На пятом Коннор начал переживать. Враги добрались и до его семьи? Он был в ужасе. На восьмом гудке подняли трубку.
Алло? прохрипел знакомый голос.
Привет, бабушка это Коннор.
Ее голос тут же повеселел.
Коннор! Ты вернулся?
Почти я сразу уехал.
Уже? возмутилась бабушка. После задания в Бурунди Коннор обещал бабушке, что это будет его последней миссией, и он попросит дальше оставаться в штаб-квартире. Но потом была Россия и Мексика. Как и отец, Коннор хотел действовать, хотелось еще хоть одну миссию. Но в этот раз все было иначе
Это не задание, сказал Коннор, хотя это путешествие могло быть куда опаснее обычной миссии.
Рада слышать, сказала бабушка. Так ты поговорил с полковником Блэком?
Я не смог, честно ответил он. Но миссий в ближайшее время не будет, штаб-квартира была обнаружена, учителя и телохранители похищены, и Коннор не знал, будут ли вообще когда-то задания. А еще он переживал, что прекратится забота о его маме и бабушке.
О, почему? спросила бабушка.
Я потом объясню. Скажи лучше, как ты?
О, я в порядке. Салли хорошо заботится о нас.
А мама?
Пауза.
Почему не поговорить с ней? предложила бабушка. Коннор услышал, как она передала телефон.
Привет, милый. Как школа? голос мамы был слабым. Коннор понял, что лучше ей не стало.
Порядок, бодро ответил Коннор. Я просто хотел сказать в школе проблемы со связью. Пока не звони туда. Через пару недель должны починить.
Хорошо. Как учеба? Уже улучшил математику?
Это было последней проблемой Коннора! Он смог получить тройку в тесте, что было лучше его предыдущих двоек. Мама болтала, а он заметил китайца из очереди. Худой, с узкой челюстью и стрижкой под горшок, он сидел на краю скамейки в зале ожидания. Он был в простом темно-синем костюме, читал газету о финансах, что указывало, что он бизнесмен или банкир. Но Коннору не нравилось, что он часто поглядывал на него.
Как Шарли? спросила мама. Ты с ней говорил?
Эм в порядке. Мы мало говорили. Разница во времени мешает, и она то на операции, то на физиотерапии. Они сильно на нее давят.
Прогресс есть? его мама сама была прикована к коляске, она хотела знать, стало ли Шарли лучше.
Еще рано судить, по ее словам. Но Шарли надеется. Я тоже.
Коннор оглянулся. Мужчина пропал. И тут он заметил краем глаза того, кого узнал. Он не хотел видеть его снова. Его кровь похолодела.
Прости, мам мне пора.
Понимаю, милый. Вы постоянно заняты в школе! Будь осторожен.
Поцелуй от меня бабушку, Коннор опустил трубку и бросился за колонну. Он выглянул оттуда, разглядывая толпу. Он заметил мужчину в сером костюме с бледной кожей. Коннор не видел толком его лица, не мог убедиться. Но он шагал как пантера, и это было до жути знакомо.
Мог ли это быть мистер Грей?
На последнем задании в России Коннор выстрелил убийце в грудь. Но он как-то выжил, может, был в пуленепробиваемом жилете. С тех пор Коннор ожидал увидеть его всюду ради мести. Но шли дни недели месяцы, и Коннор забыл об этом.
Подозреваемый отошел от толпы и юркнул в коридор сбоку. Коннор побежал следом. Ради своей безопасности он должен был проверить, был ли это мистер Грей. Он добрался до угла, подозреваемый поднимался по лестнице.
«Куда он?».
Коннор дошел за мужчиной до следующего этажа, увидел, как он ввел код на панели на стене и пропал за двойными дверями. Они не успели закрыться, Коннор бросился по коридору и пробежал в брешь. Он оказался в комнате с мраморным полом, искусственным водопадом и перегородками из мутного стекла.
Простите, юноша! Вам сюда нельзя.
Изящная женщина в форме стюардессы выбежала из-за стола. Она указала на табличку: «ЗОНА ОТДЫХА. ТОЛЬКО ДЛЯ ПАССАЖИРОВ ПЕРВОГО КЛАССА».
Простите, Коннор попытался посмотреть на зал за ней.
Боюсь, вам придется уйти.
Она прогнала его за дверь, но он успел увидеть мужчину. Он пил воду со льдом у бара спиной к Коннору, в ряде стеклянных бутылок было видно искаженное отражение его лица. А потом двери закрылись.
Коннор вернулся к зал ожидания, обдумывая увиденное. Был ли это мистер Грей? Было сложно сказать. Он был уверен, что мужчина смотрел на него и он улыбался как садист. Или это было искажение бутылок?
Коннор начал подозревать у себя паранойю. Кто винил бы его после атак на «Стража-друга»? Но если это был мистер Грей, то он участвовал в нападении на штаб-квартиру? Месть не могла быть такой большой но если это был он, Коннор должен быть настороже еще сильнее. Убийца был беспощадным и неутомимым.
Вот ты где! завопил Амир с пакетами с покупками. Объявили посадку. Вот твой новый телефон, и ты не поверишь, что я смог получить. Ультратонкий новый планшет с он заметил напряженный вид Коннора. Ты в порядке?
Коннор рассеянно кивнул, прозвучало объявление поверх шума:
Посадка на рейс VS250 в Шанхай, Пудун. Прошу, пройдите к двенадцатым вратам.
Глава 10
Одиннадцать часов и пять тысяч семьсот пятьдесят миль спустя их самолет опустился в аэропорте Пудуна на восточном берегу Китая. Пройдя паспортный контроль наспех полученными визами студентов, Коннор и Амир направились в станции Маглева.
Ты знаешь, что этот поезд развивает скорость до двухсот шестидесяти восьми миль в час? Амир смотрел в окно, пока они неслись к центру Шанхая. Это самый быстрый поезд на магнитной подушке в мире, он преодолевает путь в девятнадцать миль к центру Шанхая за восемь минут
Коннор слушал лишь отчасти. Почти весь полет он думал о мистере Грее, и даже его короткий сон был полон кошмаров и беспощадном убийце. Но теперь он был отвлечен присутствием мужчины со стрижкой под горшок. Пока Амир читал справочник на планшете, Коннор следил за мужчиной, который сидел в соседнем вагоне, лицом к ним, но в глаза не смотрел. Коннор знал по обучению, что это неестественное поведение. Многие хотя бы раз смотрели в сторону тех, кто глядел на них.
Крутой поезд, заявил Амир, здания проносились мимо. В справочнике пишут, что он прибывает на станцию точно по времени, точность до 99.97 процентов. В Англии хоть один поезд приходил бы вовремя!
Угу, буркнул Коннор, Амир продолжал. Его подозрения стали сильнее, когда Горшок, как он его называл, сел на их самолет в Хитроу. Повторяющиеся появления были признаком слежки, а Коннор видел Горшка в очереди, в зале ожидания, в самолете, а теперь в поезде. На тренировках Багси учил их, что один разслучайность, двасовпадение, а тридействия врага.
Хотя это был четвертый раз, Коннор все еще не был уверен, что это действовал враг. Горшок мог быть китайским бизнесменом, что возвращался домой на том же самолете, что и они. После аэропорта вариантов пути было не так и много. Так что все могло быть совпадением. Впрочем, когда поезд прибудет к станции Лунъян, Коннор собирался задержать Амира, чтобы подозреваемый ушел дальше, чтобы понять, следит Горшок или нет.
Мы достигли максимума! воскликнул Амир, указывая на экран над дверью вагона.
Коннор взглянул туда: 09:32 431 км/ч Поезд ехал плавно, эта скорость не ощущалась. Горшок в следующем вагоне говорил по телефону. Через минуту он закончил разговор, и Коннор тут же услышал, как телефон закрылся в паре сидений за ними.
Совпадение? Коннор так не думал. Звонок был классической техникой в операциях слежки. Если Горшок думал, что его засекли, он поменяется с подельником.
Коннор встал с места.
Я в туалет.
Серьезно? Амир нахмурился. Мы будем на станции через две минуты.
Не могу терпеть, объяснил Коннор. Но он мог. Он и не собирался в туалет. Он просто хотел уйти с места и рассмотреть, кто говорил по телефону за ними. Он пошел к туалету, глядя на пассажиров. Пара радостных туристов. Несколько уставших бизнесменов. В двух сидениях позади рядом с китаянкой в очках со стальной оправой, был тучный мужчина в черной рубашке с черным галстуком. У него была квадратная челюсть, бритая голова, он казался местным. Он не оторвал взгляд от газеты, когда Коннор прошел мимо. Он не посмотрел, когда Коннор вернулся на место.
Я же говорил, Амир взял рюкзак, когда Маглев подъехал к станции.