Соседи уверены, что снимок этотподделка, монтаж. Просто потому, что последнего лисохвоста в округе видели лет сорок назад. Где бы Мак-Рой их столько настрелял? Но свирепый фермер вместо разумных доводов учинил драку. Последним флайером, приземлившимся около злосчастной фермы, была полицейская машина. На Мак-Роя надели наручники и увезли так быстро, что он только успел попросить соседку загнать коров в стойло для автодойки
Сочувствовать Мак-Рою Сандра не собиралась. Но ей не давал покоя разговор, случайно подслушанный позавчера. Она искала улизнувшую от занятий девочкуи нашла ее на веранде. Викки беседовала с Гаем Честером, «богом электроники». До учительницы долетел обрывок фразы:
Папа считает, что его сотрудники должны работать только на него, и мне бы очень не хотелось ему рассказывать, но если вы мне не поможете
Тут Викки увидела учительницуи расцвела в прелестной улыбке:
Я иду, мисс Леман, уже иду! Я только попросила мистера Честера, чтобы он установил мне на планшет «Шебу-8», а то я сама скачала, но у меня краски какие-то блеклые
«Бог электроники» сам имел вид какой-то блеклый. Он неубедительно пообещал, что обязательно посмотрит планшет девочки и выяснит, что там с игрой. Угу. Так Сандра и поверила. Зачем бы Викки из-за такого пустяка угрожала о чем-то рассказать отцу?
«Папа считает, что его сотрудники должны работать только на него» А не попробовал ли компьютерщик «левачить» на какую-то фирму? А Викки его на этом деле застукалаи угрозами завербовала в союзники против Мак-Роя? И эта боевая парочка организовала соседу «черный день»?
Если так, то с мелкой шантажисткой и интриганкой надо что-то делать.
Только вот что? Да и какие у Сандры доказательства? Викки будет стоять насмерть, отрицая все и глядя на учительницу чистыми карими глазами Эти Брауны, как бы их там ни звали на самом деле, люди весьма опасные. В любом возрасте
Сандра усмехнулась, спрыгнула вниз, на мягкий песок, и пошла к подопечным:
Эй, народ, будем морс и бутерброды?
Будем, будем!кинулась к ней Викки. Рэнди тоже поднялся на ноги.
Тут-то и послышался звонок вызова.
Над коммом возникло лицо мамы ох, что случилось, почему такой ужас в глазах?
Сандра, доченька, беда! Дейзи не пришла из школы!
Мама, не волнуйся! Ты уже была в полиции?
Была! Они тут какие-то Сандра, они смеются! Говорят: ребенок заигрался
Так Ты не волнуйся, ты помни про свое здоровье
Да как же не волноваться Пойду по соседним улицам поищу
Связь оборвалась.
Сандра вскинула руки к вискам, унимая панику. Она понимала тревогу матери.
Да, тихая планета. Да, полицейские смеются над пропажей школьницы. Ребенок заигрался
Может быть. Но как успокоишься, если только в ее, Сандры Леман, классе за те годы, что она учительствовала, четверых учеников похитили на донорские органы и в тайные бордели для педофилов. Четверых! И это только те, которых Сандра знала сама
Спокойно. Там была Прозерпина. Похищали детей из нижних ярусов. Это совсем другая планета. Мирная.
Мирная На которой фермеры поджигают поле, чтобы избавиться от того, кто показался им опасным. А очень богатый и очень непростой человек почему-то не пускает свою дочь в город даже в сопровождении учительницы
Ох, что же делать?выдохнула вслух Сандра, ни к кому не обращаясь.
Ответила Виккинепривычно серьезная и собранная:
Какчто делать? Лететь и разбираться на месте.
Да-да, лететь завезу вас домой, а потом
А потом тебе придется получать разрешение на вылет,напомнила Викки
Увы, это было правдой. Браун жил словно в осажденной крепости. Каждый выход за пределы усадьбы должен быть оформлен у начальника охраны и согласован с хозяином. Об этом Сандру предупредили еще до того, как она подписала договор с Брауном.
Папа когда прилетит?спросила Викки у киборга.
Вечером,отозвался тот.
Это что жеменя до вечера не выпустят?с трудом дошло до Сандры.
Могут не выпустить Да чего ты думаешь? Ты на флайере, город рядом
А вы? Куда я вас дену?
А мы с тобой. Во флайере посидим, куда денемся А, Рэнди?
Запрещено,твердо откликнулся киборг.
Вот,тяжело вздохнула Сандра.
Слушай, ты сестра или кто? У тебя Дейзи пропала или зонтик потерялся? Да если бы с моим Рэнди что-то случилось, я бы на другую планету пешком добежала!
95% правды,удивился DEX.Пешком? На другую планету?
Конечно, хитрая девчонка ее уговаривает не только из сочувствия. Определенно и сама хочет слетать в город, запретный плод сладок. Но все же Дейзи! Нет, это другая планета, мирная. И онапедагог, отвечающий за двух других детей
Сандра втянула воздух сквозь стиснутые зубы.
Я не могу взять вас в город без охраны. Нет.
Викки закусила губу, растерявшись. Но тут вмешался киборг:
Сандра Леманобъект охраны. Виктория Браунприоритетный объект охраны.
Сандра озадаченно хлопнула глазами. И правда. Она уже привыкла воспринимать Рэнди как ребенка, ученика. А ведь их и к водопаду отпустили, потому что с ними DEX-6 В конце концов, это не Прозерпина, и что с ними может случиться в мирном городе на мирной планете?
Ладно. Но вы будете сидеть во флайере и ни под каким видом оттуда не выйдете!
***
Глава 6. Проверка смелости
Я ничего не знаю, мисс Мы гуляли, а потом разошлись
Врешь,тихим страшным голосом уронила Сандра.
В школе на Прозерпине отпетые хулиганы прекращали свои фокусы, услышав этот голос. Чем сильнее злилась Сандра Леман, тем тише она говорилаи все вокруг умолкали.
Вот и этот чистенький, аккуратный мальчик испугался. Вжался лопатками в стену своего дома, словно надеялся, что родные стены придадут ему отваги.
Мы просто ходили она немножко рассказывала про свою планету потом мы ушли.
Врешь, Стивен. По глазам вижу. По голосу слышу.
Мы ну, ой, мы немножко поссорились.
Из-за чего?
Дейзи хвасталась. Ее послушать, так все на той Прозерпине такие крутые. Мы начали ее дразнить. А потом ушли.
Что вы ей сказали?
Да ничего
Что. Вы. Ей. Сказали.Голос Сандры был ровным, как у киборга. И таким же страшным.
Ну я сказал: мол, если ты такая крутая, то чего бы тебе на вон ту трубу не залезть? А потом мы ушли. Мы ее даже пальцем не тронули, честное слово!
На какую трубу?
Ну, там заводик, на окраине. Он сейчас не работает. Хозяин разорился Мы пролезли в дырку в заборе
Где этот завод? Прыгай во флайер, покажешь дорогу!
Но я еще не обедал мама рассердится
Ты не понимаешь. Если тебе очень повезет, сегодня ты не станешь убийцей. Быстро в кабину!
*
Да что вы переживаете, мисс!робко говорил Стивен, сидя рядом с Сандрой на переднем сиденье и глядя на бегущие под крылом улицы.Вы же не думаете, что она и впрямь полезла на ту трубу! И никто бы не полез.
Викки притихла сзади. Киборг сидел рядом с нею, прямой, молчаливый, со стеклянным, пустым взором.
А вот ей пришлось полезть,уверенно сказала Сандра Леман.Вы не оставили ей выбора. Она родилась и выросла на Прозерпине. Это планета, на которой слабые не выживают. Там ценятся сила и смелость. И там никому нельзя сказать: «Ты не сумеешь сделать то-то и то-то». Потому что человек пойдет это делать. Чтобы всем доказать: он может!
Сандра на миг перевела взгляд на сжавшегося в комок Стивена.
Будь здесь такие же обычаи, как на Прозерпине знаешь, что было бы? Дейзи полезла бы на эту трубу. И если бы осталась в живыхтебе пришлось бы безвылазно сидеть дома. Потому что на улице тебя били бы все встречные ровесники. Твои друзья, твоя компаниябили бы тебя везде, где поймают. Тебя травили б до тех пор, пока Дейзи не сказала бы: «Хватит!»
А а если бы она не полезла?не удержался Стивен.
Тогда били бы ее
*
Трубу они увидели издали, и у Сандры все внутри оборвалось. На нее и смотреть-то было страшно но еще страшнее было увидеть внизу толпу народа, флайеры полиции и «скорой помощи».
Сандра чуть не камнем бросила вниз свой флайер, распахнула дверцу, вылетела наружу. Взволнованный Стивен выскочил вместе с нею. Следом вылезли Викки и Рэнди. Что им вообще-то было запрещено обоим, но об этом Сандра подумала лишь мельком, потому чтовот она, Дэйзи, живая, живая! И вроде бы целая ну, почти. Брюки в ржавчине, кофта разорвана, руки ей перебинтовывает врач, вся толпа хором на нее орета она улыбается во всю свою круглую родную физиономию! Первым увидела Стивена, а не сестру. Замахала ему забинтованной рукой: