Помощник следователя, неоперившийся оперативник, только что с институтской скамьи, брал показания у стопроцентных свидетелей, тех, что встречали лошадей и злосчастную карету на съемочной площадке.
Ну, что у тебя? обратился Беспалый к парню.
Кажется, Пал Палыч, мы упускаем еще одного человека! И очень важного человека!
Не темни!
Как вы думаете, на чем приехала съемочная группа? напустив на себя важность, помощник явно подражал телеведущему какой-то викторины.
Шофер! дал правильный ответ Пал Палыч. Но когда мы подъезжали, припомнил он, автобуса не было. Стояли две легковушки.
Одна принадлежит директору, другаярежиссеру. А шофера отпустили до семи утра. Сейчас он вернулся.
Во сколько его отпустили?
Приблизительно в три.
И где он был все это время?
Спал.
Дома, что ли?
В автобусе. Отъехал подальше и закемарил.
Зачем? не понял следователь.
Во-первых, чтобы не беспокоили, раз уж отпустили. А во-вторых, предрассудки, сэр. Спать у кладбищенских ворот не очень-то приятно.
И что же ты нашел в этом свидетеле? презрительно усмехнулся Беспалый. Он все проспал.
Мало ли что, пожал плечами уязвленный помощник. Ведь труп как-то привезли на съемку, а посторонних машин не было!
А кто тебе сказал, что не было? Кто следил за воротами? Сторожей Карпиди не держит. Сюда и так никто не суется. Добровольцев мало.
Все-таки нашлись добровольцы, возразил парень, и Беспалый на этот раз не мог с ним не согласиться.
Хорошо, поручаю тебе шофера, и пусть эксперты осмотрят обе машины и автобус, распорядился он.
Помощник уже повернулся на триста шестьдесят градусов для выполнения приказа, как вдруг вспомнил:
Да, есть еще одна любопытная деталь! Съемка эпизода с лошадьми должна была состояться вчера, но ее отложили. Как вы думаете, из-за чего? Парень, видимо, не на шутку увлекался телевикторинами. Из-за гроба, Пал Палыч.
Из-за гроба?
Да-да, из-за фиолетового гроба. Вы обратили внимание на цвет? В той куче реквизита, рядом с домом, каких только нет! И красные, и черные, и голубые, и зеленые, а фиолетового нет! Специально заказывали фиолетовый для съемки эпизода с лошадьми, но вчера его не оказалось ни на площадке, ни на всем кладбище. Утром послали на киностудию, но и там хоть шаром покати! Не производит наша киностудия фиолетовые гробы, хоть взрывай реквизиторский цех!
Давай без эмоций, попросил следователь.
Короче, пока искали материю нужного цвета, пока обтягивали новый гроб, минули сутки. И только в три часа его привезли с киностудии.
И что с того?
В нем лежал труп, подвел черту помощник.
Ну и болтун же ты! сплюнул Беспалый. Только время отнимаешь! Делай, что велено.
Съемочная площадка опустела. Оборудование уложили в автобус. Все ждали команды трогаться. Но еще не закончили работу эксперты.
И только режиссер никуда не спешил. Убитый горем, он сидел на шведском надгробии с надписью «сон» и беспрерывно курил.
Беспалый присел рядом и запыхтел своим вонючим «Беломором».
Зачем вам понадобился фиолетовый гроб?
А? Что? встрепенулся белобрысый очкарик.
Следователь повторил вопрос.
Я так видел! объяснил режиссер, не вдаваясь в подробности.
Он так видел! Идиот! рассказывал Пал Палыч своему помощнику. А кто-то воспользовался этим виденьем, чтобы задержать на сутки съемку эпизода!
Чтобы подоспел к тому времени сынок Карпиди? домыслил парень. Значит, фиолетовый гробикне пустячок?
Эксперты следов других машин у ворот кладбища не обнаружили, докладывал следователь отдела по борьбе с организованной преступностью Поликарпу. «Крестные отцы» помогали Беспалому вести безбедную жизнь.
Гробовщик выслушал его, ни разу не перебив, низко склонив голову. Но и в таком положении было видно, что под тяжелыми веками мечутся два отравленных таракана.
Не обольщайся, Паша. Есть еще один въезд на кладбище. В старой части. Правда, о нем знают немногие. И после тягостной паузы, спросил:А что будем делать дальше?
Хочу дать в газетах фотографию Христофора.
Моего мальчика? Зачем?
Чтобы найти тех, кто летел с ним вместе в самолете. Может, повезет, и мы проследим его путь из аэропорта. Я уже знаю, что он прибыл московским рейсом. Из Парижа самолеты летают раз в неделю. Он не стал дожидаться и вылетел в Москву.
Он торопился ко мне. Я знаю. Будет тебе фотография, Паша. А кто из киношников продался? Кого ты подозреваешь?
Подозрительны жокей и гримерша, но выводы делать рано. На завтра Я всех вызвал к себе. Надо составить протокол. И там уж поговорим более обстоятельно.
Этот конюх явно замешан, не сомневался Карпиди. Чтобы перекладывать из ящика в ящик трупы, нужна мужская сила. Его надо хорошенько потрясти. Последил бы ты за ним, голуба. Ведь не придет он к тебе добровольно
Член жокейского клуба не явился на следующий день в кабинет следователя. К тому же, как выяснилось, и Беспалый, и его помощник во время опроса на кладбище упустили существенную деталь. Они не выяснили, кто и где обнаружил труп флейтиста. Настолько все крутилось вокруг сына Поликарпа, что о бедном музыканте просто забыли. Или им казалось очевидным, что второй труп был где-то поблизости. Оказывается, флейтиста искали. И девушка-ассистентка, и оба жокея, и даже кто-то из актеров. А нашел его именно конюх. Бедняга лежал в открытом голубом гробу на чьей-то надгробной плите.
Мне почему-то врезалась в память фамилия на надгробии! вспомнила девушка-ассистентка. Гольдмах Исаак Ильич. И по иронии судьбы тоже музыкант!
И гримерша засвидетельствовала, что именно в ту сторону, где находится могила этого самого Гольдмаха, уходил жокей по неотложной надобности.
Он уходил с пустыми руками?
У меня, товарищ следователь, зрение никудышное! постучала она корявым пальцем по стеклу очков. Да и было далеко. Может, и не с пустыми.
Вы так плохо видите, что не заметили, как он переносил труп?
Может, и переносил что-то! Разве я могла подумать о таком?
Почему же сразу не сказали?
Не уверена была. И сейчас не верю!
Директор картины извинился за своего друга-режиссера, который не смог прийти, потому что плохо себя чувствует.
Я переживаю за его психическое состояние, признался он.
А что такое? поинтересовался следователь.
Он считает себя виновным в происшедшем. Представляете?
Почему?
Да все из-за этого проклятого гроба! Директор сделал паузу и промокнул вспотевшую лысину носовым платком. Он ведь отложил съемку из-за него! Ему непременно нужен был фиолетовый! А в фиолетовом оказался труп! Это его и добило!
А почему в нужный день на съемочной площадке не оказалось фиолетового гроба?
Да все очень просто. В реквизиторском цехе не было ткани такого цвета. Я об этом знал, и все знали. Думали, забудет. Какая разница? Сколотили столько красивых, разноцветных гробов! Но он упрям как осел!
А кто забирал фиолетовый гроб с киностудии?
Я, директор снова вытер пот. Мы с шофером привезли его на автобусе, около трех утра.
И куда поставили?
Ну куда! Сбросили в общую кучу!
Шофер слово в слово рассказал то же самое.
Лопухнулся ты, голуба, с конюхом! Ищи теперь ветра в поле! ругал Беспалого Гробовщик.
Достану! Из-под земли достану! Живым или мертвым! клялся совсем озверевший следователь.
У следователя был повод горячиться. Поликарп в свое время подарил ему машину, загородный дом, положил в постель красивую девку. Пришло время отдавать долги.
Жокея обнаружили на следующий день в морге с проломленным черепом. Его нашли в лесу, на окраине города, неподалеку от конюшен жокейского клуба. Второй жокей, участвовавший в съемках, был убит выстрелом в голову в собственном доме.
Кто вам посоветовал взять именно этих жокеев? допытывался Пал Палыч.
Кто-кто! Председатель клуба рекомендовал. Директор без конца утирался носовым платком. Пот струился градом. Он теперь отдувался за всех.
Что ты привязался к этим конюхам? вытрясал из следователя душу Поликарп. Нашелся какой-нибудь поганка-мухомор и сыпанул монет этим голубам! Не знаешь, как это делается? Возьмись с другого конца! Мне нужно знать, кто заказывал музыку! Шестерки меня не волнуют! Потряси фирму, давшую деньги на кино! Кто за ними стоит?