«Нет так нет!»вздохнула бульдожка и вернулась на свою лежанку.
К Чушке он всегда относился холодно, ведь она досталась Светлане в наследство от ее бывшего любовника. В гостиной у Кулибиной, в черной рамке (траур по юности!), висела увеличенная фотография. Школьная рок-группа. Три длинноволосых пацана с гитарами. Смеющиеся, нагловатые лица. Ее бывший муж, ее бывший любовник, а третийуму непостижимо! бывший муж Марины, бывшей жены Геннадия. Вот так шутит судьба!
«Судьба в черной рамке! Зачем же на самое видное место? не понимал Балуев. Впрочем, у каждого свои воспоминания. Меня сегодня тоже пробрало с общагой. Чего вдруг? Ах, да! Папаша опять приснился с наставлениями! А может, еще раньше? Поезд! Гастролирующий киллер Валера! Как он сразу попал в точку? Военная, 5а! Он тоже там, оказывается, кантовался! Совпадение! А может быть, нет? А может быть»
Он не успел додумать. Из ванной послышался шум воды. Светлана сдержала слово, поднялась ровно через пять минут.
Как спалось? Она ворвалась на кухню в легком халатике, с мокрыми волосами.
«Значит, с собакой буду гулять я!»тут же сообразил Гена.
Нормально. Отец приснился.
И что?
Советовал немедленно уезжать.
Глупости!
Папа плохого не посоветует.
А я говорю, глупости! Заработал фен. Ты ведь без сына не уедешь. Оформление бумаг займет месяц.
Ты же сама вызвалась всё оформить. Вот и прекрасно! А я уеду! У меня куча дел! Надо ехать в Лондон!
Сотби? усмехнулась она.
Ну да. Сотби. Меня пригласили экспертом.
Не надо ля-ля, Геночка! У них есть свои эксперты. Зачем им приглашать кого-то из Совдепии?
Ты не поняла. Меня пригласил один известный московский коллекционер. Для себя. Понимаешь?
Понимаю. Ты просто не хочешь мне помочь. Сотби будет только через два месяца. Я специально это узнала к твоему приезду.
Крута, Светка! похлопал в ладоши Балуев. Все круче и круче! Здорово подцепила!
Наверно, соскучился по своей маленькой грузинке, вот и засучил ножками!
А что мне здесь делать?
Дел по горло!
Это твои дела!
Раньше у нас были общие дела! напомнила Светлана.
Прошло время, напомнил Геннадий.
Он курил, глядя в окно. Она сушила волосы, глядя в потолок.
Вроде потеплело, разрядил он обстановку и прижал ладонь к стеклу.
Погуляй с Чушкой! попросила она. Это две минуты.
Хорошо, процедил Балуев.
«Начались уступки! подумал он. А попробуй ей не уступить! продолжал он уже во дворе дома. Ведь она целый год работала на нас с Мишкольцем. Благодаря Светке не случилось много бед. Новых разборок. Мы избежали войны группировок. Мы объединили два вечно враждующих клана. Мы заткнули рот Поликарпу. Ну и видок у него был тогда, в Светкином офисе, когда Мишкольц и Шалун обложили его со всех сторон!»
Поднимаясь с бульдожкой в лифте, Геннадий сказал себе: «Что ж, придется уступить. Явился же я сюда по первому ее звонку! Зачем же упрямиться? Сам виноват! Ох, уж этот неизжитый комплекс вины!»
Остыл маленько? встретила она его улыбкой.
Давай выкладывай, что там у тебя? И поскорее. Мне надо ехать в ЗАГС.
Скорее не получится. А ехать тебе никуда не надо. Оформление разводов там по понедельникам, один день в неделю. Ясно?
Ты все за меня продумала? Если так здорово соображаешь, зачем тебе моя помощь?
Подожди, обо всем по порядку.
Она налила в чашки кофе, а в стопки коньяк. Она поставила блюдо с гренками и задымила сигаретой.
Очень запутанное дело. Следствие ведется уже полгода. Результатов никаких.
Хорошее начало, заметил Балуев. Правда, не очень оригинальное. Что за дело? Почему ты тянешь? Он заподозрил неладное.
Ты о нем слышал. Не мог не слышать. Убийство Христофора Карпиди в августе прошлого года.
Она произнесла это с трудом, делая паузы после каждого слова. Потом сделала глубокую затяжку и, склонив голову, выпустила густую струю дыма.
Геннадий сидел, замерев, не моргая, и только пришедшие в движение желваки отличали его от соцреалистической скульптуры.
И ради этого ты звонила мне в Москву?
Ты удивлен, правда?
Ты, может быть, и сошла с ума, но я-то в здравом рассудке!
Я знаю, что ты скажешь дальше. Поликарпнаш извечный враг. Мы все из кожи вон лезли, чтобы ослабить его влияние в городе
Вот и прекрасно! Ты освобождаешь меня от дальнейших объяснений, и мне не надо тратить лишних слов, чтобы отказаться от твоего предложения!
Послушай!
Ничего не хочу слушать! Какое мне дело до сына Гробовщика? Я тебя не понимаю!
Гена, ты не прав! взорвалась она.
Ты еще никогда на меня не кричала. Власть тебя портит, Света.
Ты даже не хочешь меня выслушать! Что тебя портит, мой дорогой? Столичная жизнь? Третьяковская галерея? Сотби?
Отчего же не выслушать? Валяй. Он залпом выпил коньяк и хрустнул гренкой.
Во-первых, вот уже скоро год, как ты отошел от дел, и поэтому не можешь считать Поликарпа своим врагом. Как я полагаю, тебе лично он ничего плохого не сделал!
Замечательное вступление! Гитлер, как ты полагаешь, мне тоже ничего худого не сделал!
С тобой невозможно разговаривать!
И что же во-вторых?
Она видела, как он завелся, и решила пойти в обход. «Нормальные герои всегда идут в обход!»любимая песенка детства. В ней заключена вся мудрость компромисса.
Хорошо, давай оставим в покое Поликарпа.
С удовольствием!
Поговорим о Христофоре. Парень стал жертвой чьей-то игры
Послушай, снова перебил ее Геннадий, у Карпиди на совести столько жертв! Это обыкновенная месть. Ведь дураку ясно!
В том-то и дело, что ни черта не ясно!
Я думаю, это гнев богов. Кто-то доложил Зевсу о нашем хитромудром греке и о делах его. И великий громовержец придумал ему наказание!
Давай серьезно, попросила Светлана.
Давай, согласился Балуев. Какой у тебя интерес в этом деле?
Вопрос застал ее врасплох. После некоторого замешательства, она ответила вопросом:
Это так важно?
Без твоего интереса я не возьмусь за расследование.
Ладно, скажу. Голос ее дрожал от напряжения. В городе появилась новая сила. Я хочу знать, кто за этим стоит?
Я тебе не верю, покачал головой Балуев. Ты слишком крепко сидишь в своем депутатском кресле, чтобы взволноваться от появления в городе новых бандитов. Ради этого ты не стала бы меня беспокоить.
Ты прав, но истинную причину я пока сказать не могу. Потом когда-нибудь, пообещала Светлана.
Несколько минут они сидели молча. Балуев нервно барабанил пальцами по столу. Хозяйка мыла посуду.
Ответь мне, только честно. Ты как-нибудь связана с Поликарпом?
Нет.
И он не знает о том, что ты хочешь вести самостоятельное расследование?
Нет.
Ничего не понимаю!
Не ломай голову. Со временем все узнаешь.
А если кто-нибудь проведает и доложит Поликарпу о моих потугах? Что тогда?
Будем думать вместе.
Может оказаться поздно. Я теперь принадлежу только себе. Влиятельный дяденька Мишкольц за меня не заступится. Ты хоть понимаешь, в какое болото собираешься меня затянуть?
Будем считать, что ты работаешь на меня. А я теперь не менее влиятельна, чем дяденька Мишкольц. Как тебе такой вариант?
Надо подумать.
Завтра ознакомишься с делом Христофора Карпиди. Надежные люди отсняли для меня ксерокопию.
Кто ведет дело?
Следователь Беспалый.
Ну, этому уже дали на лапу со всех сторон!
Все, кроме меня, наконец улыбнулась Света. Я предпочитаю не разбрасываться деньгами. Все твои расходы беру на себя. По рукам?
Если женщина просит развел руками Балуев и тут же заработал поцелуй в щеку.
Они расстались у здания горсовета. На прощание Геннадий спросил:
Пацан учился в Париже?
В Сорбонне. Он сначала закончил там лицей.
У нас что, мало своих престижных вузов?
Думаю, Поликарп хотел его уберечь от нашей жизни. Старший сын учился в Канаде. Теперь живет в Греции.
Вот что, Светочка, подготовь-ка мне через своих надежных людей максимальные сведения о семье Гробовщика, особенно о всех его детях.