Я же сказала, что ничего не брала.
Он делает вид, будто и не слышит меня; вместо этого пересчитывает купюры по второму и даже третьему разу. Джеффу требуется минут двадцать, чтобы осознать, что я не обчистила кассу, которую он ранее самолично закрыл. Я уверена, он уступает, понимая, насколько нелепо будет выглядеть, если даст делу ход, а вовсе не потому, что верит в мою невиновность.
Я заслуживаю извинений. Но вместо этого получаю сокращение количества смен.
Ты не можешь этого сделать! восклицаю я. Каток находится довольно далеко от моего дома. Три смены в неделю, которые он намерен мне предложить, едва покроют расходы на бензин и автомобильную страховку, и при этом я буду лишена возможности приходить кататься в выходные дни.
Джефф вскидывает брови, глядя на меня с другой стороны стола.
Не понял?
Только мы с Хосе умеем управлять Бертойто есть «замбони», а он не вернется сюда после операции на бедре через неделю. Слова слетают с моих губ, и меня захлестывает облегчение. Хосе работал на «Полярном» с самого открытия катка в 1965 году, и он единственный из всех сотрудников, кого я не сочла нужным исключить из своего круга общения. Это он научил меня управлять Бертой, и впервые с тех пор, как он рассказал мне о предстоящей операции и переезде в Тампу к дочери, я испытываю что-то помимо грусти.
Улыбка на лице Джеффа заставляет меня запнуться.
Нет, это всего лишь означает, что я найму другого водителя и техника. Улыбка расползается. Конечно, если ты поищешь работу в другом месте, я не стану поднимать вопрос о краже.
Но я ничего не крала!
Джефф поджимает пухлые детские губки. Я не жестока по натуре, но знаю, что могу запросто сбить эту ухмылку с лица Джеффа и не почувствовать ничего, кроме удовлетворения.
Полагаю, ты сделаешь правильный выбор, Брук. И каков же он будет?
Глава 8
Разозлившись, я смахиваю слезу тыльной стороной ладони, когда снова выхожу в ночную духоту. Три смены в неделю, меньше тридцати часов. Дорога до катка и обратно занимает сорок пять минут. Допустим, я больше никуда не буду ездить на машине и не стану тратить деньги ни на что, кроме бензина и страховкисколько раз в неделю я смогу позволить себе приезжать сюда? Голова моя забита цифрами и подсчетами, когда я замечаю Хита возле капота его автомобиля.
Я замедляю шаг, но всего лишь на мгновение, и решительно двигаюсь дальше. В конце концов, он мог бы сказать что-то Джеффу, хоть несколько слов в мою защиту; объяснить, откуда деньги, и Джефф отстал бы от меня. Но он этого не сделал. Он смотрел, как меня обвиняют и оскорбляют, и молчал.
Я не сбавляю хода, даже когда вижу, что Хит направляется в мою сторону. Плевать, что он обо мне думает. Мне вообще должно быть все равно, что думают обо мне другие, и все-таки глаза щиплет, и, чем ближе он подходит, тем труднее сдержать слезы. Я подхожу к Дафне, несколько опережая его. Ясно даю понять, что не хочу с ним разговаривать, вставляю ключ и поворачиваю его в замке зажигания. Хит останавливается всего в паре шагов слева от меня, наблюдает, но молчит. Похоже, он не собирается уходить.
Что? огрызаюсь я, не скрывая еле сдерживаемый гнев, и слегка качаю головой, прежде чем бросаю на него взгляд. Чего тебе?
Ты потеряла работу?
Я фыркаю и распахиваю дверь, тем самым возводя барьер между нами. В те два раза, что мы виделись, ему не терпелось поскорее отвязаться от меня. А теперь он стоит столбоммне что, таранить его машиной, чтобы заставить сдвинуться с места? Я впиваюсь пальцами в край двери.
Ты это хочешь услышать? Что меня уволили? Я срываю маску безразличия, глядя ему в лицо. Чего ты здесь торчишь? Хочется снова накричать на меня? Может, прокатишься со мной до дома, чтобы наорать и на мою семью? Что? Говори! Мой взгляд, почти безумный, мечется по его лицу, в то время как его взгляд тверд и неподвижен. Чего ты хочешь от меня, Хит?
Он делает вдох, такой глубокий, что натягивается на груди хлопковая ткань футболки. Ничего мне от тебя не нужно.
Так уж и ничего? Я смотрю на его руку, придерживающую дверь. Думаю, он схватился машинально, но руку не убирает. Меня не уволили. Я наблюдаю за выражением его лица, гадая, увижу ли проблески облегчения. В животе как будто что-то переворачивается. Ума не приложу, в чем дело; знаю только, что хочу избавиться от этого чувства.
Не понимаю тебя, продолжаю я. Прежде ты вел себя так, будто тебе физически больно даже дышать со мной одним воздухом. И подвозить тебя не нужно, и деньги мои ты швыряешь мне под ноги. Тебя воротит от одного моего вида, и это еще мягко сказано. Так почему же ты до сих пор здесь? Чего еще ты хочешь? Просто скажи, потому что сегодня у меня был не лучший день и мне вовсе не хочется, чтобы меня снова застукал здесь мой босс. Я выдыхаю оставшийся в легких воздух и жду, но Хит по-прежнему смотрит на меня, хмуря брови, хотя кажется, что это дается ему нелегко. Ладно, говорю я, забираясь обратно в машину.
Постой, черт возьми.
Я застываю на полусогнутых ногах, только на этот раз не думаю, что его резкий тон адресован мне. Выпрямляясь, я вижу, что его глаза крепко зажмурены. Опуская взгляд, замечаю, что его рука все еще покоится на дверной раменет, не покоится, а придерживает дверь.
Мне надо было вмешаться и сказать кое-что твоему боссу. Раньше. Я виноват, прости.
Я боюсь дышать. Хит Гейнс только что попросил прощения у меня, сестры Джейсона Ковингтона. Есть в этом что-то неправильное, как ни крути. Я стараюсь не дрогнуть и выдержать взгляд Хита, когда он открывает глаза, и произношу то, что кажется таким же неправильным, как и его извинения.
Спасибо.
Хит слегка вздрагивает и пытается это скрыть, но я успеваю заметить. Почувствовать. В следующее мгновение он убирает руку с двери машины и отступает на шаг.
Ты говорила что-нибудь своим о том, что мы виделись на днях?
Да, отвечаю я, с чувством вины вспоминая обещание, которое дала маме и теперь нарушаю. А ты?
Нет.
Умно. А, может, он просто добрее, чем я умею быть.
Мне не следовало рассказывать. В моей семье не говорят ни о чем.
А мои говорят, произносит Хит. Не о том, как сейчас, простоОн замолкает так надолго, что кажется, будто и не закончит мысль. Сглатывая, явно с трудом, он все-таки продолжает. О том, как было раньше. Как если бы Кэл не ушел.
А мои ведут себя так, словно Джейсона никогда и не было. У меня сжимается горло от боли признания.
Все в нашем общении выглядит странным. Моя реакция на Хита, его отношение ко мне. Мы так и стоим возле машины, в нескольких шагах друг от друга, в то время как любой другой в нашей ситуации уже давно бы уехал. Во мне сидит такое желаниенестерпимоеброситься за руль Дафны и умчаться как можно быстрее и дальше от этого парня. Но точно так же мне хочется остаться здесь. Я не могу примирить эти два импульса, и все же тот, что призывает остаться, побеждает. Единственное, что заставляет меня ворочать языком, так это сознание, что Джефф может выйти в любую минуту, и я не шутила, когда говорила о желании избежать этой встречи.
Мне нужно ехать
Помнишь место, где сломался мой грузовик? Возле пруда Хэкмена? произносит Хит. Там недалеко от дороги большой дуб, вниз по
я знаю, тихо подхватываю я. Мы встречаемся взглядами, и у меня такое чувство, будто он просит разрешения говорить и дальше, вместе с тем умоляя заткнуть ему рот. Я сглатываю. Там хорошо после полудня, когда не так жарко. Взгляд Хита прикован к моему лицу, и я едва сдерживаюсь, чтобы не съежиться.
Как на следующий день после дождя, говорит он.
Я киваю, зная, что не следовало бы. Все, что мне остается, это гадать, смогу ли я когда-нибудь смотреть на него, не чувствуя боли.
Меня не отпускают эти мысли, даже когда он возвращается к своему пикапу, а я устраиваюсь за рулем Дафны.
Глава 9
Я справлюсь!
Я не могу сдержать усталый смешок, когда смотрю на Мэгги, которая со знанием дела подводит глаза, сидя за туалетным столиком у окна своей спальни. В то утро я валяюсь на ее кровати, пока она снимает учебный ролик по макияжу для своего YouTube канала, Эрудитка, где публикует бьюти-видео и книжные обзоры. Ее нынешнее творениеинтерпретация обложки книги «Весь этот мир» Николы Юн. Кажется, будто ее глаза утопают в море ярких полевых цветов, прорастающих сквозь кожу. Эффект потрясающий.