Джанет была в баре, смешивая мартини, когда Ник вошел в просторный пляжный домик. Ник потащил продукты на кухню. «У нее не будет проблем, - думал он, складывая вещи, - найти нового мужчину». На ком-то жениться. Это то, чего она действительно хочет.
Когда он присоединился к ней, Джанет сидела на барном стуле, курила сигарету и смотрела в быстро нависающий мрак. Когда Ник двинулся, чтобы включить свет, она сказала: «Нет! Оставь их выключенными, дорогая. Сейчас это соответствует моему настроению. Но ты можешь разжечь огонь - пожалуйста?»
«Поехали», - подумал Ник, поднося спичкой к уже уложенной растопке и поленьям в большом каменном камине. Прощальная сцена под мартини и огонька.
Он подошел к ней и сел рядом. По-прежнему одет только в шорты. Джанет повернулась на стуле и оглядела его с головы до ног. «Ты знаешь, ублюдок? Ты похож на греческого бога! Кто-нибудь говорил тебе это раньше?»
Ник сел на табурет рядом с ней. «Ну да, в 360 г. до н.э. была маленькая гречанка, которая сказала»
«Ник! Пожалуйста, не надо! Не сегодня».
Лицо Джанет превратилось в бледное пятно в форме сердца в темноте. Ее голос дрожал. «Давайте будем серьезными в этот последний раз вместе. Серьезно - и совершенно честно». Она проглотила мартини.
«Вам лучше притормозить, - предупредил он, - иначе вы полностью потеряете сознание».
«Мне наплевать, дорогой! Тебе тоже, на самом деле». Она допила свой стакан и потянулась за сияющей бутылкой мартини. "Ты?"
Ник сказал ей правду. «Конечно, мне наплевать. Я не хочу, чтобы ты плакала. Ты мне нравишься, Джанет. Мы чертовски хорошо провели время вместе и»
Она не дала ему закончить. "Но не становись грустной, когда все закончится?"
Джанет снова наполнила свой стакан. «Хорошо, я не буду. Но я напьюсь. Все в порядке?»
«На ваше усмотрение, - сказал Ник. «Может быть, я тоже немного напьюсь с тобой». Он попробовал мартини. В самый раз. Холодно и очень сухо. Джанет была хорошим барменом.
«Ты? Ты бываешь пьян? Это я бы хотела увидеть. Ты пьешь галлоны и всегда трезв, как судья. Ты пьешь так же, как и все остальное - идеально!»
Она наполовину отвернулась от него, пила, сигарета тлела между ее пальцев. Бревна теперь горели в камине, трескались, отбрасывали маленькие завитки розового пламени. После долгого молчания Джанет сказала так тихо, что Ник едва мог расслышать: «Это недолго, дни вина и роз»
«Мне всегда нравился этот, - сказал Ник. Он говорил так же тихо, как и она. "Эрнест Доусон, не так ли?"
К его удивлению, Джанет засмеялась. «Ты понимаешь, что я имею в виду, мальчик-Николас! Ты даже знаешь стихи. Ты идеален! Может быть, поэтому я так сильно хочу тебя. Идеального мужчину сейчас трудно найти».
Ник отпил мартини. Холодно и без злобы он сказал: «Выпей свой проклятый напиток и получи кайф, если хочешь! Только не будь сентиментальной. Я терпеть не могу сентиментальных женщин».
Джанет опустила голову на стойку и начала тихонько плакать. Ник бесстрастно посмотрел на нее.
Не поднимая глаз, не переставая плакать, Джанет сказала: «Ты собираешься бросить меня, не так ли?»
"Да."
"Ты не вернешься, да?"
"Нет."
Она села прямо. Она допила последний глоток. Она вытерла глаза тыльной стороной ладони. Она повернулась к нему в залитом пламенем мраке, и он почувствовал, как ее тело обжигает его. Ее рука потянулась к нему.
"Так вот что", - сказала она. «И, черт тебя побери, Ник Картер. Но перед тем, как уйти, ты собираешься дать мне что-нибудь на память о тебе! Сегодня вечером я хочу, чтобы ты сделал со мной все. Не откладывай, как ты это делаешь, чтобы не навредить мне! Знаешь, ты причинил мне боль. Я слишком маленький, а ты чертовски большой, но сегодня вечером забудь об этом. Обещаешь? "
Ник сказал ей, что обещает. Как ни странно, именно в этот момент он почувствовал к ней мимолетную нежность. Это его удивило и несколько встревожило. Нежность была опасным чувством. Это снизило бы его бдительность.
В углу большой комнаты стояла кушетка из ротанга, покрытая мягкими подушками. Ник поднял Джанет и отнес ее к себе. Она согнула руку за спину, чтобы расстегнуть лифчик. Ее маленькие груди, похожие на мягкие бледные фрукты с кончиками леденцов, прижались к лицу Ника, когда он осторожно положил ее на диван. Ее маленькие руки, сильные, как когти, потянулись к единственной одежде, которую он носил, и потянула ее с ног.
Ник вышел из-под ремня, и ее руки сразу же стали жаждать его тела, требуя, лаская, щипая, поглаживая.
Джанет ловко устроилась на кушетке, ее груди и белые конечности блестели в свете костра. Она изучала готовность Ника, и ее красный ротик округлился в восторге и предвкушении. Она погладила свою грудь кончиками пальцев, а затем позволила движению перейти в одну из вытянутых рук приглашения.
«Иди ко мне, дорогой. Скорее! Люби меня - Ник. Люби меня!»
Ник Картер позволил своим чувствам окунуться в экстаз и забвение. Это был факт жизни, а не смерти, и на данный момент он был в безопасности. Это место было безопасным. Эта женщина была его взятием.
«Нет пощады», - умоляла она. "Не проявляй ко мне пощады!"
Прямо над диваном было большое окно. Ник выглянул перед тем, как войти в женщину. На горизонте низко свисал бледный полумесяц и, по некоему случайному соединению, единственная звезда, расположенная в рогах луны. Полумесяц и звезда! На мгновение Ник подумал о кроваво-красных маках - на этот раз на следующей неделе он будет в Турции, и убийства начнутся.
Ник бросился в манящую красную мишень с той жестокостью, которую она у него просила. Джанет закричала от удовольствия и боли. Ни тогда, ни позже Ник не проявил к ней никакого отношения.
Глава 3
Человек за бортом
Бэннокберн плыл в плохую погоду через Мраморное море. Дело не в том, что погода была плохой - там была небольшая волна, - но Бэннокберн был таким старым судном. Кроме того, он был без груза и нес недостаточный балласт, который был плохо уложен. Итак, старое судно спускалось на нос, впивалась носом в каждую волну, поднималась и стряхивало с себя брызги, как потрепанная старая курица. Это была древняя ржавая посудина с некрашенной надстройкой, подпружиненными пластинами и туберкулезными насосами, которые едва удерживали ее на плаву. И все же в ней было какое-то жалкое достоинство. Она собиралась домой умирать.
Второй инженер объяснял это Норрису, новому нефтянику, поднявшемуся на борт в Суэце. Они покинули вонючее машинное отделение, чтобы подышать чистым морским воздухом и покурить за старомодным высоким мостом.
Второй обычно был суровым человеком, не любящим болтать. Но у него возникло любопытство по поводу новичка. Норрис, Томас Дж.!
«Нет, - подумал Второй. Это никогда не будет его настоящим именем. И он никогда раньше не был им, хотя и успел это понять.
Дело было и в владельцах. Эти скряги, нанимающие лишнего человека? Зная, что основная команда сможет достаточно хорошо справиться, чтобы доставить старуху на склад металолома!Тем не менее, этот человек был доставлен на борт в Суэце, и он был таким тихим человеком, которого Второй никогда не видел.
Он ужасно хотел задать вопросы, этот Второй, но что-то в этом большом человеке говорило: «Это не может быть хитростью!
«Это было не так уж много, - подумал Второй. Он видел более крупных мужчин. Ни его гладкие огромные мышцы - Второй видел более крупные мышцы. Нет - это былибольше его глаза! Иногда в красных тенях машинного отделения они блестели, как шаровые опоры.
Второй перевернул задницу с подветренной стороны. «Да, - продолжил он, - это последняя поездка старушки. Мы заберем джут в Стамбуле, а затем отправимся в Клайдсайд. Ее построили там. Теперь ее там бросят на свалку. Немного грустно, ты знаешь ".
Новичок спросил. - "Как долго мы будем в Роге?" Его тон был ровным, без акцента. Это тоже озадачило Вторую. Вы не смогли определить человека! Его голос говорил обо всем - и ни о чем.
Второй вошел в веер света из порта в рубке и взглянул на толстые золотые карманные часы. «Два-три часа, и мы будем там».
Он взглянул на замазанное мазутом лицо новичка, красивое и непостижимое в тусклом свете. «Ты не дождешься увольнения на берег, парень? Не в этой поездке. Мы будем приходить сюда и уходить».
Тот кивнул. «Нет. Я не ожидаю увольнения на берег. Просто интересно, когда мы войдем».
«Ну, теперь ты знаешь. Так что вернемся к этому, дружище». Он глубоко вздохнул и взглянул на несколько огней, которые теперь виднелись по обоим берегам. Корабль скоро выйдет из Мраморного моря и войдет в Босфор.