Чего? не понял он. Какая удача?.. Хрен мне фартило когда. Облом на обломе, попадалово на попадалове.
Но должно же когда-то и подфартить.
Может, и правда, должно. Хорошо бы, сегодня.
«Действительно, хорошо бы сегодня», размечтался я и, наверное, сглазил, ибо почти с этого самого момента все и пошло наперекосяк
Буксир ловко пришвартовался к плотам, мужики тут же приняли с него конец и помогли спрыгнуть с низкого борта вольняшке-сплавщикумалорослому типчику, наряженному, несмотря на жару, в телогрейку и болотные сапоги, длинные голенища которых были тщательно загнуты ниже колена. Типчик пожевал потухшую «беломорину», поздоровался с кем-то из зеков за руку, поприветствовал кого-то на берегу, прихватил свои пожиткирюкзак и скатку из одеялаи, колеся кривыми кавалерийскими ножками, поковылял на последний плот, где ему был приготовлен настил из горбыля.
Сейчас где-нибудь рядом должен был объявиться кто-то из цириков. Чтобы постоять на берегу, без какого-либо интереса понаблюдать за сплавной бригадой и, дождавшись, когда буксир отплывет со своим грузом вверх по реке, отправиться восвояси, так и не произнеся ни единого слова.
Я оглянулся и тут же мысленно выругался: «3-зараза! Проклятье! Что за непруха?! Они же всегда ходили сюда в одиночку. Или Савцилло, или Тропинин, или Борщевский, или Луцук. Все, как один, раздолбай, которым на все начихать. У которых давно замылился глаз" на все нарушения. Которые сразу же поспешат слиться отсюда подальше, если между мужиками что-то начнется.
И вот ведь сегодня Но почему же именно сегодня?! Да еще в такой горючей смеси!»
Их было двое. Одинмногоопытный старший прапор Кротов, которому, насколько я знал, до пенсии оставалось чуть меньше года. Второйсовсем зеленый юнец, стажер, появившийся в зоне примерно месяц назад. За это время я встречал его всего несколько развсегда на КПП, когда выходил в поселок на расконвойку. И вот ведь приперся, сопляк, еще совершенно не нюхавший здешних порядков, а потомуя в этом даже не сомневалсянаивно мечтающий о ратных подвигах, в промзону именно в тот момент, на который мы запланировали соскок. И от него следует ждать каких угодно непредвиденных головняков. Как подобного, в общем-то, следует ждать от всякого дилетанта.
Кротова я раньше тоже ни разу не наблюдал в промзоне. Обычно он либо дежурил на КПП, либо занимался в адмкорпусе всевозможной канцелярщиной. И надо же было случиться такому, что принесла поближе к нам сегодня нелегкая сполна вкусившего службы на зоне старого тертого волка. Который давным-давно изучил все зековские уловки, и неизвестно еще, поведется ли на бузу, которую устроят уже через полчаса мужики. А если не поверит в то, что она на самом деле реальна? А если не киксанет и не поспешит поскорее смыться отсюда, а только наоборот усилит бдительность?
«Впрочем, навряд ли, попытался я успокоить себя. Ему до пенсии меньше года. Так зачем на старости лет проявлять героизм? Кротов должен сразу свалить из промзоны, как только унюхает, что запахло паленым. И прихватить с собой стажера. А мы в это время спокойненько занырнем под плот».
Мне оченьочень! хотелось верить, что все произойдет именно так. Но я не верил этому ни на грош. Шестое чувство уже кричало мне во всю глотку о том, что мы сегодня спалимся. Что надо все отменить. Отложить хотя бы на завтра.
«Всего лишь отложим, гудели на форсаже мои мозговые извилины. Достаточно сейчас только шепнуть пацанам, что акция прикрытия переносится. Потом Косолапый изготовит нам новые трубки и скобы. Абас завтра утром опять закрепит их на плоту. Ничего смертельного нету в том, что проживем здесь еще один день. Вот только»
Какой же длинный за нами обычно тянется шлейф из этих мелких и мерзких «вот только»! Как тормозят они наше движение! Как отравляют нам жизнь!
«Вот только у нас уже не осталось топленого жира, чтобы опять втереть его в кожу. Его мы израсходовали весь до последнего грамма и завтра в холодной воде загнемся от гипотермии. Этово-первых. А во-вторых, в наши планы побега на данный момент посвящены слишком многие, и не будет ничего удивительного, если назавтра окажется, что какая-нибудь из сук успела шепнуть об этом на ухо одному из оперов. И наконец, в-третьих. Наверное, самое важное.
А что скажет братва, если мы сейчас упадем на измены, сдадим назад? Над нами будут смеяться! Конечно, не в открытуюна это никто не осмелится. Но каждый подумает: «Вот так герои! Вот так авторитеты!» Да я не смогу никому смотреть в глаза после этого! Я сам перестану себя уважать за то, что взял вот сейчас и отступил впервые за последние четыре года! Кстати, насчет «отступил»это в-четвертых. Отступать я действительно давно разучился. Всегда и везде если и не пру на пролом, то все равно довожу задуманное до логического конца. А сейчас ко всему прочему мы с Блондином на кураже, мы уже настроились на соскок. На борьбу. На войну, если потребуется. Даже на смерть Нет, мы должны это сделать. Суметь уйти с зоны именно сейчас. Второй попытки не будет».
Что будем делать? вполголоса поинтересовался Блондин. Так, чтобы не расслышали Кротов и мальчишка-стажер, стоявшие шагах в двадцати от нас. По-видимому, моего соратника по побегу сейчас донимали те же сомнения, что и меня.
Что делать? как ни в чем не бывало, прошептал я. Да то, что и собирались. Конечно, возникли проблемы. Но как же без них?
Да-а, без них никуда. Эт твою мать! Принесли черти на наши головушки двух пидарасов! А ты говорил про удачу. Шляется где-то эта удача. Чтоб от меня держаться подальше. Это же у нее как понятиечтобы с рождения я ее даже рядом не видел.
Я улыбнулся. И подумал: «Интересно, а ведь совсем недавно у меня в голове блудили почти те же самые мысли: про неверную ветреную особу, которая, напрочь забыв про меня, трется в этот момент об кого-то другого». А еще я отметил, что, как это ни странно, но именно в тот момент, когда из-за Кротова и стажера создалась внештатная ситуация и мне пришлось принимать непростое решение, адреналин, до этого насыщавший мою кровь до предела, куда-то исчез. Дрожь в ногах прекратилась. И вместо предстартового мандража наступило полнейшее спокойствие. Более того, отрешенность, состояние сродни состоянию японского камикадзе, уже отправившегося на «нуле» в свой последний полет. Камикадзе, уже оставившего на взлетной полосе шасси. Камикадзе, уже считающего минуты, которые ему отмерены от оставшейся жизни. Камикадзе
Блондин, знаешь, кто мы с тобой? Камикадзе,
Че-его? Ками вздрогнул мой спутник. Как ты сказал? Какадзе? Кто такой? Из грузеров что ли?
Я рассмеялся. И ничего не ответил, прикидывая, что нам до нашего взлета, когда мы оставим этот вытоптанный сотнями кирзовых сапог берег, ждать не больше пяти минут. Мужики уже зачалили буксировочный трос и сошли с плотов на твердую землю. Около пилорамы начала собираться братва, и там я заметил двоих пацанов, которые занимались нашим прикрытием и уже были готовы в любой момент отдать команду к началу бузы.
Я бросил осторожный взгляд на двоих цириков. Ни Кротов, ни стажер даже и не подумали проверить палатку, установленную на последнем плоту. Они продолжали стоять шагах в двадцати от нас и о чем-то негромко переговаривались.
Ишь, Какадзе пробурчал себе под нос Блондин. Какадзе Готовься, Коста, нырять.
Буксир жизнерадостно перднул мотором, выпустил из трубы черный клуб солярочного перегара и начал осторожно выруливать носом к середине реки. Вот сейчас трос натянется. Вот сейчас плоты придут в движение и отодвинутся от берега. Вот сейчас
Сейча-а-ас пробормотал я и подогнул под себя ногу, чтобы сразу вскочить и с места набрать нужную скорость. Сейча-а-с
«или, продолжил я про себя, стану коченеющим трупом, которому на все наплевать, или все же уйду на свободу. Или-или Или сдохну, или свалю, но с зоной у меня на этот момент все отношения прекращены. Прощайте, цирики. Не увидимся больше. Прощайте, мать вашу так!»
А у меня за спиной уже набирали силу гвалт и громкая ругань. И даже не надо было оглядываться, чтобы понять, что мужики сейчас расхватывают дубье. Это был сигнал к старту нашего соскока на волю.
Глава 11. Гипотермия
Оказалось, что поведение Кротова и стажера я спланировал совершенно точно. Один, постарше и поумнее, решил, что главноеспокойно дожить до пенсии, и поспешил сделать ноги, когда около пилорамы началась грандиозная драка. Другой, помоложе и поглупее, серьезно вознамерился поиграть в героя. На виду караульных с вышек показывать спину каким-то вонючим зекам ему, щенку, было западло. Поэтому он остался на месте, эффектно отцепил от пояса резиновую дубинку и, стоя к нам вполоборота, принял картинную позу гестаповца из фильмов про вторую мировую войну. Ноги, обутые в блестящие хромовые сапоги, на ширине плеч. Дубинка, зажатая в правой руке, ритмично похлопывает по левой ладони. На скуластом лице нет ни страха, ни вообще каких-либо эмоций. Раскрасавчик! Всего в каких-то десяти метрах от нас. Если мы попробуем сейчас уходить под плоты, он нас тут же заметит. А ведь нам пора. У нас осталось не больше пяти секунд.
Я растерялся. Я не знал, как поступить. И из-за мерзкого молокососа уже было поставил крест на нашем побеге. Но в этот момент совершенно забыл, что рядом со мной Блондинчеловек вообще без нервов, в экстремальных ситуациях действующий исключительно по наитию; отморозок, никогда не разбирающийся в средствах достижения цели; тренированный спец, обученный чуть ли ни всем известным человечеству способам умерщвления
Я даже не успел зафиксировать в сознании, как он это сделал. Но сделал просто великолепноэффектно и эффективно, словно не в жизни, а в крупнобюджетном американском боевике. Огромная ручища, богато усыпанная веснушками и наколками, дернулась к правому сапогу и через мгновение в ней блеснул новенький шабер, который неделю назад Блондину выточил в мастерских один из местных умельцев. Выточил на заказ. Не на глазок, а по тщательно вычерченному эскизу. Именно такой шабер, о каком и мечтал Блондин, чтобы взять его с собой в тайгу, острый, как мушкетерская шпага; тяжелый, как железнодорожный костыль; идеально отбалансированный для метания.
Не довелось ему попутешествовать по тайге в Блондиновом сапоге хоть несколько километров. Он был пущен в дело немного раньше. Именно пущен
Блондин откинул назад свое мощное тело, отвел в сторону руку с шабером и негромко позвал:
Слышь, мент. Оглянись.
И тут же стажер резко повернулся к нам, выпятил вперед перетянутую новенькой портупеей грудь. Все сделал как по заказу. Подставился так, что об этом можно было только мечтать. И в тот же миг рука Блондинакак пращасделала широкое круговое движение
Мне удалось зафиксировать краем глаза, как мелькнул, уходя в полет, шабер. Мне удалось расслышать, как он издал легкий свистящий звук, рассекая воздух. И я отчетливо видел, как точно посередине груди мальчишки-стажера к ремешкам портупеи тут же добавилось еще одно украшениерукоятка, вырезанная из старого дубового плинтуса и залитая точно посередине свинцом для баланса. Одна только ручка. Клинок же, пробив грудину, полностью погрузился внутрь дурака, решившего поиграть в отчаянного парня. Последний раз в своей жизни.
Я еще успел заметить, как стажер покачнулся, но как он упал, увидеть уже не успел. В этот момент ручища Блондина обрушилась мне на спину и придала мне такое ускорение вперед, что я чуть было не перешел из сидячего положения в позорную стойку раком. Но сумел кое-как устоять на ногах, хотя и сделал несколько неуклюжих шагов к кромке воды.
Быром ныряй!!! Мент уже мертв! Коста, ныряй!!! надрывался, орал что есть мочи у меня за спиной Блондин. Ныряй!!!
В этот момент его голос заглушило громкое уханье тревожной сигнализации. Настолько громкое, что тут же решительно откинуло в сторону все остальные звуки. Пропитало собой все пространство. Унеслось в даль над рекой, чтобы, отразившись от соснового бора на противоположном берегу, вернуться назад. И тут же с этим оглушительным воем решил поспорить треск пулеметной очереди. С вышки открыли огонь над головами. Братву на промзоне клали на землю.
А я в это время, поднимая фонтаны брызг, в несколько гигантских шагов добрался до удалившегося уже от берега плотатретьего от буксираи, задержав как можно глубже дыхание, нырнул под него. Словно в мгновение ока перешел из одного мира, вопящего сиреной и трещащего пулеметной очередью, в совсем иной, холодный и мрачный. Спокойный и тихий, но угрожающий мне гипотермией и утоплениемесли не успею вовремя отыскать спасительные дыхательные трубки.
Стараясь не суетиться и не растрачивать попусту сил, цепляясь одеждой за всевозможные сучки и железки, я все же сумел проплыть под плотом до противоположного его борта и затратил на это, должно быть, считанные секунды. Но они показались мне вечностью! И воздуха мне катастрофически не хваталоеще чуть-чуть, и начну пускать пузыри! Я принялся судорожно шарить рукой по нижней кромке плота. Ио, счастье! почти сразу нащупал одну из дыхательных трубок. Я стремительно скользнул ладонью по ней, отыскал широкий конец«загубник»и жадно приник к нему ртом. Потом с силой выдохнул из себя воздух, постаравшись сделать это как можно резчетак, чтобы выдуть из длинной трубки побольше воды. Понимая, что если это мне не удастся с первой попытки и я не смогу нормально дышать, то останется лишь всплывать на поверхность и сдаваться в плен мусорам.
Не так страшен черт, как его малюют. У меня все получилось. Когда я сделал первый вдох через трубку, то с облегчением обнаружил, что в ней осталась лишь капля воды. Или слюны? А черт ее знает! Главное, что я добрался до своего «первого класса». Я нормально дышу. Я с каждой секундой уплываю все дальше и дальше на волю. Я даже, чтобы меня не снесло течением, крепко держусь правой рукой за скобусовершенно не помню, когда за нее ухватился. Теперь остается последний вопрос: куда запропастился Блондин? Все ли у этого метателя шаберов в норме?
Не успел я об этом подумать, как рядом со мной зашевелилась огромная туша, начала оттеснять меня от моей скобы, выталкивать из-под плота на поверхность. Блондин, дьявол его побери! Я зацепил его за одежду и, приложив невероятные усилия, подтянул этот шестипудовый кусок протоплазмы, дергающийся и сопротивляющийся, к кромке плота, ткнул в него еще одной дыхательной трубкойточно как и скобу, я не помнил, как ее обнаружил.
Блондин прижался ко мне спиной и затих. Я лишь ощущал, как ритмично пульсирует его могучее тело, втягивая в себя живительный воздух. И выдувая его обратно. И опять втягивая. И опять выдувая «Молодец, подумал я. Сумел тоже выплюнуть воду из трубки. Сейчас отдышится, закрепится на своих скобах, и мы уже поплывем спокойно. Подальше от зоны. Поближе к нашему проводнику-аборигену». По моим грубым расчетам до его прибрежной избушки пути нам где-то около часа. Надо бы засечь время.