Ты, ты не можешь этого сделать!
Орландо удивленно приподнял бровь на ее жалобное заявление.
Разве? Я могу все! Вопрос в том, хочешь ли ты этого?
Лаура отчаянно замотала головой, не в силах от потрясения вымолвить что-либо, под его жестоким, пылающим желтым огнем, взглядом.
Может, мне продолжить описывать картинку? Это так занятно. Кто там у нас следующий по списку. Ах, да, этот занятный парнишка, что все время вертится возле тебя, словно прирученный котенок. Хотя, его, кажется, именно так и называют в вашей ученической среде всезнаек.
Хватит! Пожалуйста, перестань! взмолилась Лаура, Я сделаю все, что ты скажешь!
Да? Почему я не могу верить тебе, ты случайно, не знаешь? Я, кажется, слышал уже подобные увещевания из твоих уст. Было очень опрометчиво верить тебе, но ты казалась такой невинной.
Этого больше не повторится! горячо пообещала Лаура.
Я знаю! самодовольно заявил Орландо, Ты ведь никогда себе не простишь, если из-за прихоти пострадает столько невинных, хороших людей. А теперь, вытри слезы, успокойся и прими довольный вид!
Орландо протянул ей свой белоснежный, надушенный, с кружевной каемкой, платок.
Лаура покорно взяла его дрожащими руками и стала неловко размазывать влажные, черные от туши дорожки на своих щеках.
О, господи! не выдержал Орландо, Ну, что ты делаешь?
Он забрал у нее платок и с нежностью и трогательной заботой вытер беспорядок на ее казавшемся еще бледнее, заостренном личике.
Можно мне задать тебе вопрос? нерешительно спросила Лаура.
Да, конечно.
Там, на пустыре Ты пообещал оставить меня, если я захочу. Ты бы так сделал?
Лаура, даже у таких людей, как я, бывают минуты сентиментальной слабости. Но я ведь предупреждал, что не смогу этого повторить. Мне несвойственно быть великодушным, и тебе следует это сразу запомнить.
Ты не ответил на мой вопрос, настаивала Лаура, Ты готов был сделать это?
Да. В ту минуту, да. И мне было бы наплевать, что это было бы приговором для твоего отца, с жестокостью ответил он. Но если быть до конца честным, я был почти уверен, что ты не пожертвуешь жизнью Ника, даже не зная, ситуацию отца. И даже, если бы Ник был безразличен тебе, ради сомнительной свободы.
Лаура тяжело вздохнула и, отвернувшись и замкнувшись в себе, отчужденно промолчала всю оставшуюся дорогу. Гордо вскинув головку и закрывшись прозрачной вуалью, не смотря абсолютно ни на кого, Лаура уверенно, с холодным спокойствием, выполнила свою задачу. На этот раз до конца. Она твердо ответила: «Да!» и повторила слова клятвы вслед за священником. Одела на палец Орландо обручальное кольцо и позволила поцеловать себя. Она улыбалась, как требовал Орландо, и принимала поздравления от чужих людей. И только отец, который совсем не радовался, и в глазах которого стояли горькие слезы, вызвал в ней минутную волну обреченной скорби, промелькнувшей на лице неуловимой тенью.
Прости меня! прошептал он вместо поздравления и пожелания счастья молодоженам, Прости меня!
Мне было бы легче и проще понять, если бы ты открылся мне. Сказал всю правду сам!
Ройстон растерянно отвернулся.
Я не мог! Прости меня!
Я люблю тебя, папочка! Она порывисто обняла его, словно прощаясь, в последний раз.
Пообещай мне, что будешь счастлива, несчастно взмолился он.
Обещаю! отвернувшись, бесцветно бросила она.
А потом они шумно и весело отправились в дом, который снял для них Орландо, и долго праздновали за богато накрытым столом.
Орландо, я устала. Сказала Лаура своему мужу, когда гости стали безобразно напиваться и непристойно шутить. Можно, я поднимусь к себе?
Ну, конечно, любимая. Тебе лучше отдохнуть немного, набраться сил перед нашей брачной ночью.
Одарив его ненавидящим взглядом, она спокойно ответила.
Я так и сделаю, дорогой!
* * *
Освободившись, наконец, от свадебного платья, Лаура с хитрой улыбкой достала из потайного кармашка в грации свой маленький свадебный подарок для «любимого» мужа.
«Все равно, все будет так, как я хочу! И тебе этого не изменить, Орландо! Пусть эта ночь будет мучить тебя всю жизнь тайной беспамятства! коварно подумала Лаура, с предосторожностью не выражая свои мысли вслух, ведь у стен могут быть уши».
Насладившись вдоволь теплом ароматизированной ванны, Лаура облачилась в ласковый шелк пеньюара цвета морской волны, который Орландо приготовил для нее с такой любовью, о которой она даже не подозревала. И приготовив из вина, предусмотрительно оставленным Орландо, свой любовный напиток, стала ждать, когда он, наконец, набравшись горячей смелости за столом с друзьями, придет к ней. Ведь он не может не прийти, в этом она была уверена.
В ожидании она немного задремала, но звук шагов в коридоре мгновенно выбросил ее из сна. С легким трепетом она ждала, когда ручка двери затрепещет под его рукой, нервно задергается, не впуская его.
Спектакль начинается! с торжественной коварностью прошептала Лаура, Поднимите занавес!
Лаура! рассерженно позвал он, когда обнаружил, что дверь заперта на ключ. Лаура, открой сейчас же! хмель придавал ему горячую настойчивость, и он ни за что не желал отступать.
Превосходно! Шуми громче, Орландо. Ты превосходно играешь свою роль, тихо позлорадствовала Лаура и с язвительной улыбкой испуганным голосом, Орландо, пожалуйста, оставь меня. Я не хочу тебя видеть! Лаура с замиранием сердца ждала его ответа. «О, только бы он был настолько пьян, чтобы не слушать меня!» мысленно взмолилась Лаура, и Орландо не разочаровал ее ожидания, с яростной силой безжалостно навалившись на дверь, тараня ее с упрямством быка.
Открой сейчас же! кричал он в передышках набегов на дверь.
Орландо, пожалуйста, перестань! взмолилась Лаура, и голос ее дрожал от сдерживаемого смеха.
Открой! Или я выбью дверь! взревел Орландо, снова навалившись на несчастную дверь, которая оказалась очень прочной к ликованию Лауры.
Хорошо, я открою! несчастным голосом заявила Лаура, Только успокойся, пожалуйста. Ты пугаешь меня!
Я спокоен! гневно ответил Орландо.
Лаура повернула ключ в двери и, метнувшись молнией, отбежала к постели. Бросив на себя мельком взгляд в большое овальное зеркало над тумбочкой, Лаура осталась очень довольной. Встав между импровизированным столиком-тумбочкой, накрытым для вечернего пиршества, и кроватью, Лаура одела очаровательную, немного испуганную растерянную улыбку.
Он вошел и закрыл за собой дверь на ключ. Он пытался держать себя в руках и сдерживать свою ярость. Его дыхание было горячим от выпитого вина, и тяжелым от загоревшейся страсти и урагана гнева, который она заставила его пережить. Даже испытывая ненависть, такую же яростную, как его гнев, Лаура, вопреки своему желанию, не могла не заметить, как он великолепен. На секунду ей захотелось забыть о мести и ненависти и припасть к его сильному красивому телу. Забыться в его поцелуях, подчиниться его страсти, горящей желтым пламенем глаз. Ведь она знала, помнила, хотя все происходящее было как в тумане, какими нежными могут быть его сильные руки, какими сладкими были его страстные губы. Желание, горячим пламенем опалило ее. Она внутренне испугалась и с рвением отогнала это желание. Эту безумную, ненавистную мысль и уверено продолжила играть свою пьесу.
Со смущенной улыбкой она протянула ему бокал вина.
Ты думаешь, это поможет нам понять друг друга? насмешливо спросил он, беря из ее рук бокал.
Лаура лишь молча кивнула и взяла в руки свой бокал. Она старательно разыгрывала смущение, потупив взор в свой бокал. Затем она с жадностью, залпом выпила его. Чем привела Орландо в восторг. Хотя ей совсем не хотелось. Но она знала, что ей нужны будут силы. Она невольно поморщилась от терпкой крепости вина.
Ну что ж, я настолько пьян, что еще один бокал мне не повредит, как бы размышляя вслух, сказал Орландо. Легонько стукнувшись с ее бокалом, он быстро осушил свой бокал. Поставив его на тумбочку, он забрал у нее лишь слегка пригубленный бокал. Решительно, неумолимо, твердой рукой Орландо заставил ее обойти стол и приблизиться к нему. Он страстно обнял ее, немного резко привлекая к себе. Зарывшись теплыми ладонями в пьянящий водопад ее волос, Орландо нежно, с мягкой осторожностью покрывал ее лицо поцелуями.