтиленовой пленкой, но язык уже начал взбухать и торчал изо рта.
Что за доктор? уточнила Эрика.
Местный терапевт. Владелец клиники «Хиллтоп» на Крофтон-Парк-роуд, ответила Мосс. Эрика глянула на Айзека. Тот стоял с другой стороны кровати, осматривая тело.
Можешь назвать причину смерти? спросила Эрика. Полагаю, асфиксия, но
Айзек снял пакет с головы жертвы, и подбородок мужчины упал на его голую грудь.
Все указывает на асфиксию, но я должен убедиться, что пакет ему на голову натянули не после смерти.
Смерть по неосторожности во время сексуальных игр? Аутоасфиксия? предположила Мосс.
Гипотетически, да. Но нельзя исключать и умышленное нарушение правил.
Время смерти? с надеждой в голосе спросила Эрика. Под комбинезоном с нее градом лил пот.
Не торопись, сказал Айзек. Точное время смерти я смогу назвать только после более тщательного обследования и вскрытия. Сильная жара и холод замедляют процесс разложения. При высокой температуре воздуха, как в этой комнате, труп высыхает. Видно, что тело уже начало менять цвет. Он показал на область живота, где на коже расплывались зеленоватые пятна. Это свидетельствует о том, что он находится здесь уже несколько дней, но, как я сказал, необходимо произвести вскрытие.
Эрика обвела взглядом комнату. Вдоль стены, что начиналась от двери, стоял длинный платяной шкаф из массивного дерева. В углублении эркерного окна она увидела туалетный столик с зеркалом из того же гарнитура, слева от окнавысокий комод. Все поверхности были абсолютно пустымини книг, ни декоративных вещиц, ни какого-либо хлама, который обычно скапливается в спальне. Чистота и порядок. Слишком идеальный порядок.
Он был женат? спросила Эрика.
Да. Но жена с ним не живет. Они расстались несколько месяцев назад, ответила Мосс.
Слишком опрятно здесь для мужчины, который недавно стал холостяком, заметила Эрика. Если только это убийца не навел порядок, добавила она.
Что? Пропылесосил и смылся? хмыкнула Мосс. Хоть бы ко мне заглянул. Видели бы вы мое жилище.
Эрика заметила, что двое из криминалистов, обследовавших труп, несмотря на жару, подавили улыбки.
Мосс, шуточки сейчас не к месту.
Простите, босс.
Думаю, руки ему связали уже после наступления смерти, заключил Айзек. Работая в латексных перчатках, он пальцем осторожно показал на область запястья. Кожа на подмышках натянулась белыми полосами, меж которыми проступали участки воскового цвета. На запястьях почти нет ссадин.
То есть он уже был в постели, когда на него напали? спросила Эрика.
Возможно, ответил Айзек.
Одежда нигде не валяется. Наверно, он, как обычно, разделся, готовясь ко сну, одежду аккуратно сложил и убрал, рассудила Мосс.
Значит, кто-то мог прятаться под кроватью или в шкафу, либо проник через окно? спросила Эрика, смаргивая с ресниц пот, который струился по лбу и затекал в глаза.
Это уж вам выяснять, сказал Айзек.
Ну да. Кому же еще, буркнула Эрика.
***
Эрика и Мосс спустились вниз, в жилое помещение открытой планировки, где работала команда криминалистов, обследовавшая весь остальной дом. Один из криминалистов направился к ним. Эрика видела его впервые. Ему было едва за тридцать. Красивое лицо, высокий нордический лоб. В белокурых волосах блестели капельки пота. Подойдя к Эрике, он поднял голову, только теперь сообразив, какая она дылдаболее шести футов ростом.
Старший инспектор Фостер? Нилз Акерман, руководитель группы криминалистов, представился он. В его безупречном английском слышался едва уловимый шведский акцент.
Новенький? поинтересовалась Мосс.
В Лондоне? Да. А с убийствами и увечьями не раз имел дело. Нилз обладал приятной красивой внешностью. Как и многие, кто ежедневно сталкивается со смертью и трагедиями, он держался с почтительной отстраненностью, оценивая происходящее с мрачным юмором.
Рада знакомству, сказала Эрика. Они обменялись рукопожатием, щелкнув латексными перчатками, что были на них.
Что вам уже известно? спросил Нилз.
Рассказывайте все по порядку, распорядилась Эрика.
Ладно. Мать погибшего явилась сюда в семь тридцать, чтобы накормить кошку. У нее свой ключ от дома. Электричество было полностью отключено. И видимо, уже несколько дней. Все продукты в холодильнике и морозилке протухли.
Эрика окинула взглядом большой холодильник металлического цвета, на который магнитиками были прикреплены два ярких детских рисунка, сделанных пальцами.
Интернет и телефон тоже были отключены, добавил Нилз.
Из-за неуплаты? спросила Эрика.
Нет. Интернетный провод был выдернут. Нилз подошел к кухонному столу и взял прозрачный пакет, в котором лежали два куска провода. Один был подсоединен к небольшому модему. Нилз показал еще один пакет. А это мобильный телефон жертвы. SIM-карта и батарея отсутствуют.
Где его нашли? спросила Эрика.
На прикроватной тумбочке. Был подсоединен к зарядному устройству, вставленному в розетку.
Другие телефоны в доме есть?
Только стационарный на нижнем этаже.
То есть убийца извлек SIM-карту и батарейку уже после того, как телефон поставили заряжаться? уточнила Мосс.