Доннер и вправду оказался толстяком из толстяков. Он был как город, как страна, да что там странаконтинент. Подобно гигантскому шару из белой колышущейся плоти, восседал он на мраморной скамье у стены с полотенцем на бедрах, изнемогая под тяжестью обжигающего пара. И с каждым его вздохом складки жира тряслись и подрагивали.
Вы коп, что ли? спросил он Хейза.
Верно.
А то вы сказали, что работаете с Уиллисом, да неясно было где. Так вас прислал Уиллис?
Да.
Настоящий мужчина Уиллис. Я видел, как он посадил на задницу парня, который весил верных 400 фунтов. Дзюдо. Он специалист по дзюдо. К нему только сунься: толчокудархрястьхрясть! и рука в гипсе. Уф, приятель, наша жизнь в опасности. Доннер довольно хмыкнул. Когда он хмыкал, подобные же звуки издавали и его телеса. Хейза от этого слегка подташнивало. Так что вы хотите? спросил Доннер.
Вы знаете кого-нибудь по прозвищу Леди? Хейз решил, что лучше сразу перейти к делу, пока пар не отнял у него последние силы.
Леди, проговорил Доннер. Вывеска с претензией. Связана с нелегальным бизнесом?
Может быть.
В Сент-Луисе я знавал одну по прозвищу Леди Сорока. Она стучала. У нее это здорово получалось. Вот ее и прозвали Леди Сорока, сплетница, улавливаете?
Улавливаю, сказал Хейз.
Ей было все известно, понимаете, приятель, все! И знаете, как она добывала информацию?
Догадываюсь.
Догадаться не трудно. Именно так она ее и добывала. Клянусь богом, она могла расколоть даже Сфинкса. Прямо в пустыне, она бы
А сейчас ее в городе нет?
Нет. Она умерла. Получила информацию от одного парня, но оказалось, что это опасно для здоровья. Профессиональный риск. Бам! И нет Леди Сороки.
Он убил ее за то, что она настучала на него?
Во-первых, это, а потом еще одно. Кажется, она наградила его триппером. А парень был чистюлей в бытовом, так сказать, плане. Бам! И нет Леди Сороки. Доннер на секунду задумался. Если разобраться, не очень-то она была похожа на леди, а?
Пожалуй, не очень. А как насчет нашей Леди?
Вы что-нибудь знаете о ней?
Сегодня вечером ее собираются убить.
Да-а? Кто?
Это мы и пытаемся выяснить.
М-мм. Крепкий орешек, а?
Да. Послушайте, может, мы выйдем и поговорим в коридоре?
В чем дело? Вам холодно? Я могу попросить, чтобы прибавили
Нет-нет, поспешно отказался Хейз.
Значит, Леди, задумчиво произнес Доннер. Леди.
Да.
Казалось, жар набирает силу. Будто, чем дольше Доннер сидит и думает, тем пуще раскаляется пар. Словно с каждой секундой в парилке нагнетается еще более нестерпимая духота. Хейз хватал ртом воздух, пытаясь восстановить дыхание. Ему хотелось снять полотенце, хотелось сбросить кожу и повесить ее на вешалку. Ему хотелось выпить стакан ледяной воды. Стакан холодной воды. Хотя бы теплой воды. Он не отказался бы даже от горячей воды: и та наверняка прохладней этого воздуха. Доннер думал, а он сидел, и из каждой его поры струился пот. Бежали секунды. Пот чертил дорожки по его лицу, струился по широким плечам, стекал по позвоночнику.
В старом клубе «Белое и Черное» была цветная танцовщица, сказал наконец Доннер.
Она сейчас здесь?
Нет, в Майами. Большая мастерица по части стриптиза. Ее называли Леди. Она тут была нарасхват. Но сейчас она в Майами.
А кто здесь?
Стараюсь припомнить.
Нельзя ли побыстрей?
Думаю, думаю, сказал Доннер. Была еще одна Леди, торговка наркотиками. Но, по-моему, она перебралась в Нью-Йорк. Сейчас там можно хорошо заработать на наркотиках. Да, она в Нью-Йорке.
Так кто же здесь? раздраженно спросил Хейз, вытирая потной рукой взмокшее лицо.
Ха, знаю.
Кто?
Леди. Новая проститутка на Улице Шлюх. Слыхали?
Краем уха.
Она работает у мамы Иды. Ее заведение знаете?
Нет.
Ваши ребята в участке знают. Проверьте ее. Леди. У мамы Иды.
Вы знаете ее?
Леди? Только по работе.
По чьей работе? Ее или вашей?
По моей. Недели две назад она дала мне кое-какую информацию. Господи, как это я сразу о ней не вспомнил? Правда, я никогда не зову ее Леди. Это ей нужно для работы. Ее настоящее имя Марсия. Девочкапервый класс.
Расскажите о ней.
Рассказывать-то особенно нечего. Вам нужно все как есть или ее легенда? Короче, рассказывать про Марсию или про Леди?
И то и другое.
Ладно. Вот что рассказывает мама Ида. Эта история сделала ей состояние, можете мне поверить. Каждый, кто попадет на Улицу, ищет заведение мамы Иды, а попав туда, хочет иметь дело только с Леди.
Почему?
Потому что у мамы Иды богатое воображение. Она выдумала ей легенду. Будто бы Марсия родилась в Италии. Она дочь какого-то итальянского графа, у которого есть вилла на Средиземном море. Во время войны Марсия против воли отца выходит замуж за партизана, который дерется с Муссолини. Прихватывает драгоценностей на десять тысяч долларов и уходит с ним в горы. Представляете: изысканный цветок, девочка, севшая в седло раньше, чем научилась ходить, в компании бородачей в пещере. Однажды во время налета на железную дорогу ее мужа убивают. Человек, принявший командование, заявляет свои права на Марсию, а скоро ее начинают домогаться и остальные головорезы. Как-то ночью она сбегает. Они гонятся за ней по горам, но ей удается уйти. Драгоценности помогают Марсии уехать в Америку. Но, чтобы ее не приняли за шпионку, она должна скрываться. Языка она почти не знает, работу найти не может, и ей приходится идти на панель. Занимается этим и по сей день, но к своей профессии испытывает отвращение. Держит себя как светская дама, и свидание с очередным клиентом для нее все равно что изнасилование. Вот вам Леди и ее история, со слов мамы Иды.
А на самом деле? спросил Хейз.
Ее зовут Марсия Поленска. Родом из Скрэнтона. На панели с шестнадцати лет, умна и хитра, как змея, не без способностей к языкам. Итальянский акцент такая же игра, как и сцены изнасилования.
Враги у нее есть?
Что вы имеете в виду?
Кто-нибудь хотел бы убить ее?
Пожалуй, все ее коллеги по улице. Но я сомневаюсь, что они пойдут на это.
Почему?
Славные девочки. Они мне нравятся.
Ну, ладно, сказал Хейз, чтобы что-нибудь сказать. Он встал. Я пошел.
Надеюсь, Уиллис меня не забудет? спросил Доннер.
Не забудет. Скажете ему о нашем разговоре. Пока, заспешил Хейз. Спасибо.
De nada, отозвался Доннер и откинулся на стену из пара.
* * *
Одевшись и выслушав рассуждения Ригана о доходности бокса, которые тот сопроводил своей визитной карточкой и наставлением не потерять ее, Хейз вышел на улицу и позвонил в участок. Ответил Карелла.
Уже вернулся? спросил Хейз.
Да. Я ждал твоего звонка.
Ну, что у тебя?
Хромой Дэнни говорит, что на Улице Шлюх есть проститутка, которую зовут Леди. Возможно, это то, что нам нужно.
То же самое сказал мне Доннер.
Хорошо, давай повидаемся с ней. Может, все окажется проще, чем мы думали.
Может быть. Мне вернуться?
Нет. Встретимся на Улице. Бар Дженни знаешь?
Найду.
Сколько сейчас на твоих?
Хейз посмотрел на часы.
Десять ноль три.
К десяти пятнадцати будешь?
Буду, ответил Хейз и повесил трубку.
Глава 4
Ла Виа де Путастак называлась улица в Айcоле, протянувшаяся с севера на юг на три квартала. С течением лет она не однажды меняла свое название, но профессиюникогда. Переименование совершалось только в угоду очередной волне иммигрантов, и «Улица Шлюх» переводилась на столько языков, сколько есть народов на земле. Профессия же, не менее денежная и доходная, чем предпринимательство, благополучно выстояла под ударами времени, судьбы и полицейских. В сущности, полиция была в известном смысле составной частью профессии. Чем промышляли на Улице, ни для кого не было секретом. Не замечать это было бы все равно, что не замечать слона. Вряд ли нашелся бы в городе даже приезжий, не говоря уже о местных жителях, который не слышал о Ла Виа де Путас и о заведенных там порядках, причем в большинстве случаев горожане получали эти сведения из первых рук, непосредственно на месте действия.