Мишкольц взвесил каждый камень и назвал цену.
Парень помотал головой и назвал такую сумму, от которой можно было присвистнуть, но директор не присвистнул, а насторожился: «Он не экскаваторщик. Он знает цену этим камням. Или кто-то подсказал ему эту цену?»
Вы уже кому-нибудь их показывали? спросил он напрямик.
Нет, коротко ответил парень и опять шмыгнул носом.
Володя попробовал с ним поторговаться. Парень твердо стоял на своем. Володя специально тянул время, чтобы собраться с мыслями. Он еще раз внимательно разглядел этого странного для ювелирного магазина клиента, и в голове у него мелькнула догадка.
Нет, по такой цене я не могу их взять, подытожил Мишкольц, давая тем самым понять, что разговор окончен. Парень постоял еще некоторое время в приемке, помял свою захудалую шапку. Видно было, как он борется с самим собой. Много приняли сегодня? поинтересовался Володя у Милочки, не обращая больше внимания на парня. Тот, не попрощавшись, вышел и хлопнул дверью. Людмила Николаевна хотела было подробно отчитаться перед директором о принятом на комиссию товаре, но директор вдруг перебил ее и впервые обратился к ней на «ты»:
Быстро проследи, куда он пойдетналево или направо!
Сам же Мишкольц стремглав бросился в свой кабинет и в две секунды оделся.
Направо! крикнула ему из своего кабинета приемщица, когда он быстрыми шагами направлялся к черному ходу.
Он пробежал метров пятьдесят по двору и при выходе в переулок укрылся в арке ворот, потому что увидел, как посетитель их магазина бредет по переулку, озираясь по сторонам. Если бы Мишкольц не притормозил возле арки, они бы столкнулись нос к носу, а такв своем черном пальто с норковым воротником и в норковой шапке он был почти незаметен на фоне наступившего декабрьского вечера.
Парень не торопился. Издали своей косолапой походкой он напоминал диковинного зверя, попавшего в незнакомый лес.
«Плохо ориентируется на местности. Приезжий! заключил Володя, и это подтверждало его догадку. А что у нас справа? Проспект. Ювелирных там вроде нет. А слева гостиница, и совсем неподалеку».
Он подождал, пока парень не вышел из переулка на проспект. Идти за ним Мишкольц не мог, потому что тот все время оглядывался.
Парень повернул налево. «Так и есть! обрадовался Мишкольц. Пошел в сторону гостиницы».
Ему пришлось снова бежать, чтобы не упустить клиента.
Выбежав из переулка, он сразу перешел на другую сторону проспектатак легче было держать парня в поле зрения, оставаясь незамеченным.
В нескольких метрах от гостиницы парень зашел в продовольственный магазин. «Так. Пусть купит себе колбаски и водочки, усмехнулся Мишкольц. Ты уже в моих руках, голубчик!»
Все шло как по писаному. Из продовольственного он прямиком направился в гостиницу.
Через входную стеклянную дверь Володя видел, как портье выдает парню ключ от номера.
Когда дверь лифта за «экскаваторщиком» закрылась, Мишкольц влетел в вестибюль и обратился к портье:
В каком номере живет этот, в «телаге» и в валенках?
Портье сразу понял, о ком идет речь, потому что подобные типы здесь были редкостью. Однако он не торопился с ответом и, смерив незнакомца неприятным взглядом из-под кустистых бровей, буркнул:
За кого ты меня принимаешь, дружок? Я ведь не пионер, чтобы рапортовать.
Такой вариант Мишкольц предвидел и тут же протянул портье свой паспорт с десятидолларовой бумажкой внутри.
Держи, пионер!
Тот долго и тщательно, как таможенник в аэропорту, обследовал паспорт, вытащив незаметно купюру и также виртуозно сунув ее в карман.
Пятый этаж. Пятьсот семнадцатый номер, тут же рапортовал портье.
Имя, фамилия? Откуда приехал?
Я тебя хочу предупредить, парень, чтоб ты не был очень прытким. Если вздумаешь ограбить, то у нас при гостинице уже имеется такой сервис. И конкурентов мы не потерпим.
Я не составлю вам конкуренции, заверил его Владимир Евгеньевич, но если кто-нибудь тронет этого парня, будет иметь дело с Кручей.
Портье удивленно поднял брови и, глазом не моргнув, попросил:
Дай-ка мне еще раз твой паспорт. Не забыл ли ты наклеить фотокарточку, когда тебе исполнилось двадцать пять?
Парня звали Антон Ведмедь. Он приехал из небольшого городка в соседней области. Завтра утром должен был уехать. Нельзя было терять ни минуты.
Мишкольц пулей влетел в свой кабинет и набрал номер казино.
Вам кого?
Кручу.
Кто спрашивает?
Мишкольц.
Это ювелир, что ли? Сейчас позову.
«Популярность растет!»не без раздражения отметил он и вдруг услышал в трубке:
Здравствуй, здравствуй, Володенька!
Мишкольц зря опасался гнева Кручинина из-за невысокой прибыли, которую в первый месяц дал магазин. Федор Степанович вовсе не ждал результатов так рано. К нему же, к директору, относился тепло. Может, потому, что при первой встрече тот произвел на него хорошее впечатление? А может, перстень с изумрудом, преподнесенный Мишкольцем в день открытия магазина, обогрел душу матерому волку? Так или иначе, хотел того Володя иди нет, но с каждым днем он приближался к боссу.
Мне срочно нужны ваши люди, Федор Степанович!
Тебе кто-то угрожает? сразу посерьезнел Круча.
Нет. Мне никто не угрожает, но мы можем потерять миллионы, если промедлим.
Можешь толком объяснить?
Времени мало, и не телефонный это разговор.
Ты у себя будешь? Тогда я сейчас пришлю к тебе Грома с людьми.
Грома Володя знал хорошо. На самом деле его звали Иваном. Он дважды захаживал в магазин с разными дамочками и каждой выбирал по самому дорогому украшению, предварительно сторговавшись с Мишкольцем. Мишкольц уступал. И, скорее всего, именно поэтому Гром проникся к директору уважением.
Они подъехали ровно через пятнадцать минут после того, как босс положил трубку.
Иван прямо влетел в кабинет Мишкольца, взмыленный, на взводе.
Что случилось?
Его узкое небритое лицо было в крайнем напряжении. Темные глаза еще больше помрачнели. Когда приходил с дамочками, выглядел иначе. Сейчас он находился на работе.
Грома сопровождали два крепыша, одетых не по сезону в кожаные куртки.
Мишкольц предложил всем присаживаться.
Пусть стоят, приказал Иван, плюхаясь в кресло и закуривая. Не тяни, Вова, предложил он, выкладывай, что у тебя.
И Мишкольц выложил про «экскаваторщика» и про изумруды.
Что ты хочешь от нас? Иван быстрыми движениями загасил сигарету и достал новую. Можем взять камушки и «замочить» его.
От того, с какой легкостью Гром это произнес, у Володи похолодела спина.
Зачем же так сразу? Он не показал никому, что растерялся от предложенного ему варианта. Не лучше ли для начала просто поговорить?
Можно и поговорить, согласился Иван. Для него, видно, не было особой разницы между словами «поговорить» и «замочить».
Понимаешь, попытался объяснить Володя, важны даже не сами камни, а место, где он их раздобыл. Камни отменного качества. И парень явно не из Индии их привез, а откуда-то поближе.
Они подкатили к гостинице на черной «Волге». Гром открыл входную дверь ногой. Портье при виде Грома сначала опешил, а потом противно заулыбался, заискивающе поздоровался и с Ним, и с Мишкольцем, будто бы не было между ними разговора час назад.
Веди нас к нему, приказал Иван.
Впятером они поднялись на грузовом лифте на пятый этаж.
Володя видел, как у портье дрожат руки. «А час назад был таким удальцом», подумал он.
Возле двери с номером «пятьсот семнадцать» портье остановился и прошептал:
Вот.
Что вот? зашипел на него Иван. Стучи! Портье нервно постучал.
Кто там? раздалось за дверью.
Это дежурный по этажу! зачем-то соврал портье. Откройте!
Что надо? прохрипел пьяным голосом тот.
У вас тут в анкете не проставлена дата выдачи паспорта, нашелся портье.
Завтра проставите при отъезде, резонно ответил парень. А сейчас не мешайте мне спать! Спокойной ночи!
Портье ничего не оставалось, как пожелать ему того же самого. После чего он вопросительно посмотрел на Грома.