Они обошли площадь во второй раз и наконец решили прицениться. С первым кожевником, которого звали Лиганд, говорил в основном Клив, чтобы не выдать, кто настоящий покупатель.
- Голубую для певицы? - тут же раскусил их Лиганд. - Я ведь видел, как ты разглядывала мой товар.
- Я бегунья.
- Просто голубое ей идет больше всего, - поспешно вставила Роза, избавив Тенну от необходимости сознаваться, что это платье ей одолжили.
- И верно идет, - согласился Лиганд. - В жизни бы не подумал, что она бегунья.
- Это почему же? - возмутилась Роза.
- Да потому, что она в голубом, - примирительно молвил Лиганд. Ну, так какой же цвет вам по нраву в этот чудесный денек?
- Темно-зеленый. - Тенна указала на стопку кож этого оттенка, которые лежали на полке позади продавца.
- Хороший выбор для бегуньи. - И Лиганд ловко шлепнул тяжелую кипу на прилавок, а сам переместился в другой конец, где двое холдеров разглядывали пояса.
- Мы в Болле предпочитаем красновато-коричневые, - сказал Клив. Такая у нас там почва. А моховое покрытие в наших жарких краях не так удобно, как на севере.
- В Игене трасса хорошая, - отозвалась Тенна, которой довелось там побывать.
- Да, верно. Мне вот эта нравится. - Клив указал на одну из кож в кипе. - Такая густая изумрудная зелень. Тенна согласилась с ним.
- Но тут и на сапоги хватит, а мне ведь летняя пара нужна. А резать он ее не захочет.
- Ну что, нашли себе по вкусу? И цена сходная. - Лиганд, как видно, замечал все, что происходит у него в палатке. - Он взглянул на метку на обратной стороне кожи. - Всего-то девять марок.
- Пять - и то уже грабеж, - ахнула Роза. И спохватилась - ведь покупательница Тенна, а не она.
- Согласна с тобой. - У Тенны было только четыре. Она еще раз пощупала кожу, мило улыбнулась Лиганду и отошла, а ее спутники поспешно последовали за ней.
- Лучшей выделки нигде не найдете, - крикнул им вслед Лиганд.
- Качество и правда хорошее, - тихо сказала Тенна, отойдя подальше. - Но мой предел - четыре марки.
- За эти деньги можно подыскать кожу поменьше - ну, может, и не такого красивого оттенка, - сказала Роза.
Они обошли площадь в третий раз и пересмотрели все зеленые кожи, но не нашли больше ни такого цвета, ни такой мягкой выделки.
- Пяти марок у меня просто нет, даже если мы и сойдемся на них, сказала Тенна. - Та, бурая, что в третьей палатке, тоже подойдет. Может, попробуем?
- Ого, - произнесла вдруг Роза, в тревоге застыв на месте.
Клив тоже остановился. Тенна не сразу поняла, в чем дело, но тут дорогу им заступил высокий, седовласый мужчина - Тенна помнила его по утренней церемонии и узнала в нем старосту Грогха.
- Бегунья Тенна? - официально осведомился он, но глаза его смотрели приветливо.
- Да, - ответила она, чуть приподняв подбородок. Уж не хочет ли он ее проучить за то, что вздула его сына Хорона? Не может же она признаться, что стукнула не того.
- Не посидеть ли нам вот здесь вместе с твоими друзьями? Староста указал на свободный стол, взял Тенну за локоть и мягко направил туда, в сторону от толпы.
Тенна успела сообразить, что ни в тоне его, ни в выражении лица нет ничего угрожающего. Староста обращался с ней неожиданно любезно. Плотный, с мясистым, начинающим обвисать лицом, он улыбался всем и каждому, пока они шли к столу - в любопытных взглядах недостатка не было. Встретившись глазами с виноторговцем, он поднял вверх четыре пальца. Тот кивнул и поспешил обслужить их.
- Я должен извиниться перед тобой, бегунья Тенна, - сказал Грогх тихо, чтобы слышали только они четверо.
- Извиниться... - начала Тенна и добавила, поймав испуганный взгляд Розы: - Староста?
- Мне стало известно, что мой сын Халигон сшиб тебя четыре ночи назад, отчего ты серьезно пострадала и долго не могла бегать. - Грогх хмуро свел брови, но было видно, что гневается он не на Тенну.