Звонка у двери не было. Джин хмыкнула и громко забарабанила в дверь кулаком. Не последовало никакого ответа. Странным было еще и другое: детские крики не долетали сюда, в коридор. Джин прислушаласьтишина за соседской дверью просто пугала. Никаких звуков младенческого плача!
Ей вдруг стало совсем не по себе. Она снова принялась стучать в дверьуже не так решительно.
Вдруг откуда-то со стороны послышались шаги. Джин отпрянула от двери. Сверху по лестнице спускался молодой мужчина, деловито поглядывая в мерцающий телефон. На нем были светло-серые летние брюки и рубашка в темную клетку.
В коридоре горела лампочка, и Джин разглядела, что незнакомец очень хорош собой. Черные вьющиеся волосы, спадающие на плечи, волевой подбородок, выразительное лицо. Такие нравятся женщинам. «Но яэто не все женщины! твердо сказала себе Джин и даже разозлилась на саму себя за то, что приметила столько подробностей. Какое мне до него дело? Пусть идет лесом, как все!»
От этой мысли ей стало немного легче.
Похоже, незнакомец переписывался с кем-то в телефоне (странное занятие в начале четвертого ночиили уже утра!). Дойдя до лестничной площадки, незнакомец вдруг остановился, оторвался от телефона и вскинул удивленные глаза на Джин.
Простите, вам нужна помощь?
Джин тут же заметила, что у него удивительно красивые, выразительные светло-серые глаза с легким стальным блеском, которые смотрели как-то очень тепло и участливо. Джин просто застыла на месте, понимая, как жутко она сейчас выглядитс волосами, торчащими во все стороны, в психоделической пижаме с дурацкими белыми кроликами на черном фоне, поверх которой накинута футболка Белые придурки-кролики на черном фонену точь-в-точь ее жизнь!
Нет, в голосе Джин слышалась агрессия; она даже не пыталась ее смягчить. А вы что, живете в этом доме?
Нет, незнакомец покачал головой. Я к другу заходил.
Жаль, вздохнула Джин. Я хотела узнать, кто живет в этой квартире, вот здесь, рядом с моей. Они не дают мне ни минуты покоя!
Да, это ужасно, снова покачал головой незнакомец. Это ужас, когда не дают спать. Что же они делаютссорятся или врубили громкую музыку?
Я, в общем, не сплю, с непонятным ей самой чувством собственного достоинства ответила Джин. Я я работаю за компьютером. А у них за стенкой орет ребенок! Это мешает мне сосредоточиться. Я так не могу
Плачет ребенок? незнакомец посмотрел на нее с каким-то странным выражением. Вы уверены?
Но я же не сумасшедшая! пожала плечами Джин. Конечно, уверена!
Простите, я не то хотел сказать, смутился незнакомец. Может, там шумят не так громко? Может, вы просто устали Пересидели за компьютером Ночью-то
Громче некуда! Джин посмотрела на него с неприязнью. Это просто какой-то жуткий вой! То есть крик младенца Кожу они там с него сдирают, что ли?!
А знаете, что я вам скажу? в глазах незнакомца вдруг сверкнул озорной огонек. Вам надо отвлечься от вашего компьютера! Отдохнуть от него полностью. Вам просто необходимо это сделать! Выйти на чистый воздух, немного пройтись Давайте пойдем с вами пить кофе!
Какой кофе в начале четвертого ночи?! Джин вскинула на незнакомца глаза.
А почему бы и нет? Вы, вот, не спите, я тоже. Почему бы вам не развеяться, не успокоиться, не совершить такой сумасбродный поступок?
Джин вдруг показалось, что глаза незнакомца внимательно наблюдают за ней. Он будто ждал ее ответа с каким-то странным, непонятным ей волнением, будто от этого зависит что-то важное. Это было невероятно странное ощущение! Джин не могла его объяснить, но, между тем, ей казалось, что так оно и есть на самом деле: незнакомец волнуется!
Да ведь закрыто все уже, все кафе и прочее, вдруг сорвалось с языка Джин, и она тут же прикусила губу.
Да что это такое, в самом деле! Можно подумать, она воспринимает его слова серьезно!
Нет, не все! незнакомец улыбнулся такой очаровательной улыбкой, что у Джин невольно что-то екнуло в сердце. Я знаю много мест, где можно получить отличный кофе даже в начале четвертого утра. Вы не поверите, но это будет здорово!
Я же в пижаме! проговорила Джинэто было первое, что пришло ей в голову.
Ничего страшного! с той же очаровательной улыбкой незнакомец покачал головой. Вы можете переодеться. Я подожду. Я готов ждать, сколько угодно!
А я я не готова! выпалила Джин. И я вообще-то не пью кофе ночью!
Это не важно. Можно выпить соку, если хотите. Вам просто надо выйти на воздухвыйти из квартиры.
Не хочу я никуда выходить! Джин пожала плечами. Я даже и не собиралась это делать!
А знаете, что я вам скажу
Глаза незнакомца вдруг сделались пристальными и пронзительными. Этот взгляд гипнотизировал, притягивал к себе все ее существо с такой силой, что от этого невероятно энергетического взгляда по телу Джин прошел непонятный холодок, застывая в самых кончиках пальцев.
вам просто необходимо оторваться от компьютера! Вам нужно изменить свою жизнь. То, что вы делаете по ночам за компьютером, не приведет ни к чему хорошему. Вы должны изменить свою жизнь. У вас есть выбор!
Не буду я ничего менять! буркнула Джин, пораженная непонятной силой и страстью, вдруг прозвучавшими в простых словах незнакомца. Пожалуй, поразили ее не столько сами слова, сколько их смысл, сколько звучащая в них сила. Я даже не думала об этом И потом, откуда вы знаете, что я делаю по ночам?
Что бы вы ни делали, вам от этого плохо. Это портит вашу жизнь. Иначе вы не стояли бы сейчас здесь на лестничной клетке. Подумайте! Вам необходимо это сделать! незнакомец говорил слишком убедительно. Выключите компьютер. Оденьтесь. Выйдите из квартиры. Забудьте все, что было до этого, абсолютно все! И пойдемте вместе со мной пить кофе. Хорошенько подумайте! У вас еще есть выбор.
Да какой такой выбор? В чем он заключается? Джин вдруг встала на дыбы, впадая в непонятную ярость. Что вы вообще от меня хотите?!
Я хочу угостить вас кофе или соком, улыбнулся незнакомец. И я хочу, чтобы вы изменили свою жизнь. У вас еще есть выбор. Иначе
Что «иначе»? Джин просто затряслась от злости.
иначе дороги назад не будет, это я вам точно говорю, голос незнакомца вдруг зазвучал предельно серьезно. Вы себя погубите, и менять что-либо будет уже поздно.
Поздно?! после этих зловещих слов незнакомца Джин вдруг снова ощутила холодок, бегущий по спине.
Но это был уже не тот легкий холодок, который лишь чуть-чуть обморозил ее. Это был чудовищный холод обжигающей душу зимы, от которого леденеет кровь и стынут любые мысли. Но это странное состояние, близкое к настоящей панике, почему-то вызвало у Джин не страх, не смирение, а ей самой непонятную ярость.
Да что себе позволяет этот урод! Что она сама хочет, то и делает со своей жизнью! Бросить все, чем жила до того момента, и пойти неизвестно с кем, неизвестно куда?! Да лучше уж продолжать травить свою душу привычной болью! Это ее боль, ее прошлое, и она не собирается отказываться от него! Может, ей еще удастся вернуть своего любовника Может, до этого осталось всего лишь несколько шагов! Может быть, цель ближе, чем она думает! Может Может У нее хотя бы есть шанс обдумать все толком, сидя в тишине
И вместо этого идти пить кофе ночью с первым встречным?! Зачем?! Что он может показать ей такого, что она не видела никогда? Зачем ей искать что-то новое и вообщевыходить из привычной зоны комфорта?
Джин передернула плечами. В ней бушевала черная, горящая яростьэто кипела разбитая, разорванная на куски душа.
Отступив на пару шагов, Джин окинула незнакомца диким взглядом и вдруг завопила во все горлонеожиданно для самой себя:
Да пошел ты куда подальше со своим выбором!..
Она вбежала в свою квартиру и с грохотом захлопнула дверь.
Только сейчас, за закрытой дверью, Джин наконец почувствовала себя в безопасности.
Она бранила себя последними словами.
«Ненормальная! Это ж надо быть такой идиоткой, чтобы выскакивать из квартиры в начале четвертого ночи, да еще и беседовать неизвестно с кем! Да мало ли какого маньяка можно встретить в это время!»
Джин прошла в гостиную, где оставила ноутбук, и остановилась в недоумении. Тишина. Вместо истерического детского плача комнату наполняла благословенная, благостная тишина, которая снисходила на ее встревоженную душу, как мягкое, обволакивающее теплом облако.