Ричард Браун, оторвавшись от экрана компьютера, с недоумением обернулся к возникшей на пороге паре.
Ну?тихо и жестко произнесла Сандра.Что ты хотела рассказать отцу? Говори сейчас! Я не позволю тебе вырасти шантажисткой! Слышишь? Не позволю.
В чем дело?строго спросил Браун.
Викки вырвалась из хватки учительницы, подбежала к отцу, вцепилась в его рукав.
Па-а-апа!возрыдала девчонка.Она заставляет меня учить центаврианский! Скажи ей! Я больше не могу! Мне эти гласные уже во сне снятся! Меня от них тошнит!
Во-первых, не «ей», а «мисс Леман».Браун аккуратно отцепил от своего рукава руки дочери.Во-вторых, ты же знаешь, это моя идеячтобы ты учила центаврианский! Когда ты вырастешь
Я не вырасту! Я умру от этих гласных! Кому это надо, есть же автопереводчики! А она а мисс Леман как надсмотрщица, вот! Как в том кино про рабов!
Виктория, немедленно прекрати! Мне неприятно, что ты начала ябедничать, что это за новости? За безобразное поведение ты на неделю остаешься без десерта А вас, мисс Леман, я должен поблагодарить. Боюсь, я слегка избаловал дочь. Немного строгости ей, безусловно, не помешает. Полагаю, в порядке награды вам следует дать дополнительный выходной. Завтра возьмите флайер и слетайте проведать семью.
Вот это поворот.
Ой, мисс Леман, стыдно-то как Чудовище, значит, да? Как легко вы развешиваете ярлыки, тоже нашли монстра! «Ты начала ябедничать»,сказал мистер Браун. Значит, Викки до сих пор ни на кого еще не донесла отцу. Вероятно, те, с кем она проделывала свои фокусы, ломались сразу и делали все, что требовала девочка. И ребенок принял на вооружение этот способ общения, не видя в нем ничего плохого. Как везде и во все времена делают дети, проверяя пределы дозволенного.
Девочка-то хорошая. И сообразительная. А что слегка избалованная, ну так это вполне исправимо.
А выходнойэто очень своевременно. Надо спокойно разобраться с Дейзи. Объяснить ей, чем эта планета не похожа на Прозерпину
*
Конечно, Сандра отказалась бы от выходного, если бы знала, что, вернувшись к вечеру в усадьбу, застанет ее обитателей в смятении. И что недобрую, полную страха тишину будет разбивать только потерянный голос доктора: «Я же говорил!.. Я же предупреждал!..»
***
Глава 7. Сказка на ночь
Суровая планета Прозерпина закаляет своих уроженцев, поэтому Сандра не стала кудахтать, суетиться и строить догадки одна страшнее другой. Она поймала за руку первого, кто подвернулся (это оказался один из слуг), и потребовала объяснений. Увы, объект допроса был выбран неудачно. Перепуганный слуга выложил то немногое, что знал. Киборг взбесился и кого-то убил Нет, не барышню, барышне удалось спастись, она сейчас у себя в спальне, над нею хлопочет доктор. И хозяин тоже там, у дочки Где киборг? Этого слуга не знал, но хотел бы знать, чтобы оказаться от него как можно дальше.
Сандра бросила слугу и помчалась в спальню Викки.
В коридоре она столкнулась с вышедшим из комнаты Брауном. Впервые она видела грозного повелителя Вест-Хауса таким растерянным и бледным. Сандра загородила ему дорогу. Не поздоровавшись, спросила резко:
Что произошло?
Браун принял ее тон как должное. Ответил расстроенно:
Викки привезли кошку, она давно о ней мечтала. Девочка была такая радостная, танцевала Когда Викки попробовала взять кошку на руки, та ее оцарапала до крови. И Рэнди убил кошку.
Ох
Меня там не было, но служанка сказала, что дочь налетела на Рэнди, стала бить его кулаками. Кричала, что он злой, убийца что никогда больше она его видеть не захочет Доктору пришлось выводить девочку из истерики успокоительными
Так Где Рэнди, что с ним?
Я с ним поговорил попробовал поговорить. Мисс Леман, его нельзя узнать. Прямо манекен с витрины. Смотрит мертвым взглядом и повторяет «прошу переформулировать приказ» и «недостаточно информации для анализа». Я попробовал ему объяснить, что не сержусь, что он защищал Викки А он«оборудование подлежит ликвидации» Я не выдержал, ушел. К дочке. Ей ведь хуже досталось, первая в жизни смерть на глазах, да еще и любимый братик убил
Викки спит?
Еще нет. Вальтер по медицинским соображениям не рискнул дать ей сильнодействующее лекарство, ограничился мягкими. Она перестала плакать, горничная переодела ее в пижаму. Я попробовал ей объяснить, что Рэнди увидел ее кровьи кинулся спасать ее от хищника. Но она лежит и смотрит мимо меня. То ли слушает, то ли нет, такая равнодушная Вальтер меня почти вытолкал.
«Ну, меня не вытолкает»Сандра свирепо толкнула дверь и вошла в комнату.
В уютной спаленке свет был приглушен. Викки лежала под одеялом, видна была только голова с разметавшимися по подушке рыжими волосами и плечо в пижамке из мягкой желтой ткани с медвежатами. Над девочкой наклонился доктор. Он гладил ее по голове и тихо говорил:
Спи, солнышко мое. Больше не будет ничего плохого. И страшного киборга больше не будет. А кошку тебе купят другую
Сандра подошла к кровати и решительно взяла доктора за локоть:
Спасибо, господин Вайс. Вы свои обязанности выполнили. А теперь оставьте комнату, девочке надо отдохнуть.
Что вы себе позволяете?..начал было доктори осекся под взглядом Сандры. Понял, что эта сильная девица не постесняется выволочь его в коридор. Но все-таки отважился на реплику:Что вы собираетесь делать?
Расскажу ей сказку на ночь Спокойной ночи, доктор!
Выпихнув доктора, Сандра повернула дверную ручку, чтобы тот не вернулся, подошла к кровати и уселась на стоящий рядом стул. Ногой уперлась в ножку кровати, на обтянутое джинсами колено положила руку, поглядела в лицо воспитанницы.
Измученное, но спокойное лицо. Глаза равнодушно глядят то ли на учительницу, то ли сквозь нее. Словно девочка хочет сказать: «Да оставьте вы все меня в покое!» Но не говорит, потому что смысла в этом не видит.
Невольно вспомнились слова Брауна о Рэнди: «Смотрит мертвым взглядом»
По-хорошему, надо было сначала бежать к Рэнди, его все бросили, он где-то там один и наверняка навоображал уже себе разного И к нему точно никто не подойдет с утешениями, побоятся. А вокруг Викки вон и папочка, и доктор, и сердобольные служанки наверняка Ох, обоим детям плохо, обоим она, Сандра, нужна. Только вот в этой паре Виккистаршая. И не только по возрасту. А значит, и работать сперва надо именно с ней. И надеяться, что Рэнди слишком далеко ушел за свой процессор и никаких саморазрушительных действий без прямого приказа не предпримет.
Я тебе обещала сказку на ночь,приветливо, но без сюсюканья начала она.Что ж, слушай. Случилось это на одной далекой планете. На ее поверхности было мало места, где можно жить, поэтому наверху жили только самые богатые люди. И еще наверху были гостиницы, где люди отдыхали во время отпуска. И были красивые парки, куда школьников возили на экскурсии. А жили люди внутри планеты. Они пили очищенную воду и дышали очищенным воздухом. На верхних ярусах воздух был почти совсем чистым, там поселились те, кто побогаче. На средних ярусах воздух припахивал жженым пластиком, там жили люди не очень богатые, но с постоянной работой и приличным заработком. А внизу жила беднота. И чем ниже, тем хуже им жилось
Быстрый взгляд на Викки: не уснула? Нет, глаза открыты. А вот слушает ли?
И жила на одном из средних ярусов девочка, которую звалиСандра на миг запнулась.Звали ее Дора. Ее папа и мама были инженерами. Когда Доре было пять лет, они переехали в новый сектор, там еще не построили детский сад. Нанять няню они не могли, денег не хватало. И никто из них не мог оставить работу, чтобы сидеть с дочкой. Первые два дня с Дорой согласилась побыть добрая соседка. Чтобы девочка хорошо себя вела, соседка рассказала ей сказку
Сандра буквально кожей ощущала, как утекают секунды. Но голос ее оставался безмятежным:
Соседка рассказала, что самая дальняя вентиляционная шахта ведет в пещеру, где живут добрые гномы. Там светло, потому что растут светящиеся кусты с вкусными ягодами. И еще там растут цветы-бубенчики, они вызванивают красивые мелодии. Сами гномыростом с Дору. Они добрые, сильные и смелые. В горных трещинах, пещерах и старых шурфах водятся разные скальные чудовища, но гномы их не боятся. А еще у них есть мюмзикитакие золотистые пушистые зверушки, со скальными чудовищами бьются грозно и бесстрашно. Но вообще-то мюмзики добрые, они любят, когда их чешут за ушами. Они тогда от радости катаются по полу и кувыркаются. А главная у гномиковстарая тетушка Тюша, ее все уважают, она строгая, но справедливая и прекрасно варит на всех кашу из волшебных ягод