Ваши хорошие отношения с ним никому не кажутся подозрительными?
Всякое бывает
Инспектор осушил бокал и снова наполнил его.
Когда-то мистер Кен был самым сильным из наших противников, снова заговорил Крэг под нестройный шум свадебного застолья. Выдающийся ум! Сражаясь против него, мы восхищались его блестящей логикой, виртуозными комбинациями, достойными шахматной партии гроссмейстера. Какое бы его дело мы ни рассматривали, у Питера всегда было наготове самое неожиданное и неопровержимое доказательство его невиновности. Однажды он даже заманил письмом моего шефа поздно вечером на Чаринг-Кросс, к электрическим часам, и тот вынужден был затем на суде подтвердить его алиби! Самые честолюбивые сыщики Скотленд-Ярда мечтали найти ошибку в его планах и отправить его в путешествие.
Крэг, наконец, сообразил, что выбрал не совсем подходящую тему для разговора за свадебным столом у Питера Кена.
Мистер Грей, вы не желаете выйти покурить? предложил инспектор.
Я не курю, господин Крэг. Но могу прогуляться с вами по террасе, если хотите.
Улучив удобный момент, собеседники вышли из зала.
Единственный детектив, который мог бы одолеть Питера, это Гольден, продолжал инспектор, закурив сигару. Но он был всегда так занят самыми важными делами Великобритании, что просто не в состоянии был уделить внимание ловкому мошеннику. Насколько я помню, последнее его слово связано с поисками фальшивомонетчика, наводившего страну поддельными банкнотами, совершенно неотличимыми от купюр Английского банка. Это угрожало экономической стабильности всего Соединенного Королевства. При всем блестящем уме Питера это не его масштаб. К сожалению, мистера Гольдена с нами уже нет
Кто же теперь спасает Великобританию от банкротства? поинтересовался Джонни.
Крэг поморщился:
Стыдно признаться, но сейчас это делать некому. Есть, конечно, отдел, который раньше возглавлял покойный Гольден, но без него им такие задачи не по зубам.
Я слыхал, что аналогичными делами занимается некий Реедер
Что, старик Реедер? Жалкий дилетант! Уж лучше бы поручили поиски Великого Печатника мне, все-таки япрофессиональный сыщик и имею большой опыт работы в полиции! Что может понять какой-то частный детектив в самых тонких делах государственной важности?! Кстати, мистер Грей, вы ничего не слышали в Дартмуре о Великом Печатнике?
Ничего.
Странно. Там сейчас есть несколько крупных специалистов Беккер, Сторинг, Уолтер Смит Неужели никто из них не говорил с вами на эту тему?
Никто.
А если я предложу вам от имени Английского банка десять тысяч фунтов стерлингов за имя гения-фальшивомонетчика?
Мне придется лишь пожалеть о том, что я не могу удовлетворить ваше любопытство: десять тысяч мне бы сейчас пригодилось
Джонни умолк и задумался.
Некоторое время они прогуливались по террасе, не произнеся ни слова.
Разочарованный Крэг сердито дымил сигарой.
Наконец Грей принял какое-то решение и заговорил:
Я не могу ничего вам рассказать о Великом Печатнике, но у меня есть другая, не менее интересная для вас информация
Инспектор мгновенно оживился:
Что вы имеете в виду?
Нашему с вами другу Питеру угрожает серьезная опасность.
Какая?
Его возненавидел Эммануил Легг.
Крэг нахмурился.
Говорят, что быть врагом этого негодяя очень вредно для здоровья, продолжал Грей.
Инспектор кивнул.
Это верно. Шайка Легга не остановится перед любой подлостью. Они немного притихли только на то время, пока Эммануил сидел в Дартмуре.
Кто же возглавлял шайку в его отсутствие?
Вероятно, его сын. Мальчишка, наверное, поспокойнее, чем папаша Во всяком случае, он нам никогда не попадался.
Чем занимается Легг-младший? спросил Джонни.
Не слыхал, чтобы он на чем-нибудь светился. Парень ни разу не был в тюрьме. Вообще-то я о нем почти ничего не знаю. Помню только, что инспектор лагеря как-то говорил мне, что мальчишка женился на очень красивой девушке по имени Джейн.
«Вот это да! ахнул про себя Грей. Похоже, что мне все-таки удастся вырвать Мэри из грязных лап Джеффри!»
К собеседникам подошла горничная и доложила:
Господа, хозяин просит вас занять свои места. Сейчас пастор будет произносить речь.
А потом мы дружно выпьем за то, чтобы все его пожелания сбылись! засмеялся слегка охмелевший Крэг.
Они вернулись в зал.
Священник говорил долго, назидательно и скучно.
Слушатели украдкой позевывали.
Джонни сосредоточенно размышлял
Если Джеффри уже женат, то сегодняшнее венчание недействительно, рассуждал Грей.
Значит, Мэри свободна.
Надо только доказать, что Джеффри Легг и мистер Флойдодно и то же лицо.
Не только это
Еще надо доказать, что он не развелся с первой женой
Тогда можно будет подать на негодяя в суд за двоеженство
Впрочем, достаточно было бы «настучать» на Джеффри в Скотленд-Ярд
Остальное полиция сделает сама
Но Джонни очень не хотелось бы вмешивать в свои дела официальное правосудие.
К тому же оно так медлительно!
А Джеффри проведет с Мэри первую брачную ночь уже сегодня
Ладно
Прежде всего надо обеспечить безопасность Мэри этой ночью
А там посмотрим
Пастор, наконец, добрался до берега своего словесного океана и сел на место.
Гости оживились.
Снова наполнились бокалы.
Послышался смех.
Крэг отвернулся от Джонни и принялся ухаживать за подружкой Мэри.
Грей продолжал рассуждать, совершенно не воспринимая окружающего.
Инспектор сказал, что первая жена Джеффрикрасавица.
Зовут ее, помнится, Джейн.
Барни Форд, дворецкий Питера, обнаружил, что хорошенькая горничная Лила по уши влюблена в «мистера Флойда».
Что, если Лила и есть Джейн?
Вряд ли
А все-таки?
Утопающий хватается и за соломинку
Если Лилажена Джеффри, то есть надежда спасти Мэри.
По крайней мере, надо это проверить.
Но если горничнаяДжейн
Боже мой!
Тогда Джеффрипросто чудовище!
Заставить жену смотреть, как он женится на другой
Нет, нет, нет
Этого не может быть!
Лила не была бы так спокойна
Барни подошел к хозяину и шепнул ему что-то на ухо.
Питер встал.
Господа!
Шум за столом постепенно утих.
Господа! Я хочу запечатлеть всех, кто разделяет в этот день нашу радость, объявил Кен, всех, кто пришел пожелать счастья моей дорогой Мэри. Я приказал пригласить сюда фотографа. Он уже ждет. Прошу вас пройти в цветник!
Громкий голос Питера вернул Грея к действительности.
Гости покидали зал, направляясь через террасу в парк.
Джонни подошел к Кену и тихо сказал:
Я не могу быть на одной фотографии с Флойдом
Питер кивнул.
Извини меня, но я туда не пойду, закончил Грей.
Вполне тебя понимаю, ответил Кен.
Он протянул Джонни руку.
Тот пожал ее, облегченно вздохнул и с чувством произнес:
Спасибо.
Глава 8ДОГОВОР
Когда зал опустел, Грей немедленно отправился искать горничную.
«Может быть, я ошибаюсь, думал он. Почти наверняка ошибаюсь».
Лила не может быть Джейн
Не может быть
«Не может, не может, не может», стучало у Грея в висках.
И все же
Все же надо проверить.
Развод Мэри с этим двоеженцем потребует некоторого времени, а Джеффри уложит ее к себе в постель уже сегодня.
И нельзя ничего сказать ни ей, ни Кену.
Иначе Питер убьет негодяя и сядет в тюрьму
Но где же Лила?
Грей хлопнул себя по лбу:
Какой же я дурак! Конечно же, она там!
Он быстрыми шагами направился к цветнику.
Как и ожидал Джонни, горничная стояла за одним из пышных кустов и смотрела на фотографирующихся.
Лила! негромко позвал он.
Она испуганно оглянулась.
Что вам угодно, сэр? спросила горничная, немного успокоившись.
Я очень давно не бывал здесь Помогите мне выбраться из этих зарослей к фонтану.
Лила повела его по дорожке, не примыкавшей ни к дому, ни к цветнику, откуда доносился веселый смех.
Вы давно здесь служите? поинтересовался Джонни.