А что еще?
Больше ничего.
Совсем ничего?
По-моему, это была довольно слабая постановочка. А больше ничего не помню.
Что вы можете сказать о ваших партнерах?
Все ребята были просто восхитительны!
А девушки?
Я никого из них не помню.
Вы случайно не знаете, вышла ли замуж Маргарет Бафф?
Нет, я ее совершенно не помню.
В комнату вошли двое патрульных, покрутились у картотечных ящиков, потом подошли к автомату с газированной водой и выпили по три стакана каждый, не сводя глаз с Элен, которая сидела, закинув ногу на ногу. Выходя из комнаты, они столкнулись еще с четырьмя патрульными. Карелла подозрительно посмотрел на них, но все четверо сновали по дежурке с чрезвычайно занятым видом, и, казалось, только случайно их взгляды натыкаются на Элен.
Миссис Вейл, вы были актрисой с тех самых пор, как окончили колледж? спросил Карелла.
Да. Я состою в профсоюзе актеров, а еще в Театрально-кинематографической Ассоциации и Гильдии киноактеров.
Миссис Вейл, вам когда-нибудь угрожали?
Нет, нахмурилась Элен. Это очень смешной вопрос. Почему это должно касаться только меня одной, если убийца преследует всех нас?
Миссис Вейл, дело в том, что все эти убийства могут лишь выполнять роль дымовой завесы. Вполне возможно, что он хочет убить лишь одного из вас, а остальных убивает, чтобы сбить нас со следа и скрыть свои подлинные мотивы.
Неужели?
Да.
Я не поняла ни слова, призналась Элен.
Видите ли
Кроме того, меня это не интересует. Я имею в виду его мотивы и так далее.
Видимо, слухи о появлении Элен быстро распространились не только по всему участку, но и за его пределами, так как теперь в комнате, было уже четырнадцать патрульных. За все время работы детективом Карелла. только однажды видел в этой комнате столько полицейских одновременноэто было после того, как комиссар издал приказ, запрещающий полицейским работу по совместительству, и все собрались на импровизированное открытое собрание, чтобы излить душу.
А что вас тогда интересует, миссис Вейл? спросил Карелла, и в этот момент в комнату вошли еще. пять патрульных.
По-моему, мне нужна охрана, сказал она потупив взгляд, словно речь шла не о снайпере, который убивает людей, а о полицейских, толпившихся в комнате, словно косяк сардин.
Карелла неожиданно поднялся и сказал:
Ребята, здесь стало немного душновато. Почему бы вам не провести свое собрание где-нибудь еще, скажем, в раздевалке?
Какое еще собрание? спросил один из патрульных.
Которое начнется у вас в раздевалке ровно через три минуты, пока я не позвонил капитану Фрику.
Патрульные начали расходиться. Один из них негромко, но довольно отчетливо произнес: "Достал", но Карелла не обратил на это внимания. Дождавшись, когда все вышли из комнаты, он повернулся к Элен.
Мы прикрепим к вам охранника, миссис Вейл.
Буду вам очень благодарна, сказала она. Кого?
Ну, это зависит от того, кто сейчас в наличии и что
Я уверена, что на него можно будет положиться.
Миссис Вейл, не могли бы вспомнить еще что-нибудь о пьесе? Я понимаю, что это было очень давно, но
На самом-то деле у меня очень хорошая память.
Я в этом уверен.
Видите ли, актрисе просто необходимо иметь хорошую память.
Я знаю.
Иначе мы бы никогда не выучили ролей, с улыбкой пояснила Элен.
Понятно. Что вы помните о пьесе?
Ничего.
Вы все отлично ладили друг с другом, правильно? подсказал Карелла.
О да, это была очень милая труппа.
И на вечеринке тоже, так ведь? Никаких неприятностей?
Ну что вы, это была чудесная вечеринка.
Вы остались допоздна, верно?
Верно, улыбнулась Элен. Я всегда остаюсь допоздна на вечеринках.
Где была эта вечеринка, миссис Вейл?
Какая вечеринка? удивилась Элен.
г Которую вы устроили после пьесы.
А, эта? кажется, дома у Рэнди. У Рэнди Нордена. Это был настоящий распутник. Очень хорошо учился, но такой был бабник! Его родители уехали в Европу, и мы все собрались у него после представления.
А вы и две другие девушки остались допоздна?
Да. Мы тогда замечательно погуляли.
С тремя ребятами?
О нет, там было много ребят.
Я имел в виду, когда вы остались допоздна. С тремя ребятами.
О да, верно. Так и было.
И никаких неприятностей?
Нет, томно улыбнулась Элен. Мы занимались любовью.
Вы хотите сказатьобнимались по углам?
Нет-нет. Мы возились.
Карелла закашлялся и посмотрел на Мейера.
Там было очень мило, добавила Элен.
Миссис Вейл, а что вы подразумеваете под словом "возились"? спросил Карелла.
Элен опустила глаза.
Ну сами знаете.
Карелла снова посмотрел на Мейера. Тот недоумевающе пожал плечами.
Вы хотите сказатьс ребятами? С тремя?
Да.
Вы вы были в разных комнатах?
Да. Но это сначала. Родители Рэнди уехали в Европу, было много выпивки, так что мы здорово повеселились.
Миссис Вейл, Карелла решил взять быка за рога, вы хотите сказать, что вы и две другие девушки были близки с этими ребятами?
О да, очень близки.
И этими ребятами были Энтони Форрест, Рэндольф Норден и Дэвид Артур Коэн? Это верно?
Совершенно верно. Все они были отличными ребятами.
И вы вы, так сказать, переходили из комнаты в комнату, так? Вы все?
О да, мечтательно улыбнулась Элен. Это была настоящая оргия.
Карелла закашлялся, и Мейер хлопнул его по спине.
Кажется, вы заболеваете, участливо сказала Элен. Вам надо лечь в постель.
Да-да, кашляя, выдавил Карелла. Большое спасибо, миссис Вейл, вы нам очень помогли.
О, мне было очень приятно с вами побеседовать, сказала Элен. Я почти забыла ту вечеринку, но это была одна из самых замечательных вечеринок в моей жизни.
Она встала, открыла сумочку и положила на стол свою визитную карточку.
Здесь мой домашний адрес и телефон, а также номер моей информационной службы, если вы не сможете меня застать.
Она улыбнулась и направилась к барьеру. Карелла и Мейер, сидя за столом, смотрели, как она пересекает комнату. У барьера ода обернулась и сказала:
' Постарайтесь сделать все возможное, чтобы меня не убили.
Обязательно, миссис Вейл, горячо заверил ее Карелла. Мы приложим все усилия.
Спасибо, ? промурлыкала она и вышла в коридор. Они услышали, как ее каблуки зацокали по лестнице.
Потому что, леди, прошептал Мейер, если вас убьют, это будет величайшим преступлением, клянусь Богом.
По восторженным возгласам патрульных, столпившихся на улице, они поняли, что Элен вышла из участка.
Глава 15
Итак, можно было с уверенностью сказать, что расследование начало продвигаться.
Теперь им было известно, что все семеро жертв снайпера участвовали в студенческой постановке <<Долгого пути домой" в 1940 году и что после спектакля состоялась вечеринка, на которой были актеры, технический персонал и профессор Ричардсон. Кроме того, они знали, что поздно ночью Ричардсон уехал, а количество участников вечеринки сократилось до шести человектрех ребят и трех девушек, которые не замедлили воспользоваться этим обстоятельством.
На следующее утро детективы решили еще раз побеседовать с Дэвидом Артуром Коэном, который также присутствовал на вечеринке и, по его собственному признанию, был снайпером во время войны. Они позвонили ему и попросили приехать в участок. Коэн заупрямился и раздраженно заявил, что потеряет целый рабочий день, да еще когда работа идет быстро и хорошо, но ему сказали, что речь идет об убийстве, и если он не явится в участок сам, то за ним придется послать полицейского.
Коэн приехал в 10 часов.
Ему предложили сесть, а потом его с трех сторон окружили Карелла, ^ Клинг и Мейер. Коэн был одет в полосатый летний костюм и выглядел спокойным и хладнокровным. Усевшись на стул с обычным для него хмурым видом, он ждал, когда детективы начнут задавать вопросы. Первым начал Мейер: