Энтузиазм, испытанный мной вчера после разговора с Валерием, немного поутих, частично уступив место волнению и беспокойству относительно того, как пройдет наша встреча на этот раз и сумею ли я воспользоваться этой вечеринкой, дабы стяжать «Свидетелю» славу крутой газеты.
Волнение это уже дало о себе знать в момент сборов. Я металась по спальне, примеряя то один, то другой туалет и не зная, что выбрать. То особое значение, которое я придавала этой вечеринке, заставляло меня рассматривать свой наряд едва ли не как боевые доспехи. Лихорадка выбора не замедлила сказаться на моем настроении, окрасив его в тревожно-досадные тона. В общем, вся эта затеянная мной кутерьма основательно меня взбесила. Я даже подумывала, не закрыть ли мне глаза и, как говорится, слепым методом выбрать себе туалет на вечер?
Наконец я остановилась на забавном «металлическом» платье на тонких лямочках. Я надела его и подошла к зеркалу. Не слишком ли вызывающе? Тем меньше я буду похожа на обремененную благородно-меркантильной задачей папарацци. «Так, решила я, никаких украшений, только плоский серебряный браслет». Я надела серые, с серебристым отливом ботинки, пальто из серой норки и понравилась сама себе. Положила заряженный «Никон» в объемную модную сумку и заказала такси.
Валерий ждал меня под козырьком консерватории. Мой вечерний макияж и роскошное пальто сразу приковали его восхищенный взор. Мы поздоровались, потом я взяла его под руку, и мы направились к его темно-зеленому «Ауди». Я специально оставила свою «Ладу» домалюбовники должны приезжать на прием в одном автомобиле.
Ты необыкновенно хороша, сделал он мне комплимент, едва мы заняли места в его авто.
Стараюсь тебя не подвести, пошутила я.
«Настоящий сюрприз ждет тебя, мысленно обратилась я к Валерию, когда я сниму свою норку, и ты увидишь мое платье».
Я действительно надеюсь, что ты меня не подведешь, доверительным тоном произнес Валерий.
Не поворачиваясь ко мне, он накрыл мою лежащую на коленях руку своей. Я не стала отдергивать руку, создавать нелепый ажиотаж и поняла, что Валерий благодарен мне за это.
И все-таки мне хотелось бы проинструктировать тебя на всякий случай, осторожно начал Валерий капать мне на мозги, как лучше вести себя с Авдеевой.
И как же? с задорной беззаботностью избалованной девочки, которую везут к строгой бабушке, спросила я.
Как можно скромнее. Не умничать, не иронизироватьэто привилегии Авроры Кондратьевны.
Она купила не только линию производства хорошей косметики, но и все права на остроумие? немного резко пошутила я.
Считай, что так, посмотрел на меня Валерий, который вошел в роль толкователя жизни и правил хорошего тона для покладистой, трепетно ему внимающей неофитки, Аврора Кондратьевна внимательно исследует, если можно так выразиться, незнакомого ей человека, приглядывается, задает порой провокационные, нескромные вопросы Считай, что пунктик у нее такой Понимаешь, когда тете под пятьдесят, а рядом двадцатилетний мальчик, подмечающий каждую морщинку на ее лице, поневоле станешь корчить из себя если не вечную Афродиту, то Афинуточно. Лишь бы возвыситься в глазах очередного альфонса. Кстати, ее новому мальчику аж целых двадцать пять, и он возглавляет у нас отдел рекламы.
Не предполагала, что менеджер косметической фирмы разбирается в греческой мифологии, улыбнулась я, уже трижды пожалев о том, что нацепила такое «нескромное» платье. Как-то оценит его Аврора Кондратьевна?
Все мы учились понемногу улыбнулся Валерий.
Неплохая карьера для двадцатипятилетнего парнявозглавлять отдел рекламы в такой солидной фирме, мечтательно сказала я, но ему не позавидуешь.
Он производит впечатление довольного жизнью человека, без особой убежденности возразил мне Валерий, но у него масса поводов быть уволенным.
Что ты имеешь в виду?
Не что, а кого, поправил меня Валерий и с лукавой улыбкой произнес:Женщин.
Ты это знаешь на сто процентов? решила уточнить я.
На двести, лаконично ответил Валерий и остановил машину перед недавно выстроенным шикарным двухэтажным особняком, приехали.
Я уже поняла.
Ворота особняка были закрыты. Массивный кирпичный забор позволял видеть только второй этаж строения.
Я хотел кое-что уточнить застенчиво улыбнулся Валерий и как-то виновато посмотрел на меня.
Что?
Не захочешь ли ты продолжить нашу игру вне рамок сегодняшней вечеринки?
Это принимать как предложение переспать? резко сказала я.
Мне нравится порой огорошивать осторожничающих, но явно чего-то добивающихcя от тебя мужчин подобным образом. И я уверена, что такие искренность и смелость хоть поначалу и смущают, а может, даже неприятно поражают их, но и разжигают. К тому же ясно даешь понять, что ты не какая-то там сентиментальная глупышка, начитавшаяся любовных романов, а женщина, равная им в праве четко формулировать свою мысль и не бояться выглядеть открытой и лишенной рыхлой романтики блеющих сексапильных овечек.
Лицо Валерия передернула нервная судорога. Что это он, не ожидал?
Может, ты спросил об этом, так сказать, из подстраховки? Выбирая тактику поведения на вечеринке? Если я чем-то не устрою мадам Авдееву и она сочтет необходимым от меня освободиться, твое одобрение или сопротивление такому ее желанию будет зависеть от моего обещания переспать с тобой? Я произносила эту тираду с невозмутимым выражением лица. Иначе для чего ты меня спросил об этом именно сейчас, а не предоставил событиям развиваться своим чередом? решила я его добить.
Прости, пошел он на попятную, я не так выразился он бросил на меня полный раскаяния взгляд, но меня уже понесло.
Ни за что не поверю, что типы вроде тебя не просчитывают все заранее. Ты не похож на человека, идущего на поводу произвольных эмоций.
Тогда какого черта ты со мной связалась? Только для того, чтобы проникнуть на эту вечеринку, которую я уже сейчас начинаю проклинать? возмутился он.
Постой. У нас с тобой, кажется, был договор: ты мневечеринку, я тебебесплатную рекламу во всю страницу. Так?
Так, без энтузиазма подтвердил Валерий, но неужели ты думаешь, что я стал бы так рисковать, если бы
Если бы не надеялся переспать со мной? Я в упор посмотрела на него. Я и не предполагала, что это является, так сказать, скрытым дополнительным условием
Мы уже битых десять минут сидели в машине перед особняком, не ведая, куда нас приведет эта неожиданная размолвка.
Валерий спокойно выдержал мой долгий пристальный взгляд, которым я хотела достать до дна его души, и с неловкой улыбкой произнес:
Нас ждут. Если хочешь, пошли. Но прошу, там, он кивнул на особняк, без сцен!
Ты сам спровоцировал этот разговор, неприятный для нас обоих, более миролюбивым тоном произнесла я, снимая с плеча ремень безопасности.
Валерий нажал на клаксон. Ворота как по мановению волшебной палочки открылись.
Глава 3
Мы въехали в просторный двор, где уже стояла одна машинаголубой «Фольксваген». Ворота за нами автоматически закрылись. Валерий вышел из машины, обошел ее спереди и галантно открыл мне дверцу. Я поблагодарила его милой улыбкой и направилась к дому.
И прошу тебя, шепнул мне Кирсанов, я не знаю ничего о твоей профессии.
Не беспокойся, кивнула я, я не собираюсь тебя компрометировать. Как мы договорилисья работаю фотографом в модельном агентстве.
Дверь нам открыл молодой человек в темных брюках и кремовой сорочке в тонкую полоску, верхняя пуговица которой была расстегнута. Узел ярко-оранжевого галстука ослаблен. Он был темноволос, худощав и, можно было бы сказать, красив, если бы не его бегающий взгляд и слишком полные губы.
Проходите. Он пожал руку Валерию и с нескрываемым любопытством посмотрел на меня.
Это Оля, представил меня Валерий, когда мы разделись.
Антон, фальцетом произнес молодой человек и застыл, увидев меня без шубы.
Не знаю, сколько бы продолжалась эта немая сцена, если бы в холл не вышла хозяйка, Аврора Кондратьевна.
Добрый вечер, Аврора Кондратьевна, Валера сразу же шагнул к ней.