Беспалый не торопил событиячувствовалось, что Заки Зайдулла настроен на душевную волну. Мулла осторожно взял подполковника под локоть и повел прочь от баррикадных нагромождений, в сторону бараков.
Так вот что я хотел сказать, Александр Тимофеевич. Мы все хищные, зубастые рыбы. И мы, как положено в стае, придерживаемся традиций. Ты знаешь, как охотятся хищные рыбы хариусы?
Нет, Заки Юсупович, не знаю. Расскажи.
Первой на добычу набрасывается самая крупная рыба, так сказать, в авторитете, потом идет рыба поменьше и только в последнюю очередьмелочь.
Подполковник Беспалый не отдергивал рукустранный все-таки этот старик Мулла.
Не хочешь ли ты сказать, Заки, что будешь лапать меня первым?
Неожиданно Мулла рассмеялся. Смех у старика оказался звонким, почти юношеским.
А ты остряк, Александр Тимофеевич!
Возможно. И все-таки, Мулла, я бы хотел поговорить о деле.
Александр Тимофеевич, ты хочешь сорвать торжественный прием. Конечно, мы, зеки, не так богаты, как Министерство внутренних дел. Конечно, я не смогу угостить тебя отменным коньячком, но зековский чифирек ты можешь отведать сполна!
Подполковник Беспалый начал слегка раздражаться. Он высвободил локоть и, повернувшись лицом к старому зеку, сказал:
Мулла, зачем терять драгоценное время. До рассвета осталось не так много. Давай перейдем к делу, Мулла.
О каком деле ты говоришь, Александр Тимофеевич? Что может быть важнее человеческого общения? Беспалый занервничал и спросил в лоб:
Короче, Мулла, где Варяг?
О Аллах! старый зек поднял глаза к небу. Как же ты нетерпелив, начальник. Неужели тебе не о чем поговорить со стариком?
Как-нибудь в следующий раз.
Не обижайся на откровенные слова, Александр Тимофеевич, но он не желает к тебе выходить. Так что я говорю от его имени.
С чего бы такое пренебрежение?
Да уж и не знаю. Может, есть за что?
А мне, Мулла, думается, что причина здесь совсем в другом, со значением протянул Беспалый.
Мулла в свою очередь многозначительно посмотрел на подполковника и задумчиво произнес:
Причин всегда много, хозяин
Ну да ладно, Мулла, хватит философствовать Сколько у вас убитых? Как-никак, я отвечаю не только за то, чтобы вы от звонка до звонка тянули свой срок, но еще и чтобы каждый из вас остался целехонек. Что молчишь, Мулла, неужели ты мне в таком пустячке откажешь? Показал бы покойничковведь потом же все равно придется их хоронить. Считать вместе придется.
Мулла печально похлопал начальника колонии по плечу.
Зачем отдавал приказ стрелять? Неужели ты решил, что мы сможем снести заграждения? Или ломануть в тайгу. Ты же опытный человек, начальник со стажем, и понимаешь: так ребята ведь просто куражатся, пар выпускают. На твоей зоне уж почитай годков пять не бузили, а то и шесть. Просто пора пришладушу отвести, плечи расправить. А ты ОМОН вызвал, начальник И всяких других специалистов. Последнее слово Мулла произнес с нажимом, даже как-то скорбно.
Вот-вот, и я про то же, подхватил невозмутимо Беспалый. Хочу взглянуть, все ли снайперские пули попали в цель.
Ага, ну тогда пойдем, неожиданно быстро согласился Заки и неторопливым шагом повел Беспалого к бараку, где под грязной простыней покоились усопшие.
Начальник колонии подошел к временно сложенным в углу трупам.
Четверо, бесцветно и даже как-то немного разочарованно прозвучал его голос.
Ноги убитых невинно выглядывали из-под серого савана.
Взглянуть желаешь?
Беспалый кивнул и, взяв в костистую горсть грубую ткань, осторожно, как будто опасаясь, что курносая и на него обронит свой невеселый взгляд, стал стаскивать его с убитых.
Застывшие, осунувшиеся и как-то сразу постаревшие лица. Венька Ежов, Сергей Прохоровэтих Беспалый хорошо помнил живыми; старшему из них минуло всего-то тридцать лет. Третьего он не узналвидно, сидел в зоне недавно, не высовываясь, а тут на тебе, угораздило высунуться. Так, а вот этого, должно быть, и положил Голубок. Лицо разворочено, полчерепа снесено, как топором оттяпано, кошмар Беспалый невольно поморщился. Действительно, вроде как Игнатов. Ростпод метр восемьдесят, крепкое сложение, широкие плечи. Вроде он. Да-да, точно, его одежда. И тапки. Эти дурацкие тапки, в которых он вечно ходил по бараку и по лагерю. Да, сомнений нетэто Варяг. Владислав Геннадьевич Игнатов. Смотрящий по России. Хранитель воровского общака, бывший, правда. Теперь уже бывший.
Беспалый аккуратно накрыл трупы простыней.
Что скажешь, начальник? участливо поинтересовался Заки. Уж не Варяга ли ты высматривал?
Ты всегда был очень неглупым вором, Мулла. Варяга в числе жмуриков нет Что и требовалось доказать.
Некоторое время они внимательно разглядывали друг друга.
Мулла вдруг посерьезнел и почти вплотную подошел к Беспалому:
А этот, последний, кого ты так внимательно рассматривал, разве тебе он не показался знакомым? Беспалый устремил тяжелый взгляд на старика:
Это? Он? Ты-то в этом уверен? Мулла помолчал и глухо ответил:
Он, Александр Тимофеевич. Кому же еще быть, как не ему. Твой снайпер убил Варяга, напирая на слова, тихо, как отрезал старый вор.
Беспалый почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Опытный старик все заметил, все знает. Оба помолчали.
Ну и что теперь? не выдержал начальник колонии.
А что теперь? Трупы сожжем и похороним.
Прямо сейчас? Мулла кивнул.
Сжигать-то зачем? Мулла усмехнулся.
Береженого Бог бережет, Александр Тимофеевич. На пожар всегда легче сослаться, сам знаешь.
Беспалый про себя только подивился дьявольской хитрости старого зека, который, по-видимому, тоже имел свой глубокий интерес в смерти смотрящего по России. Коварный старик. Если этот обезображенный труп и вправду Варяг, то этим сразу разрубается гордиев узел всех внутренних проблем в колонии и, главное, кладется конец почти полугодовой схватке с упрямым вором, из которой победителем вышел все-таки он, Александр Тимофеевич.
Стоящий рядом с ним Мулла думал о своем, и его губы кривились в загадочной гримасето ли лукавой улыбке, то ли скорбном оскале.
Беспалый на всякий случай заметил:
Но ведь так и доказать, что это труп того, кого ищешь, тоже непросто. Мулла покачал головой:
Свидетели есть. Их слов достаточнотем, кому надо знать. Ты видел труп Варяга. Я видел труп Варяга. Снайпер твой видел, в кого стрелял. Этого достаточно, чтобы рапорт составить. А теперь зачем тебе этот трупзаспиртовать и тихим ходом на экспертизу в Москву отправить? Нет, Александр Тимофеевич, я этого не позволю. Эти трое несчастных никому не нужныих тут в перелеске закопают, а его под охраной в стеклянной банке повезут? Так нечестно. Все четверо были убиты на одной баррикаде. Вместе и в землю лягут.
Мулла говорил неторопливо, но горячо, даже зло. А у Беспалого от его слов на душе стало легко. Старик убедил начальника колонии в том, что Варяг убит. Последние сомнения развеялись. Сжечьи концы в воду: был снайпер, не былкого волнует?
Он весело посмотрел на Муллу:
Ну а что же ты думаешь делать дальше со мной? Надеюсь, наш разговор окончен и ты меня отпустишь?
Мулла отрицательно покачал головой, он явно сожалел, что вынужден отказать начальнику колонии.
Нет, Александр Тимофеевич, тыгарантия нашей безопасности. Можешь не переживать, тебя здесь никто не тронет. Все-таки слово Муллы в этом мире еще кое-что значит. Я вырву кадык любому, кто попытается даже замахнуться на тебя.
И до каких же пор ты меня собираешься держать, Мулла? спросил Беспалый.
Подумай сам, Александр Тимофеевич. Может, до тех самых, пока БТРы не раздавят наши баррикады? И Заки Зайдулла расплылся милой улыбкой доброго дедушки.
Какие БТРы, Заки Юсупович?
Ox, неужто я ошибаюсь? Хорошо бы, чтоб я ошибался. И все же побудь пока с нами, начальник.
Смотри, Мулла, как бы потом жалеть не пришлось.
Аллах свидетель, ты меня забавляешь, Александр Тимофеевич. Правильнее сказать, что тебе бы жалеть не пришлось. К тому же это мы здесь срок мотаем у тебя под замком, а сейчас вот ты нас всех держишь под прицелами.
Мулла, а ты уверен, что действуешь по понятиям? Я ведь пришел к тебе по своей воле. Я ведь посол! Твои предки за бесчестье своих посыльных сжигали целые города вместе с жителями.