Я накормлю вас лучшим обедом в городе, улыбнулся Шамбрэн, когда вы освободите истину от ее покровов. Не имея фактов, я лишь играю словами. Фокусник отвлекает ваше внимание, чтобы вы не заметили его манипуляций с двойным дном цилиндра. Естественно, истина в этом деленаличие второго дна. Будет гораздо проще, мистер Квист, если занимаясь поисками преступника, вы будете держать в памяти это простое рассуждение.
Думаю, я слишком устал, чтобы осознать смысл ваших слов, ответил Квист. Но я не забуду вашего предупреждения.
Вот и хорошо, Шамбрэн встал и протянул руку. Если потребуется моя помощь, дайте мне знать. Будьте уверены, пока Джонни Сэндз в отеле, с ним ничего не случится. Вне отеля я не гарантирую его безопасности. Благодарю за то, что смогли зайти ко мне.
2
Квист наконец добрался до дому. Он не лгал Шамбрэну, говоря, что валится с ног от усталости. А тут еще эти рассуждения об истине и фокусниках. Совершенно бессмысленные или нет?
Спать, однако, не хотелось. Квист ослабил узел галстука, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, плеснул в бокал бренди. Что-то скрипнуло, и он обернулся. Лидия спускалась со второго этажа. Она была в том же костюме, что и на вечеринке у Мэриан Шеер.
Я передумала, пояснила она. Поехала сюда, а не домой, как ты предлагал.
Вот и хорошо, улыбнулся Квист. Выпьешь чего-нибудь?
Я налью себе виски со льдом. Ты кого-то ждешь?
Возможно, приедет Джонни. Он потрясен случившимся и не хочет оставаться в отеле, взяв со стола сигарету, Квист закурил.
Мистер Дуглас Хэдман оказался весьма навязчивым, Лидия налила виски, добавила содовой и льда. Он настоял на том, чтобы проводить меня. В моем доме нет швейцара, и я опасалась, что прощание может затянуться. Поэтому я дала таксисту твой адрес и пожелала Хэдману спокойной ночи в вестибюле, под бдительным оком стража порядка.
Бедный Хэдман, покачал головой Квист. Его мечта не осуществилась. Ты заставляешь мужчин мечтать, дорогая.
Расскажи мне об Эдди, если не очень устал.
Квист глубоко затянулся.
Ужасное дело. Кто-то размозжил ему голову серебряным подсвечником. В номер заходили только ты и я. Ты оставила окурки со следами помады и отпечатки пальцев на стакане.
Как убийца проник в номер? спросила Лидия.
То ли с помощью отмычки, то ли Эдди, ничего не подозревая, сам впустил его.
Бедный Эдди. Кто следующий?
Квист пожал плечами.
Кривичу теперь известно все, от начала и до конца. Теперь это его дело. Мы можем лишь успокаивать Джонни, если он нас попросит. Мне кажется, он очень напуган.
А ты нет? Какой-то маньяк убивает их всех, одного за другим.
Я боюсь за Джонни. Что произошло после нашего ухода?
Сначала гости не поняли, что он не вернется. Они думали, что Джонни позвали к телефону. Но потом Мэриан Шеер объявила, что с его близким другом случилось несчастье, и Джонни уехал. Гости сразу же начали расползаться. Хэдман потребовал, чтобы я сказала ему, куда мы идем: к нему или ко мне. Я ответила, что ко мне, имея в виду твою квартиру. Миссис Шеер очень опечалилась, а три девицы Джонни не знали, куда себя девать. Я пыталась убедить Хэдмана, что он просто обязан позаботиться о них, что второго такого случая не представится, но безрезультатно.
Надо отдать должное мистеру Хэдману, улыбнулся Квист, у него хороший вкус. Дэн не показывался?
Нет. Я надеялась, что он подъедет, но его нет.
Странно. Дэн в Нью-Йорке. О том, что мы у миссис Шеер, Кривич узнал от него.
Дэн Гарви не любил откладывать дела в долгий ящик. Любое поручение он стремился выполнить как можно скорее. По его твердому убеждению, Сэндза мог шантажировать брат, отец или любовник Беверли Трент. Потом шантажист стал убийцей В Голливуде Дэн поинтересовался, кто знал Беверли Трент. С кем она дружила? В каких кругах вращалась? Так всплыло одно знакомое ему имяТоби Тайлер. Тайлер начинал как актер, приехал в Голливуд за славой и деньгами, не приобрел ни того ни другого, но превратился в талантливого агента, устраивавшего судьбы молодых артистов, во многом похожие на его собственную. Секретарша Луи Сэйбола вспомнила, что среди клиентов Тайлера была и Беверли Трент. Год или два года назад Тайлер переехал в Нью-Йорк, где и работал пресс-секретарем в кинопрокатной фирме. Там-то Гарви с ним и познакомился. В одном из фильмов снимался клиент Квиста, и во время рекламной кампании, предшествовавшей выходу фильма на экран, Тайлер дневал и ночевал в «Джулиан Квист Ассошиэйтс».
Вернувшись в Нью-Йорк, Гарви нашел записку Квиста с просьбой приехать к Мэриан Шеер. Но сначала он решил заглянуть на работу, чтобы посмотреть, не записан ли там телефон Тайлера. В кабинете его и застал звонок лейтенанта Кривича. Гарви рассказал ему о вечеринке у миссис Шеер. Кривич не упомянул о смерти Эдди Уизмера и Гарви решил, что Квист в конце концов убедил Джонни обратиться в полицию. Дэн отыскал номер Тоби Тайлера, позвонил. Тот чудом оказался дома и с удовольствием принял предложение где-нибудь посидеть. Они выбрали ресторан «Уиллард Бэк-Ярд».
Заказав обед, Дэн сразу перешел к делу.
Меня интересует Беверли Трент.
Она давно умерла, вздохнул Тайлер. Бедная Луиза Гауптман, это ее настоящее имя. Когда Луизе не удалось стать кинозвездой, она выпила галлон виски, проглотила горсть таблеток снотворного, и ее не стало. Конец несбывшейся мечты. Обычная голливудская история.
Вы можете что-нибудь еще о ней вспомнить?
Тайлер ухмыльнулся.
Личные впечатления? Ну что ж Вершиной ее карьеры стал Джонни Сэндз. Дело в том, что Луиза покончила с собой после вечеринки у Джонни. Я думаю, выпила слишком много, а когда он ее выгнал, наглоталась таблеток.
Многие знали, что она была на той вечеринке с шампанским?
Насчет многих сказать не могу, но я-то знаю, потому что был там.
На вечеринке у Джонни?
Да. Все началось в ресторане «Чейзен», а потом я поехал вместе со всеми. Но быстро вышел из игры: шампанское сразу валит меня с ног.
Беверли явилась без приглашения, так?
Да. Она уже успела накуриться марихуаны. Выпила пару бокалов, закатила скандал и смоталась.
Она пришла одна?
Тайлер отпил мартини.
У меня сложилось впечатление, что с ней был мужчина. Бородатый такой подонок, которого я уже встречал раньше. Я говорю «создалось впечатление», потому что не видел, пришли ли они вместе. Но какое-то время он находился в доме Сэндза.
Вместе они и ушли?
Тайлер покачал головой.
К тому времени я уже не мог знать, кто с кем ушел. Я напился.
Что это за бородач?
Хиппи, пожал плечами Тайлер. Он вечно ошивался около домов знаменитостей, в окружении неряшливых девиц. Видите ли, когда я впервые увидел фотографию Мейсона, я подумал, что это Чиф.
Чиф?
У парня, о котором я говорю, не было фамилии. Все называли его Чиф. Чиф и его «жены». Думаю, Беверли входила в его банду. А может быть, что-нибудь делала для него. Во всяком случае я нередко видел их вместе. Этот Чиф скоро отличился. Одна из его девиц во время вечеринки явилась в дом какого-то режиссера и подожгла себя. Перед тем, как зайти в дом, она вылила на себя баллон бензина. Вспыхнула, словно факел. Полиция начала искать Чифа, опознав в ней одну из его «жен». Но Чиф исчез, испарился. Насколько мне известно, его так и не поймали.
Гарви взглянул на тарелку с бифштексом.
От таких историй разыгрывается аппетит, и он набросился на бифштекс. Тайлер последовал его примеру. О сгоревшей девице на какое-то время забыли.
Вы были агентом Беверли? снова завел разговор Дэн.
Тайлер с набитым ртом кивнул.
Господи, как славно здесь жарят лук, проглотив сказал он. Чем я заслужил такой пир, Дэн?
Вы можете помочь мне найти убийцу. Вам известно, что случилось с друзьями ДжонниСэйболом и Либманом?
Да. Их смерть связана с Беверли Трент?
Еще не знаю. Но пытаюсь выяснить. Расскажите мне о ней.