Мы точно правильно едем?
Короткий путь! Теперь по дороге Фаньбан, сообщил Чжень, улица открылась, и рикша оказалась среди машин. Он махнул на здания, проносящиеся мимо. Все это были старые дома и офисы. Теперь Новый Шанхай!
Коннор и Амир потрясенно смотрели на сияющие магазины, небоскребы и дома, что росли на разных улицах. Современные здания были в паре метров от Старого города, но те улицы с толпами, ветхими домами и одеждой на веревках были словно в другом мире. Среди городского пейзажа порой попадались островки маленьких домов и магазинов. Одно место словно взорвалитолько несколько домов стояло посреди пустого участка.
Мы зовем их «дома-гвозди», объяснил Чжень, крутя педали, чтобы не отставать от машин. Владельцы домов отказываются уехать. И строить там не удается, пока жильцов не подкупают, выгоняют иливедь многие старыеуносят.
Жестоко, сказал Коннор, поражаясь, как обветшалые дома-гвозди могли стоять.
Это прогресс! ответил Чжень, выезжая с главной улицы на парковку. Прибыли.
Рикша со скрипом остановилась перед бетонным зданием. Оно было не таким новым, как стеклянные башни, здание выделялось среди больших сияющих братьев. Возле здания стояли желтые краны, экскаваторы и тяжелые урны. С ближайшего крана свисал большой шаровой таран, покачиваясь маятником над развалинами.
Уверен? спросил Коннор, озираясь. Парковка была почти пустой, а здание казалось заброшенным.
Чжень кивнул. Амир сверился с картой и кивнул. Коннор выбрался из рикши и протянул проводнику пятьдесят юаней. Подросток быстро спрятал деньги.
Я вас дождусь, Чжень сдвинул маску и улыбнулся им.
Спасибо, но это может занять время, ответил Амир.
Ничего, Чжень сел удобнее, не понимая намека.
Оставив настырного проводника, Коннор и Амир пошли к входу. Они следили за окрестностями, но вокруг никого не было.
«Может, у врага нет координат», подумал Коннор. Табличка у двери перечисляла компании на китайском, но логотипа «Стража-друга» не было, что не удивило Коннора, учитывая скрытность организации. На стене рядом с табличкой кто-то нарисовал Д и К в красном круге.
Место кажется заброшенным, отметил Амир.
Думаю, полковник выбрал его, чтобы не привлечь внимание.
Амир хмуро смотрел на мусор, коробки и брошенные матрасы во внешнем дворе.
Неужели это место встречи?
Есть лишь один способ проверить, Коннор толкнул стеклянные двери и вошел в фойе.
Одинокий охранник скучал за столом. Коннор подошел к нему.
Мы к полковнику Блэку.
Охранник указал на лифт.
Коннор взглянул на Амира.
Похоже, мы на месте, он повернулся к стражу. Xièxie, поблагодарил он, хотя бы это зная на китайском.
Амир нажал кнопку вызова лифта. Двери открылись, и они вошли внутрь.
Какой этаж? спросил Коннор.
Охранник несколько раз раздраженно указал наверх.
Наверное, последний, буркнул Амир и нажал на кнопку.
Двери закрылись, и лифт поехал.
Я буду рад встрече с полковником Блэком и остальными, Амир нетерпеливо стучал ногой, пока проносились этажи.
И я, согласился Коннор. Он хотел увидеть Шарли. Они были порознь два месяца, и он ужасно скучал каждый день. После произошедшего их встреча будет еще эмоциональнее.
Двери лифта открылись на шестом этаже, они вышли в просторную приемную. За деревянной стойкой им напряженно улыбнулась секретарь.
Полковник Блэк? спросил Коннор.
Секретарь кивнула и повела их по коридору в зал встреч.
Ждите здесь, прошу, сказала она с акцентом. Кроме стола и восьми стульев, в комнате ничего не было.
Где полковник Блэк? спросил Коннор.
На встрече. Скоро будет, секретарь напряженно улыбнулась и ушла, дверь закрылась.
Коннор с тревогой посмотрел на Амира.
Где все?
Может, мы первые, ответил Амир, сев за стол.
Коннор посмотрел на часы: 10:26. Может, его друг был прав. Он не мог сидеть из-за волнения и расхаживал по комнате. Дверь в дальнем конце вела в соседний кабинет. В окошко Коннор заметил фигуру за столом, сидящую на кожаном стуле спиной к залу встреч. Он хотел постучать
Смотри! Амир указал на главное окно. Дрон.
Коннор оглянулся и увидел в воздухе маленький дрон на радиоуправлении, он улетел.
Там есть камера? тревожно спросил он.
Наверное, сказал Амир. Они переглянулись, зная, что это значит.
«Враг нашел их».
Коннор прошел к двери, через которую они нашли, увидел, что секретарь спешит к лифту. Он заметил, что стойка пуста, там не было ни компьютера, ни телефона.
Что-то не так, сказал Коннор. Он дернул дверь, она была заперта. Ручка не поддавалась. Он поспешил к другой двери, Амирследом. И там было заперто. Они ударили плечами по двери и ворвались в кабинет. Мужчина все еще сидел спиной к ним, но Коннор тут же узнал седые волосы. Полковник, нужно уходить. Сейчас!
Он не ответил, и Коннор развернул кресло, но там был не полковник Блэк а манекен в парике.
Глава 12
Это шутка? сказал Амир.
Они смотрели на манекена в потрясении.
Что задумал полковник? сказал Коннор.
Может, это призрачная встреча, сказал Амир. Чтобы проверить, преследовали ли нас. Багси мог заметить дрон, они могли уйти.
Зачем так сложно? часы Коннора завибрировали, сообщив, что уже 10:30.
Лампы офиса замигали, в комнате стало темно.
Амир огляделся и попятился к двери.
Мне это не нравится, сказал он. Нужно уходить.
Он говорил, и грохот раздался снаружи, здание содрогнулось. Пыль посыпалась на них из трещин в потолке.
Это была бомба? охнул Амир, пытаясь устоять, пока пол под ними трясся.
Звучало похоже! Коннор бросился к окну и выглянул на парковку. Охранник и секретарь убегали. Их проводник Чжень махал руками, указывая на бок здания. Коннор выглянул туда и понял, на что показывал мальчик. Большой шаровой таран летел к зданию, направляясь к их офису. БЕГИ! крикнул Коннор Амиру, толкая друга к двери.
Они, скользя на ковре, бросились в зал встреч, таран пробил окно кабинета, разбил стекло, разлетевшееся убийственным дождем. Большой шар пролетел по кабинету, снося стол и манекена. Пол был разбит, потолок провалился. Шум был как от лавины камней, воздух стал густым от пыли, здание дрожало от удара.
А потом шар замедлился на миг и отступил. Со стоном он упал, оставив дыру в стене. Ветер свистел, бумаги улетали в небо как птицы со сломанными крыльями.
Амир кашлял и отплевывался, Коннор сморгнул пыль, что еще висела в воздухе.
Это было близко, прохрипел Коннор, стряхивая обломки с волос. Он увидел, как глаза Амира расширились.
Таран возвращался.
Вскочив на ноги, они побежали к двери. Но в панике забыли, что она заперта. Амир дергал ручку, а таран был все ближе.
Не открывается! вопил Амир, бросаясь весом на дверь.
Коннор вытащил из рюкзака фонарик. Сжав его как кирку, он ударил восьмиугольным кольцом по узкому окну двери. Стекло разбилось. Амир протянул руку, отпер замок, и они выбили дверь. Таран пробил дыру в здании.
Коннор побежал по коридору, слыша, как таран преследует их. Стальная комета весом в пять тысяч килограмм разбивала все на пути. Стены рушились, половицы разлетались. Потолок падал.
Лестница! крикнул Коннор, сердце колотилось в груди. Серый таран летел за ними.
Амир был почти у лестницы, когда другой шар полетел из боковой стены. Он пронесся мимо Амира, чуть не задев его, разбив пол у его ног. Коннор схватился за рюкзак друга, не дав ему упасть в бездну. Он сжал лямку, но дернулся от веса Амира и упал. Он лишился дыхания, но не дал другу сломать конечность при падении. Это спасло жизнь и Коннору. Таран добрался до конца дуги, пролетел над головой Коннора и вернулся.
Амир свисал над полом ниже.
Не отпускай! просил он.
У Коннора не было выбора. Другой таран уже летел обратно. Ему пришлось отпустить друга и откатиться, таран разбил еще кусок бетона.
Стало тихо, лишь шуршала, опадая, пыль.
Коннор крикнул в дымку на полу внизу.
Ты в порядке?
Ага! простонал Амир, потирая спину.
Пока тараны не вернулись, Коннор спрыгнул через дыру на пятый этаж. Тут не было мебели, ламп или перегородок. Коннор понял, что здание было лишь оболочкой.