— И еще я понял, сколь многому мне предстоит научиться, прежде чем я смогу стать для тебя достойным помощником».
«Выпей-ка еще кофе, — предложила Элизабет. — Это помогает. Какая большая удача, что в плиоцене так хорошо растет кофейное дерево!.. Но если серьезно, то оказать мне реальную помощь ты можешь уже сейчас. Я все еще не так сильна, как прежде, в Галактическом Содружестве. Даже простое удержание в фокусе очень удаленных объектов стоит мне огромных усилий. Если ты присоединишься ко мне во время наблюдений, то придашь дополнительную силу моему ментальному зрению. К тому же ты можешь заметить какие-то подробности, которые я пропущу».
«Понимаю. — На минуту сознание Крейна умолкло, занятое собственными мыслями. — Моя помощь увеличит шансы обнаружить Фелицию?»
Элизабет нахмурила лоб. В сознании обоих появился образ Девушки-Ворона, отчетливый и зловещий.
«Крейн, я не знаю, что нам с ней делать. Она ужасно опасна! Никто в Галактическом Содружестве не обладал такой психогенной и психокинетической мощью. Насколько я знаю, никогда прежде в одном человеке не концентрировался потенциал физического разрушения такой силы».
«А ваши покровители-святые? Или их противники, поднявшие Мятеж?»
«Ни один оператор нашего Галактического Содружества не смог бы в одиночку сделать то, что сотворила Фелиция. Особенно если вспомнить ее последний психогенный удар, вскрывший Гибралтар. После того как Фелиция пришла в активное состояние, у меня не было возможности исследовать ее мозг. Но даже если нам удастся выследить ее и даже если я проведу глубинную психическую коррекцию, все равно весьма и весьма сомнительно, что опасность, исходящую от нее, удастся… нейтрализовать. К тому же операция может оказаться фатальной для нас обеих».
Рассудок Крейна взорвался криком:
«Ты не должна приносить себя в жертву! Не в этом твое назначение! Ты
— Новоявленная Бреда, и ты призвана быть нашей покровительницей!»
— Не называй меня так! — выкрикнула Элизабет, и ее сознание отшатнулось от мыслей Крейна. — Мне неизвестно мое предназначение, как и предназначение Бреды, черт бы ее побрал! — Из скрытых глубин ее разума выступила прежняя ожесточенность. — Супруга Корабля была уверена в собственной правоте… но не исключено, что ваше переселение на Землю объективно было великим злом. Теперь мне стало ясно, что тану и фирвулаги просуществуют на Земле достаточно долго, чтобы определенным образом повлиять на развитие человечества. Но, может быть, для моей расы было бы лучше, если бы вы переколотили друг друга еще тысячу лет назад, в своей галактике Дуат!
— Бреда обладала даром предвидения, и она предрекала великое благо для обеих рас, — возразил Крейн.
— Но после скольких страданий? Спустя сколько миллионов лет? — Голос Элизабет надломился. Она установила сплошную завесу, скрывающую ее эмоции, но опытный психокорректор Крейн уловил ее неподдельную гордость за свой народ.
— Пусть вмешательство Бреды в судьбу наших рас было чересчур самонадеянным, но объективные результаты ее действий оказались удачными. Ваша философия определила бы это как felix culpanote 7 .
Элизабет невесело рассмеялась.
— А ты неплохо постиг человеческий склад ума, раз начал пользоваться нашими мелкими казуистическими уловками.
— Я знаю лишь одно, — бесхитростно ответил Крейн, — Бреда и ее Супруг руководствовались благородными и бескорыстными побуждениями. И этим побуждениям она не изменила до самого конца.
— То, что она желала лишь добра, известно всем. Даже пытаясь силой вынудить меня к сотрудничеству, она руководствовалась благими побуждениями. Многие диктаторы убеждены, что знают, какая жизнь будет для их подданных наилучшей.