Под «сам знаешь куда» имелось в виду созвездие Кассиопеи, где до сих пор болтались славные отроки. Самолеты же волновали Агапита мало: последний раз он летал по маршруту Ленинград Сочи еще ребенком, во времена СССР. И ничего, кроме карамельки «Взлетная», из того полета не запомнил.
Может, и не свидимся больше, Агапитушка, нагнетал обстановку Рыба.
Да ну, с чего бы это?
Ни с чего. Просто так.
Да будет тебе известно, что в автокатастрофах людей гибнет не в пример больше, чем в авиационных Статистические данные говорят как раз в пользу авиации
На Рыбу этот аргумент подействовал мало, и Агапит переключился на обсуждение событий в близлежащих и отдаленных галактиках: чего там убавилось, чего прибавилось, как ведут себя молодые наглые звезды высокой светимости, облака ионизированного водорода и холодный молекулярный газ. Были упомянуты IC2948 (туманность Бегущий Цыпленок), NGC6960 (туманность Ведьмина Метла), а также туманности Лисий Мех и Подбитый Глаз. В другое время Рыба слушал бы истории из жизни звезд, разинув варежку, но сейчас они не затронули ни одну из струн его души.
Перед регистрационной стойкой Агапит троекратно облобызал приятеля, четырежды перекрестил и всучил пакет с очередным экземпляром дилогии на DVD.
Это чтобы ты не забывал истоки, заявил он.
И не терял связь с прекрасным, продолжил Рыба.
Именно!.. Я там тебе еще кое-что положил Дернешь перед посадкой и весь полет будешь спокоен, как удав.
Вместо ожидаемого мерзавчика с коньяком в пакете оказались «Новопассит» и настойка валерианы. Рыба выжрал их в туалетной кабинке, предварительно смешав оба успокоительных средства в пластиковом стаканчике, и стал ждать прихода. Но приход так и не наступил, вместо него всплыла очередная эсэмэска от Рахили Исааковны:
«ВЧЕРА ГАДАЛА НА ТЕБЯ, КОБЕЛИНУ! ПРОГНОЗ НЕУТЕШИТЕЛЬНЫЙ. ВОЗДЕРЖИСЬ ОТ ПОЕЗДОК КУДА БЫ ТО НИ БЫЛО, ВОЗМОЖЕН НЕБЛАГОПРИЯТНЫЙ ИСХОД».
Сообщение застало Рыбу-Молота в автобусе, мчащемся по летному полю. И без того находившийся на грани нервного срыва Рыба забился в падучей. И наверняка рухнул бы на пол, если бы его не поддержали сердобольные соседи.
Неважно себя чувствуете, молодой человек? поинтересовалась пожилая матрона с бакенбардами, густо разросшимися на щеках.
Да уж, неважно Мне бы вернуться А можно остановить автобус?
Это вряд ли, меланхолично заметил мужик средних лет. Багаж сдавал?
Сдавал, подтвердил Рыба.
Ну так и рыпаться бесполезно. Никто тебя не выпустит.
Я не полечу
Куда ж ты денешься? Раньше нужно было думать, с каким-то даже сладострастием продолжил издеваться мужик. Теперь-то что Поздно пить «боржом», когда почки отвалились.
Лучше бы почки отвалились, подумал Рыба, чем идти на воздушное заклание вместе со стадом баранов и бараних с бакенбардами. И Рахиль тоже хороша, не могла прислать сообщение вчера, когда состоялся сеанс гадания. Или хотя бы час назад, до того как дорожный чемодан Рыбы уехал на ленте транспортера. Тогда еще все можно было переиграть, а теперь Теперь несчастный и еще довольно молодой А. Е. Бархатов обречен. Если, конечно, не случится чудо.
Чудес с Рыбой-Молотом не случалось никогда, а ведь известно, что они случаются со всеми, хоть раз в жизни. Пусть этот «раз» наступит сейчас, сию минуту! В ущерб возможному выигрышу ста миллионов долларов в лотерею в близком будущем; в ущерб возможному созданию мирового кулинарного бестселлера «Из жизни карамели» в чуть более отдаленном будущем; в ущерб возможной канонизации Рыбы как святого и покровителя всех шеф-поваров, кондитеров и корабельных коков в глобальной перспективе. Пусть, пусть!..
Рыба бросил все свои умственные усилия и энергетические посылы на приманивание чуда. Оно могло предстать в нескольких вариантах:
небо над Салехардом внезапно закрылось, оно будет закрыто еще месяц как минимум и всех возвращают в аэропорт;
поставщики авиакеросина внезапно не сошлись с перевозчиком в цене, рейс отменяется, и всех возвращают в аэропорт;
командир экипажа внезапно почувствовал себя плохо (инфаркт, инсульт, почечная колика), заменить его некем и всех возвращают в аэропорт;
всех возвращают в аэропорт просто так, потому что случилось чудо.
Но проклятый автобус и не думал сворачивать к зданию аэропорта, и тогда Рыба стал мечтать о компромиссном чуде поменьше:
он полетит в Салехард на самолете президента РФ, с таким самолетом ничего дурного не может произойти по определению;
на самолете губернатора СПб;
на самолете олигарха рангом не ниже Абрамовича;
на сверхзвуковом «Конкорде» с высочайшей степенью надежности;
на новехоньком «Эйрбасе» с очень высокой степенью надежности;
на «Боинге» с высокой степенью надежности;
на
Автобус между тем остановился рядом с банальным отечественным «Ту154». Выглядела «тушка» довольно обшарпанно, и Рыбу затрясло с новой силой. Пропустив всех, кого можно было пропустить, он вскарабкался по трапу и оказался рядом с бортпроводницей.
Я бы хотел отказаться от полета, прошелестел Рыба.
Чё? Бортпроводница даже подалась вперед, чтобы получше расслышать сказанное.
Я бы хотел отказаться от полета Неважно вот именно неважно себя чувствую.
И чё?
Не могу лететь сейчас. Физически
Вот только дурака валять не надо, гражданин. Проходите в салон. Вы всех задерживаете.
Раз уж никакого чуда не произошло, придется брать свою собственную судьбу в свои же собственные руки, до сих пор не отличавшиеся особой крепостью. Бежать и немедленно!.. Но, пока Рыба раздумывал, как бы половчее соскользнуть с трапа, бортпроводница втянула его внутрь. И подтолкнула к салону, прошипев напоследок:
Слышь ты, чудила! Иди на свое место, и без фокусов. А будешь выдрючиваться и вносить нервозность в обстановку, сдам тебя соответствующим органам как террориста. Понял меня?
Рыба кивнул и обреченно поплелся к указанному в посадочном талоне креслу 8В.
Во всем виновата его простодушная, граничащая с идиотской внешность. Обладай он другими внешними данными, никому бы и в голову не пришло обращаться с ним подобным образом. И еще это слово «выдрючивайся»! Его нередко употребляла Кошкина, но змея-бортпроводница вовсе не была похожа на Кошкину.
Она была похожа на гестаповку.
Начальницу зондеркоманды. Главу секретного отдела, проводившего опыты над живыми людьми. Любительницу папок и кабинетных ламп, обтянутых человеческой кожей.
Рыба так и видел черную пилотку у нее на голове, стек в руках, кожаную портупею на торсе и Железный крест на груди. И не простой (какой вручают рядовому составу), а рыцарский с алмазами, мечами и дубовыми листьями. «За особую жестокость» было выгравировано на внутренней стороне креста.
«Ничего, гестаповская морда, недолго тебе радоваться! Наши все равно победят и водрузят красное знамя над рейхстагом», попытался успокоить себя Рыба-Молот, но успокоение не приходило.
Перед глазами (вперемешку с клочьями какого-то розового тумана) проплывали обрывки жизни несправедливо короткой, по мнению Рыбы. Шахрисабз, Ташкент, метеостанция Ую, на которой он кашеварил ровно полтора месяца; декольте Кошкиной, аппетитный зад Рахили Исааковны; Палкина и Чумаченко, жрущие водку; драка на дискотеке, где Коляну Косачёву выбили клык, а Рыбе сломали два ребра; другая драка на другой дискотеке, обошедшаяся без последствий; звездный потолок в квартире Агапита; снова декольте Кошкиной и зад Рахили Исааковны; травля тараканов в столовке райцентра Кяхта; открыточные виды города Трубчевск, а также городов Париж и Сантьяго, где Рыба отродясь не бывал; снова зад и снова декольте; рецепт утки по-пекински, парящий в виде гигантского плаката над Стрелкой Васильевского острова Затем в ход пошли события, напрямую к Рыбе не относящиеся: покорение Северного полюса норвежским исследователем Руалем Амундсеном, бомбардировка Хиросимы, взятие Зимнего революционной матросней, переход Суворова через Альпы, прибытие Великого Посольства в Амстердам Венчал слайд-шоу хрестоматийный кадр: Мэрилин Монро на вентиляционной решетке но не полностью Мэрилин, а с инородными вкраплениями в виде декольте Кошкиной и зада Рахили Исааковны.