Она беспомощно покачала головой.
Я не думаю, что могла бы вам помочь, потому что Неожиданно ее осенило:Вы могли бы ее купить у мистера Нарза.
Он насмешливо расхохотался:
Милая мисс Брай, ваш родственник мистер Нарз не унаследовал основных акций. Он владеет лишь обыкновенными акциями. Единственный человек, у которого имеются акции первого выпуска, это Клиффорд Лайн. Раздобудьте мне одну акцию, и я уплачу вам миллион фунтов. И вам не нужно будет выходить замуж за человека, за которого вы в настоящее время собираетесь выйти по принуждению. Миллион фунтов! Подумайте, мисс Брай, эта огромная сумма вернет вам свободу. Вы станете совершенно независимой. Подумайте! Я не требую от вас, чтобы вы немедленно дали мне ответ, но я надеюсь, что вы поступите в соответствии с желанием покойного мистера Брая, заменявшего мне отца. Итак, до свидания.
Он подошел к двери и изысканным жестом распахнул ее:
Прошу вас, обдумайте мое предложение, и будьте столь любезны сохранить в тайне все происшедшее в этой комнате. Не забудьте, что в тот день, когда вы доставите мне акцию, я передам вам чек на сумму один миллион фунтов. Я бы не хотел вдаваться в дальнейшее обсуждение Джоан спокойно посмотрела на него.
Этого и не требуется, заметила она. Потому что я никогда не доставлю вам эту акцию. Если для вас она дороже миллиона фунтов, то такую же ценность она имеет и для Клиффорда Лайна.
Чуть заметная улыбка скользнула по губам Фэн Су.
Чек для вас заготовлени это означает очень многое, мисс Брай, сказал он.
Джоан поспешила в контору своего дяди, и по мере того, как машина увозила ее от дома Пекинской компании, в ней все сильнее закипала досада.
15
Мистер Нарз, по-видимому, был в скверном настроении.
Я надеюсь, что тебя это не огорчило, сказал он, заметив ее недовольное лицо. Я многим обязан этому человеку, и он настоял на том, чтобы лично переговорить с тобой по этому делу. Я не мог поступить иначе. Одному Богу известно, зачем ему так нужна эта акция, не имеющая никакой ценности.
Его неведение поразило ее:
Эти акции ничего не стоят?
Даже пенса, ответил Нарз. Впрочем, это легкое преувеличение. Номинально по ним выплачивается дивиденд в размере двух с половиной процентов. Это значит, что их продажная цена составляет примерно восемь шиллингов. Они никогда не выставлялись к продаже и никогда не попадут в котировку. Я не думаю, что у Джоэ Брая они имелись, но все же наведу справки. Он позвонил и приказал Перкинсу:
Принесите мне устав Юньнаньской компании. Через несколько минут секретарь вернулся и подал толстую синюю папку.
Мистер Нарз открыл ее и погрузился в чтение. Прочтя первые же строки, он воскликнул:
Это очень странно. Я и не знал, что Лайн директор. Он нахмурился. Но я полагаю, что это только должность, сказал он и продолжил чтение.
Наступило пятиминутное молчание, нарушаемое лишь шелестом переворачиваемых страниц.
Черт побери! прохрипел неожиданно Нарз. Ты послушай: «Управление делами компании и ее капиталами находится в руках наблюдательного совета, избираемого тайным голосованием. Правом голоса пользуются только обладатели основных акций. Вне зависимости от нижеследующих параграфов наблюдательный совет является представителем большинства». Он был ошеломлен:
Это означает, что обладатели обыкновенных акций не имеют никакого влияния, и что из сорока девяти выпущенных основных акций двадцать четыре у Фэн Су.
Он взглянул на удивленную Джоан.
Я слышал, что капитал Юньнаньской компании равен восьми миллионам фунтов стерлингов, продолжал он. Эта сумма образовалась из того, что дали все их прииски и россыпи; сюда входят также суммы, депонированные после русской революции
Речь его утратила связность.
Честное слово, я не желал бы иметь ничего общего с этим делом, сказал он хриплым голосом, и впервые его страх передался девушке.
Большинство акций находится в руках Клиффорда Лайна, продолжал он медленно. Впервые он понял, какой жестокий, беспощадный бой велся за обладание этими несметными сокровищами.
Джоан поехала на машине Нарза в Суннингдель. По дороге она обогнала извозчикав экипаже сидел Клиффорд Лайн. Он кивнул ей, и она остановила машину.
Он соскочил на землю и подбежал к ней. Не проронив ни слова, он отворил дверцы автомобиля и пересел к ней.
Я хочу поехать вместе с вами. Мой извозчик везет уйму пакетов, так что для меня почти нет места. Я собираюсь переехать на новую квартиру.
Он пристально посмотрел на нее:
Вы были в городе. Так как мы еще не женаты, я не имею права спрашивать вас, чего ради вы разъезжаете в такой элегантной машине. Я догадываюсь о том, что вы навещали нашего приятеля Нарза. Неожиданно он добавил:Вы видели Фэн Су?
Она кивнула.
Да, сегодня утром я беседовала с ним, сказала она.
Черт побери, что такое!
Клиффорд Лайн не умел скрывать своего гнева.
И что же сказало вам это наивное и благородное дитя природы? осведомился он с нескрываемой иронией. Будь я проклят, если он вам не предложил что-либо бесстыдное. Все китайцы, соприкоснувшиеся с европейской цивилизацией, мнят себя великими дипломатами.
Следовало ли ей рассказать о том, о чем говорил Фэн Су? Ведь она ничего не обещала китайцу, хоть он и попросил ее сохранить их разговор в тайне.
Он заметил ее колебания:
Не хотел ли он приобрести акции Юньнаньской компании?
Заметив, что она покраснела, он хлопнул себя по коленям и расхохотался во все горло.
Бедный маленький Макиавелли, сказал он наконец и вытер глаза. Впрочем, я всегда полагал, что он не удовлетворится своей скромной долей.
Скромной долей? Клиффорд кивнул:
Да. Фэн Су располагает одной десятой акций. Вы об этом не знали? Столько же имел старик Джоэ Брай.
А в чьем владении находятся остальные акции? спросила она изумленно.
Во владении вашего будущего мужа, заметил он. Наш китайский друг многократный миллионер, но этого ему мало. В припадке сумасбродства Джоэ отдал отцу Фэн Су несколько акций, а затем присоединил к их числу и остальные, принадлежавшие ему акции. Хвала и честь Джоэ Браю, но я сомневаюсь, был ли он, совершая это, в своем уме. Но самое безумное, что он когда-либо сделал Он не закончил своей мысли. Возможно, что он этого не сделал, и я ошибаюсь Сегодня вечером я доподлинно это выясню.
Затем он продолжал:
До того как я не объединил свое состояние с состоянием Джоэ Брая. Юньнаньской компании как таковой не существовало. Он занимался тем, что добывал уголь и владел концессиями, которые ему исхлопотал отец Фэн Су. Но этот старый сумасброд заключил с китайцем договор, по которому последний получал одну десятую прибылей. Мне обо всем этом не было известно, а когда я об этом узнал, то расторжение договора было сопряжено с такими юридическими трудностями, что предпринять что-либо не было возможным. Затем мы расширили общество, вложив в него новые капиталы. Вы меня понимаете?
Она покачала головой.
Не совсем, сказала она. Но я постараюсь понять.
Снова испытующе он поглядел по сторонам:
И тогда я провел пункт, предоставляющий все права владельцам основных акций. Я это сделал для того, чтобы предотвратить дальнейшие сумасбродства Джоэ, приносящие ему ущерб. Ваш уважаемый родственник особой сметливостью не отличался, но обладал самым добрым и великодушным сердцем в мире. Заметив, что основные акции не приносят ему дивиденда, он утратил к ним интерес. Из сорока девяти акций девять получил отец Фэн Су, а я и Джоэпо двадцать.
Что, собственно, означает запасной капитал? спросила она.
Он неодобрительно посмотрел на нее и продолжал:
Мы располагаем огромным резервным фондом, но большая его часть принадлежит не нам. Видите ли, мы вели банковские операции в Маньчжурии, и когда разразилась революция, то нам сдали на хранение множество ценностей. Мы перевезли их в Шанхай. Многие из наших клиентов, особенно из числа наиболее богатых, погибли. При существующем положении вещей невозможно установить, кто является их законным наследником. И эти ценности мы зачислили в резервный фонд, а вот Фэн Су не прочь был бы наложить на них руку.